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STRATOS d’Occidental : une nouvelle ère pour les actions de capture du carbone
Même si le réchauffement climatique fait moins souvent la une récemment, en partie à cause de l’instabilité politique et des troubles géopolitiques, l’effort pour réduire les émissions de carbone se poursuit, notamment grâce à la capacité explosive des énergies renouvelables.
Cependant, la majeure partie de la consommation énergétique primaire mondiale provient encore des combustibles fossiles, le charbon étant massivement utilisé pour l’électricité dans les pays en développement, et le gaz et le pétrole pour le transport, le chauffage et les applications industrielles.
En conséquence, il apparaît de plus en plus clairement que pour lutter contre les émissions de carbone, il faudra supprimer et pas seulement réduire les émissions. C’est l’idée clé derrière la capture du carbone, une technologie visant à retirer le CO₂ de l’atmosphère et à le replacer, enfermé, sous terre.
Un nouveau projet, STRATOS, ouvrira bientôt ses portes et sera la plus grande opération mondiale de capture directe de l’air, capable de retirer jusqu’à 500 000 tonnes de dioxyde de carbone chaque année. Il se prépare à un lancement commercial en 2026 par Occidental Petroleum via sa filiale 1PointFive.
(OXY )
L’économie de l’élimination du carbone : pourquoi la capture directe de l’air (DAC) est la nouvelle norme net-zéro
La capture du carbone est le processus consistant à extraire le CO₂ soit de sources comme les centrales électriques alimentées par des combustibles fossiles, soit directement de l’atmosphère ambiante, et à le piéger sous une forme durable.
En général, seule la capture du carbone provenant de l’atmosphère (capture directe de l’air) pourra réellement réduire le CO₂, tandis que la capture localisée sur les sites d’émission se limite principalement à empêcher de nouvelles émissions.
Dans la plupart des cas, cela se fait en enfermant le carbone dans des couches rocheuses souterraines, souvent dans des gisements épuisés de gaz naturel et de pétrole, la « phase de séquestration » qui stocke le carbone précédemment capturé.
Alors que les émissions de carbone augmentent régulièrement dans deux des pays les plus peuplés (la Chine et l’Inde), et globalement en Asie, la région la plus dynamique économiquement du monde, il est clair que même atteindre une stabilisation des émissions reste pour l’instant un objectif ambitieux.
Source: Our World In Data
En réalité, même si les émissions s’arrêtaient demain, réduire la quantité de carbone dans l’atmosphère nécessitera tout un nouveau jeu de technologies, qui atteignent aujourd’hui un stade plus mature, après deux décennies d’expérimentation et de progrès.
La capture du carbone est aujourd’hui un marché encore petit, d’une valeur de 5,31 milliards de dollars, mais qui croît rapidement grâce aux efforts de décarbonisation et aux réglementations et taxes supplémentaires sur les émissions de carbone, avec un TCAC de 18 %, et devrait atteindre 19,98 milliards de dollars d’ici 2034. L’Amérique du Nord dominait le marché de la capture et séquestration du carbone avec une part de marché de 59,65 % en 2025.
Source: Fortune Insights
À l’intérieur de STRATOS : faire passer 1PointFive à 500 000 tonnes annuellement
Feuille de route vers 2026 : le pari de 550 M$ de BlackRock sur 1PointFive
Ce projet, soutenu par la société pétrolière et gazière Occidental Petroleum, sera à la fois le plus grand projet de capture directe de carbone jamais réalisé, et également un symbole de la technologie ayant atteint un niveau de maturité technologique permettant une montée en puissance rapide.
Il utilise un mélange de technologies éprouvées, avec un design innovant pour les relier et capturer d’énormes quantités de carbone, ainsi qu’un vaste réseau d’énergie solaire pour alimenter l’installation. Elle est située au Texas, États‑Unis.
Elle est gérée par la société 1PointFive, filiale d’Occidental Petroleum fondée en 2020, nommée d’après l’Accord de Paris qui fixe un objectif de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C. Malheureusement, un objectif que nous sommes très susceptibles de manquer.
En 2023, la grande société d’investissement BlackRock a investi 550 M$ dans la société pour aider à financer l’installation STRATOS.
« L’expertise technique d’Occidental apporte une échelle sans précédent à cette technologie de décarbonisation de pointe. STRATOS représente une opportunité d’investissement incroyable pour les clients de BlackRock afin d’investir dans ce projet d’infrastructure énergétique unique et souligne le rôle crucial des entreprises énergétiques américaines dans l’innovation technologique climatique. »
Larry Fink, Chairman and CEO, BlackRock.
Ce projet crée essentiellement une nouvelle classe d’actifs investissables : le crédit « Émission négative ».
1PointFive a déjà signé depuis 2023 et par la suite des accords d’achat de crédits de retrait de CO₂ avec des clients, dont Amazon, Airbus, British Airways, Shopify, AT&T, Eneos, Microsoft, NexGen, Mitsui, All Nippon Airways (ANA), TD Bank Group, etc.
Métriques de performance de STRATOS : plus de 580 $ par tonne et prévisions de revenus pour 2026
L première installation de capture directe de l’air (DAC) de 1PointFive s’appelle STRATOS, et lorsqu’elle sera pleinement opérationnelle, elle pourra retirer jusqu’à 500 000 tonnes de CO₂ de l’atmosphère chaque année.
Il s’agit d’un bond massif dans la capacité mondiale, car, par exemple, toutes les usines de capture du carbone en fonctionnement en 2024 n’avaient qu’une capacité cumulée de seulement 10 000 tonnes/an.
La prochaine génération de DAC de 1PointFive, déjà en cours de développement, a le potentiel de doubler cela, et STRATOS pourrait également être mis à niveau à cette échelle. Elles seront probablement également situées au Texas et dans les environs de la Louisiane.
Source: 1PointFive
STRATOS s’étend sur environ 65 acres et comprend une ferme solaire de 145 MW pour alimenter l’installation.
Il a coûté environ 1,3 milliard de dollars, a nécessité jusqu’à 1 000 travailleurs pour la construction, et emploiera de façon permanente 75 personnes sur le site lorsqu’il sera en exploitation.
La construction a débuté en 2023, avec un lancement prévu trois ans plus tard, faisant de ce projet un des plus rapidement exécutés comparé aux concurrents et à des projets industriels similaires, en partie grâce à une bonne compréhension de la technologie et du design.
Le projet devrait générer entre 290 M$ et 405 M$ de revenus annuels, soit entre 580 $ et 810 $ par tonne de carbone capturé. Ce prix comprend le prix du marché pour les crédits de retrait du dioxyde de carbone (CDR) ainsi que les incitations fiscales fédérales, qui pourraient changer à l’avenir.
Les coûts d’exploitation sont estimés entre 400 $ et 500 $ par tonne, laissant une marge potentiellement petite pour l’entreprise, mais rendant tout de même les opérations rentables dès le premier jour d’exploitation. De plus, comme près de 80 % de la production des cinq années suivant le lancement est déjà pré-réservée par les partenaires de l’entreprise, majoritairement de grandes sociétés, il s’agit d’un investissement relativement à faible risque pour Occidental.
Conception et technologie de STRATOS
Aperçu du processus
Comme la plupart des opérations de capture du carbone, le processus peut être simplifié en 3 étapes :
- Absorber le carbone de la source, qu’il s’agisse de l’air ou des fumées d’une centrale électrique.
- Concentrer le carbone en une forme presque pure.
- Enfermer le carbone sous une forme stable, idéalement dans des couches géologiques profondes, similaire à la façon dont les gisements de gaz naturel inexploités peuvent rester stables pendant des millions d’années.
Source: Carbon Engineering
La façon dont cela est réalisé dans STRATOS consiste d’abord à laisser l’air circuler à travers d’énormes « contacteurs », où le CO₂ atmosphérique entre en contact avec un produit chimique (une forme liquide alcaline d’hydroxyde de potassium) qui absorbe le CO₂.
Ce liquide est ensuite pompé vers les réacteurs à granulés, où l’hydroxyde de calcium absorbe le CO₂ et le concentre sous forme solide. Une centrifugeuse sépare les granulés solides du liquide d’hydroxyde de potassium désormais dépourvu de CO₂, qui peut être renvoyé pour capturer davantage de CO₂.
Les granulés sont envoyés au calcinateur, qui extrait le CO₂ des granulés en les brûlant à 900 °C (1650 °F) et le concentre sous une forme presque pure. Ce flux de CO₂ est maintenant prêt à être stocké.
Technologie éprouvée
L’avantage de cette méthode est qu’elle utilise un liquide pour capturer le CO₂. Cela signifie qu’il n’y a pas de phase lente de libération du CO₂, ni d’attente pour le ramener afin d’adsorber davantage de CO₂. Une forme liquide est également plus facile à pomper d’avant en arrière, limitant la complexité et la consommation d’énergie du processus.
Un autre avantage de ce design est qu’il repose sur une technologie bien comprise avec une chaîne d’approvisionnement solide.
Par exemple, les contacteurs sont des tours de refroidissement d’air repensées, et le calcinateur est un système courant dans la fabrication du ciment. Ainsi, aucune de ces technologies n’est une technologie de première génération risquée qui pourrait échouer de manière inattendue.
« Cette fois, la Terre présente de graves complications, et elle a besoin des esprits les plus brillants. Mais vous savez aussi que ce n’est que de l’ingénierie et de la chimie, que le monde nous regarde et compte sur nous, et que la volonté de l’équipe de surmonter les obstacles est calme, constante et inébranlable. »
Lori Guetre, VP at Carbon Engineering
Le calcinateur, une tour située au centre du site à 80 m de hauteur (262 pieds), sera une unité centralisée, au lieu des contacteurs et réacteurs à granulés plus grands et dispersés, car un processus plus puissant et centralisé pour cette étape est plus efficace énergétiquement.
Comme l’ensemble du design est construit à partir de trains modulaires, il peut pleinement profiter de la fabrication en série et verra probablement des itérations futures coûtant encore moins tant en conception qu’en dépenses d’investissement, dans une stratégie que l’entreprise appelle « concevoir une fois, construire plusieurs ».
L’entreprise cherche à éviter tout impact sur les sources d’eau locales en utilisant de l’eau non potable et en enterrant le CO₂ capturé à des milliers de pieds de profondeur, bien en dessous de toute source d’eau souterraine destinée à la consommation.
Enfin, l’entreprise investira également dans un projet de conservation qui réduira au maximum l’impact sur les résidents locaux et la faune.
Séquestration géologique : transformer les champs pétrolifères du Texas en puits de carbone permanents
L’entreprise a également joué la sécurité en ce qui concerne la séquestration qui suit la capture du carbone. Occidental Petroleum exploite les champs pétrolifères du Texas depuis plusieurs décennies et connaît en détail tout ce qui peut être connu sur la géologie de la région.
En conséquence, elle peut être confiante que le dépôt souterrain dans lequel STRATOS injectera le CO₂ capturé pourra le retenir, s’il n’est pas perturbé, pendant au moins des dizaines de milliers d’années, voire probablement des millions d’années.
Source: 1PointFive
C’est une technologie bien connue d’Occidental, comme pour de nombreuses compagnies pétrolières, elles utilisent l’injection de CO₂ dans les puits de pétrole et de gaz depuis plusieurs décennies.
Au total, l’entreprise a déjà sécurisé les droits fonciers et les permis pour séquestrer jusqu’à 8 à 55 milliards de tonnes de CO₂, soit l’émission de l’ensemble des États‑Unis en presque 2 ans, à 11,4, selon l’estimation.
Une fois à l’intérieur de formations poreuses et perméables, le CO₂ est physiquement piégé et finit par se dissoudre dans la saumure existante ou subir une minéralisation, devenant partie du rocher qui l’entoure, le verrouillant ainsi de façon permanente.
Parce que la mesure du volume et de la pureté du gaz injecté, ainsi que la surveillance de toute fuite potentielle, nécessite des capteurs relativement simples, l’ensemble du processus peut également être fiable pour mesurer avec précision la quantité de CO₂ que l’usine retiendra.
Utilisation du carbone capturé
L’objectif principal de STRATOS est la capture et la séquestration du carbone, et son modèle économique repose sur les crédits carbone.
Mais un flux pur et raffiné de CO₂ peut également être utilisé de différentes manières, et l’entreprise s’y prépare.
Elle envisage maintenant de construire à proximité immédiate de STRATOS un parc industriel de startups et d’entreprises industrielles qui pourraient utiliser le CO₂ capturé d’une manière ou d’une autre.
Par exemple, il peut être utilisé pour la production de carburants synthétiques et neutres en carbone, utilisables par les navires ou les avions sans nécessiter de modification de leurs moteurs.
La technologie 1PointFive et son partenaire Carbon Engineering ont produit leur premier carburant dérivé du CO₂ atmosphérique dans leur usine pilote en 2017. Ce processus permet à l’entreprise de produire ce qu’elle appelle « pétrole net zéro », qu’elle a commencé à vendre en 2022.
Le CO₂ capturé peut également être utilisé pour la production de plastique ou de béton sans besoin d’autres matières premières, et sans les émissions de CO₂ habituelles.
« Le CO₂ sera très nécessaire aux États‑Unis pour notre indépendance énergétique prolongée. Retirer le CO₂ de l’atmosphère est une technologie qui doit fonctionner pour les États‑Unis. »
Vicki Hollub, CEO of Occidental
Nous avons déjà abordé plus en détail ces technologies, notamment dans les articles suivants :
- “Carburants alternatifs – comment la lumière peut aider à revaloriser le dioxyde de carbone“
- “Matériaux de construction à empreinte carbone négative pouvant remplacer le béton“
- “Émissions cycliques – créer du méthane à partir du dioxyde de carbone“
Donc, dans l’ensemble, même si l’urgence climatique de la capture du carbone devient quelque peu moins intense, l’infrastructure fournissant du CO₂ purifié aux industries innovantes restera un actif très précieux.
Avenir de STRATOS
Le projet était achevé à 94 % à la fin février 2025, les trains 1 et 2 étant déjà finalisés en décembre 2025. Les trains 3 et 4 seront mis en service au deuxième trimestre 2026.
Les opérations de démarrage sont prévues pour le troisième trimestre 2026, et la production à pleine vitesse sera déjà en cours d’ici la fin de l’année. La mise en service débutera par quelques étapes successives :
- L’eau circule dans les tuyaux, et le ventilateur est activé pour la capture du CO₂.
- Mélange d’hydroxyde de potassium et de chaux dans l’eau.
- Capture initiale du CO₂ et test de l’injection souterraine.
Chaque phase évaluera le bon fonctionnement de toutes les tuyauteries, pompes, systèmes de refroidissement, de chauffage et autres équipements du projet, en cherchant à optimiser la consommation d’énergie et les coûts opérationnels.
Occidental est également en pourparlers avec XRG, la branche d’investissement énergétique de la société pétrolière nationale d’Abu Dhabi, appartenant aux Émirats arabes unis, pour créer une coentreprise visant le développement d’une autre installation DAC dans le sud du Texas.
Elle serait prévue pour une capacité initiale de 500 000 tonnes/an, comme STRATOS, mais avec la possibilité de l’augmenter jusqu’à 3 millions de tonnes/an.
« Les États‑Unis sont un marché prioritaire pour XRG et nous sommes impatients de développer ce partenariat alors que nous continuons à investir dans des projets stratégiques à travers la chaîne de valeur énergétique. »
Khaled Salmeen, Chief Operating Officer, XRG
Cependant, l’entreprise, ainsi que toutes les sociétés de capture du carbone et les entreprises d’énergie renouvelable, devront se préparer à des prix du carbone potentiellement instables, surtout que le sujet reste fortement politisé entre démocrates et républicains.
Par exemple, l’entreprise reçoit une importante subvention fédérale pour le projet, qui a été critiquée comme étant du « bien-être d’entreprise » par ses opposants.
Conclusion
STRATOS est un projet très ambitieux, et de loin le plus susceptible de réellement réduire les émissions mondiales de carbone lorsqu’il sera lancé à pleine vitesse. Avec un demi-million de tonnes de CO₂ retirées directement et de façon permanente de l’atmosphère, il rendra également le concept de crédit carbone beaucoup plus simple que le calcul parfois byzantin d’autres méthodes de compensation des émissions de carbone.
STRATOS n’est qu’une des nombreuses installations que Occidental prévoit de construire, et compte tenu du fait que cette usine pilote n’a pris que trois ans à achever, les projets futurs devraient également être mis en service relativement rapidement.
Investir dans STRATOS
Occidental Petroleum
Pendant longtemps, les investisseurs recherchant des références écologiques se moquaient de toute initiative verte menée par les compagnies pétrolières, la qualifiant de greenwashing.
Mais avec plus d’un milliard de dollars d’investissement et la plus grande installation de capture directe de carbone jamais réalisée, il devient difficile de douter de l’intention d’Occidental de se préparer à l’ère post-pétrole.
La capture du carbone est également un secteur qui a du sens pour une compagnie pétrolière, car le transport de gaz et de liquides, la gestion d’équipements industriels lourds et à haute température, ainsi que le forage à plusieurs kilomètres sous terre, sont toutes des compétences clés de l’entreprise.
Pourtant, le cœur de l’entreprise reste aujourd’hui sa production de pétrole et de gaz, ce qui a initialement intéressé l’investisseur légendaire Warren Buffett, dont la société d’investissement détient aujourd’hui 25 à 29 % de l’entreprise, après avoir commencé à accumuler sa position depuis 2022.
Elle a produit 1,434 mille barils d’équivalent pétrole par jour (Mboed) en 2025. Elle extrait son pétrole principalement du bassin de schiste permien, d’autres sites aux États‑Unis (y compris les Rocheuses et le golfe du Mexique), et de projets dans le golfe Persique, la plupart de ses réserves étant des gisements de pétrole non conventionnels (schistes).
Source: Occidental
En 2026, elle prévoit d’investir principalement dans le bassin permien.
Source: Occidental
L’entreprise a réduit sa dette et prévoit d’améliorer son flux de trésorerie disponible de 1,2 milliard de dollars en 2026.
Source: Occidental
Occidental pourrait être un bon pari pour investir dans la capture du carbone tout en reconnaissant que le pétrole et le gaz restent une partie essentielle de notre mix énergétique, et resteront probablement ainsi pendant au moins la prochaine décennie.
Le profil de production plus flexible du schiste et les progrès de STRATOS rendent l’entreprise plus susceptible de s’adapter rapidement à un avenir post-pétrole, avec la possibilité d’adopter cette transition dans quelques années ou quelques décennies, selon le contexte économique mondial et la pression du changement climatique.
(Vous pouvez également lire sur d’autres sociétés de capture du carbone dans notre article “Top 5 des actions de capture du carbone à investir“)
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