L’immersion en réalité virtuelle inspire les dons et l’engagement écologique

Les organisations environnementales cherchent à rendre les questions climatiques et naturelles plus proches du public. Des chercheurs de l’université de Cologne ont comparé des documentaires en réalité virtuelle (VR) à 360 degrés avec des vidéos classiques, de l’audio et du texte. La VR a renforcé le sentiment de présence et l’immersion dans le récit. L’étude n’a toutefois constaté aucun effet direct du format VR sur l’intention de protéger l’environnement ou de faire un don.

Le défi des campagnes environnementales

Connaître un problème ne conduit pas automatiquement à agir ou à donner. Les organisations doivent aider le public à comprendre des lieux éloignés et les expériences des personnes concernées. Les chercheurs ont voulu savoir si la manière de présenter un récit modifiait cette expérience.

L’étude sur la VR et l’engagement environnemental

L’article « Virtual reality versus classic presentations of mass media campaigns: Effectiveness and psychological mechanisms using the example of environmental protection », publié dans Computers in Human Behavior, compare une vidéo VR à 360 degrés à une vidéo 2D, à de l’audio et à du texte.¹ Les auteurs ont analysé les données de 128 participants, notamment le sentiment de présence spatiale, l’immersion dans le récit, les réactions émotionnelles et les intentions liées à la protection de l’environnement et aux dons.

Qu’est-ce qu’une vidéo VR à 360 degrés ?

Une vidéo à 360 degrés permet au spectateur de regarder dans différentes directions à l’intérieur du lieu filmé. Un casque VR peut donner l’impression que cet endroit est plus proche. Ce format est aussi utilisé dans l’enseignement et les loisirs, mais une expérience plus intense ne garantit pas à elle seule la réussite d’une campagne.

La VR peut renforcer le sentiment de proximité avec un milieu représenté.

Des usages au-delà des loisirs

Outre les jeux et les simulations, la VR peut montrer des lieux difficiles à visiter. Dans une campagne environnementale, elle peut aider le public à suivre une histoire. Son effet sur les comportements réels doit néanmoins être mesuré séparément.

Comment la comparaison a été menée

Les 128 participants ont découvert des contenus documentaires sur la protection de l’environnement au moyen d’une vidéo VR à 360 degrés, d’une vidéo 2D, de l’audio ou d’un texte. Les chercheurs ont comparé la sensation d’être sur place, l’immersion dans l’histoire et les émotions positives et négatives. Ils ont également étudié les intentions déclarées de protéger l’environnement et de faire un don.

La recherche porte sur des expériences et des intentions dans une situation expérimentale donnée. Elle ne démontre pas qu’une véritable collecte recevra davantage d’argent si elle utilise la VR.

Principaux résultats : une immersion plus forte, sans effet direct sur les dons

La VR à 360 degrés a suscité une présence spatiale plus marquée, une plus grande immersion narrative et davantage d’émotions positives que les formats classiques. Les chercheurs n’ont cependant trouvé aucun effet direct du format VR sur l’intention de protéger l’environnement ou de donner. L’analyse suggère un lien indirect, notamment par l’immersion dans le récit.

Affirmer que l’étude a démontré une hausse des dons irait au-delà de ses résultats. L’intensité de l’expérience doit être distinguée des dons effectivement réalisés.

Les auteurs de l’étude

Daniel Zimmermann, Paulina Wolf et Kai Kaspar, de l’université de Cologne, ont signé l’article. Leur travail aide à comprendre les mécanismes psychologiques par lesquels un média immersif peut influencer la réception d’un récit environnemental.

Applications possibles aux campagnes

Une organisation peut essayer la VR pour montrer un lieu lointain ou raconter une histoire avec un sentiment accru de présence. L’étude montre que l’expérience diffère selon le support. Le coût de production, l’accessibilité, le public visé et les dons réellement recueillis doivent néanmoins être évalués pour chaque campagne.

L’article ne permet pas de prévoir une adoption généralisée d’ici un ou deux ans ni de garantir une amélioration des collectes.

Entreprises du secteur de la VR

Plusieurs entreprises fournissent des appareils et logiciels destinés aux expériences virtuelles. Celle présentée ci-dessous est un exemple du secteur et n’a pas participé à la recherche.

Meta Platforms Inc.

Meta Platforms (META ) développe des casques VR et des logiciels associés. L’entreprise, auparavant appelée Facebook, a adopté le nom Meta en 2021. L’étude sur les campagnes environnementales ne démontre pas que ses ventes ou son cours de Bourse augmenteront grâce à ces résultats.

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Conclusion

La VR à 360 degrés peut renforcer la sensation de présence et l’immersion dans une histoire. Cette étude n’a toutefois pas mis en évidence d’effet direct sur les intentions de protéger l’environnement ou de faire un don. Les campagnes devraient mesurer la qualité du récit et leurs résultats réels, au-delà de la seule intensité de l’expérience virtuelle.

Étude citée

^{1. Zimmermann, D., Wolf, P. et Kaspar, K. (2025). « Virtual reality versus classic presentations of mass media campaigns: Effectiveness and psychological mechanisms using the example of environmental protection ». Computers in Human Behavior 168, 108643. https://doi.org/10.1016/j.chb.2025.108643.}