La prochaine grande chose: MIT Technology Review révèle des technologies révolutionnaires

La technologie progresse à un rythme rapide, transformant tous les aspects de nos vies et ne laissant pratiquement aucun domaine inchangé. 

Ce n’est pas un phénomène nouveau à aucun degré. Il y a plusieurs siècles, l’invention de la presse à imprimer, de la machine à vapeur, du téléphone, du ampoule électrique, et de l’avion, puis celle des ordinateurs, du Internet, et des téléphones mobiles il y a une décennie ont complètement changé le monde. 

Au cours des dernières années, le rythme du progrès technologique a cependant augmenté de manière significative. Alors qu’il a fallu des centaines de milliers d’années aux humains pour apprendre à maîtriser le feu, il n’a même pas fallu un siècle pour que nous posions le pied sur la lune. Et maintenant, des technologies comme l’intelligence artificielle (IA), la robotique, la blockchain, l’impression 3D, la 5G, l’informatique quantique et la biotechnologie prennent le monde d’assaut. 

Avec tant d’innovation et de développement en cours, la question est simplement de savoir quelles technologies définiront la prochaine ère. MIT Technology Review a publié sa liste des dix percées technologiques qui révolutionneront la planète entière dans les années à venir. 

Fondée au MIT en 1899, MIT Technology Review est la principale société médiatique indépendante au monde qui analyse les innovations complexes et leur impact sur la société afin d’habiliter le public mondial à naviguer dans les technologies émergentes qui façonnent notre avenir.

Le numéro annuel dédié à l’innovation est publié depuis plus de deux décennies avec « un excellent historique de mise en avant des choses prêtes à atteindre un point de bascule ». 

Dans la publication de l’année dernière, leur liste comprenait l’IA pour tout: traitement d’édition génétique, tueurs de Twitter, médicaments amaigrissants, cellules solaires ultra‑efficaces et ordinateurs exascale. Cette fois‑ci, le très attendu numéro annuel d’innovation propose une liste encore plus inspirante et stimulante de technologies ayant le plus d’impact.

“Ce qui me frappe cette année, c’est que le progrès n’est définitivement pas linéaire. Plusieurs de ces technologies ont connu d’importants revers ou ont traversé de longues périodes où il n’était pas du tout clair qu’elles aboutiraient. C’est agréable de les voir commencer à avoir un réel impact.”

– Amy Nordrum, rédactrice exécutive chez MIT Technology Review.

Ainsi, jetons un œil aux dernières grandes avancées qui, selon les experts, façonneront notre avenir et affecteront notre monde pendant des décennies.

1. Petits modèles de langage

Les grands modèles de langage (LLM) ont peut-être dominé le monde ces dernières années, mais il est maintenant temps que les modèles plus petits prennent le relais. La première percée technologique de cette liste est les petits modèles de langage, que les experts de MIT Technology Review estiment pouvoir désormais fonctionner aussi bien, voire mieux, que les plus grands. Les petits modèles sont entraînés sur des ensembles de données plus ciblés et, de ce fait, peuvent offrir une précision spécifique au domaine, une efficacité économique et une sécurité des données renforcée comparés à leurs homologues plus grands. 

Bien que la taille compte dans le monde de l’IA, comme le souligne la revue, il est temps de faire plus avec moins. Les grands modèles de langage ont déjà libéré la puissance de l’IA, GPT‑3 d’OpenAI étant le plus grand jamais construit, ce qui a déclenché un boom technologique soutenu par des modèles plus gros.

Cependant, alors que les gains marginaux des nouveaux modèles haut de gamme diminuent, l’attention se porte sur les modèles plus petits qui peuvent permettre aux entreprises de déployer l’IA de manière spécifique. Déjà, les géants technologiques proposent leurs versions réduites, telles que le minuscule Haiku de Claude 3 d’Anthropic, le GPT‑4o mini d’OpenAI, le Gemini Nano de Google DeepMind, et le Phi de Microsoft (MSFT ).

Estimé à une taille de marché de 8,69 milliards de dollars en 2024, la taille du marché mondial des petits modèles de langage est prévu de croître à un TCAC de 15,6 % au cours des cinq prochaines années et devrait atteindre un chiffre d’affaires de 20,7 milliards de dollars d’ici 2030.

“Les petits modèles sont la prochaine grande chose”, écrit Will Douglas Heaven, qui souligne la meilleure efficacité, l’accessibilité accrue et la moindre intensité en ressources des modèles plus petits pour leur succès attendu.

2. Observatoire Vera C. Rubin 

Galileo a transformé l’astronomie lorsqu’il a utilisé un télescope pour étudier des corps extraterrestres au XVIIe siècle. Depuis, nous avons parcouru un long chemin. Fin décembre 2021, le télescope spatial James Webb a été lancé, le plus grand télescope spatial équipé d’instruments à haute résolution et haute sensibilité qui a coûté 10 milliards de dollars.

Les découvertes tout fraîches réalisées avec ce télescope exceptionnellement détaillé ne sont que le début. Aujourd’hui, un nouveau télescope massif est en cours d’édification au Chili qui nous aidera à trouver les réponses à de nombreux mystères cosmiques.

Source: AURA Astronomy

Nommé d’après l’astronome Vera Rubin, qui a étudié le taux de rotation des galaxies et a fortement argumenté en faveur de l’existence de la matière noire, l’observatoire l’explorera avec une définition supérieure grâce à son énorme caméra numérique conçue pour prendre de nombreuses photos et pendant une très longue durée.

Autrefois connu sous le nom de Large Synoptic Survey Telescope (LSST), il est équipé de la plus grande caméra numérique de 3,2 gigapixels jamais réalisée pour l’astronomie. Sa première mission est le Legacy Survey of Space and Time, qui consiste à capturer des images de l’hémisphère sud de façon répétée pendant une décennie. Les premières images, cependant, n’arriveront que dans quelques mois. Si tout se passe bien, cela convient.

Lorsque l’exploration sera terminée, 20 milliards de galaxies seront catégorisées, et 60 pétaoctets de données seront collectés, le tout étant compilé grâce à des algorithmes spécialisés et un superordinateur. Le plan prévoit également de créer une carte 3D élaborée et détaillée de notre galaxie. L’installation est gérée par la National Science Foundation des États‑Unis et le SLAC National Accelerator Laboratory.

3. Médicaments de prévention du VIH à longue durée d’action

Les médicaments capables de prévenir le VIH sont en cours de développement depuis 2012. La prophylaxie pré‑exposition (PrEP) est un médicament assez connu et efficace dans ce domaine. Cependant, ceux‑ci doivent être pris quotidiennement ou à l’avance, en plus de faire face aux problèmes de coût, de manque d’accessibilité et à la stigmatisation qui y est associée.

Un nouveau médicament de prévention du VIH est désormais disponible, il s’agit de Lenacapavir, un traitement approuvé par la FDA et injecté seulement une fois tous les six mois. Le médicament produit par Gilead (GILD ) a été efficace à 100 % pour protéger plus de 5 000 filles et femmes en Ouganda et en Afrique du Sud contre le VIH. L’essai du lenacapavir a montré que les injections du nouveau médicament étaient plus efficaces qu’une pilule PrEP quotidienne. L’année dernière, les essais cliniques américains pour le médicament ont également commencé.

Lenacapavir est également appelé le “percée de l’année” par Science Magazine. Avec plus d’un million de personnes infectées par le VIH chaque année, ce médicament peut réellement aider à réduire de façon significative les nouvelles infections, alors que l’adoption de la PrEP, bien qu’en hausse constante, reste loin du niveau requis pour contenir l’épidémie de VIH. Cependant, la raison de ce titre provient d’une nouvelle compréhension de la structure et de la fonction de la protéine capsid du VIH, que de nombreux autres virus possèdent également, et ainsi, “ouvre la perspective passionnante que des inhibiteurs de capsides similaires puissent combattre d’autres maladies virales.”

Par ailleurs, MIT Technology Review a également mentionné le cabotegravir, un autre médicament injectable à longue durée d’action fabriqué par ViiV Healthcare et approuvé par la FDA en 2021. Injecté tous les deux mois, le médicament connaît une forte demande, mais son déploiement a été plutôt lent.

On s’attend à ce que cela change avec le lenacapavir, Gilead ayant signé des accords de licence avec des fabricants pour produire des versions génériques dans 120 pays à faible revenu.

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4. Recherche IA générative 

Depuis le lancement de ChatGPT en nov. 2022, qui compte environ 100 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires, les gens utilisent le chatbot pour poser toutes sortes de questions, l’utilisant essentiellement comme leur propre moteur de recherche personnel. Cela, bien sûr, a affecté la domination de Google, qui détient plus de 90 % de la part du marché mondial des moteurs de recherche. 

Ainsi, Google a naturellement lancé AI Overviews, alimenté par son modèle de langage Gemini et vise à “prendre le travail fastidieux de la recherche”. Au lieu de faire défiler plusieurs liens pour trouver celui qui répond à vos questions, l’Ai Overview simplement vous fournit des réponses concises, changeant la façon dont des milliards de personnes recherchent sur Internet.

Cela pourrait n’être que le début, cependant, car Microsoft (MSFT ) et OpenAI ont également lancé leurs versions. Par ailleurs, sur nos ordinateurs, téléphones et autres appareils, les recherches assistées par IA analysent les images, l’audio et la vidéo pour fournir des réponses personnalisées. D’autres acteurs dans cet espace sont Apple (AAPL ), Meta (META ), et Perplexity.

Selon MIT Technology Review:

“Cette nouvelle application de l’IA a de graves implications” pour les médias et la publicité en ligne, la recherche générative étant “un autre champ de bataille entre les médias et les géants technologiques”.

5. Remèdes contre les éructations du bétail 

Le changement climatique est l’une des plus grandes menaces auxquelles l’humanité est actuellement confrontée, et ses impacts sont déjà visibles dans la hausse des températures, les sécheresses, les inondations, l’élévation du niveau de la mer, et plus encore. Certains des plus grands contributeurs au changement climatique sont la déforestation, la combustion de combustibles fossiles et l’élevage du bétail.

Le bétail est en réalité une source majeure d’émissions de méthane, un gaz à effet de serre qui possède 84 fois plus de pouvoir de réchauffement que le CO₂ et est responsable d’environ un tiers du réchauffement climatique. Quant à la façon dont ils contribuent aux émissions de méthane, c’est par les éructations, causées par un processus digestif appelé fermentation entérique, où le sucre est décomposé pour une absorption facile mais produit également du méthane comme sous‑produit. Un petit pourcentage de méthane est également produit et libéré dans le gros intestin du bétail, tandis qu’une quantité importante est générée dans les lagunes et les bassins de décantation utilisés pour traiter le fumier.

Étant donné l’importance du problème, les entreprises développent des solutions et réalisent de réels progrès. Cela inclut le supplément contre les éructations du bétail appelé Bovaer de DSM‑Firmenich, qui peut réduire les émissions de CH₄ de 30 % chez les bovins laitiers et encore davantage chez les bovins à viande. La FDA a déjà donné son feu vert à ce supplément, qui inhibe une enzyme dans les intestins des animaux qui convertit les gaz en méthane, pour une utilisation aux États‑Unis.

D’autres produits, tels qu’un type d’algue rouge provenant de sociétés comme Blue Ocean Barns, Rumin8 et Symbrosia, sont en cours de développement, ce qui, selon la publication, “semble être une solution prometteuse pour résoudre une grande partie d’un problème très important”. (DSFIR.SW )

6. Carburant d’aviation plus propre 

L’accent croissant mis sur la résolution du problème du changement climatique pousse les entreprises à explorer des moyens de réduire les émissions de l’aviation en créant des carburants alternatifs qui sont fabriqués à partir de déchets industriels, de CO₂ capturé dans l’air, d’huiles de cuisson usagées ou de résidus de cultures.

L’industrie aéronautique mondiale est un secteur en expansion rapide, et l’Association internationale du transport aérien (IATA) prévoit que la demande de connectivité aérienne continuera de croître. Cela se traduit par une demande accrue de carburant d’aviation. Actuellement, environ 80 milliards de gallons de carburant d’aviation sont produits chaque année dans le monde, la grande majorité étant des combustibles fossiles, générant d’importantes quantités de gaz à effet de serre.

Avec l’industrie aéronautique engagée à réduire de 50 % les émissions de CO₂ d’ici 2050, elle se tourne vers des matériaux comme les déchets industriels et autorise de nouveaux carburants — pouvant être utilisés dans les avions existants — pour réduire leurs émissions de moitié voire presque totalement.

Un nombre croissant de gouvernements adoptent également des législations obligeant les compagnies aériennes à commencer à utiliser des carburants alternatifs ou des carburants d’aviation durables (SAF). Aujourd’hui, presque tous les SAF commercialement disponibles sont fabriqués avec des graisses, huiles et graisses usagées, qui sont en quantité limitée. Ainsi, des entreprises comme Lanzatech’s (LNZA ) LanzaJet utilisent d’autres intrants et technologies pour augmenter la production. Cependant, à l’avenir, un facteur crucial pour ces carburants, selon le rapport, sera le coût, car ils sont actuellement trois fois plus chers que les options traditionnelles.

7. Robots à apprentissage rapide 

Les robots augmentent progressivement en nombre, les expéditions mondiales de robots industriels devant atteindre 718 000, en hausse par rapport à 553 000 en 2022. Au total, environ 3.4 million de robots industriels sont estimés en usage dans le monde en 2023.

Grâce aux avancées de l’IA qui rendent plus rapide que jamais la formation de robots à de nouvelles tâches, nous pourrons bientôt construire des robots capables de s’occuper de patients ou de nettoyer nos maisons sans recevoir d’instructions spécialisées. Cependant, les robots n’ont pas encore acquis la capacité de réellement percevoir leur environnement, de “penser” leurs prochains mouvements et d’exécuter ces décisions.

Cela est dû au fait que, bien que d’énormes quantités de texte puissent être alimentées dans les LLM et ajustées pour générer du texte à partir d’instructions, la même chose est “incroyablement compliquée” à réaliser dans les robots. Cependant, des progrès sont réalisés grâce à l’utilisation de capteurs, d’images et de vidéos provenant d’Internet.

En combinant correctement toutes ces sources de données dans un nouveau modèle d’IA, un robot peut être entraîné mieux qu’avec des méthodes manuelles. “C’est une percée qui va redéfinir la façon dont les robots apprennent,” note le rapport, les robots industriels utilisant déjà de telles méthodes d’entraînement avancées qui peuvent être utilisés comme base pour créer des robots intelligents pour les foyers. La publication a mentionné Agility, Amazon, Covariant, Robust et le Toyota Research Institute comme les entreprises menant ce progrès en robotique.

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8. Thérapies à base de cellules souches 

La thérapie par cellules souches ou la médecine régénérative utilise des cellules souches ou leurs dérivés pour réparer des tissus blessés, dysfonctionnels ou malades. Elles peuvent être considérées comme des “pièces de rechange pour tout ce qui vous affecte”.

Les scientifiques des cellules souches ont promis une révolution médicale lorsque les cellules souches ont été isolées d’embryons il y a de nombreuses années et pouvaient théoriquement se transformer en n’importe quel tissu du corps humain. Bien que ce soit un départ prometteur, le parcours a été tout sauf facile, car rendre ces tissus fonctionnels s’est avéré très difficile. 

Au cours des dernières années, la thérapie par cellules souches a réalisé des progrès significatifs, avec plus de 100 essais cliniques explorant désormais leur potentiel à remplacer des tissus dans des maladies potentiellement mortelles, notamment l’épilepsie, le diabète, l’insuffisance cardiaque et le cancer.

L’accent des essais porte sur la sécurité, les défis actuels portant sur la recherche des cellules les plus appropriées pour des usages spécifiques et les moyens d’éviter l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs qui empêchent le rejet cellulaire par le corps mais augmentent les risques d’infection.

L’examen annuel indique que “les cellules souches sont enfin sur le point de livrer”, mais pour celles qui fonctionneront réellement, il prévoit un délai de cinq ans. Les chercheurs s’attendent également à ce que certaines thérapies à base de cellules souches arrivent bientôt en clinique, bien qu’il puisse leur falloir une autre décennie pour devenir partie intégrante de la médecine générale.

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9. Robotaxis 

Les robotaxis sont très en vogue actuellement, et ils sont déjà présents dans certaines villes en Chine et aux États‑Unis. Il y a quelques années, ils apprenaient les règles de la route ; aujourd’hui, les voitures autonomes, accessibles via une application, s’étendent à un nombre croissant de villes. 

Le Tesla (TSLA ) est l’un des plus grands partisans des robotaxis et a dévoilé ses propres robotaxis autonomes. Parallèlement, la société mère de Google Alphabet (GOOGL ) Waymo, qui est le principal acteur aux États‑Unis, opère déjà dans plusieurs villes et a dépassé 100 000 trajets payés par semaine depuis août de l’année dernière. Amazon-owned (AMZN ) Zoox a également testé des trajets pour les employés et est prête à les mettre en service à Las Vegas prochainement.

En Chine, Baidu, AutoX, WeRide (WRD ) et Pony AI (PONY ) sont des fournisseurs de services de robotaxi commerciaux de premier plan avec des projets d’expansion vers Singapour, le Moyen‑Orient et les États‑Unis. 

La confiance du public, n’est cependant pas encore acquise, avec près de les deux tiers des Américains déclarant qu’ils ne voudraient pas monter à bord d’un véhicule passager autonome si l’occasion se présentait. Comme le rapporte le rapport, un autre obstacle potentiel se présente sous la forme d’une réaction négative des chauffeurs de taxi, comme observé en Chine.

Malgré ces défis, l’industrie progresse avec davantage de personnes découvrant les robotaxis pour la première fois et se familiarisant avec la technologie. À l’avenir, les plus grands acteurs continueront d’entrer sur de nouveaux marchés et commenceront à rivaliser sur les prix, indique la revue.

10. Acier vert

Une autre percée technologique de cette liste représente un pas vers l’abandon des combustibles fossiles et contribue à la meilleure santé de la planète grâce à l’acier vert. Ce acier sans combustible fossile est produit en utilisant des sources d’énergie renouvelable comme l’hydroélectricité, le solaire et l’éolien, en utilisant de l’hydrogène à la place du charbon, et en recyclant de la ferraille, entre autres méthodes. Des entreprises comme Boston Metal, LKAB et Midrex aident à faire avancer ce mouvement.

Le marché de l’acier vert était évalué à $200 million in 2022 et devrait atteindre 364,5 milliards de dollars d’ici 2032, stimulé par la motivation des producteurs et des consommateurs pour des produits durables et l’augmentation des initiatives gouvernementales à l’échelle mondiale.

Le premier usine d’acier à l’échelle industrielle du monde, de Stegra, qui émettra presque aucun CO₂, est actuellement en construction en Suède. Pour une telle entreprise, la start‑up a levé près de 7 milliards de dollars et prévoit de commencer la production en 2026. Bien que la planète ne produira que 4,5 millions de tonnes métriques d’acier chaque année une fois opérationnelle, c’est un départ prometteur que le rapport estime capable d’inciter les consommateurs enthousiastes à payer un prix premium pour un produit vert.

Conclusion

Voici donc les meilleures sélections de MIT Technology Review pour les inventions technologiques qui ouvrent la voie à une planète meilleure. Assurez‑vous de suivre ces développements afin d’être mieux préparé pour l’avenir.