Misión Artemis II: Lanzamiento y Reinicio del Programa Espacial de la NASA

El 1 de abril, la misión Artemis II despegará con 4 astronautas para orbitar la Luna durante 10 días. Sigue a la misión Artemis I, que probó el lanzador SLS (Space Launch System) y la nave espacial Orion, por lo que es seguro realizar un vuelo tripulado.

Artemis II es parte de un programa más grande que organiza no solo el regreso de la humanidad a la superficie de la Luna, sino también el establecimiento de una base lunar permanente con astronautas estadounidenses (y aliados de EE. UU.), tratando de adelantarse a planes similares de China y Rusia en lo que se está formando como una nueva carrera espacial hacia la Luna y Marte.

Sin embargo, el lanzamiento y la realización exitosa de la misión Artemis II ocurren pocos días después de que la NASA anunciara un reinicio completo del programa Artemis. El programa largo ha estado plagado de retrasos y sobrecostos, y este reinicio busca abordar los problemas acumulados.

Esto hace que Artemis II sea una piedra angular esencial en lo que promete convertirse en una fase más transformadora de la exploración espacial, con una base lunar más ambiciosa de lo que se planeó inicialmente, e incluso planes para propulsión nuclear para explorar Marte en el futuro.

Visión General del Programa Artemis

Artemis es el programa general de la NASA para regresar a la Luna más de medio siglo después de que cualquier ser humano pisó nuestro satélite planetario.

Mientras se está rediseñando, el concepto central sigue en pie: está articulado alrededor de misiones sucesivas, cada una de las cuales impulsa la capacidad de la NASA más lejos en la Luna y tanto reestablece capacidades perdidas después de 50 años sin vuelos lunares como crea tecnología y infraestructuras completamente nuevas para una exploración de la Luna más avanzada que nunca, incluyendo la utilización de recursos locales.

• Artemis I fue esencialmente una prueba de vuelo para verificar el componente central del cohete de lanzamiento SLS y el vehículo de espacio profundo Orion.
• Artemis II será el primer vuelo tripulado del programa Artemis y preparará el terreno para futuros aterrizajes.
• Artemis III planeaba tener un aterrizaje tripulado, pero esto podría cambiar y pasar a Artemis IV (ver más explicaciones a continuación).
• Artemis IV y V, y misiones posteriores, verán aterrizajes tripulados y el establecimiento de una base lunar permanentemente habitada.
  • Inicialmente, esto debería ser con un puñado de astronautas, pero podría evolucionar con el tiempo en un asentamiento aún mayor, más similar a una estación espacial de la Antártida que a una pequeña misión espacial.

Artemis II Explicado

Visión General de Artemis II

Artemis II se imaginó inicialmente para un lanzamiento entre 2019 y 2021, pero los retrasos masivos en el programa en general hicieron que esa fecha fuera poco realista. Se reprogramó para 2023 y luego 2025, pero las preocupaciones persistentes sobre el escudo térmico de la nave y el sistema de soporte vital llevaron a una decisión cautelosa de retrasar el lanzamiento al 1 de abril de 2026.

El lanzamiento será visible desde la mayoría de Florida, dependiendo de las condiciones del cielo.

Fuente: NASA

La misión principal de Artemis II es validar todas las funciones de la nave espacial Orion y su seguridad con astronautas a bordo, incluyendo la interfaz de la tripulación, la guía y los sistemas de navegación. Orion incluye un sistema de aborto de lanzamiento que permitirá a los astronautas regresar a la Tierra en caso de que algo salga mal durante el vuelo a la órbita del SLS.

Fuente: NASA

La trayectoria utilizada volará 4,600 millas más allá de la Luna antes de regresar a la Tierra, ya que esta ruta más compleja ahorrará combustible, utilizando la gravedad de la Tierra para atraerla de regreso. Esta trayectoria, por supuesto, también da a la misión más tiempo para observar la Luna, probar equipo y realizar experimentos científicos.

Fuente: Explore Deep Space

Los Astronautas

La misión Artemis II estará tripulada por cuatro astronautas con perfiles muy experimentados:

• Reid Wiseman: el comandante de la misión, nacido en Baltimore, es un veterano de 27 años de la Marina, un piloto, un padre y un ingeniero. Anteriormente estuvo en la ISS durante una misión de 165 días en 2014.
• Victor Glover: nacido en California y piloto de pruebas del F/A-18, tiene más de 3,000 horas de vuelo en más de 40 aeronaves. Será el piloto de la misión y anteriormente fue el piloto de la misión NASA SpaceX Crew-1 a la ISS (expedición 64). Será el primer astronauta negro en volar alrededor de la Luna.
• Christina Koch: ingeniera, es la especialista de misión 1 de Artemis II y nació en Michigan. Se convirtió en astronauta en 2013 y estableció el récord de la misión espacial más larga por una mujer, con 328 días en la ISS. También participó en la primera caminata espacial femenina.
• Jeremy Hansen: un canadiense con experiencia como piloto de combate, creció en una granja en Ontario. Participó en varios experimentos que simulan vuelos de varios días de duración bajo tierra y en un hábitat submarino, y es el especialista de misión 2 de Artemis II.

Fuente: NASA

La tripulación llevará trajes espaciales nuevos, diseñados para soportar el nivel de radiación más alto del entorno cislunar. Los niveles de exposición real se probarán durante esta misión y ayudarán a garantizar la seguridad de misiones más largas en el futuro.

Puedes ver la cuenta regresiva para el lanzamiento de Artemis II en estos feeds en vivo de la NASA.

Ciencia de Artemis II

Salud y Radiaciones

La primera parte del experimento científico realizado en Artemis II será el monitoreo avanzado de la salud de los astronautas, ya que esta es la distancia más lejana a la que ha llegado cualquier ser humano desde la Tierra en medio siglo.

Esta mayor distancia significa que los astronautas ya no estarán protegidos por la magnetosfera de la Tierra, el gran campo magnético que nos protege de la radiación cósmica y solar.

Así que seis sensores de radiación dentro de Orion, colectivamente llamados Hybrid Electronic Radiation Assessors y fabricados en Chequia, son uno de los aspectos más importantes de la misión, con los datos recopilados importantes para estimar los riesgos de misiones más largas en el futuro, incluyendo estancias en la superficie de la Luna.

La detección de radiación también se mejorará en comparación con los resultados preliminares de Artemis I, gracias a una actualización del sensor M-42 de fabricación alemana, que ofrece seis veces más resolución para distinguir entre diferentes tipos de energía.

“Juntos, estos estudios permitirán a los científicos comprender mejor cómo funciona el sistema inmunológico en el espacio profundo, enseñarán más sobre el bienestar general de los astronautas antes de una misión a Marte y ayudarán a los científicos a desarrollar formas de garantizar la salud y el éxito de los miembros de la tripulación.”

Steven Platts, científico jefe de investigación humana en la NASA

El bienestar, la actividad, los patrones de sueño y las interacciones de los astronautas se monitorearán mediante dispositivos portátiles ARCHeR (Artemis Research for Crew Health and Readiness). Las evaluaciones psicológicas y las pruebas de movimientos de cabeza, ojos y cuerpo también formarán parte del análisis.

Los biomarcadores inmunológicos en sangre y saliva también se recopilarán regularmente de los cuatro astronautas durante toda la misión. Notablemente, este estudio investigará cómo los virus dormidos se reactivan en los cuerpos de los astronautas en el espacio, un problema conocido para los vuelos espaciales de larga duración y una preocupación para la colonización a largo plazo del espacio.

Por último, Artemis II transportará AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response), un dispositivo de órgano en un chip que imita cómo funcionan los tejidos, como el cerebro, el corazón, el hígado o decenas de otros órganos. Ayudará a estudiar los efectos de la radiación aumentada y la microgravedad en los tejidos humanos.

Observación Lunar

Después de mucho tiempo con pocas misiones lunares y ninguna tripulada en 50+ años, la observación de la Luna será otra prioridad de la misión Artemis II, especialmente el lado lejano de la Luna (a veces llamado erróneamente el “lado oscuro”), que siempre es invisible desde la Tierra.

Dependiendo del momento exacto del lanzamiento de la misión, es posible que la tripulación sea la primera en ver ciertas áreas del lado lejano de la Luna. Desde esta distancia, la Luna parecerá tener el tamaño de una pelota de baloncesto sostenida a la altura del brazo.

“Artemis II es una oportunidad para que los astronautas implementen las habilidades científicas lunares que han desarrollado en el entrenamiento. También es una oportunidad para que los científicos y los ingenieros en el control de la misión colaboren durante las operaciones en tiempo real, construyendo sobre los años de pruebas y simulaciones que nuestros equipos han realizado juntos.”

Kelsey Young, líder de la ciencia lunar de Artemis II en la NASA, lidera un equipo de científicos con experiencia en impacto de cráteres, volcanismo, tectonismo y hielo lunar.”

Payload de Artemis II: CubeSats

Además de Orion, la misión Artemis II también transportará CubeSats, demostraciones tecnológicas y experimentos científicos de tamaño de una caja de zapatos. Fueron producidos por socios de la NASA en Alemania, Corea del Sur, Arabia Saudita y Argentina.

El experimento ayudará a comprender mejor las condiciones y los efectos de las misiones más allá de la magnetosfera de la Tierra:

• Los efectos de la radiación en los tejidos humanos.
• ¿Cómo afecta el entorno espacial a los componentes eléctricos para futuros vehículos lunares?
• Métodos de blindaje y comunicaciones de largo alcance.
• Observaciones del clima espacial.

Fuente: NASA

Clima Espacial

Como Artemis II volará fuera del campo magnético protector de nuestro planeta, también estará en una posición ideal para estudiar el clima espacial, o las condiciones de partículas y radiación emitidas por nuestro Sol.

Así que el equipo podrá rastrear eyecciones de masa coronal y llamaradas solares, fenómenos violentos que pueden causar daños por radiación a los tejidos vivos y la electrónica, especialmente la electrónica en órbita como los satélites GPS y de Internet como Starlink.

Reinicio de Artemis por la NASA

Rediseñando Artemis

Como se mencionó, el programa Artemis ha sufrido muchos retrasos, con Artemis II finalmente años más tarde de lo inicialmente planeado.

Un nuevo plan revisado revelado a fines de febrero de 2026, parte de una reestructuración más amplia del programa espacial profundo de la NASA, agrega una nueva misión Artemis en 2027 y cambia el objetivo de aterrizaje tripulado a Artemis IV en lugar de III.

En este nuevo diseño, Artemis III servirá como una demostración tecnológica crítica en órbita terrestre baja en 2027, probando operaciones de atraque con aterrizadores lunares comerciales.

“Todo sobre esta misión está en la dirección de reducir el riesgo antes de poner a nuestros astronautas en la superficie. Prefiero mucho más que los astronautas prueben los sistemas integrados del aterrizador y Orion en órbita terrestre baja que en la Luna.”

Jared Isaacman – Administrador de la NASA

Después del primer aterrizaje de Artemis IV en 2028, un segundo aterrizaje bajo Artemis V podría seguir más tarde en el mismo año, antes de que la agencia pase a un ritmo constante de misiones lunares. Esto debería poner a EE. UU. justo por delante de China, que planea su propio aterrizaje tripulado para 2030 a más tardar.

En general, la principal preocupación es que la arquitectura anterior intentó demasiado demasiado rápido en el espacio y en la Luna, mientras operaba en un ritmo de lanzamiento demasiado lento para mantener la confiabilidad.

“Lanzar un cohete tan importante y complejo como el SLS cada tres años no es un camino al éxito. Cuando lanzas cada tres años, tus habilidades se atrofian, pierdes la memoria muscular.”

Jared Isaacman – Administrador de la NASA

Así que, después de años en que el SLS estuvo en cuestión de ser reemplazado por un eventual Starship modificado de SpaceX, parece que el nuevo plan es estandarizar la configuración del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y lanzarlo con más frecuencia, incluso si el cohete no es reusable y es costoso.

El SLS, sin embargo, es probado y confiable para vuelos tripulados, lo que es más de lo que los cohetes superpesados de las empresas privadas pueden decir hasta ahora. Esto también requerirá una preparación más rápida de las plataformas de lanzamiento.

El calendario de lanzamientos más rápido imitará más de cerca cómo se logró el primer vuelo a la Luna, con un lanzamiento casi cada tres meses a lo largo de Mercury, Gemini y Apollo.

Destino Incierto de la Puerta de Enlace Lunar

Una parte clave del diseño inicial de la misión Artemis era la Puerta de Enlace Lunar, una estación espacial similar a la ISS que habría sido la primera en orbitar un cuerpo celestial distinto de la Tierra, orbitando la Luna en su lugar.

Presentamos el proyecto en detalle en “Puerta de Enlace Lunar: Construyendo el Primer Paso hacia las Estrellas“.

Sin embargo, el destino de la Puerta de Enlace Lunar es ahora incierto. En cambio, la NASA está considerando invertir $20 mil millones para desarrollar una base lunar mucho más grande y abandonar por completo la Puerta de Enlace.

En este nuevo diseño, los astronautas se moverán directamente de Orion a los aterrizadores lunares.

“La agencia tiene la intención de pausar la Puerta de Enlace en su forma actual y cambiar el enfoque a infraestructuras que permitan operaciones sostenidas en la superficie. A pesar de los desafíos con algunos equipos existentes, la agencia repurposará el equipo aplicable y aprovechará los compromisos de los socios internacionales para apoyar estos objetivos.”

Jared Isaacman – Administrador de la NASA

Muchos de los equipos planeados para la estación Puerta de Enlace, como los cuartos de vida, los sistemas de soporte vital, el espacio de carga y las esclusas de aire, podrían ser repurposados para esta base lunar más grande, cuyos planes exactos aún no se han determinado. Pero ya se ha decidido que debería estar ubicada en el Polo Sur de la Luna.

Otros equipos, como el Elemento de Energía y Propulsión (PPE), podrían ser repurposados en otras misiones, especialmente ya que muchos de estos elementos ya están diseñados o construidos, incluidos por socios de la NASA como la ESA (Europa), JAXA (Japón) y la CSA (Canadá).

Este nuevo plan, sin la Puerta de Enlace Lunar, debería desarrollarse en tres fases:

• Fase 1: Pruebas: envío frecuente de rovers, instrumentos y demostraciones tecnológicas que avancen la movilidad, la generación de energía (incluida la energía nuclear), las comunicaciones, la navegación y las operaciones en la superficie.
• Fase 2: EstableciendoInfraestructura Temprana: infraestructura semihabitable para operaciones de astronautas recurrentes en la superficie, así como un rover presurizado y, potencialmente, otras cargas científicas, rovers y capacidades de infraestructura/transporte de otras agencias espaciales.
• Fase 3: HabilitandoPresencia Humana de Larga Duración
• Aprovechando sistemas de aterrizaje humanos con capacidad de carga (HLS), potencialmente privados, para entregar infraestructura más pesada necesaria para una presencia humana continua en la Luna y una base permanente fuera del mundo.

Más Allá de la Luna

Mientras que Artemis y la Luna son la prioridad clara de la NASA, la agencia está, quizás por primera vez en décadas, mirando hacia nuevos objetivos ambiciosos a la escala del programa Apolo y más allá de la Luna.

“Si concentramos los recursos extraordinarios de la NASA en los objetivos de la Política Espacial Nacional, eliminamos los obstáculos innecesarios que impiden el progreso y liberamos la fuerza laboral y el poder industrial de nuestra nación y socios, entonces regresar a la Luna y construir una base parecerá pálido en comparación con lo que seremos capaces de lograr en el futuro.”

Jared Isaacman – Administrador de la NASA

Uno de esos elementos es el desarrollo de una misión espacial de propulsión nuclear a Marte, el Reactor Espacial 1 Libertad. El SR-1 repurposaría un cohete espacial casi construido, el Elemento de Energía y Propulsión.

Planeado para un lanzamiento en 2028, el reactor nuclear utilizará energía nuclear para alimentar propelentes iónicos de alta eficiencia. Esto se utilizará para entregar la carga útil Skyfall de tres helicópteros de clase Ingenuity a Marte en un tiempo récord.

Esto no es el primer intento de desplegar propulsión nuclear, pero es el primero que parece estar realmente decidido a hacer que suceda.

“Durante seis décadas, Estados Unidos invirtió más de $20 mil millones en decenas de programas espaciales nucleares y lanzó exactamente un reactor —SNAP-10A, en 1965—. Nunca salió de la órbita. Miles de millones gastados, décadas perdidas. SR-1 termina con ese patrón. Una ventana de lanzamiento a Marte en diciembre de 2028 fuerza decisiones que décadas de estudio nunca hicieron.”

La energía nuclear también se utilizará en la Luna, con el Reactor Lunar 1 (LR-1), un sistema de energía de superficie de fisión diseñado para mantener la Base Lunar en funcionamiento durante períodos de oscuridad.

Por último, además de la Luna y Marte, la NASA adquirirá un módulo central de propiedad del gobierno que se adjunta a la estación espacial internacional envejecida. Esto será seguido por módulos comerciales que se validarán individualmente utilizando capacidades de la Estación Espacial Internacional y más tarde se desprenderán en vuelo libre.

Más adelante, la Estación Espacial Internacional finalmente será abandonada y la NASA utilizará la experiencia y las pruebas acumuladas para elegir la tecnología adecuada para construir el sucesor de la ISS en órbita terrestre baja.

Más Allá de Artemis II

Asumiendo que la misión Artemis II salga según lo planeado, es la piedra angular antes del regreso de los astronautas estadounidenses y de las naciones socias a la Luna.

Pero esta vez, la presencia humana en nuestro satélite no es una visita corta, y al límite de nuestras capacidades técnicas actuales, en la cúspide de la Guerra Fría con la Unión Soviética.

En cambio, el primer aterrizaje tripulado será el primer paso de una estrategia cautelosa y deliberada para establecer la primera presencia humana permanente fuera del mundo, aprovechar nuevos materiales, IA y automatización.

A largo plazo, la experiencia acumulada con esta base lunar será muy valiosa para otras misiones tripuladas en el espacio profundo, especialmente Marte.

Esta es también la nueva estrategia adoptada por SpaceX de priorizar la Luna sobre Marte, antes de su planeada oferta pública inicial, anunciada unos días antes de que la NASA hiciera pública la redistribución de la misión Artemis, lo que implica que la empresa pronto pública planea ser parte integral de este esfuerzo. Es probable que el Starship HLS, un cohete Starship rediseñado para aterrizaje lunar y recargado en órbita terrestre baja, sea la principal contribución de la empresa.

Invertir en el Programa Artemis

Lockheed Martin

Lockheed Martin es una de las empresas de aerospacio y defensa más grandes del mundo, que cubrimos en detalle en noviembre de 2025 en “Lockheed Martin (LMT) Spotlight: Un Líder en Defensa y Aerospacio“. Las armas, sin embargo, no son todo lo que hace la empresa.

Lockheed es el contratista principal para el diseño, desarrollo, pruebas y producción de la nave espacial Orion. Esto incluye Callisto, un sistema de asistencia de inteligencia artificial controlado por voz, en asociación con Amazon Alexa (AMZN ).

A medida que el programa se amplíe gracias a lanzamientos más baratos y frecuentes, primero del SLS y luego del Starship, esto podría impulsar la producción de Orion.

También relacionado con Artemis, Lockheed ha anunciado que ha completado pruebas críticas de un prototipo de matriz solar lunar que puede funcionar en el Polo Sur de la Luna.

La empresa está activa en otros programas espaciales, como los satélites de clima GOES-R, la recopilación de muestras de asteroides por OSIRIS-REx, la sonda de Júpiter JUNO, y un chaleco de protección contra la radiación, AstroRad.

En resumen, esta es una empresa profundamente integrada en el programa lunar de la NASA.

Más allá de las actividades espaciales, Lockheed está detrás de aviones como el helicóptero Black Hawk o el F-16, así como equipos avanzados como el F-35, aviones de radar en vuelo, o aviones logísticos como el C-5 Galaxy y el C-130J Super Hercules.

Fuente: Lockheed Martin

También es el productor de algunos de los sistemas de misiles más importantes del ejército de EE. UU., como el JAASM, Javelin, ATACMS y HIMARS, que están en muy alta demanda después del agotamiento de los stocks por el conflicto en Ucrania.

También es un proveedor importante de sistemas de defensa antimisiles como el AEGIS naval y el THAAD (Defensa de Área de Altura Terminal) contra misiles balísticos.

Fuente: Lockheed Martin

A medida que la actividad militar y el inventario de misiles se agotan más rápido de lo planeado, Lockheed es probablemente uno de los beneficiarios de los conflictos en Ucrania e Irán, además de la creciente demanda del F-35 y otros aviones.

Desde el espacio hasta la defensa, Lockheed Martin está a la vanguardia de la innovación estadounidense y parece haber mantenido su ventaja mucho más afilada que muchos de sus grandes competidores contratistas de defensa.

La empresa debería beneficiarse de las iteraciones posteriores del programa Artemis, así como de muchas otras misiones espaciales profundas y enfocadas en Marte a largo plazo, con incluso un reactor de fusión nuclear en desarrollo en asociación con la startup Helicity Space, en la que Lockheed invirtió en 2024.

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