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Northern Lights : premier hub transfrontalier de CO₂ en Europe
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L'augmentation des concentrations de CO₂ dans l'atmosphère, due à la consommation d'énergies fossiles, pourrait avoir des conséquences irréversibles sur le climat, même si la consommation de pétrole, de charbon et de gaz cessait définitivement demain. Or, nous en sommes encore très loin : les énergies fossiles fournissent toujours la majeure partie de l'énergie primaire mondiale, malgré la croissance rapide des énergies renouvelables et la renaissance du secteur nucléaire.
« Pour atteindre la neutralité carbone à l’échelle mondiale, nous devrons éliminer jusqu’à 10 milliards de tonnes de CO₂ par an d’ici 2050. »
Groupe d'experts intergouvernemental sur les changements climatiques
C’est pourquoi les projets de captage du carbone deviennent si importants. Nous en avons déjà évoqué quelques-uns majeurs, comme… Installation géante en Islande (36 000 tonnes de CO₂ par an) ou STRATOS au Texas (500 000 tonnes de CO₂ par an).
Ces dispositifs constituent un bon début, mais ils ne suffisent pas à eux seuls. Premièrement, ils dépendent souvent de marchés des crédits carbone peu liquides et instables. De plus, ils ont tendance à fonctionner au profit d'une seule entreprise.
Un autre projet, encore plus ambitieux, est actuellement en cours : le projet Northern Lights. Une fois pleinement opérationnel, il permettra de stocker jusqu’à 5,000,000 millions de tonnes de CO₂ par an et constituera la première installation mondiale de transport et de stockage transfrontalier de CO₂.
Ce centre a été créé grâce à la collaboration entre les principales compagnies pétrolières européennes et contribuera grandement à réduire les émissions nettes de CO₂ de la région.
Histoire du projet Northern Light
Le projet Northern Light est le point final d'un projet de captage du carbone encore plus vaste. DrakkarLe projet consiste à organiser la capture des émissions de carbone des usines et des centrales électriques, à les charger sur des navires et à acheminer cette cargaison jusqu'à Øygarden, en Norvège. Sur place, le CO₂ est traité puis injecté par un pipeline sous-marin dans un système de stockage souterrain permanent.
L'ensemble du projet est géré par Gassnova, l'entreprise d'État norvégienne chargée du captage et du stockage du carbone, créée par le pays en 2005.
Source: Gassnova
Le projet a fait l'objet de ses premières études de faisabilité en 2016. Il a été suivi en 2017 par le partenariat des trois compagnies pétrolières actuellement impliquées dans le projet : Equinor (EQNR), Coquille (SHEL ), et TotalEnergies (T).
Le projet a obtenu sa première licence d'exploration pour le stockage de CO₂ en 2019, et la décision finale d'investissement a été prise en 2020 pour forer le puits Eos.
La coentreprise Northern Lights a été officiellement créée en 2021 et le projet a signé en août 2022 son premier accord commercial pour le transport et le stockage transfrontaliers de CO₂ avec Yara International (YAR.OL), une grande entreprise d'engrais.
La construction du projet s'est achevée en 2024, la première injection de CO₂ ayant eu lieu en août 2025. En mars 2026, le projet a franchi une nouvelle étape importante. en injectant son premier CO₂ capturé à partir de sources d'eaux usées, de la station d'épuration des eaux usées de Veas à Slemmestad, près d'Oslo.
La capacité initiale est déjà entièrement réservée, car d'autres entreprises comme Heidelberg Materials (HEI.DE), un producteur de ciment, ont également rejoint le mouvement.
La capacité du projet passera de 1.5 million de tonnes de CO₂ actuellement à 5 millions de tonnes d'ici 2028.
Concept du projet Northern Light
Construire un réseau de transport de CO₂
L’idée derrière le projet Northern Light est de se concentrer en premier lieu sur la limitation des émissions de carbone, notamment pour les industries particulièrement difficiles à décarboner, comme la production d’engrais et de ciment.
Le carbone est capturé directement sur ces sites industriels, par exemple dans le cas de la cimenterie de Heidelberg Materials.
Dans le cadre du projet Longship, l'usine de Heidelberg Materials à Brevik est devenue la première cimenterie au monde équipée d'un système de capture du CO₂Une tour d'absorption de 103 mètres de haut est remplie d'un produit chimique appelé amine qui fixe le CO₂, lequel est ensuite séparé sous forme de gaz. Ce gaz est liquéfié puis pompé dans des réservoirs de stockage situés sur le quai, en vue de son transport.
Source: Northern Lights
Northern Light peut également contribuer à la capture nette de CO₂ tout en utilisant de l'énergie. Par exemple, le projet permettra de séquestrer 280 000 tonnes de CO₂ par an provenant de la centrale électrique d'Asnæs à Kalundborg, alimentée par des copeaux de bois. transformer la capture transitoire de carbone par les arbres (qui ne dure que jusqu'à leur combustion) en un outil permanent d'élimination du carbone.
Le transport est assuré par des navires de 130 mètres de long (425 pieds) conçus par les ingénieurs de Shell, chacun capable de transporter 7 500 mètres cubes de CO₂ en un seul voyage, soit suffisamment pour remplir trois piscines olympiques.
Source: chaise
Les navires sont conçus pour être aussi économes en énergie que possible. et d'émettre le moins d'émissions possible. Ils fonctionnent principalement au gaz naturel liquéfié (GNL) et utilisent des rotors à voile assistée par le vent, des cylindres motorisés rotatifs qui exploitent la force du vent pour aider à propulser le navire vers l'avant.
De plus, un système de lubrification à air améliore l'efficacité des navires en libérant des bulles le long de la coque, ce qui réduit la friction avec l'eau. Cela diminue l'intensité carbone des navires d'environ 34 % par rapport aux navires conventionnels.
Quatre navires supplémentaires seront ajoutés à la flotte de transport de CO₂., chacun d'une capacité de chargement de 12 000 m³, à livrer entre le second semestre 2028 et le premier semestre 2029.
« Ensemble, nous sommes des pionniers dans la construction de la première flotte de transport maritime dédiée au CO₂. Cette expérience profitera à Northern Lights, à nos clients et à l'industrie du captage et du stockage du CO₂ pour les années à venir. »
Le CO₂ liquéfié est transféré des navires vers une douzaine de réservoirs situés sur le rivage d'Øygarden. Il est ensuite pompé dans un pipeline sous-marin de 110 kilomètres (68 miles) traversant un fjord et se jetant dans la mer du Nord.
Source: Gassnova
Augmentation de la capacité à 5 Mt de CO₂
La première phase de l'opération permettra de séquestrer 1.5 million de tonnes de CO₂ par an. Cependant, le gisement sous-marin pourrait contenir des quantités bien plus importantes à l'avenir, la capacité d'accueil des navires et de stockage à terre étant le facteur limitant.
Afin d'accroître la capacité, la phase 2 du projet est actuellement en construction. Elle prévoit la construction de neuf nouveaux réservoirs de stockage terrestres, de nouvelles pompes, d'une nouvelle jetée, de deux nouveaux puits d'injection en mer et l'extension du réseau de pipelines sous-marins.
Source: Northern Lights
Avec l'ajout de ces quatre navires supplémentaires, Northern Lights deviendrait l'une des plus grandes installations de captage de carbone au monde, juste derrière ExxonMobil Chute Creek et Petrobras Santos Basin.
Mais comme ces deux installations captent le carbone directement à partir d'installations de transformation naturelle, on pourrait affirmer que Northern Light est la plus grande installation de captage de carbone « véritable », évitant les émissions d'autres industries et n'« encourageant » pas la production de combustibles fossiles.
Capture durable du carbone
Le site choisi pour le stockage du carbone se situe au large des côtes norvégiennes, dans une nappe phréatique saline de 2.6 km de profondeur. Ce choix est le fruit d'un long travail mené par Gassnova pour identifier les conditions géologiques optimales pour le stockage du CO₂.
Des données sismiques 3D ont été collectées dès 2008, et un rapport complet («Une mer du NordUne étude sur le potentiel de la région a été publiée en 2010. Le choix final du meilleur réservoir a été effectué entre 2014 et 2020.
L'aquifère choisi comporte deux unités de stockage principales (réservoirs de sable) et une couche d'étanchéité supérieure (roche de couverture) qui assure le confinement du CO₂.
Les réservoirs de sable présentent des pores au sein de leur structure rocheuse, actuellement remplis de saumure (eau salée). Le CO₂ déplacera la saumure et restera piégé dans ces pores ; une petite partie se minéralisera, une autre se dissoudra dans la saumure, et la majeure partie sera piégée de façon permanente dans la structure.
Le site a le potentiel de stocker jusqu'à une capacité estimée à au moins 100 millions de tonnes, soit plus de 20 ans à sa capacité actuelle.
La zone comprend également d'autres sites potentiels de stockage de CO₂, de sorte que l'infrastructure existante sera utilisable pendant au moins des décennies, notamment Sméaheia (capacité de 20 millions de tonnes) et le Champs de trolls, qui, une fois la production naturelle terminée, pourrait stocker jusqu'à 3 à 5 milliards de tonnes de CO₂.
Au total, les couches de grès situées sous la seule mer du Nord pourraient contenir jusqu'à 100 milliards de tonnes de CO₂ et supporter jusqu'à 40 millions de tonnes d'injections par an.
Source: Gassnova
Une partie du tableau d'ensemble
Les aurores boréales ne représentent qu'une partie des efforts déployés par la Norvège et l'Europe pour accroître leurs capacités de captage du carbone.
Par exemple, les projets en mer du Nord voisine se multiplient, même si beaucoup ne seront pas prêts avant plusieurs années, notamment :
- L'avenir des sables verts Au Danemark, un autre projet de stockage de carbone en mer d'une capacité de 400 000 tonnes de CO₂ par an.
- porthos aux Pays-Bas, avec une capacité annuelle de 2.5 millions de tonnes de CO₂.
- HyNet Nord-Ouest du Royaume-Uni avec une capacité annuelle de 4.5 millions de tonnes de CO₂.
D'autres régions d'Europe s'orientent également vers le stockage du carbone, par exemple la Roumanie. MOYEU CARBONE CPT01 avec une capacité de 2 millions de tonnes de CO₂ par an.
Au total, cela pourrait permettre de capturer jusqu'à 126 millions de tonnes de CO₂ par an d'ici 2030 dans toute l'Europe, la Norvège et le Royaume-Uni étant les deux principaux contributeurs, capturant à eux seuls plus de carbone d'ici 2030 que l'ensemble de l'UE réunie, et les Pays-Bas et le Danemark étant les plus grands contributeurs au sein de l'UE.
Source: IOGP Europe
Il s'agit d'un progrès majeur vers la neutralité du Net, et il ne faut pas le rejeter trop rapidement comme insuffisant.
Cependant, les émissions de carbone de l'Europe en 2025 atteignaient 4.6 milliards de tonnes. Ainsi, même l'objectif ambitieux de 126 millions de tonnes par an fixé pour 2030 ne représente qu'un peu moins de 3 % des émissions totales de la région en 2025.
L'Europe n'étant responsable que de moins de 10 % des émissions mondiales (mais d'une part plus importante des émissions historiques cumulées), des efforts de capture du carbone à une échelle beaucoup plus grande seront probablement nécessaires après 2030 et dans les années 2040 et 2050 pour limiter la concentration mondiale de CO₂.
Investir dans Northern Light
chaise
(SHEL )
Shell est l'une des grandes compagnies pétrolières les plus proactives en matière de réduction des émissions de carbone et, à terme, de transition énergétique vers un avenir sans énergies fossiles. Son objectif est de parvenir à la neutralité carbone d'ici 2050.
Un élément clé de cette stratégie réside dans une plus grande importance accordée au GNL et au gazoduc, car le gaz naturel est plus facile à coupler au captage du carbone et, de toute façon, émet moins de CO₂. Il s'agissait également d'une suite logique pour l'entreprise qui, il y a 60 ans, avait acheminé la première cargaison commerciale de GNL d'Algérie vers le Royaume-Uni.
Les ventes de biocarburants et d'électricité devraient également contribuer de manière croissante aux revenus de Shell.
Source: chaise
Source : Coquillage
Northern Lights est un bon exemple de la manière dont Shell déploie ses compétences existantes (géologie, forage, tuyauterie, transport maritime, liquéfaction des gaz) dans un nouveau domaine, chaque étape du projet de capture du carbone « recyclant » la capacité que l'entreprise a passée des décennies à améliorer dans les champs pétroliers et gaziers.
Un autre secteur des « nouvelles énergies » dans lequel l’entreprise investit est son segment « Énergies renouvelables et solutions énergétiques », qui comprend l’hydrogène et la recharge des véhicules électriques. Cela se traduit par une réduction significative des coûts pour le groupe énergétique, avec un objectif de réduction structurelle des coûts de 5 à 7 milliards de dollars entre 2022 et 2028.
Source: chaise
Malgré ces priorités changeantes, d'abord au détriment du pétrole puis du gaz, Shell reste fidèle à son engagement envers ses actionnaires et assure une croissance annuelle progressive de son dividende de 4 %. Pour atteindre ce résultat, l'entreprise applique une gestion financière rigoureuse, avec un niveau d'endettement réduit grâce à une diminution des investissements dans la prospection et l'exploitation de nouveaux gisements de pétrole et de gaz.
Un autre élément de la stratégie de Shell, axée sur des rendements « sûrs », est son approche prudente des risques géopolitiques liés à ses actifs pétroliers et gaziers, ses principaux actifs étant situés loin des grandes zones de conflit comme le golfe Persique, et concentrés autour du golfe du Mexique (États-Unis), du Nigeria, de la Malaisie et de l'Argentine.
Globalement, en ce qui concerne les actions énergétiques traditionnelles, Shell offre aux investisseurs une approche prudente qui envisage une sortie progressive des combustibles fossiles, d'abord par le gazoduc et le GNL, puis par les énergies renouvelables et les véhicules électriques.
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