Réalité augmentée et virtuelle
Réduction de la dépression avec la réalité virtuelle
Si l’on examine les chiffres mondiaux disponibles sur la dépression, « préoccupant » est le mot qui serait trop faible pour décrire la situation. Selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé, environ 5 % des adultes souffrent de dépression dans le monde.
En chiffres, près de 280 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression. De manière alarmante, au fil des ans, le suicide est devenu la quatrième cause de décès chez les 15-29 ans, faisant plus de 700 000 victimes par an.
Alors qu’il existe un besoin urgent et intense de traiter et de réduire efficacement la dépression, plus de 75 % des personnes dans les pays à faible et moyen revenu ne reçoivent aucun traitement en raison du manque d’investissement dans les soins de santé mentale, de l’inadéquation des prestataires de soins de santé formés et de la stigmatisation et de la honte qui entourent les troubles mentaux.
Bien que le mécanisme de délivrance de soulagement reste complexe, des personnes compétentes et des institutions et organisations pertinentes du monde entier tentent de trouver des solutions innovantes et efficaces. L’intégration de la réalité virtuelle est l’une de ces solutions qui comporte un potentiel révolutionnaire dans ce paysage sombre.
La réalité virtuelle pour lutter contre la dépression
Une étude récente explorant l’intégration de la RV dans la lutte contre la dépression a été menée par Kim Bullock, professeur clinique de psychiatrie et de sciences du comportement. Bullock est également la fondatrice et la directrice du Neurobehavioral Clinic et du Virtual Reality and Immersive Technologies Program de Stanford.
L’ objectif principal de l’étude était d’évaluer la faisabilité et l’efficacité de l’application de l’activation comportementale étendue en réalité virtuelle (XR-BA) dans le traitement des personnes souffrant de troubles dépressifs majeurs (TDM).
En expliquant pourquoi cette technique pourrait s’avérer cruciale et efficace dans le traitement des personnes souffrant de TDM, le professeur Bullock a déclaré :
“Les personnes qui auraient autrement des barrières pour accéder au traitement pourraient être ouvertes à l’utilisation de cette technologie dans leur propre maison.”
L’étude a porté sur 26 participants diagnostiqués avec un trouble dépressif majeur (TDM). Elle a été conçue pour attribuer la moitié des participants à une activation comportementale traditionnelle, tandis que l’autre moitié recevait un casque de réalité virtuelle. Ces casques les ont aidés à participer à une myriade d’activités, allant du tennis de table et du mini-golf à des visites dans des villes étrangères ou à des spectacles. Le score de dépression – pour les deux groupes – a diminué de quantités similaires.
L’étude, qui suscite beaucoup d’espoir, a montré que la RV peut être une solution réalisable, non inférieure et acceptable pour améliorer l’activation comportementale traditionnelle. Compte tenu de la capacité de la RV à offrir un accès facile à plusieurs endroits qui pourraient autrement être hors de portée, ces résultats positifs pourraient ouvrir de nouvelles voies pour traiter les personnes souffrant de troubles dépressifs.
Selon Kim Bullock :
“Elle peut réduire les barrières pour accéder aux soins de santé mentale de plusieurs manières.”
Bullock a également donné une idée de ce que ces barrières pourraient être pour les patients souffrant de TDM. Elle a déclaré :
“Ils pourraient être bloqués dans un lit d’hôpital ou ne pas avoir les moyens d’accéder à des activités joyeuses ou la motivation de quitter leur maison.”
Les treize personnes de l’essai qui ont été invitées à participer à des activités de RV ont reçu un casque Meta Quest 2. Margot Paul, le professeur agrégé clinique qui a mené une petite étude de faisabilité en tant qu’ouverture, a déclaré :
“L’un des commentaires les plus courants que nous avons reçus était que l’utilisation de la RV a inspiré les gens à sortir et à faire des choses dans le monde réel. Ces activités virtuelles ont fait fonctionner leurs moteurs suffisamment pour quitter leur lit.”
Les appareils RV sont dotés d’un quotient de coolness, qui pourrait également s’avérer efficace pour déstigmatiser les traitements de santé mentale. Cependant, ce n’est pas la première fois que la RV a été considérée comme quelque chose qui pourrait offrir un soulagement aux troubles de santé mentale et aux personnes qui en souffrent.
Margot Paul, Kim Bullock et Jaremy Bailenson ont participé à une étude assez pertinente en 2022. Il s’agissait d’un essai de faisabilité randomisé pour évaluer l’efficacité de l’activation comportementale en réalité virtuelle pour les adultes souffrant de trouble dépressif majeur.
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La RV comme méthode de délivrance de l’activation comportementale (AC) pour les adultes diagnostiqués avec un TDM
Cette étude visait à examiner l’ efficacité de la méthode pendant une pandémie mondiale. Elle a comparé le traitement d’activation comportementale standard ou conventionnel avec le traitement d’activation comportementale amélioré par la RV.
Les participants choisis pour le traitement RV-BA faisaient partie d’un protocole de 3 semaines, 4 séances via un casque de RV pour terminer leur travail d’activation comportementale. Un ensemble de paramètres a joué un rôle dans la mesure de l’efficacité, qui comprenait les taux d’abandon, les événements indésirables graves, l’achèvement du travail, une échelle de téléprésence adaptée, le questionnaire de maladie du simulateur, la mesure de l’agitation brève et un modèle d’acceptation de la technologie adapté.
Comme l’étude précédente, ce test a également offert des résultats positifs. Il a validé la RV BA comme une technique sûre et réalisable qui mérite une exploration plus approfondie pour le traitement du TDM. L’étude a noté que la « faisabilité de la RV BA chez les participants souffrant de TDM » a enregistré « des niveaux élevés d’acceptabilité et de tolérabilité ». En expliquant les détails, les résultats ont indiqué que la gravité clinique moyenne du participant à la RV BA a diminué de 5,67 points, ce qui constituait « un changement cliniquement significatif de la gravité d’une dépression modérée à une dépression légère ».
À plusieurs reprises, la RV-BA pourrait émerger comme une première étape pour aider à améliorer l’humeur des participants au TDM et à augmenter leur motivation. Par conséquent, la question se pose : les entreprises qui travaillent sur les solutions RV explorent-elles suffisamment ? La réponse courte est oui ! Il existe des entreprises qui émergent avec des solutions innovantes. Avec le temps, on peut affirmer avec certitude qu’il en émergera davantage.
#1. Amelia by XRHealth
Amelia est l’une des solutions RV les plus connues dans l’espace de la santé mentale. Une plate-forme RV tout-en-un, Amelia a gagné la confiance de 2 000 thérapeutes et de 20 000 patients dans 70 pays. À ce jour, elle a dispensé plus de 160 000 séances de RV et se targue d’offrir la bibliothèque de RV la plus complète pour les professionnels de la santé mentale.
Développée de manière scientifique, Amelia propose un logiciel de RV complet pour les séances de thérapie des professionnels de la santé mentale. Dotée d’une gamme d’environnements immersifs, ces professionnels peuvent choisir des environnements avec des paramètres adaptatifs qui conviennent le mieux aux besoins et aux capacités du patient. Pour la formation et le soutien, chaque plan d’abonnement RV contient des manuels, des webinaires, des vidéos et des exemples de cas.
Avec le logiciel de thérapie d’exposition RV d’Amelia pour les professionnels de la santé mentale, les thérapeutes peuvent appliquer diverses techniques en combinant différents environnements RV.
Basée à Barcelone, en Catalogne, en Espagne, Amelia a bénéficié du soutien et de l’appui de 12 investisseurs.
Le dernier cycle de financement d’Amelia a eu lieu en juin 2022, avec ENDRA et CDTI Innvierte en tête des cycles. Le financement a permis à l’entreprise de porter ses fonds totaux à 7 millions d’euros pour l’année.
#2. Virtually Better
Basée à Decatur, en Géorgie, aux États-Unis, Virtually Better propose une gamme de produits RV pour les traitements de santé, les phobies, les troubles de l’utilisation de substances, le trouble de stress post-traumatique et d’autres protocoles de relaxation. L’entreprise dispose d’une suite de phobies, d’une suite d’addictions, d’une suite de relaxation et d’une suite de trouble de stress post-traumatique.
Les psychologues cliniciens ont aidé à développer la suite de phobies, que l’entreprise affirme être un système de thérapie d’exposition en réalité virtuelle de pointe qui améliore une gamme de symptômes de santé mentale associés aux phobies. De même, la suite d’addictions offre des environnements 3D RV explorables pour une variété de cas de troubles de l’utilisation de substances.
L’une des solutions les plus révolutionnaires développées par l’entreprise est Bravemind, une application pour les cliniciens qui se spécialisent dans le traitement du trouble de stress post-traumatique.
Les mérites des solutions de Virtually Better ont attiré de nombreuses institutions universitaires réputées pour collaborer avec elle. Ces institutions comprennent l’Université de Floride centrale, l’ Université de Californie, Los Angeles, l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et l’Université de Géorgie. Au niveau de la solution, l’entreprise propose des solutions logicielles et matérielles.
La gamme de solutions proposées par des entreprises comme Amelia et Virtually Better confirme le potentiel de la RV pour une utilisation extensive dans la santé mentale, y compris la dépression et les peurs psychologiques.
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La RV pour la santé mentale : comment s’engager
Cependant, il existe différents avis concernant la nature de l’utilisation de ces solutions RV. Selon Daniel Freeman, un psychologue clinicien à l’Université d’Oxford, la RV sert mieux comme un outil pour les thérapeutes plutôt que comme un traitement autonome.
Freeman lui-même a travaillé sur la théorie en construisant des thérapies RV de haute qualité et automatisées dotées de guides d’avatar générés par ordinateur. Ces avatars assurent qu’un thérapeute réel n’a pas besoin d’être présent en permanence.
La première solution de thérapie que Freeman a construite est devenue connue sous le nom de gameChange. Le programme visait à traiter l’agoraphobie, la peur d’entrer dans des espaces d’où il pourrait être difficile de sortir. Le cours était conçu pour une durée de six semaines.
Au cours de ces six semaines, les participants ont rencontré environ six fois un coach virtuel à l’intérieur de leurs affichages montés sur le casque. Le coach a guidé les participants à travers des situations quotidiennes qui pourraient être considérées comme effrayantes à naviguer.
Cette étude ou test a été rapporté comme le plus important à ce jour où la RV a été déployée pour traiter un trouble de santé mentale. Les rapports étaient positifs. Les chercheurs ont noté une réduction de l’anxiété en raison de leur approche. De plus, en ce qui concerne le cas spécifique de l’agoraphobie, la thérapie basée sur la RV s’est avérée efficace.
Un autre expert qui a travaillé de manière significative avec la thérapie basée sur la RV était Albert Rizzo, le directeur de la réalité virtuelle médicale à l’Institut des technologies créatives de l’Université de Californie du Sud. Le travail de Rizzo était important car il a regardé le scénario de l’autre côté du spectre. Il n’a pas construit d’avatars qui agiraient comme des thérapeutes. Au contraire, il a conçu des patients virtuels pour la formation des cliniciens.
Sans aucun doute, les traitements RV ont été utiles aux patients. Anne Lord Bailey, co-responsable du réseau de réalité étendue de l’Administration de la santé des anciens combattants, a affirmé avoir reçu des courriels quotidiens de patients potentiels qui demandaient un traitement RV. De tels traitements ont spécifiquement fonctionné dans le domaine du trouble de stress post-traumatique.
En 2022, le centre médical VA d’Asheville, en Caroline du Nord, disposait de plus de 60 casques RV, qui ont été déployés pour traiter l’anxiété, les troubles de l’utilisation de substances et une gamme de conditions médicales.
Cependant, certaines préoccupations nécessitent des solutions pour que la RV traite la dépression de manière plus inclusive. La RV – pour les patients des pays en développement ou à faible revenu – doit devenir plus abordable.
Les solutions basées sur la RV doivent également devenir parfaites sur le plan éthique pour une adoption et une utilisation généralisées. À long terme, les normes et les pratiques de partage de données personnelles pourraient devenir une préoccupation.
La préparation sur le plan théorique et la mise en œuvre pour des applications pratiques multifacettes sont deux choses différentes. La création de scénarios virtuels qui reproduisent et imitent des problèmes de la vie réelle ne peut pas être réalisée par un professionnel de la santé seul. Cela nécessite un investissement important dans la technologie et le soutien de professionnels de l’informatique qui sont bien versés dans les nuances de la RV. Puisqu’il s’agit d’un espace aussi sensible que la santé mentale, il ne peut pas être déployé sur le terrain sans tests et inspections robustes.
Les chercheurs doivent d’abord valider leurs scénarios avec un groupe d’échantillonnage de patients, puis publier leur efficacité et leur reproductibilité dans des revues à comité de lecture. Seuls alors ces thérapies deviendront sûres et efficaces.
Selon la psychologue clinicienne Barbara Rothbaum, bien qu’il y ait 30 ans qu’elle a démontré que la RV pouvait être utilisée pour atténuer la peur des hauteurs, « il y a des barrières ».
Comme tout développement scientifique, cela prendra plus de temps pour affiner ces solutions. Mais, du côté positif, la RV a déjà été établie comme une méthode crédible pour réduire la dépression. Et non seulement la dépression, sa mise en œuvre peut s’avérer utile pour bien d’autres domaines, notamment les troubles de l’anxiété, la dépendance, la douleur, le TDAH, l’autisme, la maladie d’Alzheimer, la lésion cérébrale traumatique, l’accident vasculaire cérébral, etc.
