ExxonMobil poursuivi pour avoir induit les consommateurs en erreur sur les avantages du recyclage et les dangers du plastique

Le géant pétrolier ExxonMobil, l'un des plus grands producteurs de plastique au monde, est poursuivi en justice par la Californie pour avoir trompé le public pendant des décennies en promettant que tout le plastique qu'il produit serait recyclé, mais cela n'a pas du tout été le cas.

La plainte allègue qu'ExxonMobil a promu le recyclage comme une « solution miracle pour les déchets plastiques ». Or, moins de 5 % du plastique est effectivement recyclé en d'autres produits, malgré le fait que l'entreprise qualifie ses articles de « recyclables », a déclaré le bureau du procureur général Rob Bonta.

Ainsi, l’entreprise savait qu’une grande majorité, « 95 % du plastique dans la poubelle bleue allait être incinéré, se retrouver dans l’environnement ou dans une décharge », mais elle a quand même menti alors que ses consommateurs continuaient à mettre consciencieusement leurs bouteilles d’eau en plastique dans les poubelles de recyclage.

« Achetez autant que vous voulez, pas de problème, ce sera recyclé », disent-ils. Ce sont des mensonges, et ils cherchent à nous déculpabiliser si nous recyclons nos déchets », a déclaré Bonta. « L'objectif final est d'inciter les gens à acheter, acheter, acheter, et de faire grimper les profits d'ExxonMobil, toujours plus haut », a-t-il ajouté.

Ces propos ont été tenus lors d'une conférence de presse virtuelle, organisée dans le cadre de la Climate Week à New York, où il était accompagné de représentants d'associations environnementales ayant déposé une plainte distincte. Cette plainte, similaire à celle de l'agence, est également déposée devant la Cour supérieure du comté de San Francisco.

Alors que les océans et les décharges se remplissent de déchets plastiques, cela crée une crise de pollution mondiale, allègue le procès.

ExxonMobil a quant à lui accusé la Californie d'être responsable de son système de recyclage défectueux, affirmant que les responsables de l'État savaient depuis des décennies que leur système n'était pas efficace, mais qu'ils n'avaient toujours pas agi et avaient maintenant commencé à blâmer les autres.

« Au lieu de nous poursuivre en justice, ils auraient pu travailler avec nous pour résoudre le problème et empêcher le plastique de finir dans les décharges. »

– Lauren Kight, porte-parole d’ExxonMobil

Ces dernières années, plusieurs sociétés pétrolières et gazières ont été poursuivies en justice par de nombreuses municipalités et États américains en raison de leur rôle dans le changement climatique, et les affaires sont toujours en cours devant les tribunaux.

Cela inclut un procès intenté l'année dernière par la Californie contre les plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde, alléguant qu'elles ont induit le public en erreur sur les risques liés à l'utilisation des combustibles fossiles.

Saluant cette dernière action en justice comme une première en son genre, le bureau du procureur général estime qu'elle mettra en lumière le cycle de vie des plastiques et les dangers potentiels des microplastiques. Judith Enck, du projet national Beyond Plastics, qui vise à mettre fin à la pollution plastique, a quant à elle déclaré :

« C’est un événement majeur. J’espère que cela va ouvrir les vannes. »

Alors que les poursuites précédentes visaient les entreprises vendant des produits en plastique individuels, cette fois, un effort a été fait pour « tenir les entreprises productrices responsables ». La plainte affirme qu'ExxonMobil est le plus grand producteur mondial de polymères, dérivés de combustibles fossiles et utilisés pour fabriquer des plastiques à usage unique.

La multinationale pétrolière et gazière américaine est « la plus importante descendante directe de la Standard Oil de John D. Rockefeller ». La division produits chimiques d'ExxonMobil produit du plastique, du caoutchouc synthétique et d'autres produits chimiques. L'entreprise a été largement critiquée et poursuivie en justice pour des incidents environnementaux.

Avec une capitalisation boursière de 520 milliards de dollars, l'action ExxonMobil (XOM : NYSE) s'échange actuellement à 116.88 dollars, en hausse de 17.07 % depuis le début de l'année. Son BPA (sur les douze derniers mois) s'élève à 8.34, son PER (sur les douze derniers mois) à 14.03 et son rendement en dividendes s'élève à 3.25 %.

Au deuxième trimestre 2, la société a enregistré un bénéfice de 2024 milliards de dollars, tandis que son flux de trésorerie d'exploitation s'élevait à 9.2 milliards de dollars. Les 10.6 milliards de dollars distribués aux actionnaires comprenaient 9.5 milliards de dollars de dividendes et 4.3 milliards de dollars de rachats d'actions.

"Nous avons réalisé notre deuxième bénéfice le plus élevé au deuxième trimestre de la dernière décennie, tout en continuant à améliorer la capacité bénéficiaire fondamentale de l'entreprise."

– Darren Woods, PDG et président

Tenir ExxonMobil responsable

La poursuite contre ExxonMobil, annoncée en début de semaine, fait suite à une enquête lancée il y a plus de deux ans, en avril 2022, par le bureau du procureur général sur les industries pétrochimique et fossile. Pour ce faire, le bureau a émis des assignations à comparaître qui ont permis de révéler des documents jusque-là cachés.

La plainte allègue que non seulement il y a eu des violations des lois californiennes sur les nuisances et la concurrence déloyale, mais que le géant pétrolier a également dissimulé les dommages causés par les plastiques.

Bien qu'il existe des preuves que les fabricants de plastique n'ont pas été transparents quant aux défis que représente la transformation de vieux plastiques en nouveaux articles, l'État est toujours confronté à une bataille difficile dans son procès contre ExxonMobil.

La principale demande de l'État repose sur la nuisance publique, un domaine juridique notoirement obscur. Il pourrait être difficile pour un tribunal d'accorder une réparation à la Californie sans ouvrir la boîte de Pandore d'autres demandes similaires.

– Bruce Huber, professeur à la faculté de droit de Notre Dame, spécialisé dans le droit de l'environnement, des ressources naturelles et de l'énergie, a déclaré à un média

Selon la plainte, ExxonMobil savait que le plastique était « extrêmement coûteux et difficile à éradiquer » et qu’il se désintégrait en microplastiques nocifs. Mais elle a quand même promu le recyclage comme une solution clé sur les plateformes d’information et les réseaux sociaux et a augmenté sa production de plastique dans le même temps.

Ce n'est pas tout ; la plainte déposée par l'État souligne également que l'entreprise encourage depuis peu le « recyclage avancé » ou « recyclage chimique ». Le Bureau a également cherché à obtenir des informations sur cette technologie, qui utilise la pyrolyse pour transformer le plastique difficilement recyclable en carburant. Selon le Bureau, la lenteur des progrès de cette technologie témoigne de la tromperie persistante de l'entreprise. Bonta a qualifié cette pratique de « farce » et de « nouvelle version du même vieux mensonge ».

Le porte-parole d'ExxonMobil a déclaré que la technique fonctionne, ajoutant que l'entreprise a transformé plus de 60 millions de livres de déchets plastiques en matières premières utilisables grâce au recyclage avancé. Dans le même temps, le Bureau a souligné que seulement 8 % des matériaux étaient transformés en nouveaux produits.

Bonta a déclaré que le contenu du procès étonnera de nombreuses personnes qui déposent des produits en plastique dans des bacs de recyclage bleus et achètent des produits fabriqués à partir de matériaux recyclés. Il a déclaré :

« C’est une révélation pour beaucoup, après des années et des années de croyances qui étaient fausses parce qu’ExxonMobil leur avait menti sur le mythe du recyclage. »

Ce procès, qui intervient juste un jour après que le gouverneur Gavin Newsom a signé une loi interdisant à l'échelle de l'État tous les sacs en plastique dans les supermarchés de Californie, montre « l'image la plus complète à ce jour de la tromperie d'ExxonMobil qui dure depuis des décennies ».

Elle veut que l’entreprise soit tenue responsable d’avoir « activement créé et exacerbé la crise de la pollution plastique par sa campagne de tromperie ».

L’État espère également contraindre ExxonMobil à mettre fin à ses pratiques trompeuses et à obtenir un fonds de réduction doté de « milliards de dollars » et de sanctions civiles pour les dommages que l’entreprise a infligés à la Californie via la pollution plastique.

Cette action en justice intervient avant la dernière série de négociations sur un traité mondial sur le plastique, qui se tiendra en Corée du Sud dans les prochains mois. Les États-Unis ont déclaré soutenir un traité visant à réduire la production mondiale de plastique, une position à laquelle Exxon s'oppose.

Christy Leavitt, directrice de la campagne sur le plastique chez Oceana, a salué le procès et déclaré :

« (Le procès) tiendra l’industrie responsable et démystifiera le discours sur le recyclage des plastiques qui nous empêche de trouver de vraies solutions. »

Le recyclage n’est pas la panacée au problème de la pollution plastique

La quantité croissante de déchets plastiques est devenue un défi mondial crucial, le recyclage étant présenté comme une solution efficace pour résoudre le problème des déchets plastiques tout en permettant l’utilisation des ressources.

Cependant, le recyclage du plastique n’a pas réussi à contrer l’impact de la hausse de la production mondiale de plastique, qui dépasse les 400 millions de tonnes par an. Cela s’explique par le faible taux de recyclage mondial, qui n’est que de 9 %.

À l'échelle mondiale, plus de 9200 6900 millions de tonnes de plastique ont été produites, dont XNUMX XNUMX millions n'ont bénéficié d'aucun recyclage. Cela entraîne une accumulation de plastique dans les décharges ou une dispersion dans l'environnement.

L’enfouissement en décharge est l’une des méthodes les plus répandues de gestion des déchets plastiques, mais sa capacité est limitée. L’incinération, en revanche, peut émettre des produits chimiques et des gaz dangereux. Le recyclage des déchets plastiques en nouveaux produits est considéré comme une solution prometteuse au problème croissant des déchets plastiques à l’échelle mondiale.

Cependant, même recyclés, les plastiques sont transformés en articles de moindre qualité et de moindre valeur. De plus, ces articles ne conviennent pas à de nombreux usages, comme l'emballage alimentaire, et continuent de polluer considérablement.

Dans le cadre du recyclage « mécanique » classique, lorsque les plastiques sont lavés et broyés, ils brûlent de grandes quantités d’énergie fossile. Cela produit non seulement des gaz à effet de serre, des déchets et des produits chimiques, mais crée également des microplastiques et des nanoplastiques.

Il existe tout simplement « d’énormes lacunes » pour exploiter pleinement le potentiel du recyclage du plastique, selon une étude récente. rapportPour aborder les subtilités du recyclage du plastique, selon les recherches, il faut reconnaître la présence de plastiques en fin de vie (EoL).

Chaque année, plus de 400 Mt de plastique sont créées principalement sous forme d'articles à usage unique, ce qui représente plus de 50 % des plastiques de consommation, et ils sont difficiles à recycler. Cela est dû aux flux intrinsèques de polymères et de conception de produits en plastique qui entravent leur recyclabilité en fin de vie.

La complexité et la diversité des compositions plastiques, exacerbées par des additifs chimiques mélangés pour plus de polyvalence, conduisent à un faible taux de recyclage en raison de la difficulté de recycler différentes qualités ensemble sans dégrader les propriétés.

De plus, seule une petite fraction des thermoplastiques, dont la plupart sont recyclables, parvient à se retrouver dans le flux de recyclage. De plus, plusieurs types de plastiques sont tout simplement incompatibles lors du recyclage, ce qui finit par augmenter le coût et réduire la rentabilité.

L’étude a également souligné que le manque de normalisation dans la gestion des déchets constituait un obstacle majeur. Par exemple, le code d’identification des résines (RIC), qui identifie le type de résine plastique utilisé dans un produit, ne prévoit pas de classe dédiée pour les polymères non recyclables et biodégradables comme le caoutchouc et l’acide polylactique.

L’étude a souligné la nécessité d’un système d’étiquetage complet qui prend en compte des facteurs tels que la couleur et la mise à jour des certifications et permet l’alignement avec la compréhension et les découvertes scientifiques modernes.

Une étude basée sur l'IA révèle la crise mondiale de la pollution plastique

Une étude de l’Université de Leeds a révélé l’ampleur choquante de la pollution plastique mondiale. Les chercheurs ont utilisé l’IA pour examiner la gestion des déchets dans plus de 50,000 2020 villes afin de déterminer la quantité de plastique jetée et ce qu’il advient de celle-ci. En 52, 1,500 millions de tonnes de plastique ont pénétré dans l’environnement, soit suffisamment pour faire XNUMX XNUMX fois le tour de la Terre.

Selon l’étude, plus des deux tiers de la pollution plastique provient des déchets non collectés. 1.2 milliard de personnes, soit 15 % de la population mondiale, ne peuvent pas se procurer les déchets. Elles jettent ou brûlent leurs déchets. La combustion du plastique libère des produits chimiques toxiques qui nuisent aux humains et à l’environnement.

Source: Nature

Les chercheurs ont également constaté que l’Inde, et non la Chine, est le plus grand pollueur plastique, suivi du Nigéria et de l’Indonésie. Ils estiment que ces régions doivent améliorer la collecte des déchets pour réduire la pollution et protéger la santé.

L’étude met l’accent sur les améliorations à apporter à la gestion des déchets à l’échelle mondiale. Les chercheurs espèrent que leurs conclusions inciteront à agir pour résoudre ce problème croissant et améliorer la vie de millions de personnes qui ne bénéficient pas d’une collecte adéquate des déchets.

Trouver des solutions innovantes face à la menace croissante

Aujourd'hui, la pollution plastique préoccupe tout le monde, et ce pour une bonne raison. Ce problème mondial est devenu un enjeu majeur en raison de ses graves effets négatifs sur l'environnement et le corps humain.

Les plastiques ne sont pas seulement nocifs pour le produit final, mais aussi à chaque étape de son cycle de vie, depuis l’extraction, la production, l’utilisation et l’élimination. Ils ont des conséquences sur nous, notre santé, notre environnement, la biodiversité et le changement climatique. La nocivité des plastiques vient également du fait qu’ils sont durables.

Les longues chaînes moléculaires qui composent le plastique garantissent que le polymère est suffisamment solide pour résister à des décennies d'usure. Ainsi, au lieu de se dissoudre, les polymères se décomposent en plastiques plus petits.

Les microplastiques se forment lorsque de gros matériaux plastiques sont fragmentés en morceaux de moins de 5 mm. Le lavage, la peinture des routes, les pneus usés et la poussière des villes sont des sources de microplastiques. Ils sont également produits intentionnellement, comme les microbilles utilisées dans les produits de santé et de beauté. Alors que le plastique est facilement présent partout autour de nous, on trouve des microplastiques même dans les océans, les îles isolées et les régions polaires.

En raison de leur taille microscopique, les microplastiques sont facilement ingérés, inhalés et même absorbés par la peau. Selon le WWF, une personne moyenne pourrait ingérer environ 5 grammes de plastique par semaine.

De plus, ils se déplacent facilement dans la chaîne alimentaire et persistent dans l’environnement. Les risques posés par les microplastiques peuvent aller de la malnutrition à l’inflammation, en passant par la baisse de la fertilité et la mortalité.

Bien que leur effet ne soit pas encore clairement connu, comme nous l’avons signalé précédemment, la prise de conscience des microplastiques augmente avec leur présenceLes particules microplastiques deviennent omniprésentes à l’échelle planétaire, et leur interférence dans nos vies augmente également.

À la lumière de ce qui précède, la réduction de la consommation globale et de la production mondiale de plastique vierge peut réellement contribuer à obtenir de meilleurs résultats et à parvenir à une économie circulaire.

De nombreuses innovations sont également mises en œuvre pour résoudre le problème de la pollution plastique. Certaines solutions pratiques consistent à créer des plastiques biodégradables et compostables fabriqués à partir de matières telles que la canne à sucre ou l’amidon de maïs, afin qu’ils se décomposent plus rapidement et réduisent l’impact environnemental.

Les initiatives de nettoyage des océans ont également aidé éliminer les déchets plastiques des écosystèmes marins, tandis que les emballages réutilisables réduisent les déchets plastiques. Il existe également des emballages comestibles, permettant d'éliminer totalement les déchets plastiques.

Les chercheurs sont même L'IA au service de la lutte contre la pollution par les microplastiques. Par exemple : une équipe de l’Université de Waterloo a créé un outil d’IA appelé PlasticNet qui utilise l’apprentissage profond et la spectroscopie pour distinguer les « empreintes digitales » uniques des particules pour une identification plus rapide et plus précise, ce qui est particulièrement bénéfique dans le traitement des eaux usées et la production alimentaire.

Au niveau personnel, les gens peuvent empêcher la dispersion des microplastiques en minimisant l’utilisation de plastiques à usage unique et en optant pour des vêtements en fibres naturelles. De plus, des recherches ont montré que faire bouillir l’eau peut aider à la débarrasser des nano- et microplastiques (NMP).

Technologies PureCycle : Purification des déchets plastiques

PureCycle Technologies fait partie des entreprises qui créent des solutions innovantes pour résoudre le problème de la pollution plastique. Sa technologie exclusive purifie les déchets de polypropylène (PP), l’une des formes de plastique les plus courantes présentes dans les biens de consommation, les emballages et les composants automobiles, et les transforme en matériaux pouvant être réutilisés dans des applications de haute qualité.

Avec une capitalisation boursière de 1.76 milliard de dollars, l'action PureCycle (PCT : NASDAQ) se négocie actuellement à 10.66 $, en hausse de 151.11 % depuis le début de l'année. Son BPA (sur les douze derniers mois) est de -0.93 et ​​son PER (sur les douze derniers mois) de -10.92.

Pour le deuxième trimestre 2, l'entreprise rapporté L'entreprise a levé 10.9 millions de dollars en liquidités non restreintes et a obtenu 18 millions de dollars supplémentaires grâce à la vente d'obligations de revenus. En juin, elle a réalisé son mois de production le plus élevé, produisant plus de 100,000 XNUMX livres de granulés sur plusieurs jours. Son équipe commerciale a quant à elle introduit la résine recyclée sur davantage de marchés. L'entreprise a noté :

« En mélangeant la résine PureCycle avec du matériau recyclé post-industriel ou du polypropylène vierge, le matériau composé fournit un produit plus cohérent, devrait simplifier le processus d'approbation du client et devrait augmenter la capacité à apporter des niveaux plus élevés de produits recyclés sur le marché. »

Conclusion

Ce procès intenté par la Californie contre ExxonMobil met en lumière le problème majeur du recyclage du plastique. Le recyclage à lui seul ne peut tout simplement pas réparer les dommages déjà causés par des décennies de production de plastique.

Avec un pourcentage de plastique recyclé, il est essentiel de réduire la production de plastique pour obtenir un changement significatif. Outre la responsabilité juridique, la lutte contre la crise mondiale du plastique nécessite de l’innovation et une coopération entre les différents secteurs pour garantir un avenir durable.

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