Une immersion accrue peut signifier une monétisation plus élevée, mais la réalité virtuelle (VR) n’est pas encore prête pour le grand public

La croissance phénoménale des solutions de réalité virtuelle nous a pleinement sensibilisés au concept d’immersion. La VR immersive implique la présence d’un environnement artificiel où le cadre réel de l’utilisateur est remplacé avec une telle authenticité qu’il s’engage pleinement avec l’environnement simulé, avec la suspension de l’incrédulité au maximum. En bref, plus la qualité est immersive, plus la VR sera efficace. 

Pourquoi l’immersion est-elle si valorisée ?

Dans ses efforts pour créer une expérience à 360 ° en transportant les utilisateurs dans des environnements numériques tridimensionnels, la VR immersive relie le monde physique au virtuel. À l’avenir, ce pont entre les réalités devrait devenir si omniprésent et fluide qu’il sera difficile de distinguer ces deux espaces dans quelques années, notamment la transition de l’un à l’autre.

En réfléchissant à ses implications plus larges, cela affecterait la façon dont nous opérons et fonctionnons dans notre vie quotidienne, entraînant un impact économique considérable. Selon les statistiques présentées par le PWC, le nombre d’emplois qui seront positivement impactés par la réalité augmentée et la réalité virtuelle en 2030 atteindra 23 millions, une augmentation stupéfiante par rapport aux environ 824 000 emplois en 2019. L’impact estimé sur l’économie mondiale pourrait être de 1,5 billion de dollars US.

La recherche et les preuves montrent également que plus l’immersion est grande, plus la monétisation est élevée. Selon des études menées sur cet aspect, l’arrivée des graphiques informatiques a aidé le marché du jeu à s’étendre au-delà des jeux d’aventure textuels dans les années 1980, entraînant une croissance annuelle de 19 % des revenus du jeu. Ce qui était 6 milliards de dollars US en 1985 est devenu 24 milliards de dollars US en 1993. Avec l’IA multimodale – texte, images, audio et vidéos – les contenus sont devenus plus immersifs et interactifs. La monétisation nette par heure est maximale pour l’IA basée sur le texte, suivie par l’audio en streaming, les jeux vidéo, la vidéo en streaming et les applications de rencontres.

Même après avoir dominé les classements, la recherche indique que les possibilités que nous voyons avec la VR ne sont que la partie émergée de l’iceberg. Elle peut encore être qualifiée de domaine naissant.

Si l’on considère le cas des casques VR, les chiffres réels restent à atteindre malgré les améliorations technologiques significatives réalisées dans ce domaine. Le Meta Quest, casque VR de Meta, par exemple, ne propose que 2 200 applications, alors que l’iPhone d’Apple était prêt à offrir 553 000 applications cinq ans après son lancement. Le Meta Quest n’a pu vendre que 27 millions d’unités, soit moins de 20 % des 146 millions d’iPhones Apple vendus sur la même période de cinq ans après le lancement.

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Pourquoi la VR immersive n’a-t-elle pas encore atteint et exploité son plein potentiel ?

Dans l’ensemble, l’immersion est ce qui aide la VR à devancer ses concurrentes. Mais les solutions VR dans ce domaine ne sont pas encore prêtes pour le grand public. 

La VR immersive peut trouver son application dans une multitude d’industries. En dehors du jeu, qui est le cas d’usage le plus évident, la VR immersive a déjà eu, et pourrait avoir à des niveaux bien supérieurs, un impact révolutionnaire sur de nombreuses industries, notamment le jeu, la santé, l’éducation, la fabrication, la main‑d’œuvre, le marketing, les événements en direct, le militaire, le commerce de détail et l’immobilier. Mais pour atteindre des niveaux d’adoption accrus, plusieurs axes d’amélioration sont nécessaires.

Tout d’abord, elle devra améliorer ses normes d’expérience utilisateur. L’offre de contenu devra être enrichie. Elle devra devenir aussi attrayante et utile pour les utilisateurs du commerce de détail que pour les entreprises. De plus, les goulets d’étranglement liés à la supervision gouvernementale et aux aspects juridiques & réglementaires doivent être éliminés. Enfin, le coût pour les consommateurs doit être réduit.

La réduction de ces barrières à l’entrée entraînerait une adoption plus large. Même pendant sa croissance, les fournisseurs de services devront rester vigilants quant à la confidentialité des consommateurs, à la sécurité des données, aux questions de santé et de sécurité, aux licences et aux infractions aux droits d’auteur, etc.

Certaines entreprises travaillent constamment à améliorer le niveau de maturité des solutions VR. Leur efficacité croissante dans la livraison aidera à augmenter l’empreinte de la VR et à couvrir bien plus de terrain que ce qu’elle fait aujourd’hui.

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Acteurs majeurs aidant la VR à mûrir

#1. Facebook Reality Labs par Meta

Facebook Reality Labs a pour ambition de rassembler la meilleure équipe mondiale possible, composée de chercheurs, de développeurs et d’ingénieurs, qui construiront le futur de la connexion au sein des espaces de réalité virtuelle et augmentée.

En termes plus simples, il s’agit de créer l’équipe interdisciplinaire idéale qui développe des outils permettant aux gens de se sentir connectés à tout moment, où qu’ils soient.

Les deux grands paradigmes technologiques auxquels Facebook Reality Labs s’engage sont Oculus et Spark AR. Alors qu’Oculus vise à créer de nouvelles manières supérieures pour les gens de défier la distance et de se connecter au monde qui les entoure, l’outil Spark AR studio permet à quiconque de créer de la RA à n’importe quel niveau.

Le résultat le plus réussi et le plus connu du paradigme technologique Oculus est Oculus Quest, qui a été rebaptisé Meta Quest. Les casques Meta Quest promettent d’immerger pleinement l’utilisateur en combinant le contenu numérique de la façon la plus efficace avec l’espace physique dans lequel nous vivons.

Selon Meta, ses casques Quest 3 « déchaînent une réalité mixte révolutionnaire – de la réalité virtuelle à la réalité augmentée, et tout ce qui se trouve entre les deux ». Les domaines d’application des casques Meta Quest comprennent le jeu, le divertissement, le fitness et le bien‑être, le voyage, le design, ou simplement se retrouver et jouer virtuellement avec des amis. Ces casques sont reconnus pour leur affichage infini haute résolution, leurs lentilles « pancake », et leur ergonomie contre‑balancée offrant le design le plus premium possible.

Pour les trois mois se terminant le 31 décembre 2023, Facebook Reality Labs a enregistré un chiffre d’affaires de plus d’un milliard de dollars US, une hausse notable par rapport aux 727 millions de dollars US enregistrés pour la même période l’année précédente, 2022.

Pour les douze mois se terminant le 31 décembre 2023, Facebook Reality Labs a enregistré un chiffre d’affaires proche de 1,9 milliard de dollars US, une légère baisse par rapport à plus de 2,1 milliards de dollars US enregistrés pour la même période l’année précédente.

#2. Unity Technologies

Une autre entreprise qui a parcouru de longues distances pour rendre la VR significative et mature est Unity Technologies. La vision VR de Unity est d’offrir un accès à des outils flexibles qui aident à donner vie à des expériences VR immersives. Ces expériences VR immersives peuvent être des jeux captivants, des histoires interactives mises en scène, ou des moyens de transporter les gens vers de nouveaux mondes en les aidant à créer les simulations virtuelles les plus réalistes.

Avec les solutions Unity, on peut atteindre la plupart des casques grâce à la prise en charge multiplateforme, obtenir des graphismes de classe mondiale et construire des expériences multijoueurs complexes avec des outils de performance avancés.

Parmi les plateformes, Unity permet de développer pour SteamVR, Meta Quest, Playstation VR, et plus encore, avec des graphismes optimisés et des outils de profilage. Le XR Interaction Toolkit aide à rationaliser le développement tout en réduisant les exigences de codage multiplateforme.

Le support graphique créatif offert par Unity aide à créer des jeux VR de pointe qui restent valables et utiles sur différentes configurations matérielles. Unity affirme que son Universal Render Pipeline (URP) permet des jeux VR fluides à 90 Hz.

Dans l’ensemble, les solutions Unity sont accessibles aux débutants même si elles sont conçues pour les professionnels. La plateforme de développement en temps réel Unity aide à démarrer avec des modèles VR, avec des besoins de codage réduits et du script visuel. Pour les développeurs avancés, il existe la possibilité d’exploiter Unity DOTS, les addressables et les graphismes personnalisés.

Certaines des contributions majeures et révolutionnaires de Unity dans le domaine de la VR sont les suivantes :

Universal Render Pipeline

En fournissant les performances nécessaires à la nature exigeante du développement VR, l’URP permet aux créateurs de tous niveaux d’exprimer leur vision avec le même degré d’extensibilité et de possibilités de personnalisation.

XR Interaction Toolkit

Il s’agit d’un système d’interaction de haut niveau, basé sur des composants, pour créer des expériences VR et AR. Il est doté d’un cadre qui rend les interactions 3D et UI disponibles à partir d’événements d’entrée, d’entrées de contrôleurs XR multiplateformes, de retours haptiques, de retours visuels, d’une UI de base sur canvas, et plus encore.

Visual Scripting

Pour réduire les besoins en codage manuel, la fonctionnalité de script visuel permet de créer une logique de script avec des graphiques glisser‑déposer. Ainsi, elle facilite la collaboration fluide entre programmeurs, artistes et designers afin qu’ils puissent prototyper et itérer plus rapidement, accélérant le processus de développement des jeux et applications VR.

Plastic SCM

Outil de contrôle de version et de gestion du code source, Unity Plastic SCM aide à améliorer la collaboration d’équipe et l’évolutivité lors de la création pour la VR. Les artistes et les programmeurs bénéficient de flux de travail plus optimisés et de vitesses accrues lorsqu’ils travaillent avec de gros fichiers et binaires.

Le chiffre d’affaires de Unity Technologies a connu une hausse constante. Il a enregistré un revenu de 544 millions de dollars US au troisième trimestre 2023, une augmentation significative par rapport aux 323 millions de dollars US enregistrés au troisième trimestre 2022.

#3. NVIDIA

Lorsqu’il s’agit de construire un écosystème efficace pour que la VR mûrisse, très peu d’entreprises ont atteint ce que NVIDIA a réalisé. Elle fournit les GPU, pilotes et SDK les plus performants pour répondre aux besoins des professionnels, des joueurs et des développeurs VR.

Programme NVIDIA VR Ready

NVIDIA comprend que, pour que la VR offre l’expérience la plus immersive possible, elle nécessite les graphismes les plus performants. C’est exactement le but du programme VR Ready. Les composants du programme VR Ready comprennent l’ensemble le plus sophistiqué de solutions GPU, CPU et HMD de la maison NVIDIA.

NVIDIA VR Capture and Replay

Cette solution rend la VR plus conviviale en permettant aux développeurs et aux utilisateurs de capturer et de rejouer avec précision les sessions VR pour les tests de performance, le dépannage de scènes, et plus encore.

Suite NVIDIA CloudXR™

En s’appuyant sur les GPU révolutionnaires de NVIDIA et les solutions de stations de travail virtuelles, cette suite de solutions aide à s’ajuster dynamiquement aux conditions réseau et à maximiser la qualité d’image et les fréquences d’images afin d’alimenter les expériences AR et VR de prochaine génération.

NVIDIA VRWorks Graphics

Grâce à cette solution, NVIDIA propose la suite la plus complète d’API, de bibliothèques et de moteurs qui permettent aux développeurs d’applications et de casques de créer des expériences VR de pointe.

La suite de solutions offre de multiples avantages. Elle améliore les performances de rendu des applications et la qualité d’image grâce au shading à taux variable et au rendu fovéa. Elle propose une intégration facile et une configurabilité illimitée, ce qui se traduit par un support étendu pour les développeurs d’applications afin de délivrer les meilleures performances et la meilleure qualité d’image VR.

Enfin, son support HMD optimisé permet aux fabricants de casques d’accéder aux dernières technologies matérielles NVIDIA via une vaste collection plug‑and‑play d’API. Le résultat est une réalité virtuelle plus performante, immersive et réactive.

Pour les développeurs VR, le SDK NVIDIA VRWorks Graphics comprend un ensemble d’outils polyvalents qui facilitent l’intégration pour les développeurs d’applications. Il aide également à offrir les meilleures performances et la meilleure qualité d’image VR possibles, avec une configuration optimale et la latence la plus basse. Le SDK améliore les performances de tous les types de développement VR pour les utilisateurs finaux dans les secteurs de l’entreprise, de la création et du jeu.

Le 21 novembre 2023, NVIDIA a annoncé un chiffre d’affaires pour le troisième trimestre clôturé le 29 octobre 2023 de 18,12 milliards de dollars, en hausse de 206 % par rapport à l’année précédente et de 34 % par rapport au trimestre précédent.

La voie à suivre pour la réalité virtuelle

Les grands géants technologiques sont activement impliqués dans la rendre la VR plus immersive. Ils investissent dans le matériel, les paramètres d’expérience utilisateur et la R&D associée. Ces investissements porteront leurs fruits en rendant la VR plus réelle dans les jours à venir. 

Bien qu’il soit vrai que la VR n’est pas encore prête pour le grand public, elle peut devenir l’un des outils les plus révolutionnaires du futur. La VR immersive, en permettant une interaction fluide avec des environnements simulés, devient un instrument crucial dans la recherche clinique. Une recherche récente a démontré son utilité pour évaluer les personnes âgées et les patients atteints de la maladie d’Alzheimer.

La VR immersive devient un outil pour former dans l’aviation et la gestion des catastrophes, des domaines considérés comme critiques pour la formation, sans nécessiter l’accès à des scénarios réels coûteux et difficiles d’accès.

De plus, elle aide à former les chirurgiens en créant des scénarios de chirurgie simulée où les risques sont réduits à zéro. Elle contribue également à fournir des interventions médicales critiques aux patients situés dans des zones reculées.

La VR immersive trouve même des usages dans des domaines qui, il y a quelques années, ne semblaient pas propices à l’intégration de la VR. Par exemple, elle aide à régler les sinistres d’assurance.

Solera, un fournisseur bien connu de services de gestion des risques et des actifs pour l’industrie automobile, a développé un outil Intelligent Repair Estimator utilisant la technologie immersive pour générer des modèles 3D de voitures. Grâce à cet outil, les services de réparation et les experts en assurance peuvent visualiser le véhicule et déterminer la gravité des dommages ainsi que le coût des réparations.

Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour encourager une demande massive, accélérer l’adoption et créer un marché rationalisé et bien régulé. De nombreuses technologies prototypées restent non testées. Ces innovations doivent devenir viables pour une adoption à grande échelle. La technologie doit être rendue plus sécurisée, conviviale et à faible coût.

Avec les efforts en cours dans toutes ces directions, le jour où la VR immersive rendra nos expériences plus réelles et nos applications plus efficaces n’est pas loin.

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