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Perturbations à l’horizon – Les 10 principales préoccupations du Canada pour le futur proche
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Cartographier les perturbations dangereuses possibles
Le gouvernement canadien, par l'intermédiaire de l'agence fédérale Policy Horizon Canada, a publié un examen des perturbations et dangers possibles à venir pour le pays, intitulé Disruptions on the Horizon.
Bien que cela concerne le Canada, la plupart de ces perturbations pourraient également s'appliquer aux pays occidentaux voisins, comme les États-Unis.
“Ces perturbations sont des événements et des circonstances potentiels qui pourraient affecter notre société et son fonctionnement (…) Bien que les perturbations présentées dans ce rapport ne soient pas garanties, elles sont plausibles. Négliger de les prendre en compte peut conduire à des échecs de politique et à des occasions manquées.”
Un total de 35 perturbations a été identifié et classé en 5 segments:
- Société
- Économie
- Environnement
- Politique/géopolitique
- Santé
Ces perturbations possibles ont été évaluées par plus de 500 experts, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du gouvernement canadien. Loin d'une couverture médiatique sensationnaliste ou d'un pessimisme non qualifié, il s'agit d'une tentative sérieuse de cartographier les risques potentiels.
Chaque perturbation potentielle a été mesurée selon 3 critères:
- Probabilité et impact: À quel point il est probable qu'elle se produise et quel impact elle pourrait avoir si elle se produit.
- Horizon temporel: Quand elle pourrait se produire.
- Interconnexions: Si une perturbation se produisait, quelles perturbations connexes seraient plus susceptibles de se produire ?
Source: Policy Horizon Canada
Top 10 des perturbations
Certaines perturbations auraient un impact presque maximal mais sont également peu probables. Ainsi, les plus préoccupantes sont celles qui combinent un impact élevé et une forte probabilité.
Le rapport nous donne le top 10:
- Les gens ne peuvent pas distinguer ce qui est vrai de ce qui ne l’est pas.
- La biodiversité est perdue et les écosystèmes s’effondrent.
- Les services d’urgence sont débordés.
- Les cyberattaques paralysent les infrastructures.
- Les milliardaires dirigent le monde.
- L’intelligence artificielle se déchaîne.
- Les ressources vitales sont rares.
- La mobilité sociale descendante est la norme.
- L’effondrement du système de santé.
- L’effondrement du système démocratique.
Source: Policy Horizon Canada
Il convient de noter que cela exclut certains des risques à fort impact mais à faible probabilité, comme la Troisième Guerre mondiale, la guerre civile aux États‑Unis ou le manque de besoins fondamentaux.
Les gens ne peuvent pas distinguer ce qui est vrai de ce qui ne l’est pas
L'IA générative combinée aux chambres d'écho des réseaux sociaux est pointée du doigt ici. Il est facile d'imaginer cela, les fausses nouvelles pourraient bientôt se transformer en vidéos politiques deepfake. La perte de confiance dans les médias et les institutions contribue également à ce risque.
Du côté positif, des technologies comme la blockchain peuvent créer un registre infalsifiable et permanent pour pratiquement tout.
Nous pourrions donc voir émerger en réponse à ce risque un « certificat d’authenticité », garantissant qu’une image ou une vidéo spécifique affiche un horodatage et un contexte précis et, surtout, qu’elle ne peut être falsifiée ou modifiée après coup sans laisser de trace.
La biodiversité est perdue et les écosystèmes s’effondrent
Celle-ci pourrait être la perturbation la plus massive possible. Les causes pourraient être la combinaison de la pollution, de la destruction des habitats naturels, du changement climatique et de la surexploitation des produits naturels par les civilisations industrielles.
Du côté positif, plusieurs technologies mûrissent pour éviter précisément ce résultat.
Voici une sélection, et nos articles explorent plus en détail la technologie:
- Systèmes de production alimentaire:
- Extinctions d’espèces:
Les services d’urgence sont débordés
Principalement envisagé comme une conséquence du changement climatique augmentant la fréquence et la gravité des catastrophes naturelles.
La meilleure réponse est probablement d’éviter d’abord une telle augmentation des catastrophes.
La décarbonisation du réseau énergétique est ici l’objectif principal, incluant potentiellement des moyens moins populaires que les énergies renouvelables, comme l’énergie nucléaire.
- Décarboniser les routes maritimes mondiales grâce à l’ammoniac vert
- L’avenir du stockage d’énergie – Technologie des batteries à l’échelle des services publics
- Mise à jour sur les SMR (réacteurs modulaires petits) – Toujours l’avenir de l’énergie nucléaire
Une autre option consiste à retirer le carbone déjà émis de l’atmosphère, en utilisant la capture du carbone, potentiellement tout en stockant de l’énergie.
- Plus d’énergie, moins de dioxyde de carbone – Approche multi‑facettes des nouvelles technologies de batteries pour la durabilité
- Top 5 des actions de capture du carbone à investir
Les cyberattaques paralysent les infrastructures
La partie la plus préoccupante serait les attaques ciblant « les services essentiels tels que l’Internet, l’électricité, les transports, l’eau et les systèmes d’approvisionnement alimentaire ».
L’enjeu ici est probablement de renforcer la résilience plutôt que de viser un niveau de sécurité parfait, probablement inatteignable. Cela peut se faire en:
- Construire davantage de redondance permettra à une partie de la capacité de se mettre hors ligne sans dommages graves.
- Plus de systèmes de sauvegarde « hors ligne ».
- Moins de centralisation et d’homogénéisation des systèmes numériques, rendant une « grosse attaque » moins probable.
- Progrès technologique, comme la cybersécurité basée sur la blockchain et les contrats intelligents, comme nous l’avons évoqué dans notre article « Leading Cybersecurity Company Sayfer Integrates Tezos ».
De nombreuses entreprises travaillent dans ce domaine, tant pour le gouvernement que pour le secteur privé. Nous avons examiné certains des leaders dans notre article « Top 10 Cybersecurity Stocks for Digital Protection ».
Les milliardaires dirigent le monde
Il s’agit d’un risque où les États‑nationaux perdent leur emprise au profit d’une poignée d’individus ultra‑riches. Certaines des technologies les plus susceptibles de provoquer un tel résultat sont celles qui offrent un avantage démesuré aux propriétaires privés individuels ou d’entreprise.
Une IA de niveau humain (ou supérieur) pourrait être une telle technologie. La fusion nucléaire, offrant une énergie presque illimitée, pourrait en être une autre. L’exploitation minière d’astéroïdes, avec des ressources valant des quadrillions, est une candidate à une telle concentration de richesse, surtout si cela conduit à un contrôle de type cartel/monopole sur les métaux clés.
L’intelligence artificielle se déchaîne
Il s’agit de nombreux risques regroupés en un seul, allant au-delà du scénario classique du « Terminator ». C’est surtout la crainte que le développement de l’IA dépasse les protocoles de sécurité, les réglementations et les lignes directrices politiques, créant ainsi de nouveaux problèmes non gérés.
Ainsi, ces risques liés à l’IA incluent:
- Atteinte à la vie privée (lisez ici pourquoi il est si difficile de garantir la confidentialité).
- L’inégalité et les préjugés sont renforcés par les données d’entraînement des IA.
- Affaiblissement de la cohésion sociale en raison du flot de contenus générés par l’IA (voir ci‑dessus le risque « Les gens ne peuvent pas distinguer ce qui est vrai de ce qui ne l’est pas »).
- L’IA aide à réaliser des cyberattaques dévastatrices.
- L’IA consomme excessivement de l’énergie et de l’eau.
Les ressources vitales sont rares
Les conflits, l’instabilité politique, le changement climatique et l’épuisement des ressources peuvent tous être des facteurs contributifs à ce risque.
C’est également un risque susceptible d’entraîner des problèmes cumulatifs, par exemple, une rareté initiale des ressources provoque une guerre régionale pour les ressources, entraînant davantage d’instabilité et de rareté d’autres ressources, dans une boucle de rétroaction négative.
La volatilité des prix et les pénuries pourraient encore perturber la chaîne d’approvisionnement, entraînant davantage d’instabilité et de pénuries, etc.
La meilleure réponse à ce risque est de garantir une disponibilité suffisante des ressources, en en produisant davantage et en en consommant moins, ou plus efficacement.
Par exemple, dans le domaine de l’énergie, l’extraction d’uranium de l’eau de mer peut fournir des millions d’années de consommation d’uranium, voir « Seawater Uranium One Step Closer to Being A Viable Energy Source ».
L’énergie verte peut également servir de source à d’autres ressources rares comme l’eau, comme le montre « Solar Power Can Do More than Provide Clean Energy – It Can Generate Clean Water in Arid Regions ».
Les écosystèmes stables évoqués ci‑dessus aideront également à maintenir les ressources en eau et en nourriture.
La mobilité sociale descendante est la norme
Probablement un risque qui travaille en tandem avec « Les milliardaires dirigent le monde ». Il pourrait également être alimenté par la technologie qui perturbe le marché du travail.
Notamment l’automatisation et l’IA qui permettent de remplacer la plupart des emplois peu qualifiés (commerce de détail, chauffeurs de taxi et de camion, etc.) ne dévasteraient pas seulement la classe ouvrière, mais exerceraient également une pression à la baisse sur la classe moyenne.
De même, certains emplois bien rémunérés dans des domaines comme la comptabilité, le droit, la médecine et l’éducation pourraient être partiellement automatisés grâce aux LLM et autres systèmes d’IA.
Un accès équitable à l’entrepreneuriat, des filets sociaux solides et l’accès à l’éducation pour la reconversion seront nécessaires pour gérer correctement ce risque.
Chacune de ces mesures peut être facilitée par la technologie, depuis la numérisation des services nationaux réduisant la bureaucratie jusqu’à l’éducation en ligne ouverte et gratuite.
L’effondrement du système de santé
Cela pourrait être déclenché par une vague massive d’infections résistantes aux antibiotiques ou une nouvelle pandémie. Ou par une augmentation des catastrophes naturelles, combinée à des troubles sociaux, au vieillissement de la population, à la pollution, etc.
Des armes biologiques artificielles provenant de groupes terroristes ou d’acteurs étatiques voyous pourraient être un autre facteur contribuant à ces risques.
C’est un sujet où une réaction rapide et des technologies très réactives comme les vaccins programmables (ARNm, vaccins à acides nucléiques, etc.) peuvent aider énormément, comme nous l’avons évoqué dans « The Next Generation Of Vaccines ».
La résistance aux antibiotiques pourrait être résolue par IA découvrant de nouvelles classes d’antibiotiques, polymères antibactériens, ou exploiter les bactériophages.
L’effondrement du système démocratique
Le plus probable, ce risque serait causé par une combinaison de problèmes évoqués ci‑dessus, notamment l’inégalité de richesse, la mobilité sociale descendante, la perte de consensus culturel et la colère du public face à d’autres enjeux polarisants et non résolus comme le changement climatique, les dommages aux écosystèmes ou la rareté des ressources.
Ainsi, ce risque n’a probablement pas une ou plusieurs technologies directement responsables de son déclenchement, ni le potentiel de l’éviter. Mais il serait une conséquence naturelle des autres perturbations qui échappent à tout contrôle.
Interconnexions
Comme expliqué précédemment, toutes ces perturbations sont interconnectées et peuvent accélérer ou aggraver d’autres perturbations.
Le rapport de Policy Horizon Canada nous donne un exemple, avec un diagramme où « les perturbations roses sont classées les plus élevées en probabilité et impact combinés. Les perturbations jaunes sont classées plus bas mais sont fortement liées aux perturbations à fort impact et forte probabilité ».
Cela illustre comment certains risques plus faibles pourraient être amplifiés si certains des 10 principaux risques se matérialisent.
Source: Policy Horizon Canada
Un facteur clé pour éviter ou gérer ces perturbations sera de les aborder de manière holistique, simultanément, plutôt que par une politique fragmentée.
Avec le déclencheur de nombreux problèmes tels que le changement climatique et la rareté des ressources naturelles, créer des sources d’énergie abondantes à faible émission de carbone et une gestion efficace des ressources sera crucial.
Un autre facteur sera de gérer correctement la montée de l’IA. L’IA sera un facteur de risque clé dans l’augmentation des inégalités, les cyberattaques et la perte de confiance dans la société.
Mais elle sera également un contributeur clé dans l’accélération du rythme des progrès scientifiques, et former le cœur autour duquel les nouvelles technologies disruptives se rassembleront comme la robotique, la biologie et la médecine multiomiques, et les nouveaux systèmes énergétiques.
Enfin, il convient de noter que certains événements à fort impact mais à faible probabilité comme la Troisième Guerre mondiale n’ont pas été davantage abordés. Ce type de perturbation massive accélérerait probablement presque toutes les autres, mais il est difficile d’en tenir compte à l’avance et il devrait néanmoins être atténué par les mêmes mesures et technologies déjà évoquées.
Conclusion
Bien que parfois alarmant, le rapport de Policy Horizon Canada doit être considéré dans le cadre d’une planification et d’une prise de décision politiques appropriées, et le sensationnalisme doit être évité.
Le rapport identifie ce qui doit être fait tôt en cartographiant les perturbations et les risques et en examinant les causes possibles ainsi que leurs liens.
De nombreuses technologies émergentes aideront à relever ces défis, mais certaines, comme l’IA, seront davantage une arme à double tranchant qui devra être manipulée avec précaution.
Du point de vue économique et de l’investissement, bon nombre de ces changements seront une opportunité pour les entreprises innovantes de conquérir de nouveaux marchés et de perturber les anciennes industries, ce que nous explorerons dans le deuxième article portant sur le rapport « Disruptions on the Horizon ».
