Felix Xu, Co‑Fondateur d’ARPA & Bella Protocol – Série d’Interview

Felix Xu est co‑fondateur et PDG d’ARPA et de Bella Protocol. Felix est diplômé en finance et en systèmes d’information de l’Université de New York, connue pour sa recherche en informatique et en IA. Au cours des six dernières années, Felix a travaillé dans le capital‑risque, investissant dans des startups Fintech, big data et IA. Plus récemment, il a dirigé la recherche sur le secteur de la blockchain et les investissements en phase de démarrage chez Fosun Group, l’un des plus grands conglomérats de Chine.

ARPA est une solution de couche 2 basée sur la blockchain pour le calcul préservant la confidentialité, rendue possible par le calcul multipartite (« MPC »). Fondée en avril 2018, la mission d’ARPA est de séparer l’utilité des données de leur propriété, et de permettre la location de données. Le protocole MPC d’ARPA crée des moyens pour que plusieurs entités analysent collectivement les données et en extraient des synergies, tout en gardant les entrées de chaque partie privées et sécurisées.

Bella Protocol est une interface utilisateur agrégée pour les protocoles de finance décentralisée (DeFi) existants. Construite par l’équipe du projet ARPA, Bella Protocol vise à simplifier l’expérience utilisateur des protocoles DeFi existants et à permettre aux utilisateurs de déployer leurs actifs et de générer des rendements facilement.

Vous avez découvert la blockchain pour la première fois en tant qu’investisseur chez Fosun Group. Pouvez‑vous partager ce que vous avez vu et ce qui vous a fait réaliser à quel point elle était transformative ?

C’est en 2016 que j’ai rejoint Fosun Group — une entreprise du Fortune 500 opérant dans divers secteurs, dont la pharmacie, l’immobilier et les produits de consommation. Je travaillais dans la division capital‑risque du groupe, ce qui m’obligeait à me concentrer sur les innovateurs et les entreprises Fintech. C’est à cette période que j’ai découvert la technologie blockchain. En approfondissant le sujet et en explorant son potentiel, j’ai rapidement compris comment les blockchains révolutionnaient les paiements, tant au niveau local qu’international. Surtout, elles résolvaient les problèmes des paiements transfrontaliers traditionnels : frais élevés, longs délais de traitement et mauvais taux de conversion.

Plus j’ai étudié la blockchain, plus ma confiance dans cette technologie s’est renforcée. Cela m’a incité à réaliser une analyse approfondie des tendances du secteur afin de découvrir l’étendue des cryptomonnaies en général et du Blockchain‑as‑a‑Service (BaaS). En 2017, j’ai présenté mes conclusions à la direction de Fosun. Cependant, à l’époque, ils pensaient que le SaaS pour la logistique, la finance et le commerce international était l’avenir de la technologie blockchain, et ont donc investi dans des solutions d’entreprise telles que Hyperchain et Onchain.

Mais ma position était contraire, car je privilégiais les cryptomonnaies pour leur vision de la décentralisation et des interactions sans permission. À mon avis, la crypto était (et reste) une technologie pour le peuple, tandis que la blockchain constitue la base potentielle d’infrastructures pouvant rendre la société plus équitable en termes de génération et de distribution de valeur. Ainsi, en 2017, j’ai commencé mon parcours crypto en accumulant des bitcoins et de l’ether.

Pouvez‑vous partager l’histoire de genèse d’ARPA ?

J’ai toujours été un défenseur de la liberté. Fasciné par la vision de Bitcoin et d’Ethereum, au début de 2018, j’ai décidé de créer un nouveau protocole blockchain axé sur la confidentialité des données.

Depuis le tout début, la mission d’ARPA a été de séparer l’utilité des données de leur propriété, permettant ainsi la location de données. Au cours de ce parcours, notre équipe a contribué au développement du calcul multipartite (MPC), qui est sans doute l’un des algorithmes cryptographiques les plus avancés à ce jour.

Le protocole MPC d’ARPA ouvre la voie à plusieurs entités pour analyser collectivement les données et en extraire des synergies tout en gardant les entrées de chaque partie privées et sécurisées. Au fil des années, nous avons contribué à établir la norme internationale du calcul préservant la confidentialité, à savoir l’IEEE, et avons sensibilisé de manière importante à la confidentialité des données individuelles.

De plus, nous avons découvert que les algorithmes cryptographiques peuvent avoir de nombreux sous‑produits prometteurs, comme le générateur de nombres aléatoires vérifiable. Aujourd’hui, nous ne nous limitons plus à la confidentialité, mais explorons l’ensemble du spectre des applications cryptographiques dans la blockchain.

ARPA est décrite comme un réseau de calcul sécurisé de calcul multipartite (MPC). Pouvez‑vous préciser ce que cela signifie concrètement ?

ARPA est une solution de couche 2 basée sur la blockchain pour le calcul préservant la confidentialité, exploitant le calcul multipartite cryptographique (MPC). Actuellement, le token ARPA fonctionne sur le réseau Ethereum. Mais les développeurs peuvent créer des dApps personnalisées préservant la confidentialité sur d’autres blockchains compatibles avec ARPA.

Dans ce contexte, nous pénétrons désormais le secteur des NFT avec un tout nouveau générateur de hasard vérifiable appelé ARPA Randcast. Notre équipe a commencé à développer ce RNG décentralisé début 2021. Nous prévoyons de lancer la version Alpha de notre produit au début de l’année prochaine.

Quels sont les cas d’utilisation d’ARPA ?

Le calcul préservant la confidentialité d’ARPA peut permettre de nombreux cas d’utilisation immédiats, notamment la lutte contre la fraude de crédit, l’analyse sécurisée des données, le marketing de précision, l’entraînement conjoint de modèles d’IA et les systèmes de gestion de clés. De plus, les services de garde basés sur la crypto adoptent de plus en plus les signatures à seuil MPC.

D’autre part, ARPA Randcast peut avoir diverses applications dans les jeux basés sur la blockchain, les loteries, la création de NFT, etc. Et comme Randcast est agnostique à la blockchain et fait partie de l’offre d’infrastructure, il est nettement moins cher que ses concurrents, comme Chainlink VRF.

Au début de 2020, vous avez fondé Bella Protocol dont la mission était d’augmenter le taux de pénétration de la gestion d’actifs numériques décentralisée. Pourquoi avez‑vous estimé que c’était le bon moment pour lancer Bella Protocol ?

Je suis un grand fan de la DeFi. On peut dire que je suis un early adopter. J’utilise Uniswap depuis sa première version. De même, j’utilise Synthetix, Maker, etc. Mais la raison derrière tout cela est assez simple. En permettant le prêt et le trading via des contrats intelligents, au lieu d’utiliser les blockchains pour des actifs exclusifs, nous pouvons construire l’ensemble du système financier sur la chaîne et nous débarrasser des boîtes noires telles que les plateformes d’échange centralisées (CEX). Je me souviens clairement que la TVL de la DeFi n’était que de 400 millions de dollars en janvier 2020, moment où nous avons décidé d’incuber Bella Protocol.

Pouvez‑vous décrire ce qu’est la suite Bella DeFi ?

Bella Protocol est une suite de produits de finance ouverte visant l’adoption massive de la gestion d’actifs décentralisée. Le premier produit de rendement de Bella, Flex Savings v2, est actuellement disponible sur Ethereum, avec une TVL de 50 millions de dollars.

De plus, l’équipe centrale crée Bella Virtuoso — une plateforme de stratégies sans permission qui connecte les investisseurs aux meilleures stratégies LP sur Uniswap V3. Le produit est fourni avec des outils de backtesting intégrés et une infrastructure de données « Tuner » pour les créateurs de stratégies.

Tuner, un simulateur programmatique d’Uniswap V3, permet aux créateurs de stratégies de tester leurs stratégies avec des données mainnet. Il fonctionne de manière indépendante avec une haute fidélité, reproduisant complètement la conception et l’implémentation complexes d’Uniswap V3, transaction par transaction, sans EVM.

Tuner est en ligne : https://github.com/Bella-DeFinTech/uniswap-v3-simulator

Le Bella Eco Fund a été récemment annoncé, quelle sera la taille et le focus de ce fonds ?

Il s’agit d’un fonds d’écosystème d’une valeur de 20 millions de dollars, que la Bella Foundation utilisera pour soutenir les métavers basés sur la crypto et d’autres projets DeFi. Ainsi, nos activités d’investissement ont commencé en 2019 et de nombreux noms figurent dans notre portefeuille actuel : My Neighbor Alice, Litentry, Kylin, Dora Factory, Dodo, Suterusu, MonoSwap, Chronicle, Maverick, Parami, CryptoArt, LunarCrush, UFit, Structure Finance, Mars Finance, Solv, Sypool, Corite, Raiinmaker, Tamago, et bien d’autres.

Que recherchez‑vous personnellement chez un entrepreneur lorsque vous envisagez un investissement ?

• L’équipe est‑elle suffisamment native crypto ? Vit‑elle et respire‑t‑elle la crypto ? Le protocole est‑il sans permission, décentralisé, transparent, guidé par la communauté et basé sur des règles ?
• Dans quelle mesure le produit répond‑il aux problèmes actuels ? Résout‑il les problèmes existants ? Ou, mieux encore, crée‑t‑il une nouvelle demande ?
• Le protocole a‑t‑il un objectif à long terme ? Si oui, qui a défini son récit et pourquoi ? Le récit peut‑il s’adapter à l’évolution du paysage ? L’équipe est‑elle suffisamment ouverte d’esprit pour déléguer à la communauté ?

Merci pour cette excellente interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter ARPA ou visiter Bella Protocol.