Biotechnologie
Meilleures actions de détection précoce du cancer et de biopsie liquide (juillet 2026)
Le dernier grand tueur – Cancer
Over the last decades, modern medicine has accomplished miracles. Infectious diseases previously killed more people than any other cause, including old age. The COVID pandemic taught us that this fight is still not over, but we are getting there with new technologies. Still, another killer is very much active: Cancer.
Au cours des dernières décennies, la médecine moderne a accompli des miracles. Les maladies infectieuses tuaient auparavant plus de personnes que toute autre cause, y compris la vieillesse. La pandémie de COVID nous a appris que ce combat n’est pas encore terminé, mais nous avançons grâce aux nouvelles technologies. Cependant, un autre tueur est toujours très actif: Cancer.
Source: Ark Invest
Et parce qu’il peut frapper à tout âge sans raison apparente, il est bien plus effrayant et perturbateur que des maladies comme la démence ou la maladie d’Alzheimer. Et bien que certains progrès aient été réalisés, il reste très mortel.
Et les traitements sont, pour la plupart, assez rudimentaires, impliquant d’énormes quantités de produits chimiques toxiques ou l’irradiation de parties du corps.
L’unicité du cancer
Calling cancer a disease obfuscates what it really is. Most diseases are either infectious or caused by a single internal dysfunction. But cancer is more like a thousand different diseases stamped with the same label.
Qualifier le cancer de maladie masque ce qu’il est réellement. La plupart des maladies sont soit infectieuses, soit causées par un dysfonctionnement interne unique. Mais le cancer ressemble davantage à mille maladies différentes portant le même label.
Chaque cancer commence avec une cellule du corps qui se dérègle. Les « bugs » de son programme génétique commencent à muter et à changer rapidement. À un moment donné, toutes les fonctions normales s’arrêtent et il se multiplie de façon incontrôlée. S’il n’est pas arrêté, il envahira des organes entiers et provoquera la mort.
Cela signifie que chaque cancer est unique. Chacun peut provenir d’un « bug » différent. De telles erreurs sont généralement très discrètes jusqu’à ce qu’elles atteignent la phase d’expansion explosive. Et alors, il peut être trop tard.
Ainsi, lorsque nous parlons de la détection du cancer en médecine moderne, nous parlons en réalité de la détection des milliers de mutations qui peuvent transformer une cellule saine en cellule cancéreuse.
L’importance d’une détection précoce
Finding cancer early is absolutely vital. For a long time, the only way to find cancer was through direct observation: scanners, MRI, and direct biopsy (cutting off a little part of the organ suspected to harbor cancerous cells).
Détecter le cancer tôt est absolument vital. Pendant longtemps, la seule façon de détecter le cancer était par observation directe: scanners, IRM et biopsie directe (prélever une petite partie de l’organe suspecté de contenir des cellules cancéreuses).
Ces méthodes ne sont soit pas assez précises et sensibles (scanner, IRM), soit trop invasives (biopsie) pour être utilisées de façon routinière. Elles fonctionnaient principalement pour des risques spécifiques, comme le cancer du sein et la détection échographique.
Le problème de détection est particulièrement pressant, car les consultations d’oncologie ont diminué suite à la COVID-19 et aux confinements.
Source: Ark Invest
Une nouvelle étape a été la détection des « marqueurs » du cancer. Il peut s’agir d’un niveau anormal de certaines hormones ou d’autres bioproduits. Cela contribue massivement à la légère amélioration de la détection précoce que nous avons observée ces dernières années. Cependant, cela détecte principalement le cancer uniquement lorsqu’il a déjà atteint une taille critique, suffisante pour faire varier la concentration de ces bioproduits et rendre le problème évident.
Ainsi, l’étape suivante doit consister à détecter directement les cellules cancéreuses à un stade précoce et à des concentrations très faibles.
Détection moléculaire du cancer
In biology jargon, the term molecular is generally equivalent to DNA/RNA. This method specifically detects cancer abnormal genetic sequences, or ctDNA (circulating tumor DNA).
Dans le jargon biologique, le terme « moléculaire » est généralement équivalent à ADN/ARN. Cette méthode détecte spécifiquement les séquences génétiques anormales du cancer, ou ctDNA (ADN tumoral circulant).
The technology is promising but has been hampered by a few limitations so far:
- Un seuil de détection trop bas, rendant difficile la détection des tumeurs de moins de 1-2 cm de diamètre.
- Une meilleure détection n’est possible que par échantillonnage direct (biopsie) plutôt que par des tests non invasifs.
- Le test ne porte que sur un seul cancer possible à la fois.
- Certains cancers produisent peu de ctDNA, ce qui les rend difficiles à détecter.
Les améliorations technologiques apportent l’espoir de changer radicalement les méthodes de diagnostic précoce.
Détection précoce multi-cancer (MCED)
Détecter plusieurs cancers à la fois, à partir d’un simple échantillon de sang, est le Saint Graal de l’oncologie (c’est pourquoi le leader du secteur est une entreprise appelée Grail ; plus d’informations ci‑dessous).
Une telle méthode est également appelée « biopsie liquide ». Vous pouvez en savoir plus sur le MCED sur le site de l’American Cancer Society et le Consortium MCED.
Il existe déjà, mais il était trop coûteux pour être réalisé de façon routinière sur l’ensemble de la population. Avec une baisse de prix d’un facteur 20‑25 au cours des 7 dernières années et qui continue de diminuer, cela n’est plus vrai. Les nouveaux tests vérifient également des milliers de ctDNA simultanément, augmentant la sensibilité d’un facteur 10 ou plus.
Source: Ark Invest
La même méthode peut également être utilisée pour évaluer la rémission.
Mesurer le ctDNA permet de réduire le nombre de patients subissant des chimiothérapies tout en diminuant légèrement les rechutes.
Source: Ark Invest
Enfin, certaines mutations rendent les cellules cancéreuses plus fragiles face à des molécules ou thérapies spécifiques. Ainsi, les nouvelles méthodes de détection permettent une meilleure sélection des thérapies et augmentent les taux de survie.
Tout cela entraînera une explosion du marché du diagnostic moléculaire du cancer. Actuellement un marché de 5 milliards de dollars (2022), il pourrait atteindre 24 milliards de dollars d’ici 2030 et continuer à croître, avec un marché total adressable (TAM) de 95 milliards de dollars.
Source: Ark Invest
Les meilleures actions de biopsie liquide Actions
1. Grail / Illumina
(ILMN
)
(ILMN )
Grâce à son kit de détection du cancer Galleri, Grail est le leader de la technologie de biopsie liquide, avec un essai clinique massif de 140 000 participants en cours au Royaume‑Uni et est déjà disponible aux États‑Unis.
Grail fait actuellement partie d’Illumina, mais la situation est compliquée. Grail s’est séparé d’Illumina en 2016. Il a ensuite levé plus de fonds, amélioré sa technologie, et a été réacquis par Illumina en 2021 pour 7,1 milliards de dollars, bien plus que lors de la scission.
Et l’histoire ne s’arrête pas là. Vous voyez, Illumina est le principal fabricant de séquenceurs génétiques, fournissant ainsi le matériel nécessaire à TOUS les concurrents potentiels de Grail.
Ainsi, les régulateurs de la concurrence n’étaient pas satisfaits de l’achat de Grail par Illumina en 2021. Ils ont voulu l’arrêter aux États‑Unis et dans l’UE, et Illumina a ignoré les critiques.
“Enfin, l’Opinion rejette l’affirmation des parties selon laquelle cette acquisition est susceptible de produire des résultats qui sauvent des vies, notant que leurs projections d’efficacité étaient vagues, intéressées et non étayées. En fin de compte, l’Opinion soutient que laisser la concurrence stimuler l’innovation parmi les fournisseurs de tests MCED ferait plus pour sauver des vies que de permettre à un monopole de s’intégrer verticalement et de capturer le marché.
Cette Opinion et cet Ordre deviendront définitifs à moins que les répondants ne déposent une requête de réexamen auprès d’une Cour d’appel fédérale dans les 60 jours suivant la signification de cet Ordre.”
La direction en difficulté d’Illumina a même traité avec le notoire Carl Icahn, l’investisseur activiste légendaire, qui a critiqué l’acquisition de Grail.
Ainsi, bien que techniquement le plus avancé, Grail n’est pas l’option la plus simple pour les investisseurs.
Les actionnaires d’Illumina pourraient recevoir des actions de Grail, mais les détails d’un tel accord, avec des poursuites et contre‑poursuites avec la FTC, pourraient devenir compliqués avant que la future structure corporative de Grail ne soit claire.
Il est également possible qu’Illumina soit condamnée à une lourde amende pour son mépris de l’avis des régulateurs.
2. Exact Sciences Corporation
(EXAS
)
(EXAS )
Exact Sciences utilise à la fois les données ADN et ARN pour détecter le cancer à un stade précoce, ce que les tests ADN « simples » pourraient manquer.
L’entreprise développe des solutions pour toutes les étapes de la détection du cancer
Source: Exact Sciences
Elle travaille également sur un nouveau test MCED, qui vérifie simultanément 4 classes différentes de biomarqueurs (ADN, ARN, protéines, méthylation).
Les efforts de R&D de l’entreprise ont porté leurs fruits, le chiffre d’affaires ayant multiplié par 5 depuis 2018. Il convient également de noter que l’entreprise a affiché un EBITDA positif pour la première fois au T4 2022.
Source: Exact Sciences
Exact Sciences semble être une bonne option pour les investisseurs recherchant des entreprises rentables dans la détection précoce du cancer, avec une chance tout aussi bonne de développer un test MCED pour concurrencer Grail. Et ce, sans toutes les ordonnances de la FTC et la complexité corporative d’Illumina.
3. Natera, Inc.
(NTRA
)
(NTRA )
Natera s’appuie sur les tests d’ADN libre de cellules (cfDNA) pour la santé des femmes (tests d’embryons, cancers héréditaires), l’oncologie (panel tumoral, détection précoce, test de maladie résiduelle) et les tests d’organes (reins, cœur, poumons).
Source: Natera
L’entreprise voit également un potentiel important pour cette technologie dans les tests de transplantation, avec seulement 10‑15 % de pénétration du marché.
Natera a connu une croissance agressive, le nombre de tests augmentant de 20 % à 53 % chaque année depuis 2017, passant de demi‑million à 2,1 millions de tests en 2022.
Il convient également de noter que Natera n’est réellement active en oncologie que depuis 2020. Depuis, 30 % des oncologues ont commandé leur test de maladie résiduelle ctDNA, Signatera, qui a été un succès clinique et commercial impressionnant.
Natera semble bien positionnée pour que Medicare et d’autres programmes de santé publique encouragent davantage les tests moléculaires et les remboursent mieux.
L’entreprise prévoit que le chiffre d’affaires de 2023 sera 25 % supérieur à celui de 2022, avec des dépenses de R&D et d’exploitation stables. Cela ne devrait toujours pas suffire à atteindre la rentabilité mais réduirait la consommation de trésorerie de 150 M$, pour atteindre des niveaux de 300 M$‑325 M$.
Les investisseurs devront surveiller de près la capacité de l’entreprise à atteindre la rentabilité en 2024‑2025. La menace potentielle de tests de dépistage du cancer plus innovants, comme le MCED, ne doit pas non plus être ignorée.
4. Guardant Health, Inc.
(GH
)
(GH )
Guardant a développé un test de biopsie liquide reposant sur la détection du ctDNA et de la méthylation, Guardant Shield.
Il travaille également sur des tests génomiques complets pour le cancer avancé, permettant des thérapies personnalisées/médecine de précision. Guardant 360 Cdx est le premier test sanguin approuvé par la FDA pour le séquençage génomique complet.
Enfin, Guardant Reveal utilise le ctDNA pour détecter précocement une éventuelle récidive du cancer, le « premier test uniquement liquide à détecter la maladie résiduelle minimale (MRD) dans le cancer colorectal, désormais disponible pour les cancers du sein et du poumon ».
Source: Guardant
La prochaine étape pour Guardant est d’unifier tous ses tests sous la plateforme Smart Liquid Biopsy. Plus important encore, cela augmentera considérablement les performances du test Guardant Reveal, l’entreprise le qualifiant de « franchise à gros succès en pleine expansion ».
Source: Guardant
Elle travaille également sur un test multi-cancer, avec l’espoir de le soumettre pour approbation FDA en 2026.
Les investisseurs devraient suivre de près la croissance des ventes des produits existants et les essais cliniques du test multi-cancer. Une attention particulière doit également être portée sur le flux de trésorerie disponible, qui reste négatif selon les prévisions pour 2025.
Source: Guardant
Autres entreprises
D’autres entreprises, qui ne sont pas cotées en bourse, sont tout aussi actives pour rendre la détection du cancer aussi bon marché, non invasive et puissante que possible.
Notamment, Owlstone Medical a développé le « Breath Biopsy », qui peut détecter le cancer ou d’autres maladies à partir d’un échantillon d’air expiré.
Et Adela, qui étudie le méthylome de l’ADN pour la détection précoce du cancer.
Dans l’ensemble, ce secteur extrêmement actif de la biopsie liquide devrait rendre le cancer beaucoup plus survivable et en faire une partie de nos contrôles de santé de routine.
