DCG et Gemini attellent leur différend, Coinbase obtient le soutien des lobbyistes et d’autres gros titres réglementaires

The US digital assets industry a présenté davantage de développements juridiques cette semaine dans les différends distincts impliquant Coinbase, Ripple Labs et la bourse Gemini. Voici les détails:

US SEC is conceiving an appeal to the court’s decision in the Ripple Labs case

L’affaire SEC contre Ripple a repris le devant de la scène cette semaine alors que la Securities and Exchange Commission des États‑Unis a confirmé, dans les documents déposés le 9 août, son intention de demander un appel interlocutoire à la Cour d’appel du Second Circuit.

L’appel, s’il est accepté, retardera davantage une résolution finale du différend découlant de la plainte de la SEC contre la société, son PDG Brad Garlinghouse et le co‑fondateur Chris Larsen en décembre 2020. La décision, quelque peu attendue, intervient moins d’un mois après que le juge Torres a statué sur la classification du jeton XRP. Torres a déterminé le 13 juillet que les ventes controversées du jeton XRP émis par Ripple sur les bourses publiques étaient essentiellement des achats « à l’aveugle » et ne violaient donc pas les lois fédérales sur les valeurs mobilières.

En juin, l’agence présidée par Gensler a affirmé dans deux procédures judiciaires contre Binance et Coinbase que la plupart des cryptomonnaies, à l’exception du Bitcoin et de l’Ethereum, étaient des valeurs mobilières non enregistrées. Le directeur juridique de Ripple Labs, Stuart Alderoty, a partagé brièvement ses réflexions sur la dernière demande de la SEC, qui vise à résoudre certaines « différences d’opinion », ajoutant que la société déposerait sa réponse dans les prochains jours.

Motivés par la victoire partielle de Ripple suite à la décision de Torres en juillet, les investisseurs institutionnels ont récemment renouvelé leur intérêt pour le XRP. La société de recherche sur les actifs numériques Fineqia a constaté dans son rapport du 8 août sur les produits négociés en bourse (ETP) mondiaux que les ETP liés au XRP ont enregistré une hausse significative de leurs actifs sous gestion (AUM). Bien que l’issue finale de l’affaire reste incertaine, les événements à venir constituent néanmoins un catalyseur potentiel pour le cours du XRP.

Pour en savoir plus sur Ripple, consultez notre guide Investir dans Ripple.

Gemini’s Winklevoss responds to DCG’s motion to dismiss

Dans une actualité connexe, les avocats du Digital Currency Group (DCG) ont déposé jeudi une motion de rejet d’une poursuite du 7 juillet intentée par Gemini, qui alléguait une fraude de la part de la société et de son PDG Barry Silbert. La bourse détenue par les Winklevoss avait précédemment critiqué le duo pour avoir fait des « déclarations trompeuses et incomplètes » concernant le service de prêt Earn, désormais défaillant, exploité par la filiale de DCG, Genesis, dans le cadre d’un partenariat commercial annoncé en février 2021.

« La plainte est un méli-mélo d’allégations conclusives contre Genesis, qui n’est pas partie au litige, tout cela contredit le fait que Gemini n’a pas présenté ces revendications spectaculaires dans la faillite de Genesis », a écrit la représentation juridique de DCG.

Le PDG Barry Silbert a également soutenu dans le dépôt auprès du tribunal de district des États‑Unis pour le district sud de New York que les responsabilités liées à Earn de Gemini relevaient de Genesis, et non du conglomérat. La bourse déclare avoir prêté des fonds de clients (à Genesis), qui sont depuis accessibles après que la société a interrompu les retraits en novembre dernier et a finalement déclaré faillite le 19 janvier.

Le co‑fondateur de Gemini, Cameron Winklevoss, a commenté la motion déposée dans un post sur X, décrivant les arguments qu’elle contient comme étant sans fondement.

« Lorsqu’une société que vous possédez affirme que vous avez émis un chèque de 1,1 milliard de dollars que vous savez ne pas avoir signé, oui, vous avez le devoir de corriger cela », Winklevoss a publié, ajoutant, « Bonne chance pour présenter ces arguments à un jury de vos pairs. On se voit au tribunal. »

Gemini et Genesis font face à une poursuite civile de la SEC qui a allégué en janvier que le programme Earn qu’ils exploitaient conjointement offrait au public des valeurs mobilières non enregistrées.

US Senator and other lobbying organizations throw weight behind Coinbase

Par ailleurs cette semaine, la bourse Coinbase, défenderesse des accusations présentées par la SEC en juin, a reçu le soutien public de plusieurs personnes et groupes de lobbying du secteur. La sénatrice américaine Cynthia Lummis a déposé un mémoire amicus soutenant la récente motion de rejet de la procédure de la SEC vendredi. Le Crypto Council for Innovation, la Blockchain Association et la Chamber of Digital Commerce ont également exprimé leur soutien en déposant un mémoire amicus conjoint le même jour.

« Il ne s’agit pas d’une affaire d’application ordinaire. À travers ce dossier, la SEC cherche à exercer une influence principale sur les questions économiques, politiques et juridiques actuellement examinées par le Congrès et plusieurs agences », indique un extrait du mémoire déposé au nom de Lummis.

La série d’implosions dans l’industrie crypto l’année dernière, débutant avec l’effondrement de Three Arrows Capital, a accéléré les efforts visant à faire progresser la réglementation des cryptomonnaies aux États‑Unis. Plusieurs législateurs, dont Lummis – qui l’a souligné – ont, ces derniers mois, présenté des projets de loi visant à remédier au manque de clarté de certains aspects réglementaires ambigus de l’industrie crypto, tels que la compétence et l’autorité de la SEC et de la CFTC.

« Chacun de ces projets de loi reconnaît que l’industrie crypto ne s’inscrit pas entièrement dans les lois sur les valeurs mobilières existantes et dépasse les pouvoirs statutaires actuels de la SEC. La multitude d’intérêts en jeu nécessite une approche holistique au‑delà du champ d’action d’une seule agence, incluant les approches adoptées à travers le monde. Le Congrès est attentif à ces considérations importantes », ajoute le mémoire.

Coinbase a déposé sa motion de rejet de la plainte de la SEC le 4 août, affirmant que la SEC « a violé le droit à une procédure régulière, a abusé de son pouvoir discrétionnaire et a abandonné ses propres interprétations antérieures des lois sur les valeurs mobilières » en la poursuivant. La série de dépôts de mémoires amicus est survenue moins de 24 heures après que le régulateur américain des valeurs mobilières a conclu un accord avec Bittrex sur des accusations similaires.

Bittrex settles with SEC for offering US customers access to unregistered securities

La SEC a déclaré jeudi avoir conclu un accord avec Bittrex (et l’ancien PDG William Shihara), qui a accepté un paiement de règlement cumulé de 24 millions de dollars.

« De plus, Bittrex et Bittrex Global ont accepté de payer, conjointement et solidairement, une restitution de 14,4 millions de dollars, des intérêts préjugés de 4 millions de dollars, et une amende civile de 5,6 millions de dollars, pour un paiement total de 24 millions de dollars », a indiqué la SEC dans le communiqué de presse.

La bourse avait précédemment déposé le bilan début mai, quelques semaines après avoir été poursuivie par le régulateur des valeurs mobilières, qui affirmait simultanément qu’elle fonctionnait comme un courtier, une bourse et une agence de compensation non enregistrés et qu’elle vendait également des valeurs mobilières non enregistrées. La plainte d’avril faisait suite à une communication de mars de la bourse basée à Seattle annonçant son retrait du marché américain.

« Bittrex a travaillé [pendant des années] avec les émetteurs de jetons pour « nettoyer » leurs déclarations en ligne de tout indice les qualifiant de contrats d’investissement—tout cela dans le but d’échapper aux lois fédérales sur les valeurs mobilières. Ils ont échoué, » a déclaré Gurbir S. Grewal, directeur de la Division de l’application de la loi de la SEC.

En juillet, la filiale américaine de la bourse a demandé aux clients détenant des fonds sur la plateforme de finaliser les retraits avant le 31 août, après avoir commencé les paiements aux clients à la mi‑juin. En octobre dernier, le Bureau du contrôle des actifs étrangers (OFAC) du Trésor américain et le Financial Crimes Enforcement ont accusé Bittrex d’avoir violé des programmes de sanctions entre mars et décembre 2017, ce qui a conduit la société à payer un règlement de 29 millions de dollars.