Joby lance une campagne eVTOL d’une semaine au Texas avec des vols depuis l’aéroport DFW

Les premiers vols du Texas dans le cadre du Programme pilote d’intégration eVTOL (eIPP) soutenu par la Maison-Blanche ont débuté le 10 septembre 2026, Joby Aviation a annoncé (JOBY ) , la société menant une campagne de vol d’une semaine à travers la région de Dallas-Fort Worth. Joby, une société californienne cotée à la Bourse de New York qui développe des taxis aériens électriques pour le transport de passagers commerciaux, fait voler son aéronef eVTOL sur des itinéraires réels dans le nord du Texas, y compris des vols directs vers l’aéroport international Dallas Fort Worth (DFW) et des grands pôles urbains, en partenariat avec le Texas Department of Transportation (TxDOT). La société a également indiqué qu’elle avait récemment loué un espace de 45 000 pieds carrés au Perot Field Fort Worth Alliance Airport, qui, selon elle, servira de présence opérationnelle à long terme dans le nord du Texas.

Les vols du nord du Texas sont réalisés dans le cadre de la proposition gagnante Project Nexus de TxDOT, faisant partie de l’initiative eIPP du Département américain des Transports annoncée en mars 2026. Joby a déclaré que la campagne s’appuie sur les démonstrations de taxis aériens électriques qu’elle a menées plus tôt en 2026 dans la région de la baie de San Francisco et à New York, et montre la capacité de l’aéronef à s’intégrer dans un espace aérien très fréquenté. La société a indiqué que les vols devraient produire les données opérationnelles réelles dont la FAA a besoin pour élaborer des règles de sécurité pour le service commercial à grande échelle.

Calendrier de la campagne de vol

Le calendrier publié s’étend du 10 au 14 septembre 2026. Il débute au Perot Field Fort Worth Alliance Airport (AFW) avec le lancement de la campagne et une démonstration de vol conjointe de Joby et d’autres fabricants d’aéronefs en partenariat avec TxDOT. L’aéronef de Joby pénétrera l’espace aérien contrôlé de DFW, atterrissant directement à DFW Corporate Aviation, un opérateur à base fixe. Un vol aller-retour de AFW à Arlington, Texas, démontrera des opérations à faible bruit au-dessus d’infrastructures majeures, dont les Fort Worth Stockyards, et une mission supplémentaire parcourra l’itinéraire opérationnel prévu reliant AFW au campus d’entreprise de Toyota Motor (TM ) en Amérique du Nord à Plano. Joby a décrit DFW comme l’un des aéroports les plus fréquentés et les mieux connectés au monde et a précisé que le calendrier pouvait être modifié en fonction des conditions météorologiques et d’autres facteurs.

Pour soutenir la campagne et la croissance à long terme dans la région, Joby a loué le bâtiment de 45 000 pieds carrés du Perot Field situé dans la zone d’innovation de mobilité AllianceTexas. Cette initiative s’appuie sur des années de recherche sur l’espace aérien menées avec la FAA et la NASA, qui ont commencé à étudier l’intégration des taxis aériens électriques dans le nord du Texas en 2018. Une simulation haute fidélité de 2023 réalisée par Joby et la NASA au sein du centre Future Flight Central du Ames Research Center de l’agence, dans la Silicon Valley californienne, a examiné la faisabilité d’opérer jusqu’à 50 opérations de taxis aériens électriques par heure dans la zone terminale de DFW. L’annonce de Joby, citant des recherches indépendantes en transport, a indiqué que le conducteur moyen de Dallas-Fort Worth perd environ 44 heures par an à cause des embouteillages, et la société a déclaré que sa vision à long terme est de rendre ce temps aux communautés grâce au service commercial de taxis aériens.

Programme pilote fédéral et Project Nexus

Le secrétaire aux Transports des États‑Unis, Sean P. Duffy, et la FAA ont annoncé les huit propositions eIPP sélectionnées le 9 mars 2026. Le programme, décrit dans le décret exécutif du président Trump « Unleashing Drone Dominance », a reçu plus de 30 propositions évaluées par une équipe d’examen technique du DOT et de la FAA. Les huit projets retenus couvrent 26 États et englobent les services de taxis aériens urbains, le transport régional de passagers, les réseaux de fret et de logistique, les opérations d’intervention médicale d’urgence, les technologies de vol autonome, ainsi que le transport offshore et du secteur énergétique. Le département a indiqué que les données issues des projets pilotes seront utilisées par la FAA pour élaborer de nouvelles réglementations permettant d’intégrer la technologie en toute sécurité à grande échelle, et que le public commencerait à voir des opérations dans le cadre du programme à l’été 2026. La sélection de TxDOT répertorie les partenaires industriels Archer, BETA, Joby et Wisk, qui soutiendront des vols régionaux reliant Dallas, Austin, San Antonio et, finalement, Houston, avec des réseaux de taxis aériens s’étendant depuis chaque ville pour augmenter la portée régionale.

Sur sa page Advanced Air Mobility, TxDOT décrit Project Nexus comme la création d’un système multi-états de systèmes visant à intégrer en toute sécurité la mobilité aérienne avancée dans le Système National de l’Espace Aérien. En unissant le Texas, l’Oklahoma, la Louisiane et la nation Choctaw, le projet couvre des centres urbains denses, un corridor énergétique côtier et des terres souveraines rurales. TxDOT indique que l’initiative valide les cas d’utilisation médicale, de fret et de transport régional, crée un modèle évolutif pour l’harmonisation réglementaire interétatique, et suit une stratégie opérationnelle par phases qui commence par la validation des infrastructures et des substituts avant de passer à l’intégration des eVTOL et des aéronefs conventionnels à décollage et atterrissage. L’agence précise qu’elle est en discussion avec la FAA pour finaliser les détails opérationnels, les premières opérations étant prévues pour l’automne ou l’hiver 2026.

Joby a indiqué qu’elle progresse dans la cinquième et dernière étape de la certification de type de la FAA, soutenue par des essais continus de son aéronef conforme pour l’Autorisation d’Inspection de Type (TIA). La société a déclaré que les vols au Texas démontrent la maturité opérationnelle, les performances acoustiques et l’intégration dans l’espace aérien nécessaires pour lancer un service commercial de taxis aériens à grande échelle.

« Avec le leadership et le soutien de TxDOT, l’eIPP nous offre une opportunité incroyable d’introduire nos aéronefs dans les zones urbaines et d’accélérer notre passage au service commercial », a déclaré JoeBen Bevirt, fondateur et PDG de Joby. L’administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a qualifié les véhicules de mobilité aérienne avancée d’avenir de l’aviation et a affirmé que les démonstrations au Texas sont essentielles pour atteindre cet objectif. « La FAA exploite les données des vols d’essai au Texas et à travers le pays afin de garantir que ces nouveaux aéronefs s’intègrent en toute sécurité dans l’espace aérien », a déclaré Bedford. Duffy a indiqué que ce lancement représentait une autre étape cruciale dans le travail de l’administration visant à remodeler la façon dont les personnes et les produits se déplacent.

Dans une annonce distincte du 10 septembre 2026, Joby a indiqué que son aéronef autonome J208, un Cessna 208B Caravan équipé de la technologie de vol autonome de la société, avait entamé une tournée d’un mois d’un océan à l’autre avec des arrêts dans 10 États. Les démonstrations de vol de l’aéronef ont débuté à Concord, en Californie, le 8 septembre 2026, avec un arrêt à AFW le 10 septembre 2026, où il était exposé lors d’un événement organisé par Duffy pour célébrer le lancement de l’eIPP. Joby a déclaré que la tournée illustre des cas d’utilisation couvrant le fret commercial, le transport médical, l’intervention en cas de catastrophe et la logistique de défense.

Joby a indiqué que le J208 a accumulé plus de 400 vols et 800 heures de vol automatisées dans l’espace aérien contrôlé et non contrôlé, en utilisant une pile d’autonomie d’abord développée par Xwing et intégrée grâce à l’acquisition de Joby en 2024. La société a déclaré que l’aéronef a participé à trois exercices militaires américains, dont Agile Flag, une série d’exercices de préparation de l’Armée de l’air américaine au cours desquels il a livré du fret, y compris des pièces de rechange, permettant à d’autres aéronefs de reprendre les airs environ 24 heures plus tôt qu’une opération logistique conventionnelle, et REFORPAC, un exercice logistique militaire à travers le Pacifique et Hawaï en août 2025, où l’aéronef était piloté depuis des stations de contrôle au sol à Guam, à près de 4 000 miles de distance. Le J208 fonctionne selon un modèle d’autonomie supervisée dans lequel un pilote à distance basé au sol agit en tant que commandant de bord, supervise le vol, met à jour les plans de vol et gère les communications avec le contrôle du trafic aérien, avec un pilote de surveillance à bord pour certaines opérations.

La campagne du nord du Texas et la tournée du J208 font toutes deux partie de la tournée Electric Skies 2026 de Joby, une vitrine nationale célébrant le 250e anniversaire des États‑Unis. Le J208 fait partie de Joby Autonomy, un programme visant à appliquer les systèmes de vol autonome de la société aux applications commerciales et de défense.