Meta、ペタビット容量を備えたトランスオーシャンケーブル「Petal」を発表

Metaは2026年9月21日に、米国とフランス間で1ペタビット/秒の容量を提供するよう設計されたトランスオーシャン海底ケーブルシステム「Petal」を発表し、同ケーブルは2029年に運用開始する見込みである。

同社の発表において、Petalは海洋横断で展開される初のペタビット容量を持つ海底ケーブルであり、同社の海底イノベーション活動の次のステップであると説明した。システムは約7,000km（4,300マイル以上）にわたり、米国とフランス大西洋岸に計画された着陸地点を結ぶ。Metaはこのケーブルが現在の最先端トランスオーシャンケーブルの容量の2倍を運び、今回の導入は「あらゆるトランスオーシャン海底ケーブルシステムにおける世代間容量増加として史上最大規模」だと位置付けた。同社によれば、この容量はグローバルな接続需要の高まりに伴い、データのより大きく、より信頼性の高い伝送を支えるという。

ペタビット容量とマルチコアファイバー

従来の海底ケーブルがテラビット/秒単位の容量を運ぶのに対し、MetaはPetalが1ペタビット/秒を提供すると述べており、これは世界人口の75％が同時に音楽をストリーミングするために必要なネットワーク容量にほぼ相当すると比較した。

Petalはトランスオーシャン距離でマルチコアファイバー技術を採用した初のケーブルシステムとなる。Metaはペタビット容量を実現するために二芯ファイバー技術を採用したと述べ、詳細な技術情報は同社のエンジニアリングブログで確認できると案内した。

従来の設計では、データ量を2倍にするにはケーブルを2本に増やし、ファイバーや物理資材、リソースも2倍必要になると同社は述べた。MetaはPetalの設計により、電力や物理インフラを比例的に増やすことなくデータ量を2倍に転送できると語った。

Metaは海底ケーブルシステムの専門家であるNECと提携し、Petalの開発を進めている。Metaが世界有数のファイバー製造企業と位置付ける住友電工も本プロジェクトに参画しており、フランスの通信会社Orangeはフランス大西洋岸へのケーブル敷設計画を支援している。

Metaは海底ケーブルをグローバルインターネットの最も重要な物理インフラと位置付け、約99％の大陸間トラフィックを運び、WhatsAppの個人メッセージやオンラインでアクセスされる速報ニュース、共有された文化的瞬間などを網羅していると述べた。デジタルサービスへの需要が加速するにつれ、大陸を結ぶ海底ケーブルへの需要も高まると同社は指摘し、こうした投資は世界中の人々や企業がデジタルサービスにアクセスできる範囲を拡大するものと位置付けた。

Metaの海底ケーブル投資

Metaは自社を海底ケーブルインフラへの世界最大級の投資家の一つと位置付け、20件以上の海底ケーブルプロジェクトと、全世界で数十万キロメートルに及ぶケーブルを展開していると述べている。

同社が発表した最大規模のプロジェクトは、2025年2月14日に技術的投稿で公開されたProject Waterworthである。MetaはWaterworthが5大陸に及び、50,000km以上にわたる長さで、地球の周囲長を超えるとし、当時「利用可能な最高容量技術を用いた世界最長の海底ケーブルプロジェクト」と説明した。このプロジェクトは米国、インド、ブラジル、南アフリカなど主要地域への接続を提供する予定である。MetaはWaterworthを数十億ドル規模の複数年にわたる投資と位置付け、AIイノベーションを促進するために必要な豊富で高速な接続性を備えた新たな海洋回廊を3本開くとし、これによりこれらの地域で経済協力、デジタル包摂、技術開発が促進されると述べた。インドにおいては、Metaはすでにデジタルインフラへの大幅な成長と投資を確認しており、Waterworthがその進展を加速し、同国のデジタル経済計画を支援すると語った。

2025年2月の投稿で、Metaは過去10年間にパートナーとともに20本以上の海底ケーブルを開発し、24ファイバーペアのケーブルを複数展開したと述べた。これは他の新システムで一般的な8〜16ファイバーペアと比較できる。同社はWaterworthの配線は深海（最大7,000メートル）の敷設量を最大化し、沿岸近くの浅瀬などリスクの高い断層領域で強化された埋設技術を用いて船舶の錨やその他の危険からの損傷を防止すると説明した。その投稿では、海底ケーブルプロジェクトが世界の海を横断する大陸間トラフィックの95％以上を占めると述べている。

MetaはPetalが「海底インフラが提供できる新たな基準を設定する」ものであり、2029年にサービス開始が見込まれると述べた。