First Solar inaugure une usine de 330 millions de dollars en Caroline du Sud

First Solar (FSLR ) a inauguré la première phase de sa nouvelle usine de production de modules solaires à Gaffney, dans le comté de Cherokee, en Caroline du Sud, le 28 octobre 2026, lors d’une cérémonie d’inauguration en présence de responsables fédéraux, de l’État et des collectivités locales. Cette usine, qui représente un investissement d’environ 330 millions de dollars, rapatrie aux États-Unis les étapes finales de production des modules Series 6 Plus, dont les premières étapes sont réalisées par les sites internationaux de l’entreprise. Il s’agit de la sixième usine de First Solar aux États-Unis.

L’entreprise prévoit d’achever la deuxième phase de l’usine d’ici la mi-2027. À ce stade, la capacité nominale annuelle de l’usine devrait doubler pour atteindre 3,4 gigawatts, et celle-ci devrait produire des modules utilisant la technologie CuRe de l’entreprise. First Solar a indiqué que l’usine devrait permettre de soutenir près de 700 emplois, dont environ 500 ont déjà été pourvus.

First Solar prévoit également de disposer d’une capacité de production de modules d’environ 17 gigawatts aux États-Unis d’ici 2027 et a précisé que cette capacité ne dépend en rien des chaînes d’approvisionnement chinoises en silicium cristallin.

Cérémonie d’inauguration

Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, Darline Graham, membre du Sénat des États-Unis, le secrétaire au Commerce des États-Unis, Howard Lutnick, le sénateur de l’État Harvey Peeler, les représentants de l’État Dennis Moss et Brian Lawson, ainsi que le maire de Gaffney, Lyman D. Dawkins III, ont participé à la cérémonie aux côtés de Mark Widmar, directeur général de First Solar, d’employés et de responsables locaux.

« Grâce à l’investissement de First Solar, les habitants de la Caroline du Sud fabriquent à Gaffney des technologies énergétiques américaines, et près de 700 emplois bien rémunérés devraient soutenir cette activité essentielle », a déclaré McMaster. Il a ajouté que l’usine illustrait une fois de plus pourquoi la Caroline du Sud continue d’être reconnue comme une puissance industrielle et un acteur de premier plan dans l’avenir énergétique du pays.

Graham a déclaré que cet investissement soutenait un programme donnant la priorité aux États-Unis et visant à rendre l’énergie abordable, et qu’il témoignait de la confiance accordée aux travailleurs de la Caroline du Sud. Graham a ajouté que les emplois bien rémunérés offraient des bases solides aux familles et aux communautés du comté de Cherokee. Lutnick a déclaré que First Solar avait inventé sa propre technologie et la fabriquait en Caroline du Sud avec des travailleurs américains. Dawkins a remercié l’entreprise d’investir à Gaffney et a indiqué que cet investissement profitait aux petites entreprises, qui sont le pilier de la communauté.

« Moins d’un an après avoir choisi Gaffney, cette usine est prête pour la production de technologies solaires américaines par des travailleurs de la Caroline du Sud », a déclaré Widmar. Selon lui, le rythme des travaux illustrait ce qu’il est possible d’accomplir lorsque les politiques publiques, les partenaires de l’État et des collectivités locales, ainsi qu’une main-d’œuvre mobilisée, conjuguent leurs efforts. Il a ajouté que chaque module sortant de l’usine était fabriqué sans dépendre des chaînes d’approvisionnement chinoises en silicium cristallin, ce qui renforçait la capacité de l’entreprise à offrir de la prévisibilité à ses clients alors que la demande d’électricité augmente aux États-Unis.

Implantation aux États-Unis et étude économique

First Solar a indiqué que l’usine de Gaffney avait été rendue possible par la demande de technologies énergétiques produites aux États-Unis, créée par les politiques commerciales de l’administration et par la loi One Big Beautiful Bill Act, promulguée par le président Donald J. Trump en juillet 2025. L’entreprise a précisé que l’usine contribuait aux objectifs américains de domination énergétique et d’énergie abordable.

Cette usine renforce la présence de First Solar en Caroline du Sud, où l’entreprise possède également un centre de distribution à Duncan, dans le comté de Spartanburg, et entretient depuis longtemps un partenariat avec Inland Port Greer. L’entreprise exploite des usines de fabrication en Alabama, en Louisiane, dans l’Ohio et en Caroline du Sud, ainsi que des centres de recherche et développement dans l’Ohio et en Californie. Elle affirme exploiter la plus grande implantation de fabrication de technologies solaires et de recherche-développement de l’hémisphère occidental.

D’ici la fin de 2026, First Solar prévoit d’avoir investi plus de 5 milliards de dollars dans des infrastructures de fabrication et de recherche-développement aux États-Unis depuis 2019. L’entreprise fabrique aux États-Unis depuis 2002 et se présente comme la principale entreprise américaine de technologies solaires photovoltaïques et de fabrication, ainsi que comme la seule des plus grands fabricants de panneaux solaires au monde à avoir son siège aux États-Unis.

Une étude commandée par First Solar et réalisée par le Kathleen Babineaux Blanco Public Policy Center de University of Louisiana at Lafayette a estimé qu’en 2025, l’entreprise soutenait près de 30 000 emplois aux États-Unis et soutenait 3,0 milliards de dollars de revenus du travail, tout en contribuant à hauteur d’environ 5,8 milliards de dollars au produit intérieur brut américain. Selon les projections de l’analyse, d’ici 2027, l’entreprise soutiendra plus de 39 000 emplois et soutiendra 4,0 milliards de dollars de revenus du travail, tout en contribuant à hauteur d’environ 7,8 milliards de dollars au PIB américain. First Solar a précisé que les conclusions de l’étude reposaient sur des hypothèses, des estimations et d’autres données présentées dans le rapport qui les expose.

La veille de la cérémonie, First Solar a annoncé, le 27 octobre 2026, qu’elle inaugurerait l’usine le lendemain et a indiqué que la cérémonie serait retransmise en direct sur le compte X de l’entreprise à partir de 13 h, heure de l’Est.