BlackSky remporte le rôle exclusif d’optique dans le projet Altair-Next Gen de 1 milliard de dollars

BlackSky Technology (BKSY ) a déclaré le 9 septembre 2026 qu’elle avait été désignée fournisseur exclusif de satellites électro‑optiques très haute résolution pour ce que l’entreprise décrit comme la première constellation de satellites activée par l’IA au monde. L’annonce a été faite au International Space Summit à Paris aux côtés du président français Emmanuel Macron, Marlan Space et Loft Orbital, BlackSky a déclaré.

Les satellites BlackSky Gen‑3 feront partie d’une constellation de cinquante satellites développée dans le cadre d’un investissement de 1 milliard de dollars que le communiqué de l’entreprise décrit comme étant mené par un consortium composé de Marlan Space, Loft Orbital, Mistral AI et d’autres leaders mondiaux de l’espace aux Émirats arabes unis et en France. La constellation initiale embarquera des capteurs radar, optiques et autres et est conçue pour servir des utilisateurs en France, en Europe et aux Émirats arabes unis. BlackSky indique que ses satellites Gen‑3 offriront une capacité d’imagerie très haute résolution dans le cadre d’une plateforme d’intelligence activée par l’IA qui fournit des informations exploitables et des alertes en quelques secondes.

« Ce consortium de leaders industriels internationaux réunit les meilleures technologies d’IA et spatiales pour accélérer le développement de nouvelles applications de l’IA dans l’espace », a déclaré Brian O’Toole, directeur général de BlackSky. « Le programme renforce notre engagement à forger des partenariats mondiaux à long terme qui font progresser les capacités spatiales souveraines, un élément clé de notre stratégie commerciale Mission Solutions. »

Le consortium Altair-Next Gen

Une annonce de consortium hébergée par IHC désigne le programme Altair-Next Gen, qu’il décrit comme la plus grande infrastructure satellitaire d’intelligence artificielle au monde, et indique que le plan a été annoncé et signé le 9 septembre 2026 lors du International Space Summit à Paris en présence de Macron. Marlan Space, décrit dans le communiqué comme un investisseur et opérateur basé aux Émirats arabes unis dans la technologie spatiale et filiale d’IHC, et Loft Orbital dirigent le consortium dans le cadre de l’investissement d’un milliard de dollars en France.

La phase initiale comprend cinquante satellites équipés de capteurs radar, optiques et autres, conçus pour servir les utilisateurs gouvernementaux, y compris les clients français, européens et émiratis, ainsi qu’une base mondiale de clients commerciaux et souverains. L’infrastructure satellitaire sera détenue par une société française dédiée, que le communiqué indique associer le capital et la force de fabrication émiratis à la chaîne d’approvisionnement et à l’héritage spatial européens.

Les satellites sont produits par Orbitworks dans son installation spécialement conçue à KEZAD, Abu Dhabi, décrite dans le communiqué comme le plus grand site à haut volume de la région pour les constellations commerciales et qui héberge également les opérations satellites, offrant au programme la capacité industrielle de passer de dix à cinquante satellites. Orbitworks a été créée en 2024 en tant que coentreprise entre Marlan Space et Loft Orbital. Les dix premiers satellites sont déjà en production à Abu Dhabi, le premier satellite IA devant être lancé en octobre 2026. MaiaSpace a été sélectionnée comme partenaire de lancement privilégié dès que ses services de lancement seront commercialement disponibles.

L’annonce du consortium fait suite à la divulgation d’IHC du 8 septembre 2026, selon laquelle sa filiale en propriété exclusive International Tech Group SP LLC est en cours d’acquisition d’une participation de 80 % dans Marlan Holding RSC Ltd, la société mère de Marlan Space, sous réserve des approbations réglementaires. IHC a déclaré que la transaction élargit son portefeuille technologique au deeptech et à la nouvelle économie spatiale. Dans ce communiqué, IHC décrit Orbitworks comme la première société d’infrastructure spatiale privée du Moyen‑Orient et indique que le premier satellite de la constellation phare Altair est achevé, avec d’autres satellites en cours d’assemblage à Abu Dhabi. La transaction est soumise aux approbations réglementaires habituelles et aux conditions de clôture.

Analyse en orbite et la boutique d’applications IA

Selon le communiqué du consortium, les satellites Altair-Next Gen analyseront ce qu’ils observent tout en restant en orbite et transmettront l’événement plutôt que l’imagerie brute, délivrant une alerte à l’utilisateur en quelques secondes. Les systèmes conventionnels, indique le communiqué, livrent les données plusieurs heures plus tard, une fois que les données ont été téléchargées et traitées au sol. Il décrit les cinquante satellites comme le seuil à partir duquel cela devient une capacité permanente plutôt qu’une observation périodique, car un satellite est toujours proche du lieu où un événement se déroule.

Les services fonctionneront via une boutique d’applications IA dans laquelle les utilisateurs choisissent les modèles dont ils ont besoin auprès de plusieurs fournisseurs et les exécutent sur des satellites partagés, de sorte qu’une constellation sert de nombreux programmes simultanément. Les premières applications comprennent la connaissance du domaine maritime, la détection d’incendies de forêt et la réponse aux catastrophes, ainsi que la sécurité des ports et des infrastructures critiques. Le consortium indique qu’Altair-Next Gen s’appuiera sur une base de clients qui comprend déjà des clients commerciaux et gouvernementaux en France et aux Émirats arabes unis.

Mistral rejoint le consortium pour apporter l’IA de pointe dans l’espace : ses modèles seront déployés directement à bord, à côté des capteurs, ce qui, selon le communiqué, donne à la constellation la capacité de raisonner sur ce qu’elle observe et d’être commandée en langage naturel, et alimentera les services de la boutique d’applications IA. Le communiqué indique que Loft Orbital exploite déjà plus de 100 charges utiles et 20 missions IA en orbite et, en collaboration avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a démontré un satellite qui exécute un modèle vision‑langage à bord, comprend ce qu’il voit et peut être commandé en langage simple.

Le communiqué indique que BlackSky rejoint l’équipe et investit en France, et fournira des satellites optiques à haute résolution qu’elle qualifie de meilleures performances commercialement disponibles au monde. Il précise que BlackSky, dont la majorité de la chaîne d’approvisionnement se trouve en Europe, a une histoire de collaboration entre les Émirats arabes unis, les États‑Unis et la France remontant à la construction de bus satellites pour Loft Orbital via Leostella, sa précédente coentreprise avec Thales Alenia Space.

« Cinquante satellites, regroupés avec des capacités différentes fonctionnant comme un seul système, font de cette constellation l’une des plus avancées au monde, et nous la dirigeons, pas seulement y participons », a déclaré le Dr Hamdullah Mohib, directeur général de Marlan Space et d’Orbitworks, qui a signé au nom de Marlan Space. Le PDG de Loft Orbital, Pierre‑Damien Vaujour, a indiqué que son entreprise a passé plusieurs années à déployer des applications IA dans l’espace et que la constellation offre aux partenaires développant des flux de travail d’IA agentique une infrastructure satellitaire de classe mondiale. O’Toole a déclaré dans le communiqué du consortium que BlackSky est fier d’être sélectionné comme partenaire clé et fournisseur d’optique très haute résolution du programme. Le PDG d’IHC, Syed Basar Shueb, a affirmé que l’investissement place les Émirats arabes unis et la France à l’avant‑garde d’une économie spatiale en évolution rapide.

Le consortium indique que d’autres leaders européens de l’aérospatiale et de l’IA seront annoncés plus tard en 2026, et BlackSky a déclaré s’attendre à ce que davantage de détails sur l’initiative soient annoncés plus tard en 2026.