Espacio
Misión Artemis II: Reinicio del Programa de Lanzamiento y Espacio de la NASA
El 1st de abril, la misión Artemis II se lanzará con 4 astronautas para orbitar la Luna durante 10 días. Sigue a la misión Artemis I, que probó el lanzador SLS (Space Launch System) y la nave espacial Orion, por lo que es seguro realizar un vuelo tripulado.
Artemis II forma parte de un programa más amplio que organiza no solo el regreso de la humanidad a la superficie lunar, sino el establecimiento de una base permanente en la Luna con astronautas estadounidenses (y aliados de EE. UU.), intentando adelantarse a planes similares de China y Rusia en lo que se está convirtiendo en una nueva carrera espacial hacia la Luna y Marte.
Sin embargo, el lanzamiento y la ejecución esperados de la misión Artemis II llegan pocos días después de que la NASA anunciara un reinicio total del programa Artemis. El extenso programa ha estado plagado de retrasos y sobrecostos, y este reinicio busca abordar los problemas acumulados.
Esto convierte a Artemis II en un paso esencial en lo que promete convertirse en una fase más transformadora de la exploración espacial, con una base lunar más ambiciosa de lo planeado inicialmente, e incluso planes de propulsión nuclear para explorar Marte en el futuro.
Visión general del programa Artemis
Artemis es el programa global de la NASA para volver a la Luna más de medio siglo después de la última vez que un ser humano pisó el satélite de nuestro planeta.
Aunque está siendo rediseñado, el concepto central sigue vigente: se articula en torno a misiones sucesivas, cada una impulsando la capacidad de la NASA más lejos en la Luna y tanto restableciendo capacidades perdidas tras 50 años sin vuelos lunares como creando tecnología e infraestructuras totalmente nuevas para una exploración de la Luna más avanzada que nunca, incluida la utilización de recursos locales.
- Artemis I fue esencialmente una prueba de vuelo para verificar el componente central del cohete lanzador SLS y la nave espacial de profundo espacio Orion.
- Artemis II será el primer vuelo tripulado del programa Artemis y preparará el terreno para futuros alunizajes.
- Artemis III planeaba tener un alunizaje tripulado, pero esto podría cambiar y trasladarse a Artemis IV (ver más explicaciones a continuación).
- Artemis IV & V y misiones posteriores verán alunizajes tripulados y el establecimiento de una base lunar permanentemente habitada.
- Inicialmente, esto debería ser con un puñado de astronautas, pero con el tiempo podría evolucionar a un asentamiento aún mayor, más parecido a una estación espacial en la Antártida que a una pequeña misión espacial.
Artemis II explicado
Visión general de Artemis II
Artemis II se imaginó inicialmente para un lanzamiento entre 2019 y 2021, pero los enormes retrasos del programa hicieron que esa fecha fuera irrealista. Se reprogramó para 2023 y luego para 2025, pero la preocupación persistente sobre el escudo térmico de la nave y el soporte vital llevó a una decisión cautelosa de retrasar el lanzamiento al 1st de abril de 2026.
El lanzamiento será visible desde la mayor parte de Florida, dependiendo de las condiciones del cielo.
Fuente: NASA
La misión central de Artemis II es validar todas las funciones de la nave espacial Orion y su seguridad con astronautas a bordo, incluidos la interfaz de la tripulación, los sistemas de guía y navegación. Orion incluye un sistema de abortaje de lanzamiento que permitirá a los astronautas regresar a la Tierra en caso de que algo salga mal durante el vuelo orbital del SLS.
Fuente: NASA
La trayectoria utilizada volará 4 600 millas más allá de la Luna antes de regresar a la Tierra, ya que este camino más complejo ahorrará combustible, usando la gravedad de la Tierra para atraerla de vuelta. Esta trayectoria, por supuesto, también brinda a la misión más tiempo para observar la Luna, probar equipos y realizar experimentos científicos.
Fuente: Explore Deep Space
Los astronautas
La misión Artemis II será tripulada por cuatro astronautas con perfiles muy experimentados:
- Reid Wiseman: el comandante de la misión, nacido en Baltimore, veterano de la Marina con 27 años de servicio, piloto, padre e ingeniero. Anteriormente permaneció en la EEI durante una misión de 165 días en 2014.
- Victor Glover: nacido en California y piloto de pruebas del F/A‑18, cuenta con más de 3 000 horas de vuelo en más de 40 aeronaves. Será el piloto de la misión y previamente fue piloto de la misión Crew‑1 de SpaceX de la NASA a la EEI (expedición 64). Será el primer astronauta negro en volar alrededor de la Luna.
- Christina Koch: ingeniera, es la Especialista de Misión 1 de Artemis II y nació en Michigan. Se convirtió en astronauta en 2013 y estableció el récord del vuelo espacial individual más largo por una mujer, con 328 días en la EEI. También participó en la primera caminata espacial totalmente femenina.
- Jeremy Hansen: canadiense con experiencia como piloto de combate, criado en una granja en Ontario. Participó en varios experimentos que simularon vuelos de varios días bajo tierra y en un hábitat submarino, y es el especialista de misión 2 de Artemis II.
Fuente: NASA
La tripulación usará nuevos trajes espaciales, diseñados para soportar el mayor nivel de radiación del entorno cislunar. Los niveles reales de exposición se probarán durante esta misión y ayudarán a garantizar la seguridad de misiones futuras más largas.
Puedes ver la cuenta regresiva al lanzamiento de Artemis II en estas transmisiones en vivo de la NASA.
Ciencia de Artemis II
Salud y radiaciones
La primera parte del experimento científico realizado en Artemis II será el monitoreo avanzado de la salud de los astronautas, ya que es la mayor distancia que ha alcanzado un ser humano desde la Tierra en medio siglo.
Esta mayor distancia significa que los astronautas ya no estarán protegidos por la magnetosfera terrestre, el enorme campo magnético que nos protege de la radiación cósmica y solar.
Por eso, seis sensores de radiación dentro de Orion, colectivamente llamados Evaluadores Electrónicos Híbridos de Radiación y fabricados en Chequia, son uno de los aspectos más importantes de la misión, y los datos recopilados serán cruciales para estimar los riesgos de futuras misiones más largas, incluidas estancias en la superficie lunar.
La detección de radiación también será mejorada respecto a los resultados preliminares de Artemis I, gracias a una actualización del sensor modelo M‑42 de origen alemán, que ofrece seis veces más resolución para distinguir entre diferentes tipos de energía.
“En conjunto, estos estudios permitirán a los científicos comprender mejor cómo funciona el sistema inmunitario en el espacio profundo, enseñarnos más sobre el bienestar general de los astronautas antes de una misión a Marte y ayudar a los científicos a desarrollar formas de garantizar la salud y el éxito de los miembros de la tripulación.”
Steven Platts, científico jefe de investigación humana en la NASA
El bienestar, la actividad, los patrones de sueño y las interacciones de los astronautas serán monitoreados por los dispositivos portátiles ARCHeR (Artemis Research for Crew Health and Readiness). También se realizarán evaluaciones psicológicas y pruebas de movimientos de cabeza, ojos y cuerpo como parte del análisis.
Se recogerán regularmente biomarcadores inmunológicos en sangre y saliva de los cuatro astronautas a lo largo de la misión. Notablemente, este estudio investigará cómo los virus latentes se reactivan en los cuerpos de los astronautas en el espacio, un problema conocido en vuelos espaciales de larga duración y una preocupación para la colonización a largo plazo del espacio.
Por último, Artemis II llevará AVATAR (Un Analógico Virtual de Respuesta de Tejido Astronauta), un dispositivo organ‑on‑a‑chip del tamaño de una unidad USB que imita cómo funcionan tejidos como el cerebro, el corazón, el hígado o docenas de otros órganos. Ayudará a estudiar los efectos de la mayor radiación y microgravedad en los tejidos humanos.
Observación lunar
Después de mucho tiempo con pocas misiones lunares y ninguna tripulada en más de 50 años, la observación de la Luna será otra prioridad de la misión Artemis II, especialmente del lado lejano de la Luna (a veces llamado erróneamente “lado oscuro”), que siempre es invisible desde la Tierra.
Dependiendo del momento exacto del lanzamiento, es posible que la tripulación sea la primera en ver ciertas áreas del lado lejano de la Luna. Desde esa distancia, la Luna aparecerá del tamaño de una pelota de baloncesto sostenida a la altura del brazo.
“Artemis II es una oportunidad para que los astronautas apliquen las habilidades científicas lunares que han desarrollado en el entrenamiento. También es una oportunidad para que los científicos y los ingenieros del control de misión colaboren durante operaciones en tiempo real, basándose en los años de pruebas y simulaciones que nuestros equipos han realizado juntos.”
Kelsey Young, responsable de ciencia lunar de Artemis II en la NASA, lidera un equipo de científicos con experiencia en cráteres de impacto, vulcanismo, tectonismo y hielo lunar.
Un punto de interés particular es el Polo Sur lunar, ya que todas las misiones históricas del programa Apolo se concentraron sobre el ecuador lunar. Sin embargo, los polos son sitios mucho más interesantes para una base permanente, con más recursos hídricos y áreas pequeñas con luz solar permanente.
Artemis II carga útil: CubeSats
Además de Orion, la misión Artemis II también transportará CubeSats, demostraciones tecnológicas del tamaño de una caja de zapatos, y experimentos científicos. Fueron producidos por socios de la NASA en Alemania, Corea del Sur, Arabia Saudita y Argentina.
El experimento ayudará a comprender mejor las condiciones y efectos de misiones más allá de la magnetosfera terrestre:
- Los efectos de la radiación en tejidos humanos.
- ¿Cómo afecta el entorno espacial a los componentes eléctricos de futuros vehículos lunares?
- Métodos de blindaje y comunicaciones de largo alcance.
- Observaciones del clima espacial.
Fuente: NASA
Clima espacial
Al volar Artemis II fuera del campo magnético protector de nuestro planeta, también estará en una posición ideal para estudiar clima espacial, o las condiciones de partículas y radiación emitidas por nuestro Sol.
Así, el equipo podrá rastrear eyecciones de masa coronal y erupciones solares, fenómenos violentos que pueden causar daños por radiación tanto a tejidos vivos como a la electrónica, especialmente a los satélites en órbita como GPS y los satélites de Internet como Starlink.
Reinicio de Artemis por la NASA
Rediseñando Artemis
Como se mencionó, el programa Artemis ha sufrido muchos retrasos, y Artemis II finalmente llegará años después de lo planeado inicialmente.
Un nuevo plan revisado revelado a finales de febrero de 2026, parte de una reestructuración más amplia del programa de espacio profundo de la NASA, está añadiendo una nueva misión Artemis en 2027, y desplaza el objetivo de alunizaje tripulado a Artemis IV en lugar de III.
En este nuevo diseño, Artemis III servirá como una demostración tecnológica crítica en órbita terrestre baja en 2027, probando operaciones de acoplamiento con módulos de aterrizaje lunares comerciales.
“Todo lo relacionado con esta misión está orientado a reducir el riesgo antes de poner a nuestros astronautas en la superficie. Preferiría mucho que los astronautas probaran los sistemas integrados del módulo de aterrizaje y Orion en órbita terrestre baja antes que en la Luna.”
Después del primer alunizaje de Artemis IV en 2028, un segundo alunizaje bajo Artemis V podría seguir más tarde ese mismo año, antes de que la agencia pase a un ritmo constante de misiones lunares. Esto debería colocar a EE. UU. ligeramente por delante de China, que planea su propio alunizaje tripulado a más tardar en 2030.
En general, la preocupación principal es que la arquitectura anterior intentó hacer demasiado demasiado rápido en el espacio y en la Luna, mientras operaba con una cadencia de lanzamientos demasiado lenta para mantener la fiabilidad.
“Lanzar un cohete tan importante y complejo como el SLS cada tres años no es un camino hacia el éxito. Cuando lanzas cada tres años, tus habilidades se atrofian, pierdes la memoria muscular.”
Así, después de años en los que el SLS estuvo en duda de ser reemplazado por un Starship modificado de SpaceX, parece que el nuevo plan es estandarizar la configuración del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y lanzarlo con mayor frecuencia, aunque el cohete no sea reutilizable y sea costoso.
Sin embargo, el SLS ha sido probado y demostrado fiable para vuelos tripulados, algo que los cohetes súper pesados de las empresas privadas aún no pueden afirmar. Esto también requerirá una preparación más rápida de las plataformas de lanzamiento.
El calendario de lanzamientos más rápido imitará más de cerca cómo se logró el primer vuelo a la Luna, con un lanzamiento casi cada tres meses a lo largo de los programas Mercury, Gemini y Apolo.
Destino incierto del Lunar Gateway
Una parte clave del diseño inicial de la misión Artemis era el Lunar Gateway, una estación espacial similar a la EEI que habría sido la primera en orbitar un cuerpo celeste distinto a la Tierra, orbitando la Luna en su lugar.
Presentamos en detalle el proyecto en “Lunar Gateway: Construyendo el primer paso hacia las estrellas”.
Sin embargo, el destino del Lunar Gateway ahora es incierto. En su lugar, la NASA está considerando invertir 20 mil millones de dólares para desarrollar una base mucho más grande en la Luna, y abandonar por completo el Gateway.
En este nuevo diseño, los astronautas pasarán directamente de Orion a los módulos de aterrizaje lunar.
“La agencia pretende pausar el Gateway en su forma actual y cambiar el enfoque a la infraestructura que permita operaciones sostenidas en la superficie. A pesar de los desafíos con algunos equipos existentes, la agencia reutilizará el equipamiento aplicable y aprovechará los compromisos de los socios internacionales para apoyar estos objetivos.”
Muchos de los equipos planeados para la estación Gateway, como los módulos habitables, los sistemas de soporte vital, el espacio de carga y las esclusas, podrían reutilizarse para esta base lunar más grande, cuyos planes exactos aún no están determinados. Pero ya se ha decidido que debería ubicarse en el Polo Sur de la Luna.
Otros equipos, como el Elemento de Potencia y Propulsión (PPE), podrían reutilizarse en otras misiones, especialmente porque muchos de estos elementos ya están diseñados o construidos, incluidos los socios de la NASA como ESA (Europa), JAXA (Japón) y CSA (Canadá).
Este nuevo plan, sin el Lunar Gateway, debería desarrollarse en tres fases:
- Fase 1: Pruebas envío frecuente de rovers, instrumentos y demostraciones tecnológicas que avancen la movilidad, generación de energía (incluida nuclear), comunicaciones, navegación y operaciones en la superficie.
- Fase 2: Establecimiento de infraestructura temprana infraestructura semi‑habitable para operaciones recurrentes de astronautas en la superficie, así como un rover presurizado y, potencialmente, cargas útiles científicas de otras agencias espaciales, rovers y capacidades de transporte/infraestructura.
- Fase 3: Habilitación de presencia humana de larga duración
- Aprovechando sistemas de aterrizaje humano con capacidad de carga (HLS), potencialmente privados, para entregar infraestructura más pesada necesaria para una presencia humana continua en la Luna y una base permanente fuera del planeta.
Más allá de la Luna
Mientras Artemis y la Luna son la prioridad clara de la NASA, la agencia está, quizá por primera vez en décadas, mirando a nuevos objetivos ambiciosos a la escala del programa Apolo y más allá de la Luna.
“Si concentramos los recursos extraordinarios de la NASA en los objetivos de la Política Nacional del Espacio, eliminamos los obstáculos innecesarios que dificultan el progreso y desatamos la fuerza laboral y el poder industrial de nuestra nación y socios, entonces regresar a la Luna y construir una base parecerá pálido en comparación con lo que seremos capaces de lograr en los próximos años.”
Uno de esos elementos es el desarrollo de una misión espacial propulsada por energía nuclear a Marte, el Reactor Espacial‑1 Freedom. SR‑1 reutilizará un bus espacial casi construido, desarrollado por la NASA, el Elemento de Potencia y Propulsión.
Planeado para un lanzamiento en 2028, el reactor nuclear usará energía nuclear para impulsar propulsores iónicos eléctricos de alta eficiencia. Esto se utilizará para entregar la carga útil Skyfall de tres helicópteros tipo Ingenuity a Marte en un tiempo récord.
No es el primer intento de desplegar propulsión nuclear, pero sí el primero que parece estar verdaderamente decidido a lograrlo.
“Durante seis décadas, Estados Unidos invirtió más de 20 mil millones de dólares en docenas de programas nucleares espaciales y lanzó exactamente un reactor — SNAP‑10A, en 1965. Nunca salió de órbita. Miles de millones gastados, décadas perdidas. SR‑1 rompe ese patrón. Una ventana de lanzamiento a Marte en diciembre de 2028 obliga a decisiones que décadas de estudio no tomaron.”
La energía nuclear también se utilizará en la Luna, con el Reactor Lunar‑1 (LR‑1), un sistema de energía de fisión de superficie diseñado para mantener la Base Lunar operativa durante períodos de oscuridad.
Por último, además de la Luna y Marte, la NASA adquirirá un Módulo Central de propiedad gubernamental que se acoplará a la envejecida EEI. Esto será seguido por módulos comerciales que serán validados individualmente usando las capacidades de la EEI, y luego desacoplados para vuelo libre.
Más adelante, la EEI será finalmente abandonada, y la NASA usará la experiencia y pruebas acumuladas para elegir la tecnología adecuada para construir el sucesor de la EEI en órbita terrestre baja.
Más allá de Artemis II
Suponiendo que la misión Artemis II se desarrolle según lo planeado, es el paso previo antes del regreso de astronautas estadounidenses y de naciones socias a la Luna.
Pero esta vez, la presencia humana en nuestro satélite no será una visita corta, y se sitúa al final de nuestras capacidades técnicas actuales, en la cúspide de la Guerra Fría con la URSS.
En cambio, el primer alunizaje tripulado será el primer paso de una estrategia cautelosa y deliberada para establecer la primera presencia permanente fuera del planeta, aprovechando nuevos materiales, IA y automatización.
A largo plazo, la experiencia acumulada con esta base lunar será muy valiosa para otras posibles misiones tripuladas en el espacio profundo, especialmente a Marte.
Esto también es la nueva estrategia adoptada por SpaceX de poner la Luna por delante de Marte, antes de su IPO planificado, anunciada pocos días antes del rediseño público de la misión Artemis por parte de la NASA, lo que implica que la empresa, pronto pública, planea ser una parte integral de este esfuerzo. Lo más probable es que Starship HLS, un cohete Starship rediseñado para alunizaje lunar y reabastecimiento en órbita terrestre baja, sea la principal contribución de la compañía.
Invertir en el programa Artemis
Lockheed Martin
(LMT )
Lockheed Martin es una de las mayores compañías aeroespaciales y de defensa del mundo, que cubrimos en detalle en noviembre de 2025 en “Lockheed Martin (LMT) Spotlight: Un líder en defensa y aeroespacial”. Las armas son, sin embargo, solo una parte de lo que la empresa hace.
Lockheed es el contratista principal para el diseño, desarrollo, pruebas y producción de la nave espacial Orion. Esto incluye Callisto, un sistema de asistencia IA controlado por voz, en asociación con Alexa de Amazon (AMZN ).
Con el programa escalando gracias a lanzamientos más baratos y frecuentes del primer S, luego Starship, esto podría impulsar la producción de Orion también.
También relacionado con Artemis, Lockheed ha anunciado que completó pruebas críticas de un prototipo de panel solar lunar que puede funcionar en el Polo Sur de la Luna.
La compañía está activa en otros programas espaciales, como los satélites meteorológicos GOES‑R, la recolección de muestras de asteroides por OSIRIS‑REx, la sonda a Júpiter JUNO, y un chaleco protector contra radiación portátil, AstroRad.
En resumen, es una empresa profundamente integrada en el programa lunar de la NASA.
Más allá de las actividades espaciales, Lockheed está detrás de aeronaves como los helicópteros Black Hawk o el F‑16, así como equipos avanzados como el F‑35, aviones de radar volador, o aviones logísticos como el C‑5 Galaxy & C‑130J Super Hercules.
Fuente: Lockheed Martin
También es el productor de algunos de los sistemas de misiles más importantes del ejército de EE. UU., como el JAASM, Javelin, ATACMS, y HIMARS, en demanda extremadamente alta tras el agotamiento de los inventarios por el conflicto en Ucrania.
También es un proveedor importante de sistemas de defensa antimisiles como el naval AEGIS y el THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) contra misiles balísticos.
Fuente: Lockheed Martin
Con la actividad militar y el inventario de misiles disminuyendo más rápido de lo previsto, Lockheed probablemente sea uno de los beneficiarios de los conflictos en Ucrania e Irán, además de la creciente demanda del F‑35 y otras aeronaves.
Desde el espacio hasta la defensa, Lockheed Martin está a la vanguardia de la innovación estadounidense y parece haber mantenido su ventaja mucho más afilada que muchos de sus competidores contratistas de defensa.
La compañía debería beneficiarse de iteraciones posteriores del programa Artemis, así como de muchas otras misiones de espacio profundo y enfocadas en Marte a largo plazo, con incluso un reactor de fusión nuclear en desarrollo en asociación con la startup Helicity Space, en la que Lockheed invirtió en 2024.
Últimas noticias y desarrollos de acciones de Lockheed Martin (LMT)
