Samuel Kim, associé fondateur d’Umbrella Network – Série d’interviews

Samuel Kim est un associé fondateur d’Umbrella Network, un oracle de couche deux qui permet la prochaine génération d’applications DeFi. Auparavant, il était le fondateur et PDG de Lucidity, une solution de transparence basée sur la blockchain pour la publicité numérique, et co‑fondateur de Gimbal, une plateforme de publicité mobile. Il est diplômé de l’Université Columbia et a obtenu son MBA à la Chicago Booth School of Business, où il s’est spécialisé en finance analytique.

Comment avez‑vous découvert initialement la blockchain et les cryptomonnaies ?

En 2013, je travaillais comme directeur des opérations sur un projet de technologie publicitaire mobile que j’avais cofondé, appelé Gimbal. Nous avions un employé vraiment brillant qui était peut‑être aussi le membre le moins productif de l’équipe Gimbal. Peu importe le sujet de nos discussions, il orientait toujours la conversation vers le Bitcoin. Finalement, principalement pour lui faire plaisir, quelques‑uns d’entre nous ont assisté à une rencontre Bitcoin à Santa Monica. La salle était chaude, bruyante et remplie d’une audience diversifiée, épaule contre épaule, et la passion ainsi que l’intérêt qui y régnaient ont vraiment attiré mon attention. Après la rencontre, j’ai commencé à explorer la technologie et je suis devenu très intéressé par l’idée de la décentralisation et du Bitcoin. À l’époque, je ne me voyais pas entreprendre une carrière dans le Bitcoin ou la blockchain. Les applications de la technologie semblaient principalement destinées à créer des produits financiers. Je venais de quitter Wall Street et je ne souhaitais pas retourner dans la finance.

Quatre ans plus tard, en 2017, mon collègue chez Gimbal, Miguel, m’a présenté Ethereum et les contrats intelligents. Nous avons tous deux aimé l’idée d’utiliser les contrats intelligents pour résoudre certains des problèmes les plus critiques qui affectent la publicité numérique. Cela a été le moteur de Lucidity, un protocole de publicité numérique utilisant la blockchain pour une facturation plus rapide, la prévention de la fraude et la transparence.

Pouvez‑vous partager l’histoire de genèse d’Umbrella Network ?

Ma première introduction aux oracles et aux problèmes qu’ils résolvent a eu lieu en 2017 ou 2018 lorsque j’ai assisté à une rencontre sponsorisée par Augur. Augur est une plateforme de marché prédictif décentralisée et sans confiance, et l’une des premières applications Ethereum à créer un oracle. Joey Krug, cofondateur et développeur du projet, expliquait le problème unique qu’Augur résolvait avec son oracle. Les contrats intelligents open source qui rendent Ethereum si puissant nécessitent des données provenant de sources hors chaîne. L’intégrité de ces contrats intelligents dépend du fait que ces données hors chaîne soient exemptes de manipulation.

Le problème d’assurer la qualité des données d’entrée pour les applications décentralisées de contrats intelligents m’intriguait, mais à l’époque, j’étais trop occupé à diriger Lucidity pour m’impliquer de manière significative. Cela a changé à l’automne 2020. À ce moment‑là, Lucidity est entrée dans une nouvelle phase axée sur la génération de revenus. Avec moins d’accent sur l’innovation produit, et mes cofondateurs de Lucidity gérant les opérations quotidiennes de l’entreprise, j’ai commencé à travailler à la création d’un oracle pour résoudre le problème de fournir aux blockchains les points de données fréquemment mis à jour que de nombreuses applications DeFi exigent, de manière évolutive et rentable.

Quelle est la vision globale d’Umbrella Network ?

La mission principale d’Umbrella Network est d’apporter toutes les données du monde sur la chaîne de manière sécurisée et économique. Ce n’est qu’avec des données validées, robustes et complètes que les développeurs d’applications blockchain peuvent exploiter les propriétés uniques de la blockchain pour offrir de la valeur à leurs utilisateurs. Notre objectif chez Umbrella est de réduire le coût de ces données au plus près de zéro.

Umbrella Network est un service d’oracle décentralisé, pourriez‑vous expliquer à nos lecteurs ce qu’est un oracle ?

Lorsque les applications traditionnelles et centralisées ont besoin de données, elles les récupèrent généralement à partir d’une source externe via une API. Par exemple, supposons qu’une plateforme de prêt centralisée ait besoin du prix spot du Bitcoin/USD pour calculer les exigences de garantie d’un emprunteur. Pour connaître ce prix, son application interrogerait l’API Coinbase Digital ou une autre source et récupérerait cette donnée à utiliser dans son application.

Cependant, contrairement aux applications centralisées, les applications blockchain et les contrats intelligents ne peuvent pas accéder aux données hors chaîne. En conséquence, ils ne peuvent pas obtenir le prix du Bitcoin via les API utilisées par les applications traditionnelles.

À la place, les blockchains s’appuient sur des oracles tiers qui constituent la couche vérifiant, interrogeant et authentifiant les sources de données externes au réseau, puis rendent ces données disponibles sur la blockchain. Étant donné que les applications blockchain sont open source et entièrement transparentes, il est impératif que les données soient introduites sur la chaîne de manière sécurisée et sans manipulation. C’est la fonctionnalité que les oracles offrent.

Pourquoi les oracles décentralisés sont‑ils la meilleure façon d’accéder aux données hors chaîne ?

Tout d’abord, il est important de préciser ce que signifie la véritable décentralisation dans le contexte des oracles. Par exemple, techniquement, le système de Chainlink est décentralisé. Il compte environ 21 nœuds sur son réseau. Cependant, la solution d’oracle de Chainlink nécessite que les participants fassent confiance. Dans ce système, Chainlink agit comme une autorité centrale, sanctionnant les oracles qu’ils choisissent d’inclure dans leur réseau et en rejetant d’autres. Les utilisateurs de Chainlink doivent d’abord faire confiance au fait que Chainlink a sélectionné les bons fournisseurs de données, puis, puisqu’il s’agit d’un système de preuve d’autorité, ils doivent faire confiance aux fournisseurs à qui Chainlink a accordé l’autorité.

La véritable décentralisation doit être associée à des incitations et désincitations économiques appropriées pour qu’elle soit réellement sans confiance, les participants soutenant l’intégrité du système et ne lançant pas d’attaques Sybil. Chez Umbrella, la communauté choisit nos validateurs, et nous incitons les comportements appropriés grâce à l’économie du Proof of Stake qui alimente notre réseau décentralisé.

Umbrella Network utilise les arbres de Merkle pour regrouper plusieurs transactions en un seul nœud. Pouvez‑vous expliquer brièvement ce que sont les arbres de Merkle et comment cette solution réduit efficacement les coûts ?

À ce stade, la plupart des gens peuvent voir les avantages de la décentralisation. La question est de savoir comment réaliser la décentralisation de manière évolutive. C’est là que les arbres de Merkle font une énorme différence. Umbrella utilise un système d’arbres de Merkle pour résoudre le problème de scalabilité. Par exemple, dans l’arbre de Merkle d’Umbrella, chaque feuille stocke une paire clé‑valeur, comme Clé: ETHUSD ; Valeur: 2000, représentée par un hash. En utilisant les arbres de Merkle, Umbrella regroupe toutes les feuilles et leurs hash associés pour créer un seul hash (appelé le hash racine) qui représente de manière unique toutes les données présentes sur cet arbre. Cette technologie fondamentale, utilisée par certaines des blockchains les plus populaires, dont Bitcoin et Ethereum, permet à Umbrella de stocker des milliers de données en une seule transaction, offrant ainsi une scalabilité à haut volume et une plus grande diversité de données que les autres solutions d’oracle ne peuvent pas fournir.

Où voyez‑vous personnellement la DeFi dans les 5 prochaines années ?

La blockchain est une technologie générationnelle qui a déjà commencé à changer fondamentalement notre façon de communiquer et de transiger. Au cours des cinq prochaines années, je pense que nous assisterons à une généralisation croissante de cette technologie. De plus en plus de personnes profiteront des solutions décentralisées qui leur donnent davantage de contrôle sur leur argent et leurs données, et je m’attends pleinement à ce qu’Umbrella devienne une partie importante de cet écosystème.

Y a‑t‑il autre chose que vous aimeriez partager à propos d’Umbrella Network ?

Nous sommes très satisfaits de la trajectoire d’Umbrella Network jusqu’à présent, fiers d’avoir collaboré avec une communauté de développeurs, de validateurs et nos partenaires stratégiques. Nous attendons avec impatience le lancement de notre mainnet et la poursuite de l’expansion de notre solution d’oracle communautaire.

Merci pour cette excellente interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus devraient visiter Umbrella Network.