Cameron Winklevoss demande des réponses sur 900 millions de dollars chez Genesis et critique Barry Silbert

Dans une lettre ouverte à Barry Silbert publiée le 2 janvier 2023, Cameron Winklevoss a posé publiquement la question qui préoccupait les personnes concernées depuis près de deux mois : où sont les quelque 900 millions de dollars d’actifs des 340 000 utilisateurs de Gemini Earn bloqués chez Genesis ?

Le contexte

Cette affaire illustre les répercussions de l’effondrement de FTX. La branche de prêts de Genesis a suspendu les retraits en novembre 2022, pendant les turbulences du marché. Le groupe avait également des fonds bloqués sur FTX, ce qui a exercé une pression inattendue sur ses activités. Winklevoss a par ailleurs affirmé que Digital Currency Group (DCG), qui possédait alors notamment CoinDesk, Genesis et Grayscale, devait environ 1,675 milliard de dollars à sa filiale Genesis. Barry Silbert a contesté cette présentation dans sa réponse à la lettre.

Lorsque les retraits ont été suspendus, Genesis détenait environ 900 millions de dollars d’actifs appartenant aux utilisateurs de Gemini Earn. Selon Winklevoss, Gemini avait tenté de trouver une solution, mais s’était heurtée uniquement à des « tactiques dilatoires de mauvaise foi ».

Accusations et critiques

Winklevoss a expliqué qu’il s’exprimait au nom de personnes ordinaires qui n’avaient plus accès à leur épargne à cause des agissements irresponsables de grandes figures du secteur.

Il ne s’est pas limité à demander un dialogue ouvert avec Silbert. Il a aussi formulé plusieurs accusations, dont celle-ci :

« …nous n’avons pas manqué de remarquer que vous avez désespérément tenté de protéger DCG des problèmes que vous avez créés chez Genesis. Vous devriez abandonner cette fiction, car nous savons tous ce que vous savez : DCG et Genesis sont complètement imbriquées. »

Cette accusation souligne les inquiétudes concernant l’interdépendance des grandes entreprises de cryptoactifs. Le secteur met en avant l’indépendance et les protocoles qui ne nécessitent pas d’intermédiaire de confiance. L’effondrement de FTX et le conflit autour de DCG et Genesis illustrent néanmoins les risques de liens étroits entre acteurs centralisés. La critique de l’auteur est que les grandes entreprises ont reproduit les structures de la finance traditionnelle sans garde-fous équivalents. Les affirmations sur l’imbrication de DCG et Genesis faisaient partie de la confrontation publique entre Winklevoss et Silbert.

Les prochaines étapes

Début janvier 2023, Winklevoss a déclaré que la patience de Gemini et des utilisateurs d’Earn envers DCG et Genesis s’épuisait. Il a exigé, au plus tard le 8 janvier, un engagement public à coopérer avec Gemini pour trouver une solution.

« Imaginer que vous pouvez vous cacher tranquillement dans votre tour d’ivoire et que tout cela disparaîtra comme par magie, ou deviendra le problème de quelqu’un d’autre, relève de la pure fantaisie. Pour être clair : ce désordre est entièrement de votre fait. »

Winklevoss n’a pas précisé quelles mesures Gemini prendrait si DCG ne répondait pas avant le 8 janvier 2023. La lettre montrait toutefois que les relations avec cet ancien partenaire important étaient devenues nettement plus conflictuelles.