Espacio
El giro lunar de SpaceX después de la fusión con xAI
SpaceX siempre ha declarado que la misión de la empresa es una variación de “hacer que la civilización humana sea multiplanetaria”. Hasta muy recientemente, esto se asumía que significaba una base permanente en Marte, con el objetivo a largo plazo de construir una ciudad autosuficiente o una red de bases más pequeñas de al menos un millón de personas en total.
En ese contexto, cualquier otro proyecto de exploración espacial era o una buena opción para que SpaceX desarrollara nuevas capacidades con los presupuestos de investigación de la NASA, como las misiones Artemis, pero el objetivo real seguía siendo Marte. Así que incluso si EE. UU. y China estaban en una carrera espacial ajustada para regresar a la Luna, SpaceX se centró en un objetivo diferente. O como Musk explicó menos de un año ago en una publicación de X:
“No, vamos directamente a Marte. La Luna es una distracción.”
Parece que esto ha cambiado, ya que SpaceX anunció recientemente que ha cambiado su enfoque a la construcción de una “ciudad que crece por sí misma” en la Luna, lo que Elon Musk afirma que podría lograrse en menos de 10 años.
Así que, ¿por qué el cambio repentino, y qué aspecto tienen ahora los planes de colonización espacial de SpaceX?
Moviéndose hacia el espacio
Hay mucho que construir
La idea de construir puestos avanzados y luego centros de población en otros cuerpos planetarios es tan antigua como nuestro descubrimiento de que la Tierra es solo uno de los muchos planetas de nuestro sistema solar.
Para hacerlo, es necesario resolver algunos problemas clave, además de un transporte más barato, un problema que ya está casi resuelto con el cohete superpesado Starship de SpaceX ahora operativo.
El primero será aprender a manejar toda la infraestructura de soporte vital (aire, agua, comida, protección contra la radiación, etc.) para decenas o cientos de personas, en lugar de los 2-10 astronautas enviados al espacio hasta ahora.
Otro será aprender a utilizar recursos locales para proporcionar la mayor parte del material necesario, reduciendo las “importaciones” de la Tierra a maquinaria, electrónica y humanos. Esto incluye agua, fertilizantes para cultivar alimentos, metales, producción de combustible, generación de energía, etc.
Por último, la infraestructura para apoyar a las personas también necesitará ser desarrollada, desde viviendas hasta entretenimiento y hospitales, y eventualmente, escuelas y buenas condiciones de vida para las familias.
Luna vs Marte
El debate entre utilizar la Luna o Marte como sitio de colonia fuera de la Tierra ha estado en curso durante un tiempo.
La Luna tiene algunos problemas graves en comparación con Marte, que justificaban la postura inicial de SpaceX:
- No hay atmósfera, lo que significa cero protección contra la radiación y los micrometeoritos, ni ninguna posibilidad de obtener recursos del aire ambiente.
- No hay aire también significa no hay agua líquida, y en general, recursos de agua muy limitados.
- La noche lunar dura 14 días, lo que hace que sea muy inconveniente para cualquier generación de energía solar, virtualmente obligando al uso de energía nuclear y/o necesitando sistemas de baterías masivos.
Así que desde esa perspectiva, el mayor Marte, con recursos de agua y minerales relativamente abundantes, parece mejor.
Sin embargo, la Luna tiene una ventaja seria en un aspecto: proximidad.
Actualmente, solo se necesitan unos pocos días para llegar a la Luna. Esto significa que cualquier ciudad experimental fuera del mundo podrá ser reabastecida o rescatada desde los recursos de la Tierra muy rápidamente si es necesario.
En contraste, Marte está a 6-18 meses de distancia, con señales de luz y radio que tardan hasta 40 minutos en llegar al planeta rojo. Pero esto no es nuevo, así que ¿qué cambió la opinión de Elon Musk y SpaceX sobre dónde debería fundarse la primera colonia humana?
¿Por qué la fusión xAI-SpaceX cambia la estrategia
Fusión xAI/SpaceX
Para entender esta noticia, es necesario ver qué cambió en los planes de negocios de SpaceX. La empresa de cohetes se fusionó recientemente con otra de las empresas de Musk, xAI, una de las cinco principales startups de inteligencia artificial del mundo, y propietaria de X.com (anteriormente Twitter).
La fusión estuvo motivada por la posibilidad de negocios emergente de alimentar centros de datos de IA no con redes de energía terrestres, sino con la abundante luz solar orbital. Como la empresa explica su lógica:
“Los avances actuales en IA dependen de grandes centros de datos terrestres, que requieren enormes cantidades de energía y enfriamiento. La demanda global de electricidad para IA simplemente no puede ser satisfecha con soluciones terrestres, incluso en el corto plazo, sin imponer dificultades a las comunidades y el medio ambiente.”
En total, no menos de un millón de satélites están previstos.
Sin embargo, no importa qué, enviar material a la órbita desde la Tierra siempre llevará un cierto costo, así que la economía de los centros de datos orbitales siempre sufrirá un poco por este hecho. Excepto que la Tierra no es la única fuente potencial de material para construir constelaciones de satélites masivas.
Mina la Luna
La superficie de la Luna (regolito) es en realidad bastante rica en minerales. Está compuesta principalmente de oxígeno (43%) y silicio (20.1%), pero también una gran cantidad de metales: 12.5% de hierro, 7.4% de aluminio, 6.1% de magnesio y 1.8% de titanio. Esto significa que podría proporcionar todos los metales que necesitamos para construir grandes hábitats y paneles solares para una base lunar.
Pero el mismo recurso también podría usarse para fabricar los componentes de los centros de datos de IA, o al menos los paneles solares para alimentarlos, con ese suministro abundante de silicio.
Como la Luna tiene solo 1/6 de la gravedad de la Tierra, enviar material al espacio, sea a la órbita terrestre o a la órbita profunda, es increíblemente más fácil que desde la Tierra.
Así que ahora que SpaceX tiene un plan para un nuevo mercado masivo cerca de la Tierra, que se beneficiará de la fabricación establecida en la Luna, los beneficios de una ciudad lunar han mejorado enormemente.
Además, la Luna tiene la ventaja adicional de no tener atmósfera. Combinado con la gravedad baja, esto significa que cualquier objeto que se mueva lo suficientemente rápido, incluso horizontalmente, puede alcanzar la velocidad de escape.
Así que surgió la idea de utilizar un lanzador de masa/maglev (catapulta espacial) para lanzar satélites desde la Luna, eliminando casi por completo la necesidad de cohetes. Esto es exactamente lo que Musk describe en sus planes para la fusión xAI/SpaceX.
“Al utilizar un lanzador de masa electromagnético y fabricación lunar, es posible poner 500 a 1000 TW/año de satélites de IA en el espacio profundo, ascender significativamente la escala de Kardashev y aprovechar un porcentaje no trivial del poder del sol.”
¿Una crisis global en el horizonte?
Otra motivación menos reconocida es que construir en la Luna será más rápido y barato. La proximidad más cercana reduce la necesidad de redundancia, hace que el fallo catastrófico sea menos probable y reduce en general la necesidad de que una ciudad lunar sea completamente autosuficiente desde el primer día.
También tomará mucho menos tiempo estar en funcionamiento.
“La misión de SpaceX sigue siendo la misma: extender la conciencia y la vida como la conocemos a las estrellas. SpaceX también se esforzará por construir una ciudad en Marte y comenzará a hacerlo en unos 5 a 7 años, pero la prioridad absoluta es asegurar el futuro de la civilización y la Luna es más rápida.”
El contexto más amplio es una estabilidad internacional en declive, incluida la guerra en Ucrania, una posible guerra con Irán pronto, crecientes tensiones con China, la reciente intervención en Venezuela y incluso las conversaciones sobre la anexión de Groenlandia por parte de EE. UU. La IA y los altos niveles de deuda global también podrían causar una gran volatilidad en la economía global. Si se desencadena una crisis global, podría afectar drásticamente los suministros a cualquier base o colonia fuera del mundo y su posible supervivencia, especialmente si las tecnologías y infraestructuras necesarias no se han dominado aún.
Así que es posible que más allá del caso de negocio para satélites de IA fabricados en la Luna, un plan más a prueba de crisis que primero prueba el método en la Luna cercana y luego despliega la primera base marciana en 10+ años sea preferido.
Conclusión
Es posible que la idea de saltar directamente a una colonia marciana siempre haya sido más un efecto de las famosas previsiones optimistas de Elon Musk que un plan realista. En la práctica, asegurarse de que cientos de astronautas puedan mantenerse sanos durante meses y años, y establecer incluso una fabricación básica en otro mundo, es completamente sin precedentes. Así que quizás era inevitable que la alternativa menos ambiciosa pero más segura de una colonia lunar sucediera primero.
Combinado con las promesas de centros de datos de IA orbitales, y quizás incluso satélites de energía que emitan energía a las redes terrestres, esto haría que la Luna sea la primera piedra en la creación de una especie verdaderamente espacial. Y desde allí, las lecciones aprendidas podrían aplicarse no solo a un puesto avanzado marciano, sino también a proyectos más distantes, incluida la minería de asteroides.
Invertir en la colonización lunar
Máquinas intuitivas
Construir colonias interplanetarias requerirá una sólida experiencia en la construcción de sondas espaciales grandes y asegurarse de que lleguen al lugar correcto intactas. Esto está cambiando a medida que nos acercamos al punto en que las empresas privadas podrían comenzar a enviar misiones automatizadas o tripuladas para minar asteroides, especialmente objetos cercanos a la Tierra.
Fundada en 2013 en Houston, Texas, Máquinas Intuitivas es, por ahora, una empresa muy “enfocada en la Luna”, como indica su ticker de acciones LUNR, y ya ha sido seleccionada para 4 misiones lunares de la NASA, y emplea a más de 400 personas.
Fuente: Máquinas Intuitivas
Fue la primera empresa comercial en aterrizar y transmitir datos científicos desde la Luna. La empresa está trabajando en muchos proyectos que formarán la base de una infraestructura lunar para la exploración y el asentamiento.
El primero es el “servicio de transmisión de datos”, con la tecnología siendo probada, y eventualmente terminará con una constelación de transmisión de datos lunar alrededor de la órbita de la Luna.
Fuente: Máquinas Intuitivas
La segunda parte es la “Infraestructura como servicio”. Debe incluir un vehículo de lanzamiento y aterrizaje (LTV) capaz de operaciones autónomas, el servicio de telecomunicaciones y servicios de localización GPS.
Fuente: Máquinas Intuitivas
El último segmento es la entrega de material a la superficie lunar. El próximo paso será con el aterrizador Nova-D, capaz de entregar 1,500-2,500 kg de material a la Luna. Esta capacidad de carga y tamaño será la requerida para la entrega del vehículo de terreno lunar (LTV), así como el reactor nuclear de superficie de 40kW Fisión esperado para alimentar la base lunar.
Fuente: Máquinas Intuitivas
La empresa ha obtenido muchos contratos valiosos con la NASA, por ejemplo, el contrato de la Red de Espacio Cercano, con un valor máximo potencial de $4.82 mil millones. Además de la NASA, la empresa está tratando de diversificar su base de clientes, habiendo sido seleccionada en abril de 2025 para una subvención de hasta $10 millones por la Comisión Espacial de Texas.
A medida que la empresa alcanza un punto de flujo de caja positivo en el primer trimestre de 2025, ahora se está volviendo mucho más segura para los inversores, alejándose de una startup que quema dinero hacia un proveedor de servicios establecido para la creciente economía espacial. Podría formar el bloque de construcción para una mayor exploración espacial, especialmente a medida que se convierte en un socio de confianza de la NASA al mismo nivel que SpaceX o Rocket Lab (RKLB ).
(Puedes leer más sobre Máquinas Intuitivas en nuestro informe de inversión dedicado a la empresa.)
