Ameren et Pitch Aeronautics sélectionnées par le DOE pour moderniser le réseau électrique

Ameren a annoncé le 28 octobre 2026 que le ministère américain de l’Énergie avait sélectionné Ameren Missouri, Ameren Illinois et Pitch Aeronautics Inc. pour moderniser des lignes électriques existantes dans le Missouri et l’Illinois. Financé par le gouvernement fédéral dans le cadre de l’initiative Speed to Power du ministère, le projet associe une technologie d’évaluation de la capacité des lignes en fonction des conditions météorologiques à la modernisation ciblée des conducteurs sur deux tronçons de lignes à haute tension.

Selon Ameren, le projet pourrait contribuer à répondre à la hausse de la demande d’électricité des clients du Missouri et de l’Illinois, tout en améliorant la fiabilité et en atténuant la pression exercée par la hausse des coûts de l’énergie. Il s’inscrit dans un portefeuille du ministère de l’Énergie qui prévoit 1,9 milliard de dollars de financement fédéral pour 31 projets d’amélioration du réseau dans 26 États.

Évaluation des lignes en fonction de la météo et modernisation de deux tronçons

Pitch Aeronautics installera des capteurs sur des points stratégiques du réseau de transport d’électricité d’Ameren et déploiera son logiciel sur l’ensemble du système de transport d’Ameren. Ensemble, ces technologies s’appuient sur les conditions météorologiques en temps réel et les prévisions pour calculer la quantité d’énergie que chaque ligne peut transporter en toute sécurité. Selon Ameren, ces données dynamiques permettent aux opérateurs du réseau d’acheminer en toute sécurité davantage d’électricité sur les lignes existantes lorsque les conditions météorologiques le permettent, par exemple lors de journées douces ou venteuses.

Ameren Missouri et Ameren Illinois moderniseront également deux tronçons de lignes à haute tension en les dotant de nouveaux conducteurs de pointe à haut rendement. Selon Ameren, la pose de ces conducteurs fera plus que doubler la capacité de transport d’électricité de ces tronçons, quelles que soient les conditions météorologiques et tout au long de l’année.

L’entreprise a indiqué que les travaux devraient réduire la congestion des lignes de transport, qui peut être coûteuse et nuire à la fiabilité, et faciliter le raccordement de nouvelles sources de production d’électricité au réseau. Ameren explique que la congestion survient lorsque la capacité de transport est insuffisante pour acheminer aux clients l’électricité la moins coûteuse, ce qui oblige les opérateurs du réseau à s’approvisionner auprès de centrales locales dont l’énergie peut être plus chère, selon la situation. L’entreprise a précisé qu’un aspect essentiel du projet consiste à établir les performances de référence du système existant et à mesurer l’incidence de la technologie sur celles-ci; les résultats du projet seront communiqués au ministère de l’Énergie.

« Nous pensons que ce projet nous aidera à optimiser les performances de notre système de transport existant et à offrir davantage de valeur à nos clients », a déclaré Shawn Schukar, président-directeur général d’Ameren Transmission. « Mais des technologies d’optimisation du réseau comme celles-ci ne peuvent pas remplacer entièrement la nécessité de construire de nouvelles infrastructures de transport. » Selon Shawn Schukar, répondre aux besoins énergétiques à long terme de la région nécessitera à la fois d’accroître au maximum la capacité des lignes de transport existantes et de construire de nouveaux projets de transport pour étendre le réseau.

Ian Gibson, directeur des opérations et cofondateur de Pitch Aeronautics, a déclaré qu’en collaboration avec Ameren, les partenaires déploieraient une évaluation des capacités des lignes en fonction de la météo afin d’améliorer les performances de plus de 8 000 milles de lignes de transport dans le Missouri et l’Illinois. « SPARK change la donne », a-t-il affirmé, ajoutant que ce déploiement devrait libérer une capacité supplémentaire sur le réseau, améliorer sa fiabilité et permettre aux clients de toute la région d’accéder davantage à des sources d’électricité moins coûteuses.

Le portefeuille SPARK et la subvention attribuée à Pitch Aeronautics

Le Bureau de l’électricité du ministère de l’Énergie a déclaré dans un communiqué du 24 septembre 2026 qu’il comptait contribuer au financement de 31 projets d’amélioration du réseau électrique dans 26 États, dans le cadre de l’initiative officiellement intitulée « Accélérer la mise en service grâce au remplacement accéléré des conducteurs et à d’autres améliorations clés des technologies avancées de transport d’électricité ». Selon le ministère, les projets représentent une valeur totale de 5,25 milliards de dollars, composée de 1,9 milliard de dollars de fonds fédéraux et de 3,35 milliards de dollars de contributions financières des bénéficiaires, afin d’améliorer la fiabilité du réseau et de réduire les coûts de l’électricité pour environ 100 millions d’Américains. Les bénéficiaires devraient remplacer les conducteurs ou reconstruire plus de 1 500 milles de lignes de transport d’électricité et déployer des technologies d’optimisation du réseau sur près de 21 000 milles, ce qui permettrait au total de mettre à disposition une capacité électrique supplémentaire de plus de 23 gigawatts, selon le ministère.

Le secrétaire à l’Énergie, Chris Wright, a déclaré que ces investissements permettraient de tirer davantage parti des infrastructures existantes, d’acheminer plus d’électricité sur le réseau et de contribuer à fournir une énergie abordable, fiable et sûre. Catherine Jereza, secrétaire adjointe de l’Office of Electricity, a indiqué que les projets retenus mettaient les technologies de transport de pointe au service de la modernisation d’infrastructures essentielles et de l’optimisation de la capacité des lignes existantes. Le ministère a précisé que les projets avaient été sélectionnés conformément au décret présidentiel de Donald Trump, Unleashing American Energy, et que le programme SPARK était financé dans le cadre du programme Grid Resilience and Innovation Partnerships.

L’avis de financement DE-FOA-0003580 a été publié le 25 février 2026. Les notes conceptuelles devaient être soumises au plus tard le 18 mars 2026 et les demandes complètes, au plus tard le 5 mai 2026, selon la page du programme SPARK du ministère. Le ministère a annoncé les projets retenus en septembre 2026 et indique que les subventions devraient être attribuées entre octobre 2026 et janvier 2027. Le programme Grid Resilience and Innovation Partnerships, financé par l’Infrastructure Investment and Jobs Act, a été autorisé à accorder jusqu’à 10,5 milliards de dollars de financement concurrentiel sur cinq ans. Le ministère a déclaré avoir donné la priorité aux projets pouvant être mis en œuvre rapidement afin d’apporter des améliorations physiques durables et d’accroître la souplesse d’exploitation. Il s’agit notamment du remplacement de conducteurs par des modèles de pointe, de technologies qui augmentent en temps réel la capacité exploitable des équipements existants et de grands projets de modernisation du réseau de transport interrégional s’appuyant sur les emprises existantes.

Le document présentant les demandes retenues par le ministère désigne Pitch Aeronautics comme candidat principal pour le projet 3580-1765, « Évaluation dynamique des lignes en fonction des conditions météorologiques et remplacement ciblé de conducteurs pour accroître rapidement la capacité de transport », situé à Boise, dans l’Idaho. Le projet sollicite 37 034 911 dollars de fonds fédéraux et représente un coût total de 75 565 842 dollars. Le document indique que le projet prévoit de déployer un logiciel d’évaluation de la capacité des lignes de transport fondé sur les conditions météorologiques chez Ameren Missouri, Ameren Illinois et Farmington Electric Utility System, ainsi que de procéder à des remplacements ciblés de câbles de transport. Selon le document, ces travaux permettront d’accroître la capacité des lignes de transport, de raccorder de nouvelles charges importantes et de nouvelles installations de production d’électricité, et pourraient réduire les coûts de congestion du réseau de transport. Le ministère précise que les détails résumés du projet proviennent des documents de candidature et qu’ils pourraient changer avant la finalisation des accords officiels d’aide financière.

Le 8 octobre 2026, Pitch Aeronautics a dévoilé la partie du projet concernant Farmington Electric Utility System, en annonçant que la société équipera la régie municipale de son logiciel d’évaluation dynamique des lignes WireWeather. Celui-ci prévoit les conditions météorologiques le long de chaque ligne de transport et calcule la quantité d’électricité que celle-ci peut acheminer en toute sécurité. Pitch utilisera également son drone Astria pour installer directement sur des lignes stratégiques des capteurs météorologiques WireWarrior, sans interrompre leur fonctionnement. La régie, qui appartient à la City of Farmington et est exploitée par celle-ci, modernisera aussi des lignes de transport à haute tension stratégiques; selon Pitch, ces travaux en doubleront presque la capacité. Farmington Electric Utility System dessert environ 46 000 clients équipés d’un compteur dans une zone de 1 718 milles carrés couvrant une grande partie du comté de San Juan et une petite portion du comté de Rio Arriba, dans le nord-ouest du Nouveau-Mexique. Hank Adair, directeur des services électriques de la régie, a déclaré que le projet associe des améliorations ciblées du réseau de transport à une technologie d’évaluation dynamique des lignes afin de mieux comprendre et d’utiliser la capacité de transport disponible en fonction de l’évolution des conditions météorologiques.