Qu’est-ce que le minage de Bitcoin ? Un guide pour les débutants et les nouveaux utilisateurs

Inutile de s'aventurer trop loin sur le marché des cryptomonnaies pour tomber sur le terme « mineurs de Bitcoin ». Comprendre le minage de Bitcoin, ses objectifs et comment en devenir un est essentiel pour se familiariser avec la technologie blockchain. Les mineurs de Bitcoin sont au cœur de la plus grande blockchain du monde. Voici comment ils assurent la sécurité des utilisateurs et contribuent à promouvoir l'adoption du Bitcoin.

Blockchain

Pour comprendre ce qu’est un mineur de Bitcoin, vous devez d’abord comprendre la technologie blockchain. Une blockchain est un réseau d'ordinateurs qui travaillent tous ensemble pour mettre à jour et vérifier un grand livre numérique. Contrairement aux systèmes centralisés comme votre banque, la blockchain s'appuie sur un protocole décentralisé pour sécuriser le grand livre.

Que sont les mineurs de Bitcoin ?

Dans un scénario bancaire traditionnel, votre institution financière centralisée recevrait votre demande de transaction, puis l'approuverait ou la refuserait en fonction de la manière dont elle correspond à son agenda particulier. Dans Le réseau Bitcoin, la banque centrale est remplacée par des utilisateurs réguliers. Les utilisateurs réguliers travaillent tous ensemble pour vérifier simultanément les blocs de transactions. Ces utilisateurs sont connus sous le nom de mineurs de Bitcoin.

Le terme mineur fait référence au temps et aux ressources nécessaires pour réussir à créer un nouveau Bitcoin. Tout comme l’extraction de l’or, la création de l’actif entraîne une dépense. De cette façon, chaque nouveau Bitcoin naît avec une valeur inhérente.

Ferme minière Bitcoin

Dans la blockchain Bitcoin, chaque mineur (également appelé nœud) collabore avec le réseau pour vérifier chaque transaction. Cependant, un seul mineur reçoit la récompense et peut ajouter le bloc à la chaîne de transactions, étendant ainsi la blockchain.

Preuve de travail

Le réseau Bitcoin introduit un protocole appelé Preuve de Travail (PoW) pour déterminer quel nœud est récompensé pour ses efforts. Ce système repose sur une équation mathématique complexe. Cette équation est si complexe qu'il est plus logique pour votre ordinateur de faire des suppositions aléatoires plutôt que de la compléter directement.

Ces suppositions aléatoires sollicitent votre processeur au maximum. Cet effort de calcul engendre des dépenses sous forme d'électricité. Des rapports estiment la consommation énergétique du Bitcoin à environ 120 gigawatts (GW) par seconde, soit environ 63 térawattheures (TWh) par an.

SHA-256

Le réseau Bitcoin dépend d'un algorithme mathématique connu sous le nom de SHA-256. Le SHA signifie algorithme de hachage sécurisé. Cette fonction de hachage cryptographique unidirectionnel garantit que plusieurs sources vérifient et confirment chaque transaction Bitcoin avant son ajout. Pour offrir une sécurité supplémentaire, Bitcoin applique la fonction SHA-256 à deux reprises. Ce processus est connu sous le nom de double-SHA-256.

Programme de fidélité

Bitcoin récompense les mineurs pour leurs efforts dans le Bitcoin nouvellement créé. C’est notamment la seule fois où un nouveau Bitcoin entre sur le marché. De cette manière, Bitcoin fonctionne comme une masse monétaire prévisible. À ses débuts, les mineurs de Bitcoin recevaient une récompense de 50 BTC pour leurs problèmes. Même si cela peut sembler une fortune aujourd’hui, cela ne représentait que quelques dollars à l’époque.

Ajustement automatique de la difficulté

Le système utilise un algorithme d'ajustement complexe pour garantir l'émission régulière de Bitcoins. Ce protocole exige que la réponse à l'équation SHA-256 soit précédée d'un certain nombre de zéros pour être considérée comme la bonne réponse. La difficulté de cette équation peut être augmentée ou diminuée en ajoutant ou en diminuant le nombre de zéros dans la préface de la réponse.

L'algorithme d'ajustement de la difficulté repose sur la puissance de hachage totale du réseau. Plus le nombre de mineurs participants est élevé, plus l'équation devient complexe. De même, plus les plateformes de minage sont puissantes, plus l'équation est complexe. Cela garantit l'arrivée de nouveaux bitcoins sur le marché toutes les dix minutes.

Que sont les mineurs de Bitcoin ?

Dans le cadre de l'ajustement de la difficulté, les récompenses de minage du Bitcoin diminuent de moitié au fil du temps. Cette diminution correspond à la hausse de la valeur de la cryptomonnaie sur le marché. Ces événements sont appelés « halvings » par la communauté minière. Il s'agit d'événements majeurs généralement suivis de gains fulgurants de la valeur du Bitcoin. Le dernier halving a eu lieu le 11 mai 2020.

Les mineurs avancés entrent sur le marché

À mesure que la valeur du Bitcoin augmentait, les mineurs étaient également intéressés à trouver des moyens de mieux résoudre l’équation SHA-256. Ces efforts ont conduit à la création de plates-formes minières sur mesure conçues spécifiquement pour approuver les transactions Bitcoin. Ces plates-formes minières ont commencé comme des projets de construction artisanale. Aujourd’hui, l’industrie des plates-formes minières représente des milliards de dollars.

Mineurs GPU

La première mise à niveau majeure d'une plate-forme minière a eu lieu lorsque les mineurs ont réalisé que les cartes graphiques résolvaient beaucoup plus rapidement la tâche répétitive de l'équation SHA-256. Votre processeur est bon dans beaucoup de choses mais pas génial dans quoi que ce soit. Bien que les cartes graphiques soient excellentes pour des tâches spécifiques, elles ne sont utiles à aucune fin autre que celles qui correspondent à leur cas d'utilisation principal.

Finalement, les mineurs ont réalisé que les cartes GPU étaient bien plus efficaces pour compléter l'algorithme de preuve de travail que les PC normaux. Cette prise de conscience a conduit à une ruée sur le marché pour ces cartes. Des entreprises comme Nvidia ont commencé à voir la totalité de leur offre de cartes achetées par des fermes minières cherchant à acquérir une précieuse puissance de hachage sur le réseau.

Finalement, il y a eu d’énormes retards et temps d’attente pour ces produits. Le problème est devenu si grave que les fabricants se sont plaints du fait que leurs clients potentiels pouvaient mettre la main sur les produits en raison de la forte demande des mineurs.

Mineurs ASIC

Tout allait bien pour les mineurs GPU jusqu'à ce que Bitmain, le plus grand fabricant mondial de plateformes de minage de Bitcoin, passe à la vitesse supérieure. L'entreprise a révolutionné le marché en lançant la première plateforme de minage ASIC (Application Specific Integrated Circuit). Les mineurs ASIC sont des milliers de fois plus rapides à résoudre l'algorithme SHA-256 que les cartes GPU.

Plates-formes minières Bitmain

Le secret de l'efficacité des plateformes ASIC réside dans leur conception sur mesure pour résoudre l'algorithme SHA-256, et rien d'autre. Cette puce de minage Bitcoin spécialement conçue a généré un afflux de puissance de hachage, augmentant encore la difficulté pour les mineurs classiques. Il est important de noter que les mineurs ASIC ne peuvent être utilisés que pour les cryptomonnaies visées. Ils ne peuvent pas adapter leur algorithme de minage à d'autres options.

Adieu au mineur moyen

Il est vite devenu évident que le minage par processeur n'était plus une option viable. Il est toujours possible de miner par processeur aujourd'hui, mais les chances de surpasser ces plateformes ultra-puissantes sont minces. Pas impossible, mais hautement improbable. Pourtant, nombreux sont ceux qui, sur le marché, cherchent à revenir à l'époque où n'importe quel utilisateur pouvait contribuer à sécuriser le réseau Bitcoin et en tirer profit.

Bitmain

En tant que plus grand fabricant de plates-formes minières et opérateur de pool minier au monde, Bitmain exerce une influence considérable sur le marché. La plateforme a fait preuve de force en soutenant la création de Bitcoin Cash lors du hard fork de fin 2017. Leur soutien a contribué à consolider la pièce en tant qu’alternative viable sur le marché.

Piscines minières Bitcoin

Les pools de minage Bitcoin ont été créés pour rétablir l'égalité des chances. Un pool de minage regroupe toute la puissance de hachage des utilisateurs et répartit les récompenses entre eux en fonction de leurs contributions. Aujourd'hui, les pools de minage sont les plus importants mineurs de Bitcoin du marché. Des études ont montré que ces pools atteignent des niveaux de concentration dangereux, un rapport révélant que les trois plus grands pools de minage contrôlent plus de 65 % de la puissance de hachage totale de Bitcoin.

Le plus grand pool de minage de Bitcoin au monde est actuellement F2Pool. Ce pool contrôle à lui seul 20 % de la puissance de hachage collective du réseau. Gérer un pool de minage est une tâche ardue. F2Pool affirme avoir connu de longues périodes de sécheresse sans aucune récompense. À plusieurs reprises, la plateforme a perdu plus de 100 BTC, car elle a dû payer des mineurs sans miner de blocs elle-même. Cependant, globalement, les pools de minage sont extrêmement rentables pour les entreprises qui les exploitent et peuvent supporter ces périodes de sécheresse.

Cloud Mining

Pour tous ceux qui souhaitent devenir mineurs de Bitcoin mais ne veulent pas passer du temps à apprendre les aspects techniques de l'art ou à rechercher comment construire ou acheter une plate-forme de qualité supérieure, il existe le cloud mining. Les plateformes de cloud mining louent leur puissance de hachage aux utilisateurs pour un tarif convenu. Le cloud mining est l'un des moyens les plus simples pour les nouveaux utilisateurs de participer au secteur minier sans investissement initial majeur.

Il y a quelques points à prendre en compte lors du choix d'un service de cloud mining. Il est essentiel de s'en tenir aux fournisseurs de services de cloud mining les plus réputés. De nombreuses arnaques au cloud mining ont été perpétrées sur le marché au cours des onze dernières années. Dans la plupart des cas, la plateforme prélève d'abord les fonds des nouveaux utilisateurs pour verser aux anciens les bénéfices promis. Une fois la légitimité de la plateforme révélée, l'entreprise s'empare de tous les bitcoins de l'utilisateur.

Les escroqueries liées au cloud mining sont répandues

Cette année, plusieurs escroqueries minières ont été révélées. Dans un exemple, un groupe d’escrocs dirigeant une société nommée Mining City Cloud Mining aux Philippines a fraudé des millions d’utilisateurs. L'entreprise a affirmé verser aux mineurs participants 92 $ de bénéfice par jour. Il s’agit notamment d’un montant considérable de financement aux Philippines qui a servi d’appât parfait pour les nouveaux utilisateurs de crypto.

Les régulateurs ont mis un terme à cette arnaque cette année en septembre. Les responsables ont déclaré : «Mining City n'est pas enregistrée auprès de la Commission et fonctionne sans la licence et/ou l'autorité nécessaire pour solliciter, accepter ou accepter des investissements/placements du public ni pour émettre des contrats d'investissement et d'autres formes de titres..» Ils ont également accusé l'entreprise de gérer un système de Ponzi.

Problèmes liés au minage de Bitcoin

Le marché est actuellement confronté à diverses préoccupations liées au minage de Bitcoin. D’une part, il existe des niveaux de centralisation sans précédent sur le marché. La centralisation est mauvaise pour Bitcoin car elle érode la sécurité du réseau. De plus, cela permet à un groupe de dicter davantage sa volonté aux autres utilisateurs concernant l'approbation des mises à niveau et des modifications de protocole.

La consommation d'électricité

Une autre préoccupation majeure concernant le secteur du minage de Bitcoin est la durabilité. Bitcoin nécessite une quantité incroyable d'électricité pour fonctionner. Des rapports situent la consommation électrique de Bitcoin au même niveau que celle des pays européens développés. Cette demande énergétique a incité de nombreuses personnes à rechercher des solutions plus durables.

les énergies renouvelables

L’énergie renouvelable est une option populaire utilisée par environ 39 % de la communauté minière Bitcoin. L’utilisation de systèmes électriques géothermiques, éoliens et hydrauliques permet aux mineurs de Bitcoin d’assurer leurs profits sans gaspillage. Les sociétés d’électricité offrant des réductions aux fermes minières Bitcoin ont ralenti leurs efforts pour passer à des alternatives plus vertes.

Plate-forme minière Bitcoin alimentée par l'énergie verte

L'avenir du minage de Bitcoin

L'avenir du minage de Bitcoin est incertain. Il ne fait aucun doute que les fabricants continueront de repousser les limites de traitement des plateformes de minage. Il est également fort probable que l'adoption institutionnelle de Bitcoin entraîne une utilisation accrue du réseau dans les mois à venir. Toutes ces inquiétudes engendrent des difficultés supplémentaires pour les mineurs.

De plus, il faut savoir qu'un jour, les 21 millions de bitcoins seront minés. Personne ne sait exactement ce qu'il adviendra du réseau à ce stade, mais la plupart des analystes s'accordent à dire que le bitcoin aura une valeur significative à ce moment-là. Le dernier bitcoin sera miné vers 2140, au rythme actuel d'émission. Heureusement, les développeurs ont largement le temps de comprendre.

Modifications techniques

Il est également possible que Bitcoin abandonne un jour son algorithme de preuve de travail (PoW) au profit d'une option plus durable. Bien que cela puisse paraître impossible, Ethereum, deuxième plus grande blockchain PoW au monde, a déjà réalisé une telle manœuvre en passant d'un mécanisme PoW à une preuve d'enjeu (PoS). Cette conversion a éliminé le recours à l'algorithme SHA-256 et a réduit la consommation électrique globale du réseau. Elle a également permis aux utilisateurs de commencer à staker leurs cryptomonnaies pour sécuriser le réseau.

Extraction de Bitcoin pour toujours

À l'heure actuelle, la communauté Bitcoin n'est pas pressée de modifier les principaux protocoles de cette cryptomonnaie révolutionnaire. Les maximalistes du Bitcoin estiment plutôt que le secret d'une adoption massive du Bitcoin réside dans le développement de technologies complémentaires telles que le Lightning Network. Grâce à ces protocoles hors chaîne, Bitcoin gagne en fonctionnalités, en efficacité et en rapidité. C'est pourquoi le minage de Bitcoin devrait perdurer pendant de nombreuses années.