Qu’est-ce que le minage de Bitcoin ? Guide pour les débutants et les nouveaux utilisateurs

Vous n’avez pas besoin de plonger trop profondément dans le marché des cryptomonnaies avant de tomber sur le terme mineurs de Bitcoin (BTC ). Comprendre le minage de Bitcoin, les objectifs qu’il sert et comment en devenir un constitue une partie importante de la familiarisation avec la technologie blockchain. Les mineurs de Bitcoin sont le cœur de la plus grande blockchain du monde. Voici comment ils assurent la sécurité des utilisateurs et favorisent une adoption accrue de Bitcoin.

Blockchain

Pour comprendre ce qu’est un mineur de Bitcoin, vous devez d’abord comprendre la technologie blockchain. Une blockchain est un réseau d’ordinateurs qui travaillent tous ensemble pour mettre à jour et vérifier un registre numérique. Contrairement aux systèmes centralisés comme votre banque, la blockchain repose sur un protocole décentralisé pour sécuriser le registre.

What are Bitcoin Miners?

Dans un scénario bancaire traditionnel, votre institution financière centralisée recevrait votre demande de transaction puis l’approuverait ou la refuserait en fonction de ce qui convenait à son agenda particulier. Dans le réseau Bitcoin, la banque centrale est remplacée par des utilisateurs ordinaires. Ces utilisateurs travaillent tous ensemble pour vérifier simultanément des blocs de transactions. Ces utilisateurs sont appelés mineurs de Bitcoin.

Le terme « mineur » fait référence au temps et aux ressources nécessaires pour créer avec succès un nouveau Bitcoin. Tout comme l’extraction d’or, il y a une dépense associée à la création de l’actif. De cette façon, chaque nouveau Bitcoin naît avec une valeur inhérente.

Dans la blockchain de Bitcoin, chaque mineur (également appelé nœud) travaille avec le réseau pour vérifier chaque transaction. Cependant, un seul mineur reçoit la récompense et peut ajouter le bloc réel à la chaîne de transactions, prolongeant ainsi la blockchain.

Proof-of-Work

Le réseau Bitcoin introduit un protocole appelé Proof-of-Work (PoW) pour déterminer quel nœud est récompensé pour ses efforts. Ce système repose sur une équation mathématique avancée. L’équation est si difficile qu’il est plus logique que votre ordinateur fasse des suppositions aléatoires plutôt que de résoudre directement l’équation.
Ces suppositions aléatoires poussent votre processeur à son maximum. Cet effort de calcul se traduit par des dépenses sous forme de coûts d’électricité. Des rapports ont estimé la consommation d’énergie du Bitcoin à environ 120 gigawatts (GW) par seconde. Cela équivaut à environ 63 térawattheures (TWh) par an.

SHA-256

Le réseau Bitcoin repose sur un algorithme mathématique appelé SHA-256. SHA signifie Secure Hashing Algorithm. Cette fonction de hachage cryptographique à sens unique garantit que plusieurs sources vérifient et confirment chaque transaction Bitcoin avant son ajout. Pour offrir une sécurité supplémentaire, Bitcoin applique la fonction SHA-256 deux fois. Ce processus est appelé double-SHA-256.

Rewards

Bitcoin récompense les mineurs pour leurs efforts en leur attribuant de nouveaux Bitcoins. Notamment, c’est le seul moment où de nouveaux Bitcoins entrent sur le marché. Ainsi, Bitcoin fonctionne comme une offre monétaire prévisible. À ses débuts, les mineurs de Bitcoin recevaient une récompense de 50 BTC pour leurs efforts. Bien que cela puisse sembler une fortune aujourd’hui, ce n’était alors que quelques dollars.

Automatic Difficulty Adjustment

Le système utilise un algorithme d’ajustement de la difficulté afin d’assurer une émission régulière de Bitcoin. Ce protocole exige que la réponse à l’équation SHA-256 comporte un certain nombre de zéros en tête pour être considérée comme correcte. La difficulté de cette équation peut être augmentée ou diminuée en exigeant plus ou moins de zéros au début de la réponse.

En fait, l’algorithme d’ajustement de la difficulté est basé sur la puissance totale de hachage du réseau. Plus il y a de mineurs participants, plus l’équation devient difficile. De même, plus les rigs de minage sont puissants, plus l’équation est difficile. Cela garantit que de nouveaux Bitcoins arrivent sur le marché à des intervalles de dix minutes.

Dans le cadre de l’ajustement de la difficulté, les récompenses du minage de Bitcoin diminuent de moitié au fil du temps. Cette réduction correspond à la hausse de la valeur de la monnaie sur le marché. Ces événements sont appelés « halvings » par la communauté des mineurs. Ce sont d’importants événements généralement suivis de gains stratosphériques de la valeur du Bitcoin. Le dernier halving a eu lieu le 11 mai 2020.

Advanced Miners Enter the Market

À mesure que la valeur du Bitcoin augmentait, l’intérêt des mineurs pour trouver des moyens de résoudre l’équation SHA-256 plus efficacement grandissait également. Ces efforts ont conduit à la création de rigs de minage sur mesure, conçus spécifiquement pour valider les transactions Bitcoin. Ces rigs de minage ont commencé comme des projets faits maison. Aujourd’hui, l’industrie des rigs de minage représente des milliards de dollars.

GPU Miners

La première amélioration majeure des rigs de minage est survenue lorsque les mineurs ont réalisé que les cartes graphiques résolvent beaucoup plus rapidement la tâche répétitive de l’équation SHA-256. Votre CPU est bon dans de nombreux domaines mais n’excelle dans aucun. En revanche, les cartes graphiques sont excellentes pour des tâches spécifiques, mais elles ne sont utiles pour aucune autre utilisation que celle pour laquelle elles sont conçues.

Finalement, les mineurs ont constaté que les cartes GPU étaient beaucoup plus efficaces pour exécuter l’algorithme Proof-of-Work comparé aux PC classiques. Cette prise de conscience a déclenché une ruée sur le marché pour ces cartes. Des entreprises comme Nvidia (NVDA ) ont vu toute leur offre de cartes être achetée par des fermes de minage cherchant à obtenir une puissance de hachage précieuse dans le réseau.

Finalement, d’énormes retards et temps d’attente se sont accumulés pour ces produits. Le problème est devenu si grave que les fabricants se sont plaints que leurs clients ciblés ne pouvaient pas mettre la main sur les produits en raison de la forte demande des mineurs.

ASIC Miners

Tout se passait bien pour les mineurs GPU jusqu’à ce que le plus grand fabricant mondial de rigs de minage Bitcoin, Bitmain, relève le niveau. L’entreprise a changé le marché à jamais en introduisant le premier rig de minage ASIC (Application Specific Integrated Circuit). Les mineurs ASIC sont des milliers de fois plus rapides pour résoudre l’algorithme SHA-256 comparé aux cartes GPU.

Le secret de l’efficacité des rigs ASIC réside dans le fait qu’ils sont conçus sur mesure pour résoudre l’algorithme SHA-256 et rien d’autre. Cette puce de minage Bitcoin spécialement conçue a engendré une flambée de puissance de hachage, augmentant encore davantage la difficulté pour les mineurs ordinaires. Il est important de noter que les mineurs ASIC ne peuvent être utilisés que pour les cryptomonnaies pour lesquelles ils sont destinés. Ils ne peuvent pas changer leur algorithme de minage vers d’autres options.

Bye-Bye to the Average Miner

Il est rapidement devenu évident que le minage avec le CPU n’était plus une option viable. Vous pouvez encore miner avec le CPU aujourd’hui, mais les chances de surpasser ces rigs très puissants sont quasi nulles. Ce n’est pas impossible, mais hautement improbable. Néanmoins, de nombreux acteurs du marché souhaitent revenir à l’époque où n’importe quel utilisateur pouvait aider à sécuriser le réseau Bitcoin et gagner un profit.

Bitmain

En tant que plus grand fabricant mondial de rigs de minage et opérateur de pool de minage, Bitmain exerce une influence considérable sur le marché. La plateforme a montré sa puissance lorsqu’elle a soutenu la création de Bitcoin Cash (BCH ) lors du hard fork de fin 2017. Leur soutien a contribué à ancrer la monnaie comme une alternative viable sur le marché.

Bitcoin Mining Pools

Les pools de minage Bitcoin sont apparus comme un moyen de rétablir l’équité. Un pool de minage combine toute la puissance de hachage des utilisateurs et répartit les récompenses entre eux en fonction de leurs contributions. Aujourd’hui, les pools de minage sont les plus grands mineurs de Bitcoin sur le marché. Des études ont montré que ces pools atteignent des niveaux dangereux de concentration, un rapport révélant que les trois plus grands pools contrôlent plus de 65 % de la puissance totale de hachage du Bitcoin.
Le plus grand pool de minage Bitcoin au monde actuellement est F2Pool. De façon incroyable, ce seul pool contrôle 20 % de la puissance de hachage collective du réseau. Il convient de noter que gérer un pool de minage est une tâche délicate. F2Pool indique avoir connu de longues périodes de sécheresse où le pool ne recevait aucune récompense. Dans plus d’un cas, la plateforme a perdu plus de 100 BTC parce qu’elle a dû payer les mineurs sans eux-mêmes miner de blocs. Cependant, lorsqu’on regarde la situation dans son ensemble, les pools de minage sont extrêmement rentables pour les entreprises qui les exploitent et peuvent supporter ces sécheresses.

Cloud Mining

Pour toute personne souhaitant devenir mineur de Bitcoin mais ne voulant pas passer du temps à apprendre les aspects techniques ou à rechercher comment construire ou acheter un rig de haute qualité, il existe le cloud mining. Les plateformes de cloud mining louent leur puissance de hachage aux utilisateurs contre un tarif convenu. Le cloud mining est l’une des façons les plus simples pour les nouveaux utilisateurs de participer au secteur du minage sans un investissement initial important.
Il existe certaines préoccupations à prendre en compte lorsqu’on choisit un service de cloud mining. Vous devez vous en tenir uniquement aux fournisseurs de cloud mining les plus réputés. Des dizaines d’escroqueries de cloud mining ont été perpétrées sur le marché au cours des onze dernières années. Dans la plupart de ces escroqueries, la plateforme prend d’abord les fonds des nouveaux utilisateurs pour payer les anciens utilisateurs les rendements promis. Une fois que la réputation de la plateforme est établie, l’entreprise s’enfuit avec tous les Bitcoins des utilisateurs.

Cloud Mining Scams are Prevalent

Cette année a vu plusieurs escroqueries de minage éclater. Par exemple, un groupe d’escrocs exploitant une société nommée Mining City Cloud Mining aux Philippines a fraudé des utilisateurs à hauteur de millions. L’entreprise prétendait payer les mineurs participants 92 $ par jour en profit. Notamment, il s’agit d’un montant considérable aux Philippines, servant d’appât parfait pour les nouveaux utilisateurs de cryptomonnaies.
Les régulateurs ont mis fin à l’escroquerie en septembre de cette année. Les autorités ont déclaré : “Mining City n’est pas enregistrée auprès de la Commission et opère sans la licence et/ou l’autorité nécessaire pour solliciter, accepter ou prendre des investissements/placements du public ni pour émettre des contrats d’investissement et d’autres formes de titres“. Elles ont également accusé l’entreprise de mener un système de Ponzi.

Bitcoin Mining Concerns

Le marché fait actuellement face à une variété de préoccupations liées au minage de Bitcoin. D’une part, il y a des niveaux de centralisation sans précédent sur le marché. La centralisation est néfaste pour Bitcoin car elle érode la sécurité du réseau. De plus, elle permet à un groupe de dicter davantage sa volonté aux autres utilisateurs concernant l’approbation des mises à jour et des changements de protocole.

Electricity Consumption

Une autre préoccupation majeure concernant le secteur du minage de Bitcoin est la durabilité. Bitcoin nécessite une quantité d’électricité astronomique pour fonctionner. Les rapports placent la consommation électrique du Bitcoin au même niveau que celle des pays européens développés. Cette demande énergétique a poussé beaucoup à rechercher des options plus durables.

Renewable Energy

L’énergie renouvelable est une option populaire utilisée par environ 39 % de la communauté de minage Bitcoin. L’utilisation de systèmes géothermiques, éoliens et hydroélectriques permet aux mineurs de Bitcoin de sécuriser leurs profits sans gaspillage. Les compagnies d’électricité offrant des réductions aux fermes de minage Bitcoin ont ralenti l’effort de transition vers des alternatives plus écologiques.

The Future of Bitcoin Mining

Personne ne peut prédire ce que l’avenir du minage de Bitcoin nous réserve. Il ne fait aucun doute que les fabricants continueront à repousser les limites de traitement des rigs de minage. Il y a également une forte probabilité que l’adoption institutionnelle du Bitcoin entraîne une utilisation accrue du réseau dans les mois à venir. Toutes ces préoccupations augmentent la difficulté pour les mineurs.
De plus, il faut savoir qu’un jour, les 21 millions de Bitcoins seront tous extraits. Personne ne sait ce qui arrivera au réseau à ce stade, mais la plupart des analystes s’accordent à dire que le Bitcoin conservera une valeur significative d’ici là. Le dernier Bitcoin sera miné vers 2140 au rythme actuel d’émission. Heureusement, il reste largement le temps aux développeurs de trouver des solutions.

Tech Alterations

Il existe également la possibilité que Bitcoin abandonne un jour son algorithme Proof-of-Work au profit d’une option plus durable. Bien que cela puisse sembler impossible, la deuxième plus grande blockchain PoW du monde, Ethereum (ETH ), a déjà effectué cette manœuvre en passant d’un mécanisme PoW à un Proof-of-Stake (PoS). Cette conversion a éliminé le besoin de l’algorithme SHA-256 et a réduit la consommation électrique globale du réseau. Elle a également permis aux utilisateurs de commencer à mettre en jeu leurs cryptos pour sécuriser le réseau.

Bitcoin Mining Forever

À l’heure actuelle, la communauté centrale de Bitcoin n’est pas pressée de modifier les principaux protocoles de cette monnaie révolutionnaire. Au contraire, les maximalistes de Bitcoin estiment que le secret d’une adoption massive du Bitcoin réside dans le développement de technologies complémentaires telles que le Lightning Network. Grâce à l’utilisation de ces protocoles hors chaîne, le Bitcoin gagne en fonctionnalité, en efficacité et en rapidité. Pour ces raisons, le minage de Bitcoin restera d’actualité pendant de nombreuses années.