Red Cat (RCAT) : Construction de drones d'origine occidentale

Comment les drones militaires remplacent les chars et l'artillerie

La technologie des drones a rapidement évolué, passant d'un marché de niche destiné aux photographes, aux sports extrêmes et aux amateurs à une technologie clé du XXIe siècle.^st siècle. Cela s'explique par le fait qu'ils ont profité de la tendance à l'électrification et de la baisse des coûts des petits composants électroniques, des moteurs électriques aux gyroscopes en passant par les batteries.

Cela a non seulement permis de réduire considérablement le coût des drones à capacité équivalente, mais a également ouvert la voie à des drones bien plus performants. Aujourd'hui, les drones sont utilisés dans des secteurs civils tels que l'agriculture, la cartographie et la topographie, l'entretien et l'inspection des infrastructures, la recherche et le sauvetage, les forces de l'ordre, etc. Ils pourraient bientôt être utilisés pour les livraisons, le transport lourd, et peut-être même concrétiser le rêve des « voitures volantes ».

(Pour plus d'informations, vous pouvez lire notre article «Les 5 principales façons dont les drones perturbent la main-d'œuvre mondiale»).

Néanmoins, d'ici quelques décennies, l'impact le plus important des drones résidera probablement dans leurs applications militaires. Si leur utilisation précoce à des fins de reconnaissance et comme avions kamikazes a déjà eu lieu lors de la guerre civile syrienne et des conflits azerbaïdjano-arméniens, c'est la guerre en Ukraine qui a pleinement démontré le potentiel de la guerre par drones.

L'impact est si énorme que de nombreux systèmes militaires essentiels des armées modernes, des chars d'assaut à l'artillerie, en passant par les avions de combat et les missiles de croisière, sont désormais soit remplacés par des drones, soit extrêmement vulnérables à ces attaques.

Pour les forces armées occidentales, cela pose toutefois un problème majeur. La fabrication de drones est presque entièrement dominée par des fournisseurs chinois, la première marque de drones étant une entreprise cotée en bourse. DJIElle contrôle 76 % du marché. La mainmise de la Chine sur la technologie des drones est encore plus forte que ce chiffre ne le laisse supposer, car la plupart des autres grandes marques de drones sont également chinoises, et la plupart des fabricants occidentaux de drones ne font qu'assembler des pièces fabriquées en Chine.

Cela peut poser problème sur les marchés civils, mais sans que ce soit un problème majeur. En revanche, pour d'éventuelles applications militaires, ce niveau de dépendance vis-à-vis de la Chine, dans un contexte de fortes tensions géopolitiques, pourrait s'avérer catastrophique pour les États-Unis et les autres armées occidentales.

C’est pourquoi les entreprises capables de fournir des drones utilisables par l’armée, avec une chaîne d’approvisionnement plus sûre, suscitent un vif intérêt tant auprès du secteur que des investisseurs. Les startups agiles, capables d’innover plus rapidement que les grands groupes de défense, sont particulièrement recherchées. Parmi elles, Red Cat se distingue.

Croissance du marché mondial des drones et adoption dans le secteur de la défense

Marché et technologie des drones

Le marché mondial des drones représente 73 milliards de dollars. et devrait connaître une croissance annuelle composée de 14.3 % pour atteindre 163 milliards de dollars d'ici 2030..

Les principaux marchés utilisateurs finaux de drones sont l'Amérique du Nord et la région Asie-Pacifique, suivies de l'Europe.

Source: Recherche GrandView

Avec l'ouverture de nouveaux marchés et de nouvelles capacités, l'industrie des drones évolue rapidement.

« Une tendance importante dans l'industrie des drones est l'essor du modèle « Drone-as-a-Service » (DaaS), où les entreprises peuvent louer des drones et des services liés aux drones au lieu de les acheter directement. »

L'intégration de la 5G, de l'IoT, de l'IA et d'autres technologies de contrôle favorise également le contrôle décentralisé des flottes de drones, ainsi que des opérations de plus en plus autonomes, où le « pilote » humain donne principalement une instruction générale, et le pilote du drone lui-même la réalise.

Source: Recherche GrandView

Une autre technologie structurelle est celle des batteries, car des batteries plus denses et moins chères permettent des moteurs toujours plus puissants et une autonomie accrue, et/ou réduisent constamment les coûts par drone.

Les piles à combustible à hydrogène constituent également une tendance pour les missions de plus longue durée et les drones plus grands nécessitant davantage de puissance.

Les drones fonctionnant aux combustibles fossiles sont plutôt rares et sont plus couramment utilisés pour des applications militaires et des missions à très longue portée, à la limite entre les drones et les missiles.

Drones militaires

Au début de la guerre en Ukraine, la plupart des drones utilisés à des fins militaires étaient des drones civils de type quadricoptère. Initialement utilisés principalement pour la reconnaissance, ils ont progressivement gagné en taille et emporté des charges explosives de plus en plus lourdes.

Les drones dits FPV (First-Person View) sont devenus l'une des armes les plus reconnaissables de cette guerre et sont responsables de la plupart des pertes militaires. Selon certaines sources, jusqu'à 3 décès sur 4 seraient dus à des maladies infectieuses..

Alors que le conflit s'éternise, les deux camps ont utilisé des modèles de plus en plus personnalisés, avec quelques évolutions notables :

• Charge utile plus importante et augmentation massive du nombre de drones.
• Utilisation de l'IA pour le verrouillage final des cibles.
• Utilisation massive de la guerre électronique (GE).
• Généralisation des drones à fibre optique, utilisant un câble de 5 à 40 km de long pour éviter les interférences électromagnétiques.

De plus, la frontière entre drones et missiles est devenue de plus en plus floue avec la création de la catégorie des « munitions rôdeuses », le drone « Geran », produit en masse, occupant par exemple une position intermédiaire entre les deux.

Source: TurDef

Jusqu'à présent, les drones ont été fournis en grande partie par des entreprises chinoises aux deux camps. Or, cela représente une vulnérabilité majeure pour les armées occidentales, la Chine étant plus proche de la Russie et un adversaire potentiel des intérêts américains dans le Pacifique. Si la Chine décidait d'interrompre ses livraisons, cela pourrait conférer un avantage décisif au camp qui continue d'être approvisionné en cas de conflit.

Aperçu de Red Cat

Histoire du Chat Rouge

Red Cat est une société américaine de drones fondée en 1984, mais qui a récemment changé de nom et s'est recentrée en 2016 sur la technologie des drones, est entrée en bourse en 2019 (avec une cotation secondaire au NASDAQ en 2021), en mettant l'accent sur les pièces d'origine entièrement américaine et la fabrication nationale.

Ce changement s'est notamment opéré avec l'acquisition en 2021 de Drones sarcelle, Flightwave dans 2024, et Opérations bleues En 2025, Red Cat se positionne en quelque sorte comme un agrégateur et un intégrateur vertical de technologies de drones, cherchant à atteindre l'envergure nécessaire pour répondre aux besoins d'approvisionnement du Pentagone et améliorer l'efficacité de ses filiales grâce aux synergies.

L'entreprise a ouvert son usine de fabrication de plus de 13 000 pieds carrés à Salt Lake City, dans l'Utah, en 2021. Elle visait une production initiale de 75 drones par mois, avec l'intention d'augmenter cette production à 200 drones par mois, principalement pour des applications militaires.

Cette installation a doublé de superficie en 2025, année à laquelle s'est ajoutée l'usine Flightwave de Los Angeles, elle aussi agrandie. Plus récemment, l'entreprise a considérablement augmenté ses capacités avec une usine de 14 400 mètres carrés en Géorgie, capable de produire plus de 500 drones maritimes par an.

« Le récent lancement de notre division USV, Blue Ops, et la location de notre usine de construction navale de 155 000 pieds carrés nous positionnent comme le chef de file de la fourniture de systèmes sans pilote critiques destinés à une utilisation terrestre et maritime. »

Jeff Thompson, PDG de Red Cat.

Accélérer la croissance

L'entreprise a vu ses revenus croître très rapidement, une croissance de 646 % en glissement annuel au troisième trimestre 2025 et de 200 % par rapport au trimestre précédent.

Le chiffre d'affaires du quatrième trimestre 2025 devrait connaître une croissance de 4 1455 % par rapport à l'année précédente, portant les prévisions de chiffre d'affaires annuel pour 2025 entre 34.5 et 37.5 millions de dollars. Cette croissance est principalement due aux contrats militaires.

« Nos revenus records du troisième trimestre et l’expansion de notre contrat avec l’armée américaine démontrent clairement l’adoption croissante de nos solutions spécialisées dans les secteurs de la défense et de la sécurité nationale. »

Jeff Thompson, PDG de Red Cat.

Ce type de commandes devrait continuer à croître, car les États-Unis, mais aussi d'autres forces militaires de l'OTAN, prennent conscience de leur retard en matière de technologie des drones.

« Notre stratégie ciblée porte ses fruits, nos produits étant validés par d'importantes agences gouvernementales et des alliés de l'OTAN, ce qui a nécessité le doublement récent de nos installations de fabrication de drones. »

Jeff Thompson, PDG de Red Cat.

Et comme le déclare un article récent du Wall Street Journal, «L'OTAN a entrevu l'avenir et n'est pas préparée.Lors d'un récent entraînement contre des instructeurs ukrainiens experts en drones, les troupes de l'OTAN ont obtenu de très mauvais résultats, ce qui indique que l'adoption massive de la guerre par drones n'en est qu'à ses balbutiements au sein des armées de l'OTAN, notamment par rapport aux forces ukrainiennes et russes.

« Une seule équipe ukrainienne d'une dizaine de personnes, jouant le rôle de l'ennemi simulé, est parvenue en une demi-journée à imiter la destruction de 17 véhicules blindés et à mener 30 frappes supplémentaires sur d'autres cibles. »

Plus de 30 drones ont opéré dans une zone de moins de 10 kilomètres carrés. Cela représente seulement la moitié de la densité de drones actuellement observée sur la ligne de front ukrainienne.

Produits Red Cat

À ce jour, les produits Red Cat sont toujours organisés selon les différentes sociétés acquises, Teal Drones étant le produit le plus intégré, car cette acquisition est de loin la plus ancienne.

Source: Chat rouge

Drones sarcelle

Le produit phare de l'entreprise est le Drone de reconnaissance à courte portée Black WidowIl est conçu pour être réparé sur le terrain, avec une portée de 8 km (5 miles), une vitesse de 13 m/s (29 mph), une autonomie de vol de plus de 45 minutes et un enregistrement vidéo 4K.

Les drones Black Widow sont également conçus pour être peu coûteux, résistants à la guerre électronique, transportables dans un sac à dos et utiliser en option un logiciel de reconnaissance (IA, voir ci-dessous à propos d'Athena AI).

Les Black Widows seront également renforcées par d'autres drones similaires dotés de spécialités différentes comme Fang (drone FPV), Trichon (reconnaissance à longue portée) et le système de contrôle Warfighter Electronic Bridge (WEB).

L'objectif de cette catégorie de drones n'est pas tant de servir d'arme que d'identifier les cibles et les menaces. Bien entendu, ils pourraient vraisemblablement être reconvertis à cette fin si nécessaire, comme ce fut le cas pour les drones civils lors du conflit en Ukraine.

Source: Chat rouge

Les Veuves Noires aussi Palantir a testé avec succès son logiciel VNav fin 2025..

« Il s’agit d’une avancée majeure, non seulement pour Red Cat, mais aussi pour les besoins tactiques du Département de la Guerre. Sur chaque champ de bataille, le GPS est indisponible, et ce test réussi démontre que Red Cat et Palantir fournissent une solution logicielle fiable pour l’Armée de terre. »

Jeff Thompson, PDG de Red Cat

Flightwave

Ce modèle phare de Red Cat est l'Edge 130, un tricoptère VTOL hybride à voilure fixe, combinant des rotors de type hélicoptère et une conception à voilure fixe. Cette conception hybride lui permet de décoller verticalement et de faire du surplace, tout en lui conférant une autonomie de vol prolongée (plus de 60 minutes) et un poids plume de 1.2 kg.

En janvier 2025, une nouvelle commande d'Edge 130 a été passée., avec 12 nouveaux drones pour la Garde nationale de l'armée et une autre agence gouvernementale américaine (OGA), pour un total de 518 000 $.

Opérations bleues

Bien que le mot « drone » soit souvent synonyme de drone volant, une catégorie croissante, notamment pour les applications militaires, consiste à l'étendre également aux drones terrestres et maritimes.

Blue Ops se concentre sur variante 7, un navire de surface sans équipage (USV) de 7.2 mètres avec une autonomie de plus de 60 heures, une vitesse maximale dépassant 39 nœuds et une capacité de charge utile de 650 kg, fabriqué à partir de matériaux composites avancés.

Il est conçu pour offrir des capacités de frappe rapides et discrètes, similaires à celles qui ont endommagé des navires russes en mer Noire ces dernières années.

Pourquoi la sécurisation des chaînes d'approvisionnement américaines en drones est-elle importante ?

L'un des principaux atouts de la gamme de drones Red Cat réside dans la sécurité de sa chaîne d'approvisionnement. L'entreprise produit directement ou s'approvisionne auprès de fournisseurs externes. de fournisseurs américains ses composants de drones et ses solutions logicielles, par exemple, obtenir ses moteurs de drones de l'autre entreprise américaine Unusual Machines (UMAC -7.05%).

Elle collabore également avec de nombreuses autres entreprises américaines spécialisées dans les pièces détachées, les drones ou la défense afin d'accroître les capacités de ses propres drones.

L'un d'entre eux est le Écosystème TomahawkGrâce à une architecture entièrement ouverte, cette interface de contrôle commune, optimisée par l'IA, est utilisable par tous les drones. Ainsi, à mesure que l'armée intègre à son arsenal des drones volants, roulants et terrestres, la même interface reste la même.

Source: Robotique Tomahawk

Une autre entreprise, Reveal Tech, crée une génération 3D/2D en temps réel du paysage à partir de drones de reconnaissance.

Source: Révéler l'IA de la technologie

Parallèlement, la société australienne d'IA Athena IA peut être utilisé pour l'informatique de périphérie (effectuée sur site, et non à distance dans le cloud) pour identifier, par exemple, des véhicules blindés ou des personnes portant des armes.

Source: Créer du numérique

Les caméras et autres capteurs sont fournis par Flir, une société Teledyne (TDY + 0.36%) et Immervision dispose de capteurs pour faible luminosité.

Drones bleus

Cette chaîne d'approvisionnement localisée, indépendante des adversaires potentiels, a été essentielle pour assurer la sécurité Drone bleu Certification (systèmes aériens sans pilote).

Cela prouve la conformité à la loi d'autorisation de la défense nationale (NDAA) et que les drones répondent aux normes les plus rigoureuses en matière de sécurité des données et d'intégrité de la chaîne d'approvisionnement.

Bien que cela ne soit pas techniquement obligatoire, figurer sur cette liste est une condition essentielle pour toute entreprise de drones souhaitant vendre aux organisations militaires de l'OTAN. Cela constitue également un avantage concurrentiel important face à des fournisseurs étrangers potentiellement moins chers, mais moins fiables, provenant de pays à bas coûts comme la Chine.

Technologies futures des drones

Face à l'évolution rapide des technologies et des techniques de guerre par drones, des entreprises comme Red Cat se penchent déjà sur la prochaine étape.

L'une des plus importantes à l'avenir sera essaims de dronesCes systèmes remplaceront les attaques actuelles de 1 à 3 drones par des attaques simultanées de plusieurs dizaines, voire centaines de drones. Ces drones communiqueront principalement entre eux, tout en se coordonnant de manière indépendante.

Il en sera de même pour d'autres missions comme la reconnaissance, avec un essaim de drones capables de scanner une vaste zone simultanément, avec une intervention humaine limitée voire nulle, lors de leur vol.

Pour ce sujet, Red Cat s'associe à Sentient Robotics et Apium Robotics, ainsi qu'à Palladyne AI.

Les drones captifs, connectés par câble plutôt que par réseau sans fil, qui sont désormais si importants en Ukraine, font également l'objet d'études. en partenariat avec Hoverfly Technology et son drone capable de voler en vol captif sur 200 mètres.

Conclusion

La technologie des drones sera l'un des symboles majeurs de la technologie militaire dans les décennies à venir, à l'instar des chars ou des avions de chasse par le passé. Ceci tient moins à la difficulté de contrer les drones, qui devrait diminuer avec l'adaptation des forces armées, qu'à leur coût extrêmement bas et à leur grande flexibilité comparés à d'autres plateformes aux capacités équivalentes.

De ce fait, la mise en place et le développement aussi rapide que possible d'une chaîne d'approvisionnement nationale sont devenus la priorité absolue des planificateurs militaires et des décideurs industriels.

Jusqu'à présent, les principaux fournisseurs semblent se répartir en deux catégories : les entreprises de défense traditionnelles, qui possèdent l'expérience et l'expertise technique mais des coûts élevés et des organisations rigides, et les start-ups comme Anduril et Red Cat, capables d'itérer plus rapidement et de livrer des drones à un rythme beaucoup plus soutenu.

Étant donné que le budget militaire annuel américain devrait augmenter d'au moins 500 milliards de dollars dans les années à venir pour atteindre 1 500 milliards de dollars, il est probable que la réponse à la question « Quels drones devons-nous acheter ? » sera « Oui ! » pour toutes les entreprises capables de livrer, à la fois pour renforcer l'arsenal de l'OTAN et pour mettre en place une chaîne d'approvisionnement nationale plus résiliente, capable de rivaliser au moins partiellement avec celle de la Chine et de ses alliés.

(Vous pouvez également en savoir plus sur d'autres entreprises de ce secteur dans notre article «Top 10 des actions de drones et de guerre par drones»)

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