Espacio
El giro lunar de SpaceX después de la fusión con xAI
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SpaceX siempre ha declarado la misión de la compañía como una variación de “hacer que la civilización humana sea multiplanetaria”. Hasta hace muy poco, se asumía que esto significaba una base permanente en Marte, con el objetivo a largo plazo de construir una ciudad autosuficiente o una red de bases más pequeñas de al menos un millón de personas en total.
En ese contexto, cualquier otro proyecto de exploración espacial era ya sea una buena opción para que SpaceX desarrollara nuevas capacidades con los presupuestos de investigación de la NASA, como las misiones Artemis, pero el objetivo real seguía siendo Marte.
Así que, aunque EE. UU. y China estaban en una intensa carrera espacial para volver a la Luna, SpaceX miraba a un objetivo diferente. O como Musk explicó hace menos de un año en una publicación de X:
“No, vamos directamente a Marte. La Luna es una distracción.”
Esto parece haber cambiado, ya que SpaceX anunció recientemente que ha desplazado su enfoque a construir una “ciudad auto‑creciente” en la Luna, lo que Elon Musk afirma que podría lograrse en menos de 10 años.
¿Por qué el cambio repentino y cómo se ven ahora los planes de colonización espacial de SpaceX?
Avanzando al Espacio
Tanto por Construir
La idea de construir puestos avanzados y luego centros de población en otros cuerpos planetarios es tan antigua como nuestro descubrimiento de que la Tierra era solo una entre muchos planetas en nuestro sistema solar.
Para lograrlo, es necesario resolver algunos problemas clave, además de un transporte más barato, un problema que casi ya está resuelto con el cohete superpesado Starship de SpaceX ahora operativo.
El primero será aprender a manejar toda la infraestructura de soporte vital (aire, agua, alimentos, protección contra radiación, etc.) para decenas o cientos de personas, en lugar de los 2‑10 astronautas enviados a la vez al espacio hasta ahora.
Otro será aprender a usar recursos locales para proporcionar la mayor parte del material necesario, reduciendo las “importaciones” de la Tierra de maquinaria, electrónica y humanos. Esto incluye agua, fertilizantes para cultivar alimentos, metales, producción de combustible, generación de energía, etc.
Por último, la infraestructura para apoyar a las personas también deberá desarrollarse, desde viviendas hasta entretenimiento y hospitales, y, en última instancia, escuelas y buenas condiciones de vida para familias.
Luna vs Marte
El debate entre usar la Luna o Marte como sitio de la primera colonia fuera de la Tierra ha estado vigente durante un tiempo.
La Luna presenta algunos problemas serios comparados con Marte, lo que justificó la postura inicial de SpaceX:
- La ausencia de atmósfera significa cero protección contra radiación y micrometeoritos, ni posibilidad de obtener recursos del aire ambiente.
- Sin aire también no hay agua líquida y, en general, los recursos hídricos son muy limitados.
- La noche lunar dura 14 días, lo que la hace muy inconveniente para cualquier generación de energía solar, obligando prácticamente al uso de energía nuclear y/o a sistemas de baterías masivas.
Desde esa perspectiva, el más grande Marte, con agua y recursos minerales relativamente abundantes, parece simplemente mejor.
Sin embargo, la Luna tiene una ventaja seria en un aspecto: la proximidad.
Actualmente solo se tarda unos pocos días en llegar a la Luna. Esto significa que cualquier ciudad experimental fuera del planeta podrá ser reabastecida o rescatada con recursos de la Tierra muy rápidamente si fuera necesario.
En contraste, Marte está a 6‑18 meses de distancia, con señales de luz y radio tardando hasta 40 minutos en llegar al planeta rojo. Pero esto no es nada nuevo, entonces, ¿qué cambió la opinión de Elon Musk y SpaceX sobre dónde debería fundarse la primera colonia humana?
Por qué la fusión xAI–SpaceX cambia la estrategia
Fusión xAI/ SpaceX
Para entender esta noticia, debemos ver qué cambió en los planes de negocio de SpaceX. La compañía de cohetes se fusionó recientemente con otra de los emprendimientos de Musk, xAI, una de las cinco principales startups de inteligencia artificial del mundo, y propietaria de X.com (antes Twitter).
La fusión se motivó por la emergente posibilidad de alimentar centros de datos de IA no con redes eléctricas terrestres, sino con abundante luz solar orbital. Como explica la compañía su lógica:
“Los avances actuales en IA dependen de grandes centros de datos terrestres, que requieren inmensas cantidades de energía y refrigeración. La demanda global de electricidad para IA simplemente no puede ser satisfecha con soluciones terrestres, incluso a corto plazo, sin imponer dificultades a las comunidades y al medio ambiente.”
En total, se prevén no menos de un millón de satélites.
Aun así, sea cual sea el caso, enviar material a órbita desde la Tierra siempre implicará un costo, por lo que la economía de los centros de datos orbitales siempre sufrirá en cierta medida de este hecho. Excepto que la Tierra no es la única fuente potencial de material para construir constelaciones masivas de satélites.
Minería de la Luna
La superficie de la Luna (regolito) es en realidad bastante rica en minerales. Está compuesta mayormente de oxígeno (43 %) y silicio (20,1 %), pero también de muchos metales: 12,5 % de hierro, 7,4 % de aluminio, 6,1 % de magnesio y 1,8 % de titanio. Esto significa que podría proporcionar todos los metales que necesitaríamos para construir grandes hábitats y paneles solares para una base lunar.
Pero el mismo recurso también podría usarse para fabricar los bloques de construcción de los centros de datos de IA, o al menos los paneles solares que los alimenten, gracias a esa abundante oferta de silicio.
Como la Luna tiene solo 1/6 de la gravedad terrestre, enviar material al espacio, ya sea al espacio profundo o a órbita terrestre, es increíblemente más fácil que desde la Tierra.
Así que ahora que SpaceX tiene un plan para un nuevo mercado masivo cercano a la Tierra, que se beneficiará de la fabricación establecida en la Luna, los beneficios de una ciudad lunar han mejorado enormemente.
Además, la Luna tiene la ventaja adicional de no poseer atmósfera. Combinado con la baja gravedad, esto significa que cualquier objeto que se mueva suficientemente rápido, incluso horizontalmente, puede alcanzar la velocidad de escape.
Así surgió la idea de usar un maglev/mass driver (catapulta espacial) para lanzar satélites desde la Luna, eliminando casi por completo la necesidad de cohetes. Esto es también exactamente lo que Musk describe en sus planes para la fusión xAI / SpaceX.
“Al utilizar un driver electromagnético y fabricación lunar, es posible colocar de 500 a 1000 TW/año de satélites de IA en el espacio profundo, ascendiendo significativamente en la escala de Kardashev y aprovechando un porcentaje no trivial de la energía del sol.”
¿Se avecina una crisis global?
Otra motivación menos reconocida es que construir en la Luna será más rápido y barato. La mayor proximidad reduce la necesidad de redundancia, hace que una falla catastrófica sea menos probable y, en general, disminuye la necesidad de que una ciudad lunar sea totalmente autosuficiente desde el día 1.
También tomará mucho menos tiempo estar operativa.
“La misión de SpaceX sigue siendo la misma: extender la conciencia y la vida tal como la conocemos a las estrellas. SpaceX también se esforzará por construir una ciudad en Marte y comenzar a hacerlo en unos 5 a 7 años, pero la prioridad dominante es asegurar el futuro de la civilización y la Luna es más rápida.”
El contexto más amplio es una degradación de la estabilidad internacional, incluyendo la guerra en Ucrania, una posible guerra con Irán pronto, crecientes tensiones con China, la reciente intervención en Venezuela e incluso las conversaciones sobre que EE. UU. anexionen Groenlandia. La IA y los altos niveles de deuda global también podrían causar alta volatilidad en la economía mundial. Si se desencadenara una crisis global, podría afectar dramáticamente los suministros a cualquier base fuera del planeta o colonia incipiente y su potencial supervivencia, especialmente si aún no se dominan las tecnologías e infraestructuras requeridas.
Por lo tanto, es posible que, más allá del caso de negocio de los satélites de IA fabricados en la Luna, se prefiera un plan más a prueba de crisis que primero pruebe el método en la cercana Luna y luego despliegue la primera base marciana en más de 10 años.
Conclusión
Es posible que la idea de saltar directamente a una colonia marciana siempre haya sido más un efecto de los famosos pronósticos optimistas de Elon Musk que un plan realista. En la práctica, garantizar que cientos de astronautas se mantengan saludables durante meses y años, y establecer incluso una fabricación básica en otro mundo, es completamente sin precedentes. Así que tal vez era inevitable que la alternativa menos ambiciosa pero más segura de una colonia lunar ocurriera primero.
Combinado con las promesas de centros de datos de IA orbitales, y quizá incluso satélites de energía que transmitan energía a las redes terrestres, esto convertiría a la Luna en el primer trampolín para lograr que la humanidad sea verdaderamente una especie espacial. Y a partir de ahí, las lecciones aprendidas podrían aplicarse no solo a un puesto avanzado marciano, sino también a proyectos más distantes, incluida la minería de asteroides.
Invertir en la colonización lunar
Intuitive Machines
Construir colonias interplanetarias requerirá una sólida experiencia en la construcción de grandes sondas espaciales y en hacer que lleguen al lugar correcto intactas. Esto está cambiando a medida que nos acercamos al punto en que las empresas privadas podrían comenzar a enviar misiones automatizadas o tripuladas para extraer asteroides, especialmente objetos cercanos a la Tierra.
Fundada en 2013 en Houston, Texas, Intuitive Machines (LUNR ) es, por ahora, una empresa muy “enfocada en la Luna”, como indica su ticker LUNR, y ya ha sido seleccionada para 4 misiones lunares de la NASA, y emplea a más de 400 personas.
Fuente: Intuitive Machines
Fue la primera empresa comercial en aterrizar y transmitir datos científicos desde la Luna. La compañía está trabajando en muchos proyectos que formarán la base de una infraestructura lunar para la exploración y el asentamiento.
El primero es el “servicio de transmisión de datos”, con la tecnología en fase de prueba y, en última instancia, con la intención de terminar con una constelación de transmisión de datos lunar alrededor de la órbita de la Luna.
Fuente: Intuitive Machines
La segunda parte es la “Infraestructura como Servicio”. Debería incluir un LTV capaz de operaciones autónomas, el servicio de telecomunicaciones y los servicios de localización GPS.
Fuente: Intuitive Machines
El último segmento es la entrega de material a la superficie lunar. El siguiente paso será con el aterrizador Nova‑D, capaz de entregar entre 1.500 y 2.500 kg de material a la Luna. Esta capacidad de carga y tamaño será la requerida para la entrega del Vehículo de Terreno Lunar (LTV), así como del reactor nuclear de energía de superficie de fisión de 40 kW que se espera alimente la base lunar.
Fuente: Intuitive Machines
La compañía ha conseguido muchos contratos valiosos con la NASA, por ejemplo, el contrato Near Space Network, con un valor potencial máximo de $4.82 B. Además de la NASA, la empresa está intentando diversificar su base de clientes, habiendo sido seleccionada en abril de 2025 para una subvención de hasta $10 M por la Comisión Espacial de Texas.
Al alcanzar un flujo de caja libre positivo en el primer trimestre de 2025, ahora se vuelve mucho más segura para los inversores, pasando de una startup que quema efectivo a un proveedor de servicios establecido para la creciente economía espacial. Podría ser el bloque de construcción de una mayor exploración del espacio profundo, especialmente al convertirse en un socio de confianza de la NASA al nivel de SpaceX o Rocket Lab (RKLB ).
(Puedes leer más sobre Intuitive Machines en nuestro informe de inversión dedicado a la compañía.)
