La thérapie CAR-T indigène atteint un jalon en Inde – Un bond en avant pour le traitement du cancer ?

Il y a une raison pour laquelle le cancer est appelé l’empereur de toutes les maladies. Selon les données présentées par l’Organisation panaméricaine de la santé et l’Organisation mondiale de la santé en 2023, on estimait à 20 millions le nombre de nouveaux cas de cancer et à 10 millions le nombre de décès dus au cancer. 

Le rapport prévoyait que le fardeau mondial du cancer augmenterait de près de 60 % au cours des deux prochaines décennies, créant une lourde charge pour les soins de santé, les personnes et les communautés. Plus précisément, le rapport projetait que le nombre de nouveaux cas de cancer atteindrait 30 millions d’ici 2040, la hausse la plus forte provenant des pays à revenu faible et intermédiaire.

En tant que nation en développement, l’Inde a relevé le défi de front. Selon les rapports publiquement disponibles, le premier patient indien ayant utilisé la thérapie CAR-T indigène a été déclaré sans cancer. Cette nouvelle a suscité beaucoup d’espoir parmi les patients atteints de cancer, les professionnels médicaux associés aux thérapies contre le cancer, les aidants et les communautés en général. 

Mais pourquoi cet événement est-il accueilli avec tant d’enthousiasme ? Pour comprendre, nous devons approfondir. 

La menace du cancer en Inde

Le soulagement devient équivalent à gagner une guerre lorsque la crise est importante. Selon les rapports publiés à la mi‑2023, le pays constate une augmentation notable des cas de cancer détectés. 

En 2022 seulement, l’Inde a enregistré plus de 1,46 million de cas de cancer, avec un nombre de décès de 808 000, une hausse notable par rapport à 789 000 en 2021. Soulignant la gravité de la situation, le Conseil indien de la recherche médicale (ICMR) rapporte qu’un Indien sur neuf développera un cancer au cours de sa vie. Le gouvernement du pays a également partagé une projection, estimant que le nombre de cas de cancer détectés augmentera à un taux annuel de 12,8 %, atteignant près de 1,6 million de cas d’ici 2025. 

Démographiquement, le cancer représente une menace plus grande pour les femmes indiennes que pour les hommes indiens. L’étude de l’ICMR indique qu’un homme sur 68 développera un cancer du poumon, et qu’une femme sur 29 développera un cancer du sein. Ce qui est encore plus inquiétant, c’est la forte probabilité de sous‑déclaration des cas. Une étude de la Chambre de commerce indienne indique que l’incidence réelle de la maladie en Inde pourrait être deux à trois fois supérieure aux chiffres officiels. 

Les cancers infantiles sont également en hausse en Inde. Une étude de 2022 réalisée par BMC Public Health a montré que le cancer infantile était parmi les cinq principales causes de décès dans la tranche d’âge de 5 à 14 ans. Alors que 50 000 nouveaux cas de cancer infantile sont signalés chaque année, ce nombre devrait augmenter à l’avenir. 

Selon Swagata Yadavar, journaliste indépendante en santé qui a couvert le Forum mondial d’oncologie 2023 à Ascona, Suisse: 

« Le cancer est la troisième cause de décès dans notre pays après les maladies cardiovasculaires et les maladies respiratoires chroniques. Il est diagnostiqué très tard en Inde, ce qui explique que seulement 30 % des patients atteints de cancer survivent cinq ans après le diagnostic. »

Les professionnels médicaux sont d’accord avec l’évaluation de Swagata Yadavar, les principaux oncologues en Inde ayant reconnu le retard de traitement comme un obstacle à l’éradication du cancer dans le pays. 

Le Dr Viswanathan Shanta, peut-être l’oncologue le plus connu en Inde, a déclaré un jour: 

« Ne craignez pas le diagnostic du cancer, mais son retard. »

Mais une grande partie de ce retard provient de la peur des patients atteints de cancer face aux sommes astronomiques engagées dans le traitement du cancer. C’est là que la thérapie CAR-T indigène a apporté une intervention cruciale.

Cliquez ici pour découvrir comment les thérapies de précision aident à traiter l’intraitable.

Qu’est-ce que la thérapie CAR-T indigène de l’Inde ?

Dans sa forme originale, les thérapies CAR-T sont un type d’immunothérapie. Le but de l’intervention dans cette voie de traitement est de modifier les cellules T en laboratoire afin de tuer sélectivement les cellules cancéreuses. 

En octobre 2023, après de nombreuses recherches et développements, la première thérapie CAR-T indigène de l’Inde a obtenu l’approbation de la Central Drugs Standard Control Organization, l’équivalent indien de la Food and Drug Administration des États‑Unis. ImmunoACT, une société dérivée du prestigieux institut technologique indien IIT Bombay, a financé l’essai qui a conduit à cette approbation. 

En résumé, deux petits essais cliniques ont été menés auprès de 64 personnes atteintes de lymphome ou de leucémie avancés. Les résultats de l’essai ont été présentés en décembre 2023 à l’American Society of Haematology. Les résultats ont indiqué une diminution notable de l’étendue de leur cancer chez 36 patients sur 53, soit 67 % des patients étudiés. Parmi ces 67 %, le cancer a complètement disparu chez 50 % des répondants. 

Après que les résultats de l’essai se sont avérés satisfaisants et prometteurs, NexCAR19 est devenu disponible à des fins commerciales. En Inde, la thérapie est disponible dans plus de 30 hôpitaux répartis dans plus de dix villes. 

Les avantages de la thérapie CAR-T de l’Inde

Le 7 février 2024, le premier patient commercial indien ayant eu accès à cette thérapie a été déclaré sans cancer. Un gastro-entérologue avec près de trois décennies d’expérience professionnelle, le Dr V K Gupta, a accédé à cette thérapie pour 50 000 $ US, alors qu’une thérapie similaire pourrait coûter jusqu’à 480 000 $ US à l’étranger. Le médecin qui a réalisé cette thérapie a déclaré: 

« Bien qu’il soit prématuré d’affirmer une guérison à vie, le patient est actuellement exempt de cellules cancéreuses. »

En soulignant ses avantages, les médecins ont également indiqué que les premières constatations suggéraient « de meilleures chances de survie et des taux de rémission plus faibles » pour les patients aux stades précoces du cancer. 

La thérapie est également très inclusive car elle peut être appliquée à tout patient âgé de plus de 15 ans souffrant de cancers à cellules B. 

Cliquez ici pour découvrir comment CRISPR peut aider à traiter le cancer.

Le rapport coût-efficacité de la thérapie CAR-T de l’Inde

États‑Unis

En mars 2021, la Food and Drug Administration des États‑Unis a approuvé l’utilisation de la thérapie CAR-T, également connue sous le nom de thérapie par récepteur antigénique chimérique (CAR) T-cell. Le traitement était tarifé à 373 000 $ US aux États‑Unis. 

Europe

Entre 2018 et 2021, deux thérapies CAR-T ont reçu l’approbation de l’Agence européenne des médicaments. En France, la thérapie est disponible à un coût compris entre 320 000 et 350 000 euros, tandis qu’en Allemagne, aux Pays‑Bas et en Espagne, la fourchette est de 320 000 à 327 000 euros. En Italie, le prix indiqué de la thérapie se situe entre 300 000 et 327 000 euros, et au Royaume‑Uni, la thérapie peut être obtenue à un coût compris entre 282 000 GBP et 300 000 GBP. 

La thérapie CAR-T indigène, qui, comme indiqué précédemment, est disponible à 50 000 $ US en Inde, est 6 à 7 fois plus rentable que les solutions disponibles dans les pays développés d’Europe et des États‑Unis. 

Selon Nirali Shah, M.D., scientifique du NCI ayant joué un rôle clé dans la formation de ses homologues indiens:

« Le fait qu’ils aient pu maintenir les coûts bas et proposer un traitement relativement bien toléré — ce qui est important pour la population de patients qu’ils vont traiter en Inde — signifie qu’ils vont améliorer la vie de tant de personnes. »

Cependant, non seulement les scientifiques et les chercheurs en oncologie, mais aussi plusieurs entreprises sont actives dans le domaine, dont le but est d’introduire de nouvelles méthodes de traitement du cancer. Dans les sections suivantes, nous examinerons certaines de ces entreprises. 

Entreprises travaillant sur de nouvelles méthodes de traitement du cancer

#1. Serum Institute

En janvier 2023, le PDG du Serum Institute of India, Adar Poonawalla, a annoncé le lancement du premier vaccin indigène pour la prévention du cancer du col de l’utérus. Comme indiqué lors du lancement, près de 80 000 cas de cancer du col de l’utérus sont signalés chaque année en Inde. Le taux de mortalité quotidien lié au cancer du col de l’utérus en Inde se situe entre 95 et 100. L’Inde représente également la majorité des décès dus au cancer du col de l’utérus dans le monde. 

Selon le Dr NK Arora, président du groupe de travail Covid, du Groupe consultatif technique national sur la vaccination: 

« Il y a deux ou trois entreprises qui sont en cours de fabrication du vaccin en Inde, mais le Serum Institute of India a déjà obtenu l’approbation des régulateurs, et le vaccin devrait être disponible pour nos patients d’ici avril ou mai 2023. »

Le vaccin indigène devait être disponible à un dixième du coût moyen mondial. 

Le vaccin cervical du Serum Institute of India Cervavac est indiqué chez les filles et les femmes âgées de 9 à 26 ans pour la protection contre le cancer du col de l’utérus, vulvaire, vaginal et anal causé par le papillomavirus humain (HPV) de types 16 et 18. Le vaccin est indiqué chez les garçons et les hommes du même groupe d’âge pour le cancer anal causé par les HPV types 16 et 18. 

Le Serum Institute of India est actuellement le plus grand fabricant de vaccins au monde en termes de nombre de doses produites et vendues à l’échelle mondiale, avec plus de 1,5 milliard de doses. 

Selon un document de notation de crédit CRISIL publié le 3 mars 2023, le Serum Institute of India Private Limited possède un profil de revenus diversifié grâce à un large portefeuille de vaccins et une présence dans environ 170 pays. 

Le chiffre d’affaires autonome de l’entreprise a plus que triplé en 2022, atteignant 25 646 crores de roupies (contre 7 201 crores en 2021) grâce aux ventes à grande échelle du vaccin Covid‑19 en Inde, mais a chuté à environ 5 500 crores de roupies au premier semestre 2023 en raison d’une baisse de la demande du vaccin Covid‑19 sur le marché domestique.

#2. Novartis

Une autre entreprise bien connue qui excelle dans l’innovation oncologique est Novartis. En fait, l’équipe d’oncologie de Novartis a développé un portefeuille de traitements contre le cancer, qui comprend des thérapies CAR-T, des thérapies radioglandulaires ciblées et de nouvelles petites molécules. 

En ce qui concerne la thérapie radioglandulaire ciblée, des isotopes radioactifs sont attachés à des protéines qui se dirigent vers les cibles des cellules cancéreuses avec une grande précision. Le ciblage est si précis que les tissus sains sont épargnés. Novartis développe également de petites molécules contre des cibles auparavant considérées comme indruggables. 

En Inde, Novartis a une présence importante depuis 1947, avec ses services axés sur le développement de médicaments, la fabrication, ainsi que les services commerciaux et sociaux. L’entreprise opère à travers deux entités juridiques dans le pays, à savoir Novartis Healthcare Private Limited (NHPL) et Novartis India Limited (NIL). Ensemble, ces deux entités emploient près de 10 000 personnes dans le pays. 

Pour l’exercice se terminant le 31 décembre 2023, Novartis a enregistré plus de 45 milliards de dollars US de ventes nettes provenant des activités continues. Le bénéfice net de l’entreprise était supérieur à 8,5 milliards de dollars US. 

#3. Roche

L’accent mis par Roche sur la résolution du problème oncologique en Inde a également été louable. Son programme Blue Tree a été spécifiquement conçu pour l’Inde. Le programme vise à soutenir les patients atteints de cancer depuis le diagnostic jusqu’à la fin de leur traitement. Il est ouvert à tous, quel que soit le pouvoir d’achat du patient. 

Roche considère le traitement du cancer comme une combinaison de diagnostic, d’accessibilité financière et d’adhérence. Dans le segment du diagnostic, Roche aide les patients et les médecins à prendre des décisions éclairées sur le meilleur traitement possible pour une gamme de cancers, y compris ceux affectant le sein, les poumons, les ovaires et plus encore. 

L’entreprise propose des tests de biomarqueurs gratuits pour les patients qui ne peuvent pas se permettre les meilleures installations de test. Le segment d’adhérence facilite la connexion des patients à l’initiative d’accès aux médicaments de Roche, rendant tous les principaux produits oncologiques de Roche disponibles. 

À la fin de 2020, plus de 7 000 patients ont bénéficié des avantages du programme Blue Tree. Les services ont été rendus disponibles dans plus de 500 hôpitaux et centres de traitement. Les patients qui ont accédé au programme ont affiché une augmentation de 40 % des taux d’adhérence aux thérapies. Parallèlement, Roche travaille également à augmenter l’accès à ses produits oncologiques dans d’autres pays à revenu moyen‑bas comme l’Inde. 

En 2023, Roche a déclaré des ventes annuelles de 58,7 milliards de CHF – une hausse de 1 % à taux de change constants. 

Traiter le cancer, c’est offrir les bons soins au bon moment

La menace du cancer est reconnue depuis longtemps, les chercheurs en oncologie du monde entier concevant de nouvelles solutions pour le combattre. Parallèlement, des efforts mondiaux sont en cours pour rendre ces remèdes et solutions accessibles à des tarifs abordables, afin de combler le fossé de l’accès aux soins de santé. Ces efforts consolidés visent à rendre le dépistage précoce efficace et efficient, soulignant l’importance d’une intervention en temps opportun. 

Guérir le cancer consiste à rendre les meilleurs soins abordables au bon moment, en veillant à ce que les traitements soient inclusifs. Cette approche est particulièrement cruciale pour les populations défavorisées, notamment dans des pays comme l’Inde, où l’accès aux soins de santé sans dépenses dévastatrices est vital. Grâce à des techniques novatrices et à leurs adaptations indigènes, améliorer la situation pour les personnes touchées par le cancer est certainement à portée de main. 

Cliquez ici pour une liste des meilleures actions de thérapie contre le cancer.