Rio Tinto annonce une hausse de la production de minerai de fer au troisième trimestre et un dégagement de capitaux de 2 milliards de dollars

Rio Tinto (RIO ) a publié le 14 octobre 2026 ses résultats de production du troisième trimestre 2026, faisant état de ventes mondiales de minerai de fer de 90,8 millions de tonnes métriques humides (Mt), sur une base de 100 %, pour le trimestre, soit une hausse de 3 % par rapport à l’année précédente, et annonçant avoir réalisé plus de 2 milliards de dollars de libération de capitaux depuis le début de l’année dans le cadre de son programme de libération de capitaux de 5 à 10 milliards de dollars.

« Nous avons réalisé de solides performances opérationnelles au troisième trimestre », a déclaré Simon Trott, directeur général. Il a indiqué que la production de cuivre d’Oyu Tolgoi avait augmenté de 29 % depuis le début de l’année et que l’exploitation avait tourné à un rythme annualisé d’environ 450 kt au cours du trimestre. Il a également précisé que la mine de minerai de fer de Simandou avait atteint, au cours du trimestre, un rythme de production annualisé d’environ 10 millions de tonnes par an (Mtpa), sur une base de 100 %, tandis que le projet poursuit sa montée en puissance.

Rio Tinto a fait état d’une hausse d’environ 1 % de sa production en équivalent cuivre depuis le début de l’année, portée par la croissance de la production de cuivre à Oyu Tolgoi et de minerai de fer dans le Pilbara. Le groupe définit le volume en équivalent cuivre comme sa part du volume de production divisée par un facteur de conversion volumique, multipliée par le prix du produit, puis divisée par le prix du cuivre, les prix étant fondés sur les prévisions consensuelles à long terme.

Minerai de fer et montée en puissance de Simandou

Au troisième trimestre, les ventes mondiales de minerai de fer ont progressé de 2 % par rapport au deuxième trimestre 2026. Sur les neuf premiers mois, elles ont atteint 255,3 Mt, en hausse de 3 % par rapport à la même période en 2025. Les prévisions de ventes mondiales de minerai de fer pour 2026, comprises entre 343 et 366 Mt, restent inchangées. La production mondiale de minerai de fer s’est établie à 89,7 Mt au trimestre, en hausse de 2 % sur un an et de 3 % par rapport au trimestre précédent, et à 259,6 Mt sur neuf mois, soit une progression de 4 %.

Dans le Pilbara, les ventes de minerai de fer ont atteint 85,7 Mt au trimestre, en hausse de 2 % sur un an, et 243,3 Mt sur neuf mois, en progression de 4 %. La production du Pilbara s’est élevée à 83,4 Mt, en baisse de 1 % par rapport à l’année précédente. Sur neuf mois, elle a atteint 245,7 Mt, soit une hausse de 3 %. Les prévisions de ventes du Pilbara, comprises entre 323 et 338 Mt, restent inchangées et demeurent tributaires du calendrier d’obtention des autorisations pour les zones minières prévues et des autorisations relatives au patrimoine culturel.

Simandou reste en bonne voie pour atteindre un rythme de production de 60 Mtpa au cours du second semestre 2028. La capacité annualisée estimée, d’environ 60 millions de tonnes sèches par an, selon le calendrier d’exploitation de la mine de Simandou, avait été communiquée précédemment dans un document intitulé « Présentation du séminaire investisseurs », publié le 6 décembre 2023 auprès de l’Australian Securities Exchange. Rio Tinto a confirmé que toutes les hypothèses importantes qui sous-tendent cet objectif de production restent valables et n’ont pas connu de changement important.

Lors de sa journée des marchés financiers de décembre 2025, le groupe a annoncé qu’il établirait ses prévisions de ventes mondiales de minerai de fer sur une base de 100 %, avec des fourchettes indicatives de 323 à 338 Mt pour le Pilbara, de 15 à 18 Mt pour l’Iron Ore Company of Canada (IOC) et de 5 à 10 Mt pour Simandou. Pour la chaîne de valeur de Simandou vers la Chine, Rio Tinto vise un cycle d’environ 75 à 90 jours à pleine production, auquel s’ajoutent jusqu’à 30 jours pour l’enlèvement par les clients, de la mine à la comptabilisation des ventes.

Les chiffres relatifs au minerai de fer sont exprimés en tonnes métriques humides. Pour les activités du Pilbara et l’IOC, la production désigne la production commercialisable après concassage, criblage et enrichissement. Pour Simandou, elle correspond au minerai prêt à être chargé dans les trains à la sortie de la mine de SimFer, le concassage tertiaire final étant effectué en Chine. Les ventes mondiales comprennent toutes les expéditions du Pilbara et de l’IOC, y compris celles destinées à l’activité de négoce Portside de Rio Tinto, mais excluent les expéditions de Portside.

Cuivre, aluminium et lithium

Rio Tinto a déclaré une production consolidée de cuivre de 205 milliers de tonnes (kt) au troisième trimestre, inchangée par rapport au troisième trimestre 2025 et en baisse de 4 % par rapport au deuxième trimestre 2026. La production sur neuf mois a atteint 646 kt, en hausse de 1 %, et les prévisions pour 2026, comprises entre 800 et 870 kt, restent inchangées. La production d’Oyu Tolgoi a progressé de 27 % sur un an au trimestre. À Kennecott, le groupe a achevé la reconstruction du four de conversion flash à la fin août, plus tôt que prévu.

La production de bauxite s’est établie à 15,7 Mt au trimestre, en baisse de 4 % sur un an et en hausse de 4 % par rapport au deuxième trimestre. Sur neuf mois, elle a atteint 44,2 Mt, en recul de 6 %. Les prévisions, comprises entre 58 et 61 Mt, restent inchangées. La production d’alumine a atteint 2,1 Mt, en hausse de 10 % sur un an, et 6,1 Mt sur neuf mois, soit une progression de 9 %. Ces chiffres comprennent à 100 % la production de Queensland Alumina Limited. Les prévisions, comprises entre 7,6 et 8,0 Mt, restent inchangées. La production d’aluminium s’est élevée à 0,8 Mt, en baisse de 2 %, et à 2,52 Mt sur neuf mois, un niveau stable. Les prévisions, comprises entre 3,25 et 3,45 Mt, restent inchangées, et les chiffres ne concernent que l’aluminium primaire.

Le groupe a qualifié les performances de l’aluminium de régulières et stables dans l’ensemble du système d’exploitation. Il a indiqué que les projets de renouvellement de l’alimentation électrique des fonderies de Pacific Aluminium progressaient bien, à la suite des accords d’approvisionnement en électricité conclus au trimestre pour Tomago et Bell Bay.

La production de carbonate de lithium équivalent s’est établie à 13,0 kt au trimestre, en hausse de 4 % sur un an et en baisse de 11 % par rapport au deuxième trimestre. Sur neuf mois, elle a atteint 40,3 kt, en progression de 33 %. Les prévisions, comprises entre 61 et 64 kt, restent inchangées à la borne basse. Rio Tinto a indiqué que des conditions météorologiques défavorables avaient affecté les activités au troisième trimestre et que la montée en puissance de Fenix 1B se poursuivait bien. La base de comparaison pour les résultats depuis le début de l’année 2025 correspond à la production réalisée à partir de mars 2025, après la finalisation de l’acquisition d’Arcadium. Au premier trimestre 2025, la production de carbonate de lithium équivalent s’était élevée à 5,6 kt, soit 6,5 kt sur une base de 100 %.

Trott a déclaré que Rio Tinto terminait l’année sur une dynamique favorable, avec d’importantes possibilités d’accélérer les progrès en matière de sécurité, de productivité et de fiabilité grâce à la mise en œuvre de son système opérationnel. Le groupe reste en bonne voie pour atteindre, d’ici à la fin de 2026, un rythme annualisé de gains de productivité de 1,8 milliard de dollars. Il a ajouté que les grands projets respectaient toujours le calendrier et le budget prévus, étayant ainsi le profil de croissance de l’entreprise jusqu’en 2030, et que celle-ci avait franchi de nouvelles étapes importantes dans la décarbonation de ses activités au troisième trimestre.

« Aujourd’hui, nous annonçons avoir libéré plus de 2 milliards de dollars de capitaux depuis le début de l’année, tout en gérant activement et rigoureusement notre portefeuille afin de maximiser la valeur à long terme, dans le cadre du programme de libération de capitaux de 5 à 10 milliards de dollars », a déclaré Trott. Une note de bas de page précise que la réalisation des opérations et la perception des liquidités sont subordonnées à la conclusion d’accords contraignants et à la satisfaction de conditions préalables, et que Rio Tinto reste en bonne voie pour annoncer, d’ici à la fin de 2026, des initiatives de libération de capitaux d’un montant total d’environ 5 milliards de dollars.

L’annonce a été autorisée pour diffusion sur le marché par Matthew Whyte, secrétaire général de Rio Tinto, et est classée comme information réglementée complémentaire dont la publication est exigée par la législation d’un État membre. Le rapport complet sur les activités du troisième trimestre et les tableaux de production sont publiés sur la page de production de Rio Tinto.