Amazon Leo élargit la commande d’Arianespace à 24 lancements Ariane 6

Amazon (AMZN ) a déclaré le 10 septembre 2026 que sa branche satellite Amazon Leo a commandé six lancements supplémentaires d’Ariane 6 auprès d’Arianespace, portant le total contractuel de 18 à 24 lancements et prolongeant ce que l’entreprise a décrit comme le plus grand contrat commercial de l’histoire du fournisseur de lancements.

Arianespace a annoncé l’accord le 9 septembre 2026 lors du International Space Summit à Paris. Les six missions supplémentaires sont des lancements Ariane 64 qui décolleront du Spaceport européen en Guyane française, les nouveaux vols débutant en 2029 et les missions prévues jusqu’en 2031, s’appuyant sur les 18 lancements initiaux déjà en cours.

Amazon a déclaré que cet engagement élargi constitue un signal de demande à long terme qui soutient l’augmentation continue d’Ariane 6 et aide Arianespace à accroître sa capacité de lancement pour les clients commerciaux et institutionnels. Arianespace a indiqué que les lancements supplémentaires lui offrent une meilleure visibilité à long terme et soutiennent la montée en puissance continue d’Ariane 6, et que la capacité additionnelle lui permettra de servir à la fois le marché commercial et les missions institutionnelles européennes, y compris les grands programmes spatiaux européens et les futurs déploiements de constellations. Le fournisseur de lancements a affirmé travailler avec ses partenaires européens pour augmenter régulièrement la capacité de lancement afin de répondre à la demande croissante de sa clientèle.

Missions récentes et améliorations du véhicule

Arianespace a effectué sa première mission pour Amazon au début de 2026, selon l’annonce d’Amazon. Au cours de l’année, Arianespace a mis en orbite 100 satellites Amazon Leo lors de trois missions Ariane 6 en moins de cinq mois, et plus de 25 % des satellites de la constellation déployés à ce jour ont été lancés depuis l’Europe, a indiqué le fournisseur de lancements.

Le 17 juin 2026, la mission VA269/LE-03 a placé 36 satellites Amazon Leo en orbite en utilisant de nouveaux propulseurs P160C développés par ArianeGroup, qui augmentent la capacité de charge utile d’Ariane 64 de jusqu’à deux tonnes métriques. Amazon a qualifié LE-03 de plus grande mission Amazon Leo à ce jour et de la charge utile commerciale la plus lourde jamais lancée sur une fusée. Amazon a indiqué que les équipes d’ingénierie d’Amazon Leo et d’Arianespace travaillent à augmenter davantage le nombre de satellites déployés par lancement grâce à des améliorations du véhicule à mesure que la constellation se développe.

Ariane 6 est assemblé et lancé depuis la Guyane française, avec une chaîne d’approvisionnement s’étendant sur 13 pays européens et plus de 600 entreprises, selon Amazon. La société a déclaré qu’Amazon Leo est le plus grand client unique d’Arianespace, et qu’Oxford Economics estime que les dépenses associées de l’UE contribueront à hauteur de 2,8 milliards d’euros au PIB et soutiendront en moyenne 3 270 emplois chaque année jusqu’en 2029.

“Nous sommes ravis d’atteindre cette nouvelle étape dans notre partenariat avec Amazon Leo. Ces six lancements supplémentaires démontrent la confiance d’Amazon Leo dans la performance et la fiabilité d’Ariane 6, ainsi que dans l’expertise de nos équipes,” a déclaré David Cavaillolès, PDG d’Arianespace. Il a ajouté que les engagements à long terme de clients tels qu’Amazon Leo renforcent le modèle économique de l’entreprise et augmentent sa capacité à servir l’ensemble de ses clients tout en garantissant que l’Europe dispose des capacités nécessaires pour déployer son infrastructure spatiale critique.

“L’Europe n’est pas seulement une région que nous allons servir. L’infrastructure de lancement européenne fait partie de l’architecture opérationnelle de la constellation Amazon Leo,” a déclaré Chris Weber, vice-président du secteur commercial et produit d’Amazon Leo. Weber a indiqué que l’expansion de 18 à 24 lancements reflète la confiance dans Ariane 6 et un investissement continu dans la capacité de lancement européenne.

Contrat original de 2022

Arianespace et Amazon ont annoncé le contrat original le 5 avril 2022, lors de l’International Space Symposium à Colorado Springs, prévoyant 18 lancements Ariane 6 sur une période de trois ans depuis le Spaceport européen en Guyane française afin de déployer la constellation à large bande qu’Amazon appelait alors Project Kuiper. Sur les 18 lancements, 16 étaient prévus avec une version avancée d’Ariane 64 utilisant des propulseurs solides P120C+ à puissance accrue, développements financés et gérés par l’Agence spatiale européenne et mis en œuvre par le contractant principal d’Ariane 6, ArianeGroup. Lors de la signature, Stéphane Israël, alors directeur général d’Arianespace, a qualifié l’accord de plus grand contrat jamais signé par la société.

Amazon a indiqué qu’elle avait signé pour la première fois avec Arianespace en 2022 dans le cadre d’un ensemble d’accords record visant à sécuriser plus de 80 lancements. La société a décrit Amazon Leo comme la troisième plus grande constellation de satellites en exploitation, avec 14 missions réalisées depuis le déploiement à grande échelle débuté en avril 2025 et près de 400 satellites placés en orbite. Amazon a déclaré qu’elle déploie la constellation à l’aide de plusieurs véhicules de lancement, avec plus de 100 lancements sécurisés, et qu’elle se prépare à un déploiement initial du service en 2026, avec des plans d’expansion mondiale à mesure que la couverture et la capacité augmentent. Amazon a décrit le réseau comme étant conçu pour fournir un Internet rapide et fiable aux clients et aux communautés au‑delà de la portée des réseaux existants.