Les diabétiques dépendants de l’insuline pourraient bientôt bénéficier de l’administration orale de médicaments

En Amérique du Nord, les diabétiques dépendants de l’insuline sont plus courants que jamais. En 2021, le CDC rapporte que près de 12 % de l’ensemble de la population des États-Unis souffre de cette affection. Traditionnellement associée au diabète de type 1, cette augmentation de la dépendance à l’insuline est principalement due à une hausse des cas de diabète de type 2 à début précoce, étroitement liés à l’obésité, alimentée par de mauvaises habitudes alimentaires et un mode de vie sédentaire. Quel est le résultat de cette prévalence croissante ? Le diabète est désormais un tueur parmi les dix premiers des décès évitables. En plus des taux de mortalité, le diabète peut être une condition particulièrement difficile à vivre au quotidien. Par exemple, cela peut signifier,

• surveillance de la glycémie
• affections de santé associées (risque accru de maladies cardiaques et rénales, glaucome, lésions nerveuses, etc.)
• restrictions sur le permis de conduire
• restrictions alimentaires

Pour le diabétique dépendant de l’insuline, l’obstacle le plus difficile est peut-être la nécessité d’injections quotidiennes. Heureusement, les scientifiques ont travaillé d’arrache-pied pour développer une solution à ce besoin, et ont publié un article décrivant une nouvelle approche qui permettra l’administration orale d’insuline, éliminant ainsi le besoin d’injections. Prometteuse, cette approche devrait déjà être testée chez l’homme en 2025 et pourrait être disponible d’ici 2027.

Administration orale pour remplacer les injections

Avant d’examiner de plus près l’approche décrite dans l’article, il convient de noter que tous les diabétiques ne souffrent pas de la même condition. Bien que le type 1 et le type 2 puissent être dépendants de l’insuline, les raisons varient.

Diabète de type‑1: Il s’agit d’un trouble auto‑immune qui apparaît généralement entre 4 et 14 ans et persiste toute la vie. Ces personnes ne produisent pas naturellement d’insuline car le corps attaque les cellules productrices d’insuline du pancréas.

Diabète de type‑2: Il apparaît généralement plus tard dans la vie et résulte de choix de mode de vie tels qu’une mauvaise alimentation et le manque d’activité physique. Les personnes atteintes de diabète de type 2 peuvent, avec le temps, perdre la capacité de produire de l’insuline, les cellules productrices du pancréas étant surmenées par la lutte constante contre des niveaux élevés de sucre. Plus une personne vit longtemps avec le diabète, plus il est probable qu’elle devienne dépendante de l’insuline.

Dans les deux cas, l’insuline est un médicament difficile à dépendre car, lorsqu’elle est ingérée, elle se dégrade avant de pouvoir être distribuée dans tout le corps et d’accomplir sa fonction – nécessitant ainsi des injections quotidiennes. Pour contourner ce besoin et améliorer considérablement la qualité de vie des personnes dépendantes des injections, les scientifiques à l’origine de l’article ont créé un revêtement unique qui protège l’insuline dans l’estomac et ne se décompose, exposant l’insuline, que lorsque le médicament atteint le foie et que des enzymes sont libérées dans un environnement riche en sucre.

Au‑delà de la qualité de vie

Fait intéressant, l’approche proposée fait plus que d’améliorer la qualité de vie des personnes dépendantes de l’insuline ; elle pourrait également améliorer l’efficacité de ces traitements. Cela est dû à la capacité d’offrir une approche plus ciblée.
Lorsque l’on dépend des injections, cela signifie qu’une dose fixe d’insuline active est introduite dans le corps en une seule fois. Modifier l’approche signifie que l’insuline ne sera activée que lorsque les niveaux de sucre indiquent un besoin et qu’elle sera prête à être libérée systématiquement par le foie à tout moment. Il s’agit d’une approche beaucoup plus ciblée qui pourrait entraîner une moindre quantité d’insuline nécessaire, des temps de réponse plus rapides, une réduction du risque d’hypoglycémie accidentelle et des économies pour l’utilisateur final.

Le diabète entraîne des coûts

Prometteur, dans l’article, il est indiqué que « …l’insuline conjuguée à des QD d’Ag₂S avec un revêtement polymérique CS/GS était simple à fabriquer et reproductible au CSIRO ». Le temps seul dira si cela constitue une alternative abordable pour les utilisateurs finaux, mais on peut espérer.

Actuellement, l’insuline est souvent au centre de débats éthiques. Bien que l’insuline ait été à l’origine un médicament abordable, elle est devenue très coûteuse en raison d’un manque d’alternatives génériques sur le marché, les brevets sur de légères modifications des procédés de fabrication en étant la cause. Un processus de fabrication simple pourrait grandement contribuer à garantir que cette avancée reste financièrement accessible à ceux qui en ont besoin.

En raison de la prévalence généralisée du diabète et de l’augmentation qui en résulte du nombre de personnes dépendantes de l’insuline, la situation a même conduit à une intervention gouvernementale visant à plafonner le coût du médicament.

Principaux fabricants potentiels d’insuline orale

Bien que les avantages de l’administration orale pour les utilisateurs dépendants de l’insuline soient nombreux, les entreprises qui seraient responsables de la fabrication d’un tel médicament ne manqueront pas de capitaliser. Même si les marges bénéficiaires de ce médicament restent faibles, la simple prévalence de son utilisation dans la population signifie que l’insuline, quel que soit le mode d’administration, pourrait être très lucrative.

*Les chiffres fournis ci‑dessous étaient exacts au moment de la rédaction et sont susceptibles de changer. Tout investisseur potentiel doit vérifier les métriques*

1. Novo Nordisk

En tant que société mondiale de soins de santé leader, axée fortement sur le traitement du diabète, Novo Nordisk possède une longue histoire d’innovation dans les thérapies à base d’insuline, ce qui en fait un acteur majeur du secteur. Avec un portefeuille bien établi de produits de soins du diabète et une réputation d’avancement des soins diabétiques, Novo Nordisk est bien placé pour développer et commercialiser de nouvelles formes d’insuline, y compris le potentiel d’insuline administrée par voie orale. Son engagement envers la recherche et le développement du diabète ainsi que sa portée mondiale pourraient faire de Novo Nordisk un concurrent clé sur le marché de l’insuline orale s’il décide de suivre cette voie.

2. Pfizer, Inc.

Pfizer (PFE ) est une société pharmaceutique multinationale reconnue pour son portefeuille diversifié de médicaments et de vaccins. L’entreprise possède une histoire de développement et de commercialisation réussis de médicaments dans divers domaines thérapeutiques. Ses importantes capacités de recherche, ses ressources financières substantielles et ses réseaux de distribution mondiaux la placent en bonne position pour s’aventurer dans de nouveaux territoires tels que l’insuline administrée par voie orale. L’expertise de Pfizer en formulation et systèmes de délivrance de médicaments ainsi que ses partenariats stratégiques pourraient faciliter une incursion dans ce domaine, en accord avec son engagement à répondre aux besoins médicaux non satisfaits.

3. Eli Lilly and Company

Eli Lilly est un autre pionnier des traitements du diabète, ayant joué un rôle essentiel dans le développement et la commercialisation de l’insuline depuis les années 1920. En conséquence, la profonde expertise de l’entreprise en thérapie à l’insuline et son engagement envers l’innovation des soins du diabète en font un acteur redoutable dans ce domaine. L’investissement continu d’Eli Lilly en recherche et développement, notamment dans les traitements novateurs du diabète, la place plus favorablement que la plupart pour explorer et potentiellement diriger le développement de solutions d’insuline orale. Son historique d’innovation dans la délivrance et la formulation de l’insuline suggère un fort potentiel de succès pour mettre sur le marché un produit d’insuline orale d’ici 2027, à condition que les recherches supplémentaires sur ce produit aboutissent.

Réflexions finales

L’insuline est un médicament vital qui, bien qu’il soit nécessaire à une grande partie de la population, représente un fardeau en raison de son mode d’administration. Le développement d’une alternative rentable qui élimine le besoin d’injections quotidiennes, tout en offrant une approche plus ciblée, pourrait constituer une avancée bienvenue dans le traitement du diabète, profitant non seulement aux personnes dépendantes du médicament mais aussi aux entreprises chargées de répondre à ce besoin.