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Les feux d’artifice peuvent être un festin visuel et auditif, mais ils présentent des risques pour la santé – Les drones sont-ils la voie à suivre ?
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Les célébrations du 4 juillet sont connues pour leurs grandes expositions de feux d’artifice, et ce depuis des siècles. Bien que ces événements ne durent pas plus d’une heure, leurs effets tendent à persister beaucoup plus longtemps et sont bien plus graves.
Par exemple, chaque année en moyenne, 5 à 15 personnes meurent aux États-Unis à cause des feux d’artifice. Par ailleurs, 9 700 visites aux urgences liées aux feux d’artifice ont été enregistrées en 2023 par la U.S. Consumer Product and Safety Commission.
Mais ce n’est pas la limite des dangers des feux d’artifice. En fait, les feux d’artifice ont des effets bien plus graves sur notre santé et l’environnement. Une nouvelle étude fournit une image plus claire de la gravité des effets de ces événements.
Publiée dans Nature plus tôt cette semaine, l’étude menée par des chercheurs de NYU Langone Health a analysé la pollution provenant du plus grand événement de feux d’artifice des États-Unis. Il a été rapporté que les niveaux de polluants provenant des 60 000 obus de feux d’artifice explosant au-dessus de l’East River à Manhattan lors du spectacle de feux d’artifice du 4 juillet de Macy’s étaient bien plus élevés que ceux observés un mois auparavant lorsque la fumée d’un incendie de forêt canadien s’était répandue dans la région.
Les spectacles pyrotechniques, comme le note l’étude, entraînent souvent des augmentations significatives de la mauvaise qualité de l’air, mais l’impact généralisé des polluants des feux d’artifice sur l’air et l’eau n’a pas vraiment été étudié.
L’étude a ensuite mesuré la qualité de l’air juste avant et après l’un des plus grands événements du Jour de l’Indépendance aux États-Unis. Il a été constaté que les échantillons d’air près de l’événement contenaient de très petites particules de composés organiques nocifs et de métaux atteignant jusqu’à 3 000 microgrammes par mètre cube. Par ailleurs, ces données ont culminé à 1 000 microgrammes par mètre cube à deux autres sites proches.
En comparaison, la concentration de particules fines à New York n’est que de 15 microgrammes par mètre cube. Même en juin 2023, après la fumée d’incendie, la concentration n’a atteint que 460 microgrammes par mètre cube.
Mais ce n’est pas tout. Pour la plupart des sites d’échantillonnage, il a fallu plusieurs heures pour que la qualité de l’air revienne aux niveaux de base. À Midtown Manhattan, le site le plus proche du spectacle, le temps nécessaire a été de 12 heures.
Non seulement il y a eu une augmentation des polluants atmosphériques sous forme de particules fines, mais l’eau a également été contaminée. Les échantillons prélevés dans l’East River ont montré des niveaux de métaux plus du double de ceux observés avant le spectacle.
Des métaux comme le plomb, le nickel et l’antimoine sont parfois utilisés pour donner aux feux d’artifice leurs couleurs vives. Des expériences antérieures ont montré que l’exposition à de telles émissions peut entraîner une oxydation qui, si elle n’est pas traitée, peut endommager ou tuer les cellules. Selon Terry Gordon, auteur principal de l’étude, professeur au Département de médecine de la NYU Grossman School of Medicine et membre de la Division de médecine environnementale:
« Nos résultats suggèrent que les grands spectacles de feux d’artifice peuvent créer un pic temporaire de pollution de l’air qui pourrait représenter un risque pour la santé des humains et de l’environnement. »
Toxicité en hausse, affectant la santé
Les chercheurs de NYU Langone Health ont également mené une étude en 2020 dans laquelle ils ont analysé près d’une décennie et demie d’échantillons de qualité de l’air. À cette époque, la même équipe a découvert que les échantillons prélevés autour du réveillon du Nouvel An et du Jour de l’Indépendance contenaient des niveaux plus élevés de métaux toxiques que pendant toute autre période de l’année.
Selon la recherche, des niveaux nocifs de plomb ont été trouvés dans deux des douze types de feux d’artifice commercialement disponibles échantillonnés. En plus du plomb, le cuivre, le titane, le strontium et d’autres toxines sont couramment présents dans les feux d’artifice, ce qui endommage les cellules humaines et les poumons des animaux.
« Nos résultats suggèrent que l’inhalation de la fumée de feux d’artifice peut provoquer des dommages à long terme — un risque qui a été largement ignoré, » a déclaré Gordon à l’époque, ajoutant que bien que nous ne soyons exposés à ces toxines que pendant une très courte période chaque année, « elles sont beaucoup plus toxiques que les polluants que nous respirons quotidiennement. »
À l’époque, l’équipe a fait exploser le pétard Blue Storm, la roue changeante de couleur et le Black Cuckoo en laboratoire. Ensuite, à faibles doses, des souris et des cellules pulmonaires humaines ont été exposées à ces particules. Le Black Cuckoo s’est avéré être le plus toxique. L’étude est considérée comme la première à examiner l’atmosphère à la recherche de particules métalliques présentes dans les feux d’artifice courants et à étudier les effets de ces particules sur les animaux et les humains.
Un point important à considérer est que les spectacles de feux d’artifice ne sont pas uniquement utilisés pour les grands événements et les fêtes, mais aussi lors d’événements quotidiens tels que les concerts de rock, les parcs d’attractions et les stades sportifs.
Selon l’American Pyrotechnics Association, les Américains achètent chaque année plus de 258 millions de livres de feux d’artifice. De plus, en 2023, 2,3 milliards de dollars ont été dépensés en feux d’artifice, soit une hausse de plus de 100 millions de dollars par rapport à l’année précédente et trois fois plus qu’en 2012.
Ainsi, pour obtenir une idée plus complète de la façon dont la pollution des feux d’artifice se propage et persiste après l’événement, l’équipe de chercheurs a collecté des échantillons de qualité de l’air sur quatre sites résidentiels, puis a analysé les données horaires provenant de moniteurs de particules à faible coût situés à moins d’un kilomètre des sites de lancement, ainsi que des moniteurs EPA installés à moins de six miles.
En évaluant les données de NYC et d’autres zones métropolitaines, l’équipe a constaté que les niveaux élevés de polluants persistent pendant des périodes allant de trois à douze heures avant de revenir aux niveaux normaux. De plus, la moyenne quotidienne estimée des particules dans l’air était de 25 microgrammes par mètre cube, ce qui dépasse les directives sanitaires de l’OMS mais reste dans celles fixées par l’EPA. Ainsi, bien que les résultats soient similaires à ceux observés aux sites d’échantillonnage adjacents au fleuve, les augmentations de PM2.5 étaient plus faibles.
De plus, tandis que les niveaux de Cu, Sb, Pb et Zn ont augmenté dans les échantillons d’eau du fleuve provenant des feux d’artifice, des augmentations ont également été observées pour le K, le S, le Cu, le Mg, le Zn, le Ba, le Sr, le Fe et le Ti dans les particules PM2.5 en suspension. Selon l’auteur principal de l’étude, Antonio Saporito, BA, doctorant à la NYU Grossman School of Medicine:
« Bien que ces résultats puissent sembler alarmants, les spectacles de feux d’artifice peuvent toujours être appréciés. Porter un masque N95 ou KN95 est un bon moyen d’éviter d’inhaler la fumée lorsqu’on se tient près d’un spectacle, en particulier pour les enfants et les personnes ayant des problèmes cardiaques ou pulmonaires préexistants. »
Temps d’une alternative respectueuse de l’environnement
Alors que les chercheurs continuent de mettre en lumière les effets néfastes des feux d’artifice sur l’environnement et notre santé, les gens se tournent vers la technologie. Les avancées technologiques constantes ont donné naissance aux véhicules aériens sans pilote (UAV), alias drones, qui offrent une excellente alternative aux feux d’artifice nocifs pour l’environnement.
Ces robots volants sont activement utilisés pour la photographie aérienne, la livraison de colis, le sauvetage, la surveillance, le suivi de la faune, les opérations militaires, et plus encore. Récemment, les drones ont vu leur utilisation augmenter dans les spectacles aériens.
En tant que forme de divertissement aérien, les spectacles de drones présentent des centaines de drones synchronisés qui utilisent des lumières LED pour illuminer le ciel avec diverses animations. Des ordinateurs guident ces différentes formations.
Au cours des dernières années, les spectacles de drones sont devenus populaires à travers les États-Unis. Cette tendance d’illuminer le ciel nocturne avec des drones a déjà été observée en Arizona, en Californie, au Colorado et au Nouveau-Mexique, où les feux d’artifice peuvent créer des risques environnementaux tels que les incendies de forêt.
L’impact négatif des feux d’artifice sur l’environnement est encore plus marqué à l’ère du changement climatique d’origine humaine. Des incendies de forêt plus intenses, fréquents et étendus, combinés à une sécheresse persistante, constituent déjà un problème sérieux qui doit être résolu. Ajouter les feux d’artifice à ce mélange, qui, selon la National Fire Protection Association, ont déclenché environ 31 302 incendies en 2022, crée une recette désastreuse, car les feux d’artifice du 4 juillet coïncident avec le pic de l’été.
Sans oublier que les sons et les éclairs de lumière provoqués par les feux d’artifice déclenchent une réaction alarmante chez les animaux, causant non seulement du stress mais aussi la mort. Bill Bateman, professeur associé à l’Université Curtin, a publié une étude soulignant les impacts « très dommageables » des feux d’artifice, notant que les oiseaux sont effrayés de leurs perchoirs et sites de nidification, affectant même la reproduction animale.
En raison de ces effets négatifs, la ville d’Indio, en Californie, a organisé un spectacle de drones pour la première fois le 5 juillet 2024, dans le cadre de son Block Party du Jour de l’Indépendance. Le spectacle a présenté des visuels de la Statue de la Liberté et d’un aigle battant des ailes.
La ville de Lakewood, Colorado, a quant à elle doublé la durée de son spectacle de drones cette année après un événement réussi la dernière fois. Après avoir reçu une réponse « extrêmement positive » à son spectacle de drones de 2023, la ville a décidé d’utiliser 300 drones de pointe équipés de lumières LED de pointe dans diverses couleurs. Les résidents ont même demandé que le spectacle de drones soit plus long, selon le responsable des opérations de la ville.
Cette popularité a conduit Sky Elements Drones, l’une des plus grandes entreprises de spectacles de drones aux États-Unis, à réaliser environ 50 spectacles de drones pendant les vacances du 4 juillet, ce qui représente une forte hausse par rapport à seulement 12 spectacles l’année précédente. Selon Tyler Kubicz, responsable de production chez Sky Elements Drones, dans une interview:
« Avec l’augmentation de l’autonomie des batteries, la prolongation des temps de vol et l’amélioration des flux de travail, l’avenir des spectacles de drones s’annonce plus brillant chaque jour. »
Bien que Sky Elements n’ait que trois ans et demi, son activité a augmenté de 60 % au cours de l’année écoulée, a déclaré le président de l’entreprise, Rick Boss.
Les drones pourraient être l’avenir des célébrations
Comme nous l’avons souligné, l’intérêt pour les drones a augmenté, et pour une bonne raison. Tout d’abord, les drones offrent une manière unique, intéressante et avancée de raconter une histoire.
Par exemple, en avril, l’Arabie Saoudite a établi le record mondial Guinness avec son spectacle lumineux hypnotisant de 3 000 drones. Ensuite, il y a eu le spectacle de Noël du Casse-Noisette avec 1 500 drones réalisé par Sky Elements, que vous pouvez regarder:
Et, bien sûr, vous ne pouvez pas manquer les spectacles de drones spectaculaires présentés par la Chine, notamment celui avec le dragon éthéré et lévitant:
Ensuite, il faut souligner que les spectacles de drones permettent aux célébrations d’être amusantes et inclusives sans le souci du bruit fort ou des dangers liés à la libération de produits chimiques dans l’air. Être silencieux et plus respectueux de l’environnement permet aux animaux domestiques, à la faune et aux vétérans pouvant souffrir de SSPT de profiter du divertissement aérien.
De plus, ils ne produisent aucune fumée ni débris comme les coques de feux d’artifice usagées. Cela signifie que même les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent profiter de ces spectacles. Sans explosion dans les spectacles de drones, ils sont bien plus sûrs que les spectacles de feux d’artifice. De plus, le risque d’incendie est extrêmement faible.
En même temps, l’utilisation de drones réduit le risque d’accidents et de blessures associés aux feux d’artifice, faisant des drones une option durable. Ces appareils sont pilotés depuis une zone sûre, et une sécurité supplémentaire est mise en place autour du périmètre de la zone de vol pour garantir qu’aucune blessure ne survienne.
Un autre facteur qui rend les drones extrêmement attractifs comme alternative aux feux d’artifice traditionnels est leur réutilisabilité. Alors que les feux d’artifice ne peuvent être utilisés qu’une seule fois, ces drones peuvent être réutilisés encore et encore, ce qui les rend rentables.
La tendance croissante à l’utilisation de drones est en outre encouragée par les autorités qui imposent des interdictions de feux d’artifice afin de protéger leurs villes des incendies de forêt causés par des dispositifs pyrotechniques à faible explosif.
En plus de tout cela, les drones ont une empreinte environnementale proche de zéro. Mais cela ne signifie pas qu’ils sont totalement sûrs ou respectueux de l’environnement. Après tout, les drones peuvent entrer en collision avec la faune aérienne, et les animaux peuvent réagir négativement à leur présence dans leurs habitats, bien que la recherche à ce sujet en soit encore à ses débuts. De plus, les drones créent toujours de la pollution lumineuse et des gaz à effet de serre.
Malgré ces limites, les drones ont émergé comme une alternative potentiellement attrayante et durable aux feux d’artifice, qui sont extrêmement nocifs pour les humains et l’environnement.
Entreprises impliquées dans l’industrie des drones
Les drones ont capté l’intérêt du grand public, et avec cela, le marché mondial des drones devrait atteindre $54.6 bln d’ici la fin de cette décennie, trouvant des applications dans les secteurs de l’entreprise, du consommateur, de la logistique, de la défense et de la sécurité publique.
À mesure que la popularité et l’utilisation des drones augmentent, les entreprises travaillent sur des technologies de drones plus avancées. Jetons donc un œil à quelques noms de premier plan dans l’industrie:
#1. DJI Technology
Cette société privée est un fabricant leader de drones grand public utilisés pour la photographie et la vidéographie aériennes. Dans son récent rapport, DJI a constaté que l’industrie agricole mondiale est également en plein essor, avec plus de 300 000 drones opérant à travers le monde pour traiter plus de 500 millions d’hectares de terres agricoles.
Le DJI, basé en Chine, fait actuellement face à des résistances sur le marché américain, un groupe de membres de la Chambre des représentants ayant introduit le Countering CCP Drones Act. Le projet de loi proposé, DJI a déclaré, repose sur des allégations « inexactes et non étayées », nuit à l’écosystème large et vise à éliminer la concurrence sur le marché tout en soutenant les fabricants locaux de drones.
#2. Lockheed Martin Corporation
Il s’agit d’une société cotée en bourse dont les actions se négocient actuellement à $552.41, en hausse de 21.71% depuis le début de l’année (YTD), ce qui porte sa capitalisation boursière à $131.54 billion. En ce qui concerne les finances de Lockheed, son chiffre d’affaires (TTM) s’élève à $71 billion avec un EPS (TTM) de 27.58 et un P/E (TTM) de 19.98.
LMT Graphique du prix
Le rendement du dividende, quant à lui, est de 2.29%. Lockheed est principalement impliqué dans la production de drones militaires, tels que les séries Indago et Stalker.
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Conclusion
Les feux d’artifice restent un moyen populaire de célébrer des journées spéciales dans le monde entier. Cependant, comme nous l’avons souligné précédemment, les feux d’artifice ont un impact négatif considérable sur notre environnement.
Par exemple, en Inde, l’activité des feux d’artifice a été constatée comme cause de pollution atmosphérique à court terme, la concentration moyenne de PM10 augmentant 35 fois, le SO2 23 fois et le NOx 3 fois par rapport à une journée normale. La Chine et le Royaume-Uni, parmi d’autres pays, ont également mené de nombreuses études similaires et ont constaté que les feux d’artifice entraînent une hausse de la pollution de l’air. Les études investiguant la pollution provenant des spectacles de feux d’artifice ont lié cette exposition à des problèmes respiratoires, notamment la pneumonie, l’asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
Cela appelle à réduire l’utilisation des feux d’artifice et à adopter de meilleures méthodes pour obtenir les mêmes spectacles vibrants et enchanteurs. Grâce à leur grand nombre, leurs lumières LED et leur chorégraphie précise, les drones ont émergé comme une alternative respectueuse de l’environnement pour le divertissement aérien. Bien qu’ils soient actuellement perçus comme une tendance tape-à-l’œil, il est possible qu’à long terme, les drones remplacent les feux d’artifice comme le moyen de célébration le plus populaire.
