Shield accepte l’acquisition d’Echodyne pour 5,3 milliards de dollars et une levée de fonds de 2,5 milliards

Shield a annoncé le 5 novembre 2026 avoir conclu un accord définitif en vue d’acquérir le fabricant de radars Echodyne dans le cadre d’une transaction évaluée à 5,3 milliards de dollars. Shield lève 2,5 milliards de dollars pour financer l’opération, en associant l’acquisition à de nouveaux financements en fonds propres, en fonds propres structurés et par emprunt.

Le financement comprend 1 milliard de dollars apporté dans le cadre du tour de financement de série H, pour une valorisation de 28,8 milliards de dollars après investissement, 1 milliard de dollars en fonds propres structurés provenant de fonds gérés par Blackstone et 500 millions de dollars de financement par emprunt, mené par JPMorgan Chase Bank, N.A. en qualité d’arrangeur unique. Disruptive et Innovation X Capital codirigent le tour de série H, dont le produit servira principalement à financer l’acquisition. Parmi les autres participants figurent Advent, le Strategic Investment Group de la Security and Resiliency Initiative de JPMorganChase, Snowpoint Ventures, Apandion et Center15 Capital.

Sur la valeur totale de la transaction, 4,8 milliards de dollars seront versés et émis à la clôture. Jusqu’à 500 millions de dollars supplémentaires sont conditionnés à l’atteinte par Echodyne des objectifs de performance convenus : cette part de la contrepartie n’est donc pas garantie.

Les radars élargissent les activités de Shield dans les systèmes de mission

Echodyne conçoit et fabrique des radars compacts à semi-conducteurs utilisant sa technologie brevetée Metamaterials Electronically Scanned Array (MESA). Ces radars définis par logiciel équipent des systèmes de lutte contre les aéronefs sans équipage, qui détectent les drones, les suivent et les neutralisent. Ils ajoutent une gamme de produits de détection aux activités de Shield dans les systèmes de mission. Le portefeuille plus large de Shield comprend le logiciel d’autonomie Hivemind, la simulation Aechelon pour la formation et les essais, ainsi que les systèmes autonomes V-BAT et X-BAT.

Le PDG Gary Steele a déclaré que l’acquisition élargirait l’accès de Shield aux activités de lutte contre les drones, diversifierait ses revenus et accélérerait sa réponse à la demande de capacités multimissions au sein d’une entreprise axée sur « les logiciels d’autonomie, les systèmes autonomes et les systèmes de mission ».

Les entreprises indiquent que les radars d’Echodyne sont intégrés à des centaines de systèmes de lutte contre les drones et de sécurité, utilisés par des clients des secteurs de la défense, des administrations publiques et du commerce dans plus de 40 pays. Les deux entreprises s’attendent à une croissance de leur chiffre d’affaires à trois chiffres au cours de l’exercice en cours, bien que l’annonce ne fournisse aucun montant absolu de chiffre d’affaires. Les radars sont intégrés à des postes d’armes téléopérés, à des lasers de forte puissance et à des systèmes à micro-ondes de forte puissance, et peuvent guider des intercepteurs vers les drones en approche. Parmi les usages civils figurent la protection des stades et des aéroports contre les drones non autorisés, ainsi que la possibilité pour les services de police et d’incendie d’utiliser des drones en toute sécurité dans un espace aérien partagé.

Un contrat et une usine donnent à l’activité une envergure commerciale

Echodyne aborde cette opération en disposant d’une nouvelle voie d’accès aux marchés publics et de capacités de production élargies. Le 30 septembre 2026, l’entreprise a annoncé un accord à livraison et à quantité indéfinies à l’appui du programme Domestic Shield de la Joint Interagency Task Force 401. L’accord est plafonné à 250 millions de dollars et prévoit une période de commande pouvant aller jusqu’à 36 mois. Ce plafond représente un maximum et non un montant d’achat garanti. Il permet de se procurer des radars MESA par l’intermédiaire de la plateforme C-UAS Marketplace de la force opérationnelle, pour les États-Unis et les pays alliés, dans le cadre d’activités de protection des forces, de défense des bases et de lutte contre les drones.

Le 9 juillet 2026, Echodyne a annoncé l’ouverture d’une usine de 86 350 pieds carrés dans l’État de Washington. Cet investissement de 40 millions de dollars vise à permettre, à terme, une production annuelle de plus de 30 000 radars. Le site comprend environ 74 350 pieds carrés d’espaces de fabrication et 12 000 pieds carrés d’entrepôts. Echodyne y a commencé la production de bout en bout et prévoit de transférer toutes ses activités de fabrication de son siège social vers ce nouveau site. L’acquisition apporte ainsi des capacités de production supplémentaires, ainsi qu’une expertise en ingénierie radar.

Le plan après la clôture maintient la vente indépendante des radars

Après la clôture, Echodyne prévoit de continuer à fournir des systèmes radar hautes performances aux intégrateurs et aux clients finaux des marchés de la défense, des administrations publiques et du commerce. Son équipe restera en place et les radars MESA continueront d’être commercialisés en tant que produits autonomes. Le PDG d’Echodyne, Eben Frankenberg, relèvera directement de Steele et conservera la responsabilité des produits, des activités de fabrication, ainsi que des relations avec les partenaires et les clients.

Frankenberg a déclaré que cette association reflétait l’idée selon laquelle « les systèmes autonomes ne peuvent agir qu’en fonction de ce qu’ils perçoivent », en associant la technologie de détection d’Echodyne aux systèmes autonomes de Shield, tout en continuant à servir sa clientèle mondiale existante.

Les entreprises s’attendent à ce que l’acquisition soit finalisée au début de 2027, sous réserve des autorisations réglementaires applicables et des autres conditions habituelles de clôture. D’ici là, il s’agit d’un accord et non d’une acquisition finalisée. Le principal défi opérationnel consistera à associer ces capacités de détection et de production aux systèmes autonomes de Shield, tout en préservant les relations avec les intégrateurs externes et les clients, comme le prévoit explicitement le plan après la clôture.