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Kratos alloue la production du moteur Spartan J85 au programme JDAM LR de Boeing
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Kratos Defense & Security Solutions (KTOS ) a déclaré le 24 août 2026 qu’elle alloue une capacité de production accrue pour ses moteurs à turboréacteur Spartan J85 afin de soutenir le programme de production Joint Direct Attack Munition Long Range de Boeing, quelques semaines après que l’US Air Force ait attribué à Boeing un contrat dont les conditions ne sont pas encore finalisées de 75 millions de dollars pour commencer à acheter l’arme. Kratos est la seule source de moteur divulguée pour la munition, et elle a déjà commencé à commander des composants à long délai de livraison pour une importante série de production Spartan en 2027 — avant toute valeur de contrat définitif pour sa propre part du travail.
L’attribution de l’Air Force du 5 août 2026 couvre l’unité de livraison de charge utile BSU-111/B, le kit aile‑moteur qui convertit une bombe de classe 500 lb en GBU-75 JDAM LR, une munition guidée de précision que Boeing affirme pouvoir parcourir plus de 300 milles nautiques. La structure UCA permet à Boeing de commencer les travaux avant que les deux parties ne négocient les termes finaux ; Boeing l’a décrite comme le lancement de la production initiale des unités de livraison de charge utile pour la marine américaine, après près de 100 millions de dollars d’investissement interne dans le programme.
Kratos n’a pas divulgué de valeur, de quantité ou de calendrier de livraison pour son allocation de moteurs, et l’annonce ne précise pas si Kratos détient une commande financée séparée de Boeing ou s’il positionne un stock de chaîne d’approvisionnement en prévision de celle-ci. Ce que le communiqué indique: le J85 a été choisi comme source de moteur pour la munition, et Kratos a lancé l’approvisionnement en composants à long délai de livraison pour les moteurs Spartan afin de soutenir une importante série de production en 2027 couvrant plusieurs clients et applications, le JDAM LR de Boeing étant identifié comme le programme clé parce que le moteur a été initialement conçu pour celui‑ci.
Une position de sous‑traitant sur un nouveau programme de munition
Le J85 est le plus grand des quatre moteurs de la gamme Spartan de Kratos, produisant jusqu’à 200 lb de poussée avec un générateur intégré délivrant jusqu’à 1,5 kW de puissance continue, selon les spécifications produit de l’entreprise. Les moteurs sont fabriqués dans une installation de fabrication de propulsion de 22 500 pi² à Auburn Hills, Michigan, que Kratos indique être entièrement opérationnelle et optimisée pour une production à plein régime.
Cette installation constitue l’ancrage physique du discours de Kratos auprès de la poussée d’achats massifs à prix abordable du Pentagone. Lorsque Kratos a ouvert Auburn Hills en novembre 2025, il a déclaré que l’usine pouvait soutenir la production simultanée des quatre variantes Spartan à des quantités de 50 000 moteurs ou plus par an. L’entreprise met également en œuvre ce qu’elle décrit comme un plan d’infrastructure de fabrication en trois phases pour augmenter davantage la capacité.
La relation avec Boeing précède le contrat de production de près de trois ans. En octobre 2023, Boeing et l’unité Technical Directions Inc. de Kratos ont signé un protocole d’accord pour le TDI-J85 destiné à alimenter ce qui était alors appelé le Powered JDAM — un accord de partenariat, pas une commande financée. Boeing affirme que le système a récemment effectué son premier vol d’essai au large de la Californie, maintenant un vol motorisé sur un profil prédéfini en utilisant la navigation GPS à code militaire jusqu’à sa cible. L’UCA d’août transforme cette trajectoire de développement en un programme de production, et le communiqué de lundi confirme la place de Kratos dans celui‑ci.
Où le travail sur le moteur se situe dans les finances de Kratos
Kratos a publié ses résultats du deuxième trimestre 2026 le 4 août 2026: un chiffre d’affaires de 458,8 millions de dollars, en hausse de 30,5 % par rapport à 351,5 millions de dollars l’année précédente, avec un carnet de commandes consolidé de 2,084 milliards de dollars au 28 juin 2026. Dans ce contexte, la division Turbine Technologies qui fabrique la gamme Spartan a connu une croissance organique de 43,3 % d’une année sur l’autre — le deuxième taux de croissance le plus rapide du segment Kratos Government Solutions. L’entreprise a relevé ses prévisions de chiffre d’affaires pour l’ensemble de l’année 2026 à une fourchette de 1,750 milliard à 1,810 milliard de dollars.
Le communiqué de résultats a également valorisé directement la montée en puissance du moteur. Kratos a divulgué des dépenses de fonds de roulement prévues pour 2026 de 19 à 21 millions de dollars pour l’achat d’inventaire destiné à la production de petits moteurs à réaction, destinées « à permettre la production de 3 000 moteurs à réaction en 2027 » afin de répondre à la demande des petits programmes de missiles de croisière. Kratos n’a pas indiqué si l’approvisionnement en composants à long délai de livraison de lundi pour la série Spartan 2027 fait partie de cette construction divulguée, laquelle était prévue pour la demande de moteurs de petits missiles de croisière. Cette dépense représente un coût: Kratos prévoit une utilisation du flux de trésorerie disponible de 85 à 105 millions de dollars pour 2026, en partie due à ces investissements de montée en production, et elle anticipe des dépenses d’investissement de 125 à 135 millions de dollars pour l’année.
Les mécanismes d’approvisionnement sont déterminants pour la rapidité avec laquelle tout cela se traduit en revenus. L’attribution de 75 millions de dollars de l’Air Force à Boeing est non définitive (le plafond, le périmètre et le prix ne sont pas encore finalisés), et l’allocation de Kratos constitue un engagement fournisseur un niveau en dessous, sans valeur financée divulguée. Kratos dépense actuellement ses propres liquidités pour des pièces à long délai de livraison, en s’appuyant sur l’hypothèse qu’une série de production multi‑clients en 2027 absorberait la production à grande échelle. Si les quantités de JDAM LR augmentent grâce à des commandes navales ultérieures ou à des exportations vers les nations partenaires du JDAM que Boeing a indiqué comme cibles, le contenu moteur sera acheminé vers Auburn Hills ; si la définition du contrat réduit l’achat, Kratos conserve l’inventaire.
