Felix Xu, cofundador de ARPA y Bella Protocol – Serie de entrevistas

Felix Xu es cofundador y CEO de ARPA y Bella Protocol. Felix se graduó en Finanzas y Sistemas de Información en la Universidad de Nueva York, conocida por su investigación en Ciencias de la Computación e IA. Durante los últimos 6 años Felix ha trabajado en inversiones de capital de riesgo en startups de Fintech, big data e IA. Más recientemente lideró la investigación del sector blockchain y la inversión en etapas tempranas en Fosun Group, uno de los conglomerados más grandes de China.

ARPA es una solución de capa 2 basada en blockchain para cómputo que preserva la privacidad, habilitada por Computación Multi‑Parte (“MPC”). Fundada en abril de 2018, el objetivo de ARPA es separar la utilidad de los datos de su propiedad y permitir el alquiler de datos. El protocolo MPC de ARPA crea formas para que múltiples entidades analicen datos de manera colaborativa y extraigan sinergias de datos, manteniendo la entrada de datos de cada parte privada y segura.

Bella Protocol es una interfaz de usuario agregada para los protocolos de Finanzas Descentralizadas (DeFi) existentes. Construido por el equipo del proyecto ARPA, Bella Protocol busca simplificar la experiencia del usuario de los protocolos DeFi existentes y permitir a los usuarios desplegar sus activos y obtener rendimiento con facilidad.

¿Primero te encontraste con blockchain como inversor en Fosun Group? ¿Podrías compartir lo que viste y qué te hizo darte cuenta de que era tan transformador?

Fue en 2016 cuando me uní a Fosun Group, una empresa Fortune 500 que opera en diversos sectores, incluidos farmacéuticos, inmobiliario y productos de consumo. Trabajaba en la división de capital de riesgo del grupo, lo que me obligó a centrarme en innovadores y compañías Fintech. Fue entonces cuando descubrí la tecnología blockchain. Al profundizar en el tema y explorar su potencial, pronto me di cuenta de cómo las blockchains estaban revolucionando los pagos, tanto a nivel local como internacional. Sobre todo, resolvieron los problemas de los pagos transfronterizos tradicionales: altas comisiones, largos tiempos de procesamiento y malas tasas de conversión.

Cuanto más investigaba sobre blockchain, más afianzado quedaba en la tecnología. Esto me inspiró a realizar un análisis exhaustivo de las tendencias de la industria para descubrir el alcance de las criptomonedas en general y del Blockchain‑as‑a‑Service (BaaS). En 2017 presenté mis hallazgos a la dirección de Fosun. Sin embargo, en aquel entonces, ellos creían que el SaaS para logística, finanzas y comercio internacional era el futuro de la tecnología blockchain, y por eso invirtieron en soluciones de nivel empresarial como Hyperchain y Onchain.

Pero mi posición era contraria, ya que prefería las criptomonedas por su visión de descentralización e interacciones sin permisos. En mi opinión, la cripto era (y sigue siendo) una tecnología para la gente, mientras que blockchain es la posible base para infraestructuras que podrían hacer a la sociedad más equitativa en términos de generación y distribución de valor. Así que en 2017 comencé mi camino cripto acumulando bitcoins y ether.

¿Podrías compartir la historia de origen de ARPA?

Siempre he sido un creyente de la libertad. Fascinado por la visión de Bitcoin y Ethereum, a principios de 2018 decidí crear un nuevo protocolo blockchain que se centrara en la privacidad de los datos.

Desde el principio, la misión de ARPA ha sido separar la utilidad de los datos de su propiedad, habilitando así el alquiler de datos. En este camino, nuestro equipo ha contribuido al desarrollo de la Computación Multi‑Parte (MPC), que es, sin duda, uno de los algoritmos criptográficos más avanzados hasta la fecha.

El protocolo MPC de ARPA allana el camino para que múltiples entidades analicen datos de forma colaborativa y extraigan sinergias, manteniendo la entrada de datos de cada parte privada y segura. Con los años, ayudamos a establecer el estándar internacional de cómputo que preserva la privacidad, es decir, IEEE, y hemos generado una gran conciencia sobre la privacidad de los datos individuales.

Además, descubrimos que los algoritmos criptográficos pueden tener muchos subproductos prometedores, como el generador de números aleatorios verificable. Ahora ya no nos limitamos a la privacidad, sino que exploramos todo el espectro de aplicaciones criptográficas en blockchain.

ARPA se describe como una red de cómputo seguro de Computación Multi‑Parte (MPC). ¿Podrías profundizar en lo que esto significa específicamente?

ARPA es una solución de capa 2 basada en blockchain para cómputo que preserva la privacidad, aprovechando la Computación Criptográfica Multi‑Parte (MPC). Actualmente, el token ARPA funciona en la red Ethereum. Pero los desarrolladores pueden crear dApps personalizadas que preserven la privacidad en otras blockchains compatibles con ARPA.

En este contexto, ahora estamos entrando al espacio NFT con un nuevo generador de aleatoriedad verificable llamado ARPA Randcast. Nuestro equipo comenzó a construir este RNG descentralizado a principios de 2021. Esperamos lanzar la versión Alpha de nuestro producto a principios del próximo año.

¿Cuáles son algunos casos de uso de ARPA?

El cómputo que preserva la privacidad de ARPA puede habilitar muchos casos de uso inmediatos, incluidos la prevención de fraude crediticio, el análisis seguro de datos, el marketing de precisión, el entrenamiento conjunto de modelos de IA y los sistemas de gestión de claves. Además, los servicios de custodia basados en cripto están adoptando cada vez más firmas de umbral MPC.

Por otro lado, ARPA Randcast puede tener diversas aplicaciones en juegos basados en blockchain, loterías, creación de NFT, etc. Y dado que Randcast es agnóstico a la blockchain y forma parte de la oferta de infraestructura, es considerablemente más barato que sus competidores, como Chainlink VRF.

A principios de 2020, fundaste Bella Protocol, cuya misión era aumentar la tasa de penetración de la gestión descentralizada de activos digitales. ¿Por qué sentiste que era el momento adecuado para lanzar Bella Protocol?

Soy un gran fan de DeFi. Un adoptador temprano, se podría decir. He estado usando Uniswap desde su primera versión. Asimismo, utilizo Synthetix, Maker, etc. Pero la razón detrás de todo esto es bastante sencilla. Al habilitar préstamos y comercio mediante contratos inteligentes, en lugar de usar blockchains para activos exclusivos, podemos construir todo el sistema financiero en cadena y deshacernos de cajas negras como las plataformas de intercambio centralizado (CEX). Y recuerdo claramente que el TVL de DeFi era apenas $400 millones en enero de 2020, cuando decidimos incubar Bella Protocol.

¿Podrías describir en qué consiste la suite Bella DeFi?

Bella Protocol es una suite de productos de finanzas abiertas que busca la adopción masiva de la gestión descentralizada de activos. El primer producto de rendimiento de Bella, Flex Savings v2, está actualmente activo en Ethereum, con un TVL de $50 millones.

Además, el equipo central está creando Bella Virtuoso, una plataforma de estrategias sin permisos que conecta a los inversores con las mejores estrategias de LP en Uniswap V3. El producto incluye herramientas integradas de backtesting y la infraestructura de datos ‘Tuner’ para los creadores de estrategias.

Tuner, un simulador programático de Uniswap V3, permite a los creadores de estrategias probar sus estrategias con datos de la mainnet. Funciona de forma independiente con alta fidelidad, reproduciendo completamente el diseño e implementación complejos de Uniswap V3, transacción por transacción, sin EVM.

Tuner está en vivo: https://github.com/Bella-DeFinTech/uniswap-v3-simulator

El Bella Eco Fund se anunció recientemente, ¿cuál será el tamaño y el enfoque de este fondo?

Es un fondo ecosistémico de $20 millones, que la Bella Foundation utilizará para apoyar metaversos basados en cripto y otros proyectos DeFi. Como tal, nuestras iniciativas de inversión comenzaron en 2019 y hay muchos nombres en nuestro portafolio actual: My Neighbor Alice, Litentry, Kylin, Dora Factory, Dodo, Suterusu, MonoSwap, Chronicle, Maverick, Parami, CryptoArt, LunarCrush, UFit, Structure Finance, Mars Finance, Solv, Sypool, Corite, Raiinmaker, Tamago, y muchos más.

¿Qué buscas personalmente en un emprendedor al debatir una posible inversión?

Nos encantaría apoyar a emprendedores que sean genuinamente apasionados por la cripto, compartan nuestra visión a largo plazo y estén dispuestos a unirse a la lucha por transformar las finanzas. En general, sin embargo, tiendo a buscar los siguientes aspectos:

• ¿El equipo es suficientemente nativo en cripto? ¿Viven y respiran cripto? ¿El protocolo es sin permisos, descentralizado, transparente, impulsado por la comunidad y basado en reglas?
• ¿Qué tan bien el producto aborda los problemas actuales? ¿Resuelve los problemas existentes? O mejor aún, ¿crea nueva demanda?
• ¿El protocolo tiene un objetivo a largo plazo? De ser así, ¿quién define su narrativa y por qué? ¿Puede la narrativa adaptarse al panorama cambiante? ¿El equipo está lo suficientemente abierto de mente para delegar en la comunidad?

Gracias por la excelente entrevista, los lectores que estén interesados en aprender más pueden visitar ARPA o visitar Bella Protocol.