Taxis Volants: La prochaine révolution du transport après les VE

Le transport et la mobilité sont des composantes fondamentales de notre économie et ont stimulé l’innovation technologique tout au long de l’histoire, de la construction navale à la fabrication automobile. Le paysage industriel actuel évolue rapidement, poussé par des innovations qui transforment radicalement le fonctionnement du transport.

La première tendance est l’électrification, rendue possible par des batteries de plus en plus denses en énergie, alimentant les VE et peut-être bientôt chaque véhicule, interrompant deux siècles de domination des combustibles fossiles.

La deuxième tendance est l’automatisation, l’autonomie et la informatisation. Des automatisations plus avancées et l’intelligence artificielle rendent possible, pour la première fois, que des véhicules autonomes circulent sur nos routes. Plus notablement, Tesla (TSLA ) vient de lancer la production de masse de son Cybercab, un véhicule conçu sans volant ni pédales.

Enfin, le mode de transport évolue également. Jusqu’à présent, le transport individuel ou de petits groupes était automatiquement considéré comme la responsabilité des automobiles, des bus et d’autres véhicules terrestres. Bien que de petits avions et hélicoptères existent, leur complexité, leurs coûts et leurs risques en faisaient une option réservée aux riches et nécessitaient beaucoup d’infrastructures dédiées.

Cela change rapidement, les « voitures volantes » devenant une réalité et les taxis volants bientôt un service commercial dans certaines des plus grandes métropoles. Contrairement aux hélicoptères, ces taxis volants plus petits et plus sûrs, en partie dérivés de conceptions de drones de petite taille, sont alimentés électriquement, ce qui réduit fortement leur bruit, les rendant plus adaptés au transport intra‑urbain.

Le Rêve des Voitures Volantes

Dès que l’aviation et l’automobile ont été inventées, les gens rêvaient de combiner les deux en un véhicule volant polyvalent, utilisable par les particuliers et les familles pour se rendre partout, libres des limitations des routes et du trafic.

Source: PreLaunch

• Sécurité, car de gigantesques hélices au niveau de la tête des personnes parcourant les rues, c’est une catastrophe en attente.
• Espace, car la plupart des « voitures volantes » inspirées des avions nécessitent de grandes ailes pour voler, nécessitant soit plus d’espace que les routes normales ne peuvent offrir, soit des ailes complexes qui se replient.
• Prix, les hélices, des moteurs plus puissants, une ingénierie plus complexe, l’absence d’économies d’échelle, toutes les conceptions proposées se sont avérées trop coûteuses pour remplacer raisonnablement les voitures dans le budget de la plupart des gens.
• Infrastructure, avec la plupart des voitures volantes inspirées des avions, une longue piste d’atterrissage était encore nécessaire.
• Efficacité énergétique, quel que soit l’efficacité d’un avion, soulever un véhicule entier dans les airs et le maintenir en vol consomme plus d’énergie que de faire rouler des roues sur le sol.
• Pilotage, supposer que tout le monde acquérira les compétences et la discipline des pilotes pour éviter les accidents est probablement irréaliste.

Alors, qu’est-ce qui a changé pour que les taxis volants soient aujourd’hui une possibilité alors qu’ils ne l’étaient pas au siècle passé ?

Une Nouvelle Génération de Véhicules Volants

S’appuyer sur l’Industrie des Drones

Pendant longtemps, les seules manières de faire voler quelque chose étaient les avions ou les hélicoptères. Techniquement, les fusées pouvaient également compter, mais leurs coûts élevés et, jusqu’à récemment, leur manque de réutilisabilité les excluent de toute possibilité d’utilisation pour le transport quotidien.

Chacune présente ses propres problèmes :

• Les avions sont efficaces, mais nécessitent des aéroports dédiés pour décoller, et restent complexes à piloter, ce qui les rend peu adaptés à un usage depuis son allée, quelle que soit la taille du design de « voiture volante ».
• Les hélicoptères sont capables de décollage vertical, mais sont extrêmement bruyants. Ils sont également notoirement complexes à piloter, difficiles à entretenir, et restent à ce jour l’une des formes de transport les plus dangereuses.

Mais dans les années 2010, une nouvelle forme d’outil volant a émergé, le drone, et plus précisément les drones quadricoptères (quatre « ailes »).

En tirant parti de l’augmentation de la densité des batteries et de systèmes microcontrôleurs avancés pour ses quatre petits moteurs, les drones quadropters peuvent voler d’une manière très facile à contrôler, restant stables même face à de forts vents et affichant une maniabilité remarquable.

Une innovation clé a été la disponibilité massive des moteurs sans balais, un rotor avec un aimant permanent et plusieurs électroaimants l’entourant. Une autre a été une batterie lithium‑ion suffisamment dense pour permettre un vol durant des dizaines de minutes voire des heures.

Ces drones sont rapidement passés de jouets intéressants à des outils précieux dans la photographie, la cartographie, l’agriculture, la foresterie, la construction, le militaire, etc.

Les drones ont continué à grossir, beaucoup étant désormais couramment utilisés pour le transport de charges lourdes dans des zones difficiles d’accès. Par exemple, le DJI FlyCart 100 possède une capacité de charge utile de 85 kg (187 lb) qui peut être utilisée pour la logistique ou l’agriculture.

Aujourd’hui, presque tous les conceptions modernes de voitures volantes ne sont en réalité que des drones encore plus surdimensionnés, avec un espace passager ajouté et suffisamment de puissance pour soulever des centaines de kilos de « charge utile ». La classification officielle est eVTOL : aéronefs électriques à décollage et atterrissage verticaux.

Électrification

L’industrie moderne des drones et l’industrie future des voitures volantes sont toutes deux construites sur la « pile technologique de l’électrification ».

Cet ensemble interconnecté de technologies a commencé avec les batteries lithium‑ion. Initialement développées pour les petits appareils électroniques, ces batteries ont été produites en quantités bien plus importantes et à des coûts toujours décroissants grâce à la demande massive des véhicules électriques (VE).

Parallèlement, la croissance de l’industrie des VE a favorisé le développement de technologies associées telles que les chargeurs rapides, l’échange de batteries, la gestion thermique des batteries, etc.

L’industrie des outils s’électrifie également rapidement, la plupart des outils de construction et d’artisanat étant désormais disponibles en versions électriques utilisant des moteurs sans balais et des batteries denses.

Déjà dans un article de recherche scientifique de 2021, il a été démontré que la densité des batteries autour de 215 Wh/kg à 275 Wh/kg serait la fourchette requise pour des véhicules volants économiques. Dans l’ensemble, les voitures volantes seront encore plus exigeantes pour la technologie des batteries que les VE, et représentent l’étape logique suivante une fois les batteries de VE bien maîtrisées.

Source: Cell

Dernières Nouvelles des Taxis Volants

Progrès Américain

En avril 2026, un aéronef électrique de Joby Aviation a décollé de l’aéroport JFK (JOBY ) pour un vol démontrant la future route de taxi aérien de la société vers Manhattan. Le design est une cabine en forme d’œuf, soulevée par six propulseurs à rotors basculants, et alimentée par des moteurs électriques.

Source: TTNews

« L’aéronef a suivi la côte ouest de Brooklyn avant de tourner vers le nord en direction de la ville. Environ 14 minutes après le décollage, il a atterri à l’héliport de West 30th Street, complétant son voyage historique. »

Le taxi aérien/aéronef peut transporter cinq personnes, dont un pilote. Il pourrait donc techniquement transporter des passagers dès demain. Cependant, la société attend toujours de recevoir la certification officielle de la FAA pour les services de passagers.

Et c’est un processus très long, alors que la société a reçu sa première certification de la FAA en 2022, et attend toujours d’être autorisée à transporter des passagers.

Joby prévoit également d’établir un réseau de taxis aériens entre des villes du Texas comme Dallas, Austin, San Antonio et Houston. Et le gouverneur de Floride, DeSantis, débloque des financements pour les aires d’atterrissage et de décollage des taxis volants.

Les réglementations ralentissant le progrès pourraient changer bientôt avec le eVTOL Integration Pilot Program (eIPP), un programme soutenu par la Maison-Blanche visant à accélérer le déploiement sûr des aéronefs à décollage et atterrissage verticaux électriques aux États‑Unis.

« Ce qui est intéressant, c’est ce que ce eIPP permettra en termes d’opérations ? Ainsi, ils ont très clairement l’intention qu’il ait un type d’opération commerciale. Nous ne le savons pas encore. Nous travaillons avec la FAA pour voir ce que cela pourrait être. Donc, à déterminer. »

Bonny Simi – président des opérations de Joby

Le eIPP a sélectionné 8 projets pilotes pour « créer l’un des plus grands environnements de test réels pour les aéronefs de prochaine génération au monde », qui couvriront les taxis aériens ainsi que les réseaux logistiques, les réponses médicales d’urgence, le transport offshore, etc.

Cela représente un changement de position officielle, qui jusqu’à présent semblait quelque peu réticente à autoriser de nouveaux types d’aéronefs à circuler dans l’espace aérien américain.

Dans l’ensemble, le programme eIPP pourrait permettre à Jobby de lancer des opérations pilotes précoces en Arizona, Floride, Idaho, New Jersey, New York, Caroline du Nord, Oklahoma, Oregon, Texas et Utah.

« Les États‑Unis ont fixé le rythme et la norme en matière d’innovation aérospatiale depuis que les frères Wright ont pris leur envol. C’est ainsi que notre pays a toujours mené — en rassemblant les gens pour transformer la technologie de rupture en progrès réel. »

Greg Bowles – Directeur principal des politiques chez Joby

Parallèlement, la société prévoit de lancer ses premiers taxis aériens approuvés pour les passagers à Dubaï, les autorités des Émirats étant plus ouvertes à l’expérimentation que la FAA. Cependant, avec la guerre croissante avec l’Iran qui embrase la région, ces plans pourraient être compromis.

« Les obstacles réglementaires étaient un peu moins lourds, pas dangereux du tout. Mais l’ensemble du gouvernement était favorable. »

Bonny Simi – président des opérations de Joby

Technologie Chinoise

De l’autre côté du Pacifique, la forte avance de la Chine dans la technologie des drones pourrait également lui conférer un avantage dans le domaine des taxis volants. Par exemple, il est désormais possible de commander et de se faire livrer des boissons par drone à Shenzhen (une ville chinoise souvent décrite comme la Silicon Valley locale).

Les activités dans l’espace aérien en dessous de 1 000 mètres (environ 3 280 pieds) ont représenté un chiffre d’affaires de 506 milliards de yuans (70 milliards de dollars) en 2023, soit environ 0,4 % de l’économie chinoise. D’ici 2035, on s’attend à ce qu’il atteigne 3,5 trillion de yuans (environ 490B).

De nombreuses entreprises travaillent sur les eVTOL, notamment le constructeur automobile XPENG (via son unité de voitures volantes ARIDGE), la société de logistique SF Express (via son bras drone Phoenix Wings) et EHang.

L’Administration de l’Aviation Civile de Chine a délivré des certificats permettant à EHang d’offrir des services commerciaux de transport de passagers avec son eVTOL sans pilote, un aéronef à basse altitude pouvant atteindre 130 km/h (81 mph) avec une autonomie maximale de 30 kilomètres (19 miles). L’entreprise prévoit de commencer par des services de visites aériennes et a construit des sites de décollage et d’atterrissage dans 20 villes chinoises au cours des deux dernières années.

Reste du Monde

Au Royaume‑Uni, Vertical Aerospace (EVTL ) a déclaré que son aéronef Valo, capable de décoller verticalement, offrira une alternative « plus durable », zéro émission aux taxis routiers. L’aéronef est actuellement en phase de test et pourrait finalement atteindre jusqu’à 150 mph (241 km/h). Le plan est de l’utiliser d’abord pour des transferts aéroport premium, avec pour objectif final un coût similaire à celui d’un Uber.

En Allemagne, les fabricants de taxis aériens Lilium et Volocopter ont déposé le bilan, bien que ce dernier ait ensuite été racheté par Diamond Aircraft Group, une filiale d’une société chinoise. Les deux entreprises avaient été présélectionnées pour fournir le transport aux touristes en Arabie Saoudite.

Au Japon, SkyDrive a démontré des vols pour l’Exposition mondiale en 2025 et s’est associé à Suzuki pour la production de masse.

Au Brésil, Eve Air Mobility, soutenue par Embraer, a réalisé des essais en vol réussis en mars 2026 et prévoit des lancements prochains au Brésil et aux États‑Unis.

Économie des Taxis Volants

Alors que de nombreuses entreprises de taxis volants envisagent de concurrencer directement dans une fourchette de prix comparable à Uber, cela pourrait être un peu difficile en pratique. Du moins tant que chaque vol nécessite un pilote.

Cela est en grande partie dû au fait qu’un pilote certifié coûtera probablement plus cher qu’un chauffeur Uber indépendant.

De plus, le vol consommera toujours plus d’énergie que la conduite. Cependant, l’avantage d’éviter complètement le trafic et de voler en ligne droite peut aider à réduire les coûts.

Ainsi, potentiellement, le coût total du trajet pourrait être inférieur à ce qui était attendu, le temps de trajet plus court compensant les coûts d’exploitation plus élevés.

Beaucoup dépendra des réglementations et des conceptions autorisées à transporter des passagers : par exemple, les petits eVTOL seront pénalisés par leur incapacité à répartir les coûts sur de plus grands groupes de passagers.

L’exigence d’installations d’atterrissage dédiées réduira également la flexibilité des taxis aériens, les confinant probablement à des itinéraires fixes à forte demande, comme l’accès aux aéroports. À l’inverse, des réglementations plus souples pourraient permettre à tout toit plat d’immeubles, d’installations industrielles ou de centres commerciaux d’être transformé en plateforme d’atterrissage.

Enfin, les installations de recharge devront être prises en compte. L’échange de batteries pourrait être une meilleure solution pour optimiser l’utilisation de la flotte, mais cela implique des infrastructures et des coûts supplémentaires. Alternativement, la recharge ultra‑rapide pourrait s’avérer un compromis supplémentaire à faire dans le choix de la batterie, au détriment des considérations de performance ou de sécurité.

Néanmoins, les taxis volants pourraient offrir des avantages significatifs aux économies qui adoptent cette innovation. Par exemple, les Américains ont perdu 99 h en 2019 coincés dans le trafic, ce qui représente une perte de productivité de 88 milliards de dollars.

Alors que les Nations Unies projettent que 68 % de la population mondiale vivra en zones urbaines d’ici 2050, contre 55 % en 2018, ce problème de perte de productivité due aux routes congestionnées ne fera que croître.

la capitale indonésienne Jakarta devrait perdre environ 2 % de son PIB à cause des embouteillages.

Bientôt des Taxis Autonomes ?

Jusqu’à présent, les eVTOL sont réglementés mondialement comme des aéronefs, impliquant qu’ils seront exploités par un pilote formé. Cependant, le même processus qui voit les voitures autonomes se rapprocher d’un déploiement de masse pourrait également s’appliquer aux eVTOL.

À certains égards, il pourrait même être plus facile de déployer un taxi autonome que d’en déployer un autonome terrestre. Après tout, les taxis volants n’ont pas besoin d’une IA parfaite capable de détecter les enfants traversant la route, de gérer les embouteillages et les conducteurs agressifs, ou la faune nocturne.

Cela pourrait toutefois être une pilule très difficile à avaler pour les régulateurs de la FAA et leurs équivalents dans d’autres pays.

En termes simples, les réglementations aéronautiques visent à maximiser la sécurité et ont tendance à privilégier la prudence et le conservatisme, car le crash d’un avion de taille réelle peut être catastrophique. Et même s’ils sont plus petits, le crash d’un eVTOL avec sa grande masse, son altitude de vol relativement élevée et ses batteries lithium‑ion hautement inflammables pourrait également causer d’importants dégâts.

Dans ce domaine, la Chine semble avoir l’avantage, car l’EHang EH216‑S, utilisant des batteries à l’état solide, a reçu le premier certificat de type mondial pour un aéronef passager sans pilote fin 2023 et a déjà commencé à transporter des passagers dans des villes comme Hefei et Shenzhen.

Investir dans les Taxis Volants

Joby Aviation

Comme le montrent les progrès récents réalisés aux États‑Unis et à Dubaï, Joby est un leader mondial dans le passage des taxis volants à l’étape commerciale.

Joby a parcouru plus de 80 000 km (plus de 50 000 miles) lors de dizaines de vols au cours des neuf dernières années. C’est l’une des rares à avoir démontré la capacité de passer du décollage vertical au vol en avant, et également l’une des rares à utiliser des pilotes lors de ses démonstrations de vol. Ainsi, bien qu’elle n’ait pas encore obtenu la certification pour le transport de passagers, elle s’en rapproche.

Source: Joby Aviation

L’entreprise possède également la société d’hélicoptères Blade, acquise en 2025 pour 125 M$, qui exploite des itinéraires similaires et entretient des partenariats avec Delta Air Lines (DAL ) et Uber, avec plus de 50 000 passagers en 2024.

L’entreprise prévoit de transporter son premier passager dans un eVTOL en 2026. Elle envisage également de doubler sa capacité de production en 2027, passant de deux à quatre aéronefs par mois, et a acquis une installation de fabrication de 700 000 pieds carrés dans la région de Dayton, Ohio.

En plus d’exploiter son propre service de taxi aérien, Joby prévoit de vendre ses aéronefs à d’autres opérateurs. Par exemple, ils ont signé une lettre d’intention pour vendre des aéronefs et des services d’une valeur pouvant atteindre 250 M$ au Kazakhstan. Au Japon, Joby a été sélectionné par le gouvernement métropolitain de Tokyo pour leur projet de mise en œuvre d’eVTOL, un plan pluriannuel visant à rendre le service commercial de taxi aérien électrique une réalité d’ici 2030.

L’expertise de l’entreprise en vol vertical ouvre également de nouvelles applications militaires. Le démonstrateur hybride de Joby, dans le cadre d’un nouveau partenariat avec L3Harris Technologies (LHX ), intègre la chaîne hybride à turbine de l’entreprise ainsi que son système d’autonomie SuperPilot™.

Source: Joby Aviation

Le démonstrateur, modifiant le design passager de Joby, a récemment achevé en septembre 2025 une démonstration de vol autonome de 7 000 miles pour l’armée. Le Département de la Défense a demandé 9,4 milliards de dollars dans son budget FY26 pour faire progresser les aéronefs autonomes et hybrides.

« AFWERX (Air Force Research Laboratory) s’est associé à l’équipe de Joby depuis plusieurs années avec des efforts de développement et de démonstration d’autonomie de plus en plus complexes pour soutenir les missions logistiques contestées. »

Lt. Col. Jonathan Gilbert, chef de division Prime d’AFWERX.

Ce type de projet pourrait aider l’entreprise à obtenir des financements supplémentaires tout en croissant lentement et en voyant le marché des taxis volants commerciaux mûrir. À ce jour, Joby a levé au moins 2 milliards de dollars (1,2 milliard levé en 2026) auprès de divers investisseurs, dont les branches de capital-risque d’Intel (INTC ), Toyota, JetBlue, Uber, Delta Air Lines et SK Telecom (SKM ).

« La magie de la technologie à double usage est qu’elle crée de la valeur dans les deux sens. En s’appuyant sur notre pile technologique éprouvée, nos partenaires peuvent rapidement fournir de nouvelles capacités au Département de la Guerre tandis que nous bénéficions de l’avancement de la maturité de nos systèmes hybrides et autonomes. En retour, cela aidera à ouvrir la voie aux applications commerciales, des missions VTOL hybrides à longue portée aux opérations aériennes autonomes dans l’espace aérien commercial. »

JoeBen Bevirt, PDG et fondateur de Joby

Dans l’ensemble, Joby se profile comme un acteur majeur dans les eVTOL, que ce soit pour des applications commerciales ou militaires, et mène particulièrement la charge hors de Chine. L’avenir de l’entreprise sera étroitement lié à l’évolution des réglementations sur les eVTOL, aux États‑Unis et dans le monde.

Une prudence excessive ou un ralentissement pourrait être risqué, car l’entreprise a brûlé ses liquidités. Mais en même temps, alors que de nombreux pays lancent déjà des projets pilotes et des routes initiales, être précoce et se développer pourrait être la bonne stratégie pour s’emparer du marché dès son émergence.

Dernières Nouvelles et Développements des Actions Joby Aviation (JOBY)