L3Harris commence les livraisons de systèmes anti-drones VAMPIRE à l’armée américaine

L3Harris Technologies (LHX ) L3Harris Technologies a commencé à livrer des systèmes VAMPIRE de lutte contre les systèmes sans pilote (C-UxS) à l’armée américaine pour la défense contre les drones hostiles. Les premières livraisons sont intervenues dans les deux mois suivant la commande de l’armée, d’un montant pouvant atteindre 106 millions de dollars, selon un communiqué de l’entreprise daté du 13 octobre 2026.

« Dès le premier jour, notre équipe a travaillé main dans la main avec l’armée pour déployer rapidement les systèmes VAMPIRE », a déclaré Chris Aebli, président des communications et de la domination du spectre chez L3Harris. Selon lui, les forces armées américaines disposent désormais des moyens nécessaires pour protéger de manière fiable le personnel et les biens essentiels contre les menaces posées par les drones.

L3Harris décrit VAMPIRE comme un système d’armement autonome capable d’assurer des missions avancées de reconnaissance et de frappe de précision contre des drones et d’autres aéronefs télépilotés. Selon l’entreprise, les forces armées ont largement utilisé cette technologie à l’appui d’opérations de combat en Europe, où elle a cumulé plus de 350 000 heures d’utilisation depuis 2023.

Plus tôt en 2026, L3Harris a créé à Huntsville, en Alabama, un nouveau site exclusivement consacré à la production de VAMPIRE, anticipant une demande croissante, aux États-Unis et dans le monde, de capacités de lutte contre les systèmes sans pilote, a indiqué l’entreprise.

Commande de l’armée et production à Huntsville

L’armée américaine a choisi L3Harris pour livrer les systèmes VAMPIRE dans le cadre d’une commande annoncée le 10 juin 2026 afin de répondre à l’urgence de la défense contre les drones hostiles. Cette commande s’inscrit dans l’approche de défense multicouche des États-Unis contre les systèmes sans pilote.

« Nous avons travaillé avec l’armée pour comprendre ses besoins en nouveaux systèmes de lutte contre les systèmes sans pilote, capables d’être rapidement assemblés, livrés, installés et mis en service », a déclaré Tom Kirkland, président des systèmes de ciblage et de capteurs au sein de la division Communications et domination du spectre de L3Harris, au moment de l’annonce de la commande. Selon lui, VAMPIRE permet de repérer et de neutraliser efficacement et à moindre coût les menaces posées par les drones, afin que les forces armées américaines puissent continuer à protéger de manière fiable le personnel et les infrastructures.

L3Harris a déclaré avoir développé VAMPIRE et investi dans ce système au début de la guerre en Ukraine afin de proposer une solution à faible coût pour éliminer les menaces posées par les drones russes.

Le 24 mars 2026, l’entreprise a lancé la production de VAMPIRE à grande échelle à Huntsville. Elle a présenté cette nouvelle chaîne comme une réponse directe aux besoins des États-Unis et de leurs alliés face à la menace persistante des drones, qui met en danger le personnel militaire et les infrastructures. Selon l’entreprise, le site comprend un espace modulable dédié à l’assemblage, aux essais et à l’installation, qui permet d’intégrer VAMPIRE à des véhicules terrestres et à des systèmes d’armement conteneurisés. La chaîne de production peut adapter et augmenter son volume au gré de l’évolution de la demande.

En 2025, L3Harris a élargi la famille de systèmes VAMPIRE en y ajoutant des variantes spécialisées pour les opérations terrestres, maritimes, aériennes et de guerre électronique, et a intégré le système au véhicule d’escouade d’infanterie de GM Defense.

Conception du système et variantes

VAMPIRE signifie Vehicle Agnostic Modular Palletized ISR Rocket Equipment. Selon la documentation officielle du produit de L3Harris, il s’agit d’un kit autonome d’armement guidé monté sur palette, conçu pour être installé sur la plupart des véhicules dotés d’un plateau de chargement. L’architecture de base réunit trois modules sur une même palette : une tourelle de ciblage électro-optique et infrarouge WESCAM MX-10D RSTA ou MX-15D RSTA stabilisée, montée sur un mât télescopique pneumatique ; un lanceur de quatre roquettes configuré pour des roquettes de 70 mm à guidage laser ; et un module de commandement et d’alimentation exécutant le système de gestion de mission Widow de l’entreprise, un logiciel conforme à la norme de commandement et de contrôle de la défense aérienne de la zone avancée (FAADC2), qui permet son intégration aux réseaux de défense aérienne multicouches.

Le système repose sur l’Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS), qui transforme les roquettes Hydra-70 classiques de 70 mm non guidées en munitions à guidage laser grâce à l’ajout d’un module de guidage dans la partie centrale de la roquette. L3Harris indique avoir adapté l’APKWS aux missions de lutte contre les drones en y intégrant une fusée de proximité qui explose près de la cible et disperse des fragments pour neutraliser les rotors et l’électronique embarquée, sans qu’il soit nécessaire de toucher directement les petits drones rapides. L’entreprise indique que la portée d’engagement effective des plateformes terrestres peut atteindre environ 6 kilomètres (3,7 miles) et précise que deux personnes peuvent installer entièrement le système et l’intégrer au plateau d’un véhicule en environ deux heures. Un module d’alimentation intégré à la palette fournit l’énergie de façon autonome.

Selon la documentation, le système utilise l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique au niveau du capteur pour détecter, classifier et suivre automatiquement les petits drones à faible signature, tout en filtrant les éléments parasites de l’environnement, comme les nuages, les oiseaux et le relief.

La page du produit présente trois variantes spécialisées : Stalker, une configuration pour véhicules terrestres ; Black Wake, une variante maritime destinée aux navires avec ou sans équipage ; et CASKET, pour Containerized Anti-drone System with Kinetic Effects Turret, une configuration conteneurisée conçue pour être rapidement déployée dans des zones isolées où les infrastructures sont limitées. L3Harris indique avoir démontré l’architecture ouverte du système en matière de munitions lors d’essais en conditions réelles en Europe, avec les roquettes FZ275 de 70 mm à guidage laser de Thales Belgium. L’entreprise rapporte également que les capacités fondamentales de Widow ont cumulé plus de 1,3 million d’heures d’appui à des missions de combat spéciales.