Un actionnaire plaide coupable d’une fraude de prise de contrôle factice de Touchstone

Christopher Woolcott a plaidé coupable au tribunal des magistrats de Westminster le jeudi 10 septembre 2026 de quatre chefs d’accusation de fraude et de falsification après avoir créé une offre de prise de contrôle factice pour Touchstone Exploration Inc (TXP.TO ) , comme l’a annoncé la Financial Conduct Authority (FCA). Woolcott détenait des actions de Touchstone Exploration et aurait pu bénéficier financièrement de toute hausse du cours de l’action si l’offre de prise de contrôle factice avait été annoncée au marché, a indiqué le régulateur.

Selon la FCA, Woolcott a admis avoir créé une approche de prise de contrôle fictive pour Touchstone Exploration en utilisant plusieurs fausses identités et des documents falsifiés, dans le but de donner de la crédibilité à cette démarche. Il sera condamné à une date ultérieure.

Les accusations et les lois citées

Woolcott a plaidé coupable d’un chef d’accusation de fraude par fausse représentation, contraire aux sections 1 et 2 du Fraud Act 2006, et de trois chefs d’accusation de fabrication d’un instrument falsifié, contraire aux sections 1 et 6 du Forgery and Counterfeiting Act 1981, indiquent les notes de la FCA aux rédacteurs.

En vertu de la section 1 du Fraud Act 2006, une personne est coupable de fraude si elle contrevient à la section 2 (fraude par fausse représentation), à la section 3 (fraude par omission d’information) ou à la section 4 (fraude par abus de position). La section 2 de la loi prévoit qu’une personne est en violation si elle fait sciemment une fausse représentation et a l’intention, en la faisant, d’obtenir un gain pour elle-même ou pour autrui, ou de causer une perte à autrui ou d’exposer autrui à un risque de perte.

La loi indique qu’une représentation est fausse si elle est inexacte ou trompeuse et que la personne qui la fait sait qu’elle l’est, ou pourrait l’être. Une représentation couvre toute déclaration concernant un fait ou une loi, y compris une déclaration relative à l’état d’esprit de la personne qui la fait ou de toute autre personne, et elle peut être explicite ou implicite. En vertu de la section 2(5), une représentation peut également être considérée comme faite si elle, ou tout ce qui l’implique, est soumise sous quelque forme que ce soit à tout système ou dispositif conçu pour recevoir, transmettre ou répondre à des communications, avec ou sans intervention humaine.

En ce qui concerne les sanctions, la section 1(3) du Fraud Act 2006 prévoit qu’une personne reconnue coupable de fraude est passible, sur condamnation par acte d’accusation, d’une peine d’emprisonnement n’excédant pas dix ans ou d’une amende, ou des deux, et, sur condamnation sommaire, d’une peine d’emprisonnement n’excédant pas la limite générale d’un tribunal de magistrats ou d’une amende ne dépassant pas le maximum légal, ou des deux.

Section 1 of the Forgery and Counterfeiting Act 1981 définit la falsification comme la création d’un instrument falsifié avec l’intention que lui-même ou une autre personne l’utilise pour amener quelqu’un à le reconnaître comme authentique et, du fait de cette acceptation, à faire ou à ne pas faire un acte au préjudice de cette personne ou de toute autre personne. Section 6 of the 1981 Act prévoit qu’une personne reconnue coupable d’une infraction en vertu de la section 1 est passible, sur condamnation par acte d’accusation, d’une peine d’emprisonnement n’excédant pas dix ans, et, sur condamnation sommaire, d’une amende ne dépassant pas le maximum légal, d’une peine d’emprisonnement n’excédant pas six mois, ou des deux. La section 6 applique le maximum de dix ans sur acte d’accusation aux infractions prévues aux sections 1, 2, 3, 4, 5(1) et 5(3) de la loi.

Chronologie de l’enquête et société cible

La FCA a ouvert une enquête pénale sur cette affaire en mars 2025. Woolcott, de Greenwich, Londres, est né le 23 avril 1982, selon les notes de la FCA aux rédacteurs.

Touchstone Exploration Inc est cotée sur AIM et la Bourse de Toronto, et la FCA a déclaré que la société n’est pas sous enquête en lien avec l’affaire. Touchstone Exploration se décrit comme le plus grand producteur indépendant de pétrole et de gaz onshore à Trinité, engagé dans le cycle d’exploration, de développement et de production des ressources pétrolières et gazières à l’intérieur de Trinité. La société indique que son portefeuille comprend des actifs d’exploration, de développement et de production dans le sud de Trinité.

Steve Smart, directeur exécutif de l’application de la loi et de la surveillance du marché à la FCA, a déclaré: “Les offres factices, les documents falsifiés et les fausses identités n’ont pas leur place sur nos marchés.” Il a ajouté que les investisseurs doivent pouvoir faire confiance aux informations qui influencent les cours des actions, et que la FCA prendra des mesures contre ceux qui utilisent la tromperie et menacent cette confiance.

La FCA a déclaré que la lutte contre les abus de marché et la criminalité financière est une priorité dans le cadre de sa stratégie quinquennale.