NASA revela la tripulación del Artemis III: Dentro del nuevo plan de vuelo 2027

El 1^er, la misión Artemis II se lanzará con 4 astronautas para orbitar la Luna durante 10 días. Sigue a la misión Artemis I, que probó el lanzador SLS (Space Launch System) y la nave Orion, por lo que es seguro realizar un vuelo tripulado.

Artemis II es parte de un programa más amplio que organiza no solo el regreso de la humanidad a la superficie de la Luna, sino el establecimiento de una base lunar permanente con astronautas estadounidenses (y aliados de EE. UU), intentando adelantarse a planes similares de China y Rusia en lo que se está convirtiendo en una nueva carrera espacial hacia la Luna y Marte.

El programa se ha revisado recientemente desde su diseño inicial. Inicialmente, Artemis III debería haber sido el alunizaje real, pero se ha pospuesto para la misión Artemis IV en su lugar.

El 9^de de junio, 2026, la NASA reveló los miembros de la tripulación del Artemis III, así como confirmó la fecha de lanzamiento para 2027.

“La misión realizará una serie de pruebas desafiantes en órbita terrestre en 2027, esenciales para Artemis IV, la primera misión tripulada planificada al polo sur lunar en 2028.”

Entonces, ¿cuál es el nuevo plan para Artemis III y cómo encaja con el programa más amplio de exploración espacial de la NASA?

Programa Artemis Reforjado

El Nuevo Artemis

La decisión de rediseñar el programa Artemis surgió cuando la NASA sintió la necesidad de probar más a fondo algunas tecnologías clave antes de intentar un alunizaje real. Esto se refiere a la prueba de operaciones de acoplamiento con módulos de aterrizaje lunares comerciales.

“Artemis III demostrará el poder de la innovación estadounidense y la colaboración internacional mientras probamos complejas maniobras de encuentro y acoplamiento y avanzamos en las tecnologías que algún día nos llevarán más profundo en el sistema solar.”

Así que la NASA añadió una nueva misión Artemis en 2027, convirtiendo esta nueva misión en el nuevo Artemis III.
Esto no es tanto un retraso como un peldaño para asegurarse de que los pasos siguientes, muy ambiciosos, se desarrollen sin problemas: el primer alunizaje en más de 50 años, la exploración del polo sur lunar, una base lunar con presencia humana permanente, la explotación de recursos locales para crear combustible, aire y materiales de construcción, etc.

“Los astronautas de Artemis III, junto con la ESA y nuestros socios internacionales, y decenas de miles de los mejores y más brillantes de toda la agencia e industria, están inaugurando una nueva Era Dorada de la exploración, llevando adelante las esperanzas y sueños de la próxima generación al igual que lo hicieron los astronautas del programa Apolo para muchos de nosotros.”

Este nuevo plan también canceló por completo la estación espacial Lunar Gateway inicialmente planificada, reutilizando algunos de sus componentes en una misión robótica marciana propulsada por energía nuclear (SR-1 Freedom).

Más Tiempo para Probar los Módulos de Aterrizaje

Otra razón para posponer el alunizaje fue que algunos elementos clave de los planes iniciales se han materializado demasiado lentamente, en particular los lanzamientos fiables del Starship de SpaceX (SPCX ), que también necesitará probar el reabastecimiento en órbita terrestre.
SpaceX planea usar un Starship modificado como módulo de aterrizaje. Su competidor, Blue Origin, también está trabajando en su propio módulo. Por ahora, la NASA busca utilizar ambos módulos y desea mantener redundancia en caso de que ocurra un problema con uno de los dos sistemas.

Blue Origin está desarrollando una versión lunar tripulada del módulo de aterrizaje de la compañía, mientras que SpaceX está desarrollando una versión lunar tripulada del Starship de la compañía, con ambas empresas construyendo artículos de prueba para Artemis III. La NASA está apoyando a ambos proveedores de módulos de forma práctica durante el diseño, desarrollo, pruebas y evaluación, incluyendo el intercambio de experiencia y capacidades de la agencia obtenidas de misiones anteriores.

Una prueba clave durante Artemis III será verificar que todo funcione correctamente en el acoplamiento entre Orion (la nave que transporta a los astronautas) y los módulos de aterrizaje, todo en órbita baja terrestre, lo que facilita la solución de cualquier problema eventual durante la prueba.

Blue Moon se lanzará primero, seguido por Orion que transportará a los cuatro astronautas. La nave permanecerá acoplada aproximadamente dos días mientras la tripulación realiza pruebas y demostraciones tecnológicas.

Después de que Blue Moon se aleje, Starship intentará su propia maniobra de acoplamiento con Orion antes de regresar a la Tierra.

Esta misión altamente coreografiada incluye una dramática campaña de múltiples lanzamientos de los cohetes más poderosos del mundo, probando hardware integrado entre Orion y los módulos de aterrizaje, incluidos los interfaces de sistemas, software, propulsión y comunicaciones.

En total, se espera que la tripulación de Artemis III permanezca en el espacio alrededor de dos semanas, con la duración exacta de la misión a determinar en tiempo real según el lanzamiento, los encuentros y las operaciones de acoplamiento.

Tripulación del Artemis III

El anuncio sobre el calendario y el procedimiento del Artemis III también incluyó la revelación de quiénes serán los cuatro astronautas para esta misión:

• astronauta de la NASA Randy Bresnik, comandante
• astronauta de la ESA Luca Parmitano, piloto
• astronauta de la NASA Andre Douglas, especialista de misión
• astronauta de la NASA Frank Rubio, especialista de misión

Fuente: NASA

Esta será la primera vez que un astronauta de la ESA sea asignado a una misión Artemis, un punto destacado para un programa que es profundamente internacional, aunque esté liderado por la NASA y compañías estadounidenses como SpaceX y Blue Origin.

El Módulo de Servicio Europeo de la ESA volverá a proporcionar las capacidades críticas que impulsan a Orion, demostrando el papel perdurable de Europa en el corazón del programa Artemis. La noticia desde Houston hoy es un reconocimiento poderoso del papel de la ESA en habilitar el regreso de la humanidad a la Luna.

Josef Aschbacher, ESA’s director general.
Los astronautas de la ESA incluirán al italiano Luca Parmitano, en su 3^er vuelo espacial después de la primera misión de larga duración de la Agencia Espacial Italiana (ASI) a la EEI en 2013 y otra misión en 2019 donde fue comandante. Anteriormente fue miembro de la Fuerza Aérea Italiana y piloto de pruebas con más de 2.000 horas de vuelo en 40 tipos de aeronaves.

El comandante de la misión será Randy “Komrade” Bresnik, un coronel retirado del Cuerpo de Marines de EE. UU que ha acumulado más de 7.000 horas en 95 tipos de aeronaves (fue desplegado en Kuwait para volar misiones de combate en apoyo de la Operación Libertad Iraquí), así como 3.600 horas en naves espaciales y 32 horas de actividad extravehicular en el transcurso de 5 EVA (Actividad Extravehicular). Desde 2018, Randy Bresnik ha servido como asistente del jefe de la Oficina de Astronautas para la exploración, supervisando el desarrollo y pruebas de las naves y sistemas que operarán durante las misiones Artemis.

Andre Douglas será el especialista de misión. Experto en vuelos espaciales, estará a cargo de probar el procedimiento de acoplamiento de Orion con los módulos de aterrizaje de Blue Origin y SpaceX. Este será su primer vuelo espacial, aunque previamente sirvió como reserva y miembro del equipo de cierre para la misión Artemis II de la agencia. Anteriormente trabajó en robótica marítima, defensa planetaria y misiones de exploración espacial.

Frank Rubio realizará su segundo vuelo espacial con Artemis III, después de romper el récord del vuelo espacial de mayor duración continua por un astronauta estadounidense con 371 días en órbita en 2022-2023. Ha servido durante más de 28 años en el Ejército de EE. UU como aviador, médico y astronauta

Como miembro de reserva será Robert Hines, entrenando junto a la tripulación principal de cuatro miembros. Si alguno de ellos no pudiera unirse a la misión, él estaría listo para reemplazarlo. Hines es coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU con más de 27 años de servicio como piloto instructor, piloto de combate y piloto de pruebas, acumulando 4.000 horas de vuelo en 50 tipos diferentes de aeronaves, y ha volado 76 misiones de combate en 3 tipos diferentes de aeronaves. Anteriormente sirvió como piloto de la misión SpaceX Crew-4 de la NASA a la Estación Espacial Internacional.

¿Qué sigue?

Artemis y Más Allá

Si todo va bien durante el Artemis III de 2027, la misión habrá probado la preparación de los módulos de aterrizaje de Jeff Bezos y Elon Musk.

Aún está por ver si el cronograma funcionará. Starship está terminando su prueba, y SpaceX realizó recientemente un vuelo de prueba de una versión mejorada del vehículo Starship diseñada para apoyar futuras misiones lunares.

Mientras tanto, Blue Origin sufrió un serio contratiempo con la explosión de su cohete New Glenn en su única plataforma de lanzamiento, destruyendo la infraestructura en lo que es casi la mayor explosión no nuclear de la historia.

Más adelante, la NASA quiere alternar y ciclar misiones entre SpaceX y Blue Origin para que los contratos para ir a la Luna se mantengan competitivos y reducir el riesgo de depender de un único proveedor.

Aún así, si Artemis valida los módulos de aterrizaje, se abre el camino para un alunizaje real con Artemis IV. Dos astronautas permanecerán en la Luna durante una misión de una semana antes de regresar.

La fecha objetivo para Artemis IV sigue siendo a principios de 2028, reflejando las esperanzas y ambiciones de la NASA de que todas las herramientas requeridas sean probadas y estén listas para esa fecha. Como China también busca regresar a la Luna pronto, para 2030, perder esta “carrera” sería un golpe para el programa espacial estadounidense.

Construyendo una Base Lunar

Seguidamente estarán Artemis V y otras misiones posteriores, que construirán los bloques básicos para una base lunar. Comenzará con cuatro toneladas de carga útil entregadas para probar qué funciona en la superficie lunar, en parte a través de la iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services).

Esto será seguido por el módulo de aterrizaje Nova-C Trinity de Intuitive Machines (LUNR ), que entregará investigaciones científicas y demostraciones tecnológicas (ver más abajo sobre Intuitive Machines).

Y luego llegarán los drones MoonFall al polo sur lunar para ayudar a explorar y mapear terrenos difíciles, y VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), diseñados para ayudar a los científicos a comprender mejor la ubicación del hielo de agua y otros volátiles cerca del polo sur lunar.

La base será alimentada por el proyecto de reactor nuclear Fission Surface Power. La NASA está trabajando con el Departamento de Energía (DOE) y la industria para diseñar este sistema de energía de fisión que proporcionaría al menos 40 kW de potencia a partir de cuatro unidades de 10 kW. Esto también podría convertirse en el bloque de construcción del suministro de energía futuro para bases marcianas.

También incluirá dos tipos de vehículos en la superficie lunar: el vehículo de terreno lunar (LTV – sin presurizar) y el rover presurizado. Los vehículos presurizados funcionarán como una base móvil, permitiendo a los astronautas desplazarse desde el campamento base durante períodos mucho más largos.

Fuente: Space.com

Por último, una constelación de relé orbital inicial similar a Starlink de la Tierra, seguida de una constelación adicional desarrollada por proveedores para ampliar las capacidades de comunicaciones y navegación.

Invertir en la Colonización Lunar

Intuitive Machines

Construir bases fuera del mundo o incluso colonias requerirá una sólida experiencia en la construcción de grandes sondas espaciales y en hacer que lleguen al lugar correcto intactas.

Hoy, nos acercamos al punto en que las empresas privadas podrían comenzar a enviar misiones automatizadas o tripuladas para extraer recursos de asteroides, especialmente de objetos cercanos a la Tierra.

Fundada en 2013 en Houston, Texas, Intuitive Machines es, por ahora, una empresa muy “enfocada en la Luna”, como indica su ticker LUNR, y ya ha sido seleccionada para 4 misiones lunares de la NASA, y emplea a más de 400 personas.

Fuente: Intuitive Machines

Fue la primera empresa comercial en aterrizar con éxito y transmitir datos científicos desde la Luna. La compañía está trabajando en muchos proyectos que formarán la base de una infraestructura lunar para la exploración y el asentamiento.

El primero es el “servicio de transmisión de datos”, con la tecnología en fase de prueba, y con la intención de culminar en una constelación lunar de transmisión de datos alrededor de la órbita de la Luna.

Fuente: Intuitive Machines

La segunda parte es “Infraestructura como Servicio”. Debería incluir un LTV capaz de operaciones autónomas, el servicio de telecomunicaciones y los servicios de localización GPS.

El último segmento es la entrega de material a la superficie lunar. El siguiente paso será con el módulo de aterrizaje Nova-D, capaz de entregar entre 1.500 y 2.500 kg de material a la Luna. Esta capacidad y tamaño de carga útil será la necesaria para la entrega del Vehículo de Terreno Lunar (LTV), así como del reactor nuclear Fission Surface Power de 40 kW que se espera alimente la base lunar.

Fuente: Intuitive Machines

La empresa ha conseguido numerosos contratos valiosos con la NASA, por ejemplo, el contrato Near Space Network, con un valor potencial máximo de 4,82 mil millones de dólares. Además de la NASA, la compañía está intentando diversificar su base de clientes, habiendo sido seleccionada en abril de 2025 para una subvención de hasta 10 millones de dólares por la Comisión Espacial de Texas.

A medida que la empresa alcanza un flujo de caja libre positivo en el primer trimestre de 2025 y un EBITDA positivo en el primer trimestre de 2026, ahora se vuelve mucho más segura para los inversores, pasando de ser una startup que quema efectivo a un proveedor de servicios establecido para la creciente economía espacial.

Intuitive también está expandiéndose rápidamente mediante adquisiciones, notablemente con Lanteris, la empresa antes conocida como Maxar Space Systems, así como las adquisiciones de Goonhilly Earth Station Ltd y COMSAT. Lanteris es un fabricante líder de satélites GEO comerciales y está construyendo el Power and Propulsion Element para la nave espacial nuclear SR-1 Freedom de la NASA.

Intuitive Machines podría constituir el bloque de construcción de una exploración más profunda del espacio, especialmente al convertirse en un socio de confianza de la NASA al nivel de SpaceX o Rocket Lab (RKLB ).

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(Puede leer más sobre Intuitive Machines en nuestro informe de inversión dedicado a la compañía. Estas infraestructuras espaciales serán la base de la nueva economía basada en el espacio.

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