Les parents de SBF ont joué un rôle essentiel dans l’ascension et l’effondrement de l’empire crypto FTX

Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, a été arrêté par les autorités des Bahamas ce lundi, avec l’attente qu’il soit extradé aux États‑Unis.

Le bureau du procureur des États‑Unis pour le district sud de New York a porté huit chefs d’accusation criminels contre Sam, dont fraude électronique, fraude sur valeurs mobilières, blanchiment d’argent et violation des lois sur le financement des campagnes. Cela fait suite aux accusations civiles déposées par la Securities and Exchange Commission (SEC) des États‑Unis, accusant l’ancien milliardaire d’avoir escroqué les investisseurs en créant une société qui était un « maison de cartes ».

Bien qu’il soit presque ruiné, Sam a engagé l’avocat de la défense Mark Cohen, qui avait auparavant représenté la condamnée pour agression sexuelle Ghislaine Maxwell.

Cette semaine au tribunal, Sam a été vu embrassant ses parents après que le juge a rejeté sa demande de libération sous caution, invoquant son risque élevé de fuite, et a ordonné que l’ancien PDG de FTX soit envoyé au département correctionnel du pays jusqu’au 8 février.

Sa famille, les parents Joseph Bankman et Barbara Fried, tous deux professeurs très appréciés à la Stanford Law School, ainsi que son frère Gabe Bankman-Fried, ont tous été impliqués dans FTX. Ils n’étaient pas seulement des parents soutenant les entreprises de leur fils, mais aussi politiquement influents dans les cercles démocrates.

Dans une déclaration, la porte-parole de FTX, Risa Heller, a indiqué que, bien que Bankman ait travaillé pour FTX pendant 11 mois, son épouse n’a eu aucun rôle dans l’entreprise. Sam, 30 ans, a quant à lui déclaré dans une interview que ses parents « n’étaient impliqués dans aucune des parties pertinentes » de l’entreprise.

« Aucun d’eux n’était impliqué dans les soldes de FTX ou la gestion des risques ou quoi que ce soit de ce genre », a‑t‑il déclaré.

Depuis le débâcle de FTX, les carrières des parents de Sam ont été bouleversées. Sa mère a démissionné le mois dernier de son poste de présidente du conseil du réseau de donateurs politiques Mind the Gap, qu’elle avait contribué à créer pour soutenir les campagnes démocrates.

M. Bankman‑Fried, quant à lui, a reporté un cours à Stanford sur la politique fiscale qu’il devait enseigner cet hiver, et il a recruté un avocat spécialisé en défense pénale des cols blancs pour le représenter. La famille fait face à d’énormes factures juridiques, et ils seraient devenus l’objet de ragots sur le campus de Stanford.

Les parents de Sam sont restés à ses côtés tout au long de l’ascension et maintenant de l’effondrement de l’une des plus grandes bourses de cryptomonnaies du monde. Ils étaient également présents à l’audience aux Bahamas et ont été vus à plusieurs reprises rire ou se boucher les oreilles, selon un rapport de CoinDesk.

Shaping the Narrative

Né en 1992, Sam a étudié au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et a commencé sa carrière professionnelle chez la société de trading Jane Street Capital, où il s’est spécialisé dans les stratégies de trading d’arbitrage. Il a co‑fondé Alameda Research, une société de trading quantitatif, en novembre 2017, puis a lancé FTX en 2019.

Lorsque Sam était étudiant au MIT, il aurait prévu de travailler sur des questions de bien‑être animal jusqu’à ce qu’une conversation clé avec Will MacAskill, qui lui a dit qu’en raison de ses compétences en mathématiques, il pourrait probablement faire davantage de bien en travaillant comme analyste quantitatif dans le secteur financier et en donnant ses revenus plus élevés à des œuvres caritatives efficaces, que jamais il ne pourrait distribuer des tracts prônant le véganisme.

L’ancien PDG était l’un des plus grands donateurs du Parti démocrate et a révélé dans une interview récente qu’il avait fait un don équivalent aux Républicains en utilisant des méthodes « sombres » ou non divulguées publiquement.

Plus tôt cette année, Sam a présenté la désormais en faillite bourse crypto FTX comme un sauveur du secteur des cryptomonnaies, en renflouant le prêteur crypto BlockFi et en achetant des actifs de Voyager Digital lorsque ce dernier a fait faillite.

Au milieu du crash de novembre, Sam a contacté ses parents au sujet de l’effondrement imminent de son entreprise, mais il était officiellement conseillé par une multitude d’autres avocats, dont David Mills, un autre professeur de la Stanford Law School.

Dans les mois précédant le dépôt de bilan de FTX le mois dernier, le père de Sam a été un défenseur important de la société, aidant à façonner un récit dans lequel Sam utilisait la cryptomonnaie pour sauver le monde, faisait des dons à des œuvres caritatives et offrait aux personnes à faibles revenus l’accès au système financier.

FTX a déposé le bilan le 11 novembre, laissant environ un million de clients et d’autres investisseurs confrontés à des pertes atteignant des milliards de dollars. Si le dépôt de bilan n’était pas déjà assez mauvais pour les investisseurs de FTX, le pire était encore à venir.

Selon John J. Rae III, le PDG récemment nommé de FTX, les dossiers ont révélé une vaste série d’erreurs, ainsi qu’un manque global de supervision de l’entreprise.

Les inculpations par la SEC et la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) ont indiqué que FTX avait mélangé les fonds des clients avec son fonds spéculatif, Alameda Research, et que des milliards de dépôts de clients ont été perdus dans le processus. Alors que le public croyait aux mensonges de Sam et envoyait des milliards à FTX, il a transféré de manière inappropriée les fonds des clients à son fonds spéculatif crypto affilié, a déclaré la SEC dans des documents judiciaires.

Il a continué à déplacer les fonds des clients de FTX, a indiqué la SEC, même lorsqu’il est devenu de plus en plus clair qu’Alameda et FTX n’étaient pas en mesure de rembourser les clients.

L’ancien dirigeant de FTX fait maintenant face à une série d’enquêtes juridiques et réglementaires, y compris une action collective en cours intentée par des clients mécontents de FTX et une enquête fédérale visant à déterminer s’il a manipulé le marché dans l’industrie crypto.

Mr. and Ms. Bankman Fried’s Involvement

Le père de Sam, Joseph Bankman, 67 ans, est un expert de premier plan en fiscalité qui a été un défenseur véhément de la simplification du système de déclaration d’impôts.

Il a préconisé un système où le gouvernement jouerait le rôle de préparateur d’impôts pour les travailleurs américains. Alors que les préparateurs d’impôts s’y opposaient, il a investi son propre argent dans une contre‑lobbying en Californie.

« Il a dit : « Écoute, Jay, je pourrais rénover ma cuisine, ou je peux faire cela au nom des contribuables », » a déclaré Jay Soled, professeur à la Rutgers Business School qui connaît Bankman‑Fried depuis une vingtaine d’années.

M. Bankman‑Fried, qui possède également un diplôme en psychologie clinique et exerce comme thérapeute, était profondément impliqué dans FTX. Il a aidé l’entreprise à recruter ses premiers avocats. L’an dernier, il a rejoint le personnel de FTX lors de réunions sur Capitol Hill et a conseillé son fils alors que Sam se préparait à témoigner devant le House Financial Services Committee. Les employés de FTX le consultaient également occasionnellement sur des questions fiscales.

« Dès le départ, chaque fois que je pouvais être utile, je prêtais main‑forte », a déclaré M. Bankman‑Fried lors d’un podcast FTX en août. Il a ajouté qu’il avait commencé à travailler chez FTX à la demande de Sam, en ajoutant : « Je pense que n’importe quel parent aimerait entendre cela. »

Bankman était un grand supporter de l’entreprise de son fils, diffusant l’idée qu’il essayait de sauver le monde. Il a également organisé un événement pour sélectionner des équipes d’élèves du lycée afin de concourir pour des subventions FTX d’une valeur de 1 million de dollars, présentant des idées d’entreprise « type Shark Tank » à un jury incluant Kevin O’Leary et David Ortiz.

Il a aussi exploité ses liens familiaux pour étendre la portée de la bourse. Sa sœur, Barbara Miller, consultante politique, l’a présenté à Newton Sanon, directeur général de l’OIC du Sud‑Floride. Cette organisation à but non lucratif aide les personnes à devenir autonomes grâce à une formation en développement de la main‑d’œuvre.

Selon Newton, après l’effondrement de la bourse, certains participants au projet FTX ont pu perdre des fonds qui avaient été stockés sur la plateforme, y compris l’argent que les étudiants avaient reçu sous forme de bourses pour participer au programme.

Contrairement à M. Bankman, la mère de Sam, Barbara Fried, ne travaillait pas pour l’entreprise, mais son fils faisait partie des donateurs d’un réseau de plaidoyer politique qu’elle a orchestré.

Ms. Fried, 71 ans, est professeure de droit à Stanford depuis 1987, spécialisée en politique fiscale, théorie de la propriété et théorie politique. Elle est une philosophe influente connue pour ses arguments selon lesquels les théories morales conséquentialistes, telles que l’altruisme efficace et l’utilitarisme, qui se concentrent sur les résultats pratiques des actions d’un individu, sont plus appropriées aux compromis complexes du monde réel auxquels la société est confrontée.

Les parents étaient également impliqués dans l’étrange empire immobilier des Bahamas de FTX. FTX leur offrait un logement chaque fois qu’ils rendaient visite à leur fils aux Bahamas, où la bourse en difficulté est basée.

La famille est également accusée d’avoir acheté une maison de vacances de 16,4 millions de dollars, appartenant à FTX, avant le crash de la bourse. Ses parents seraient inscrits sur l’acte de propriété de la maison de plage située dans la communauté fermée d’Old Fort Bay. Au tribunal de faillite, Sam et ses alliés ont été accusés de piller les ressources de l’entreprise pour s’emparer de 300 millions de dollars de biens immobiliers luxueux sur l’île.

Sam a également aidé à financer l’organisation à but non lucratif Guarding Against Pandemics, dirigée par son frère de 27 ans, qui a démissionné de l’ONG en novembre.

Cette semaine, le successeur de Sam en tant que PDG, John Ray, a été appelé à témoigner devant le House Financial Services Committee du Congrès américain, où il a révélé que la famille de Sam avait reçu des paiements de FTX.

Les deux, M. et Mme Bankman‑Fried, sont actuellement sous le feu des projecteurs pour leurs liens avec le désormais disparu FTX. Les « factures juridiques de Sam vont probablement les anéantir financièrement », ont déclaré les parents à des amis, selon des sources proches de la famille.