La gestion du méthane peut être essentielle pour atteindre les objectifs climatiques – d’où vient-il et que fait-on pour y remédier ?

Dioxyde de carbone excessif (CO₂) est terrible pour l'ambiance. Il s’agit d’un gaz à effet de serre (GES) qui persiste, emprisonnant les rayonnements qui s’échappent dans le vide de l’espace. Le résultat? L'augmentation des températures mondiales entraîne la fonte des calottes glaciaires, l'élévation du niveau de la mer, etc. Cependant, à mesure que nous approfondissons notre compréhension du changement climatique, la prise de conscience d’un GES encore plus grave a commencé à augmenter, exigeant des mesures : le méthane (CH).₄). Malheureusement, de nouvelles études montrent que la Terre est exposée à un risque de crise climatique en raison de températures plus élevées dues à (CH₄) entraînent la libération d'encore plus (CH₄) sous forme de glace de feu, aggravant encore le problème.

Feu glace

Articles de recherche publiée dans « Nature Geoscience » a apporté un nouvel éclairage sur le comportement des hydrates de méthane marins (méthane gelé souvent appelé « Fire-Ice ») et leur impact potentiel sur le changement climatique, offrant des informations cruciales pour notre compréhension de cet important réservoir de carbone.

Les hydrates de méthane marin, trouvés dans les sédiments autour des marges continentales à des profondeurs dépassant 450 à 700 mètres, sont reconnus depuis longtemps comme un facteur potentiel des changements passés du cycle mondial du carbone. Sans une hausse des températures mondiales, une grande partie de cette glace de feu resterait piégée sous nos océans et nos fonds marins. Cependant, à mesure que les températures commencent à grimper, ces réserves commencent à fondre, libérant le méthane piégé.

L’étude, utilisant l’imagerie sismique 3D avancée sur la marge passive mauritanienne, a révélé que le réchauffement induit par le climat peut conduire à la dissociation de l’hydrate de méthane, libérant du méthane dans l’océan. Curieusement, ce rejet ne se limite pas aux 3.5 % d’hydrates proches des fonds marins ; la recherche a découvert des preuves de l'évacuation du méthane à partir de couches plus profondes, à travers un réseau de grandes marques situées à environ 10 à 15 km vers l'intérieur de la zone de stabilité des hydrates.

Les résultats de l’étude ont souligné la nécessité de réévaluer la contribution de ces hydrates des grands fonds dans les modèles de changement climatique, en particulier compte tenu de leur rôle dans l’augmentation des rejets de méthane et l’acidification ultérieure des océans, soulignant la complexité et l’urgence de s’attaquer à l’impact du méthane sur notre climat.

Qu’est-ce qui rend le méthane si mauvais ?

Méthane (CH₄) est un gaz à effet de serre (GES) plus puissant que le dioxyde de carbone (CO₂), surtout à court terme. La raison en est la manière dont chaque gaz absorbe et émet de l’énergie.

Potentiel de réchauffement climatique (PRG) : Le méthane a un GWP plus élevé que le CO₂Le PRG mesure la quantité d'énergie absorbée par les émissions d'une tonne de gaz sur une période donnée, par rapport aux émissions d'une tonne de dioxyde de carbone. La période standard pour le PRG est de 1 ans. Le PRG du méthane sur 1 ans est 100 à 100 fois supérieur à celui du CO.₂, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Sur une période de 20 ans, son PRG est encore plus élevé, environ 84 à 87 fois celui du CO₂.

Durée de vie dans l'atmosphère : Le méthane a une durée de vie plus courte dans l’atmosphère que le CO₂ (environ 12 ans contre des centaines à des milliers d'années pour le CO₂. Cependant, il est beaucoup plus efficace pour piéger les radiations tant qu’elles durent. Cela fait du méthane un GES extrêmement puissant sur une courte période.

Réactions chimiques dans l’atmosphère : Lorsque le méthane se décompose, il produit du CO₂ et la vapeur d’eau, qui sont également des gaz à effet de serre. Cela s’ajoute à son impact global sur le réchauffement climatique.

Ainsi, alors que le CO₂ est plus abondant et reste dans l’atmosphère plus longtemps, le méthane est nettement plus efficace pour piéger la chaleur dans l’atmosphère que le CO₂ sur une période plus courte, ce qui en fait un GES particulièrement préoccupant en termes d’impacts immédiats sur le changement climatique.

D'où est ce que ça vient?

À part le méthane piégé sous forme de Feu-Glace, d’où vient tout le méthane ? La réponse à cette question explique en partie pourquoi ces GES sont si dangereux : la production est répandue dans diverses industries, ce qui la rend encore plus difficile à contrôler. Il est intéressant de noter que l’industrie minière du Bitcoin, qui était autrefois considérée comme préjudiciable à l’environnement, est de plus en plus considérée comme conforme aux critères ESG au cours de l’année écoulée. Cela est dû non seulement à un passage important à l'énergie durable et à la capacité de monétiser les sources d'énergie échouées, mais aussi à la combustion de méthane torché. À l’heure actuelle, les trois émetteurs suivants sont les premiers émetteurs.

1. Agriculture

Il s'agit de la plus grande source d'émissions de méthane au monde, notamment en raison de la fermentation entérique chez les ruminants comme les bovins, les ovins et les caprins. Le méthane est produit lors du processus digestif de ces animaux et rejeté dans l'atmosphère. Les rizières y contribuent également de manière significative, car le méthane est produit lors de la décomposition de la matière organique dans les champs inondés.

2. Production et utilisation de combustibles fossiles

Le méthane est libéré lors de la production, du traitement, du stockage, du transport et de la distribution de combustibles fossiles, en particulier du gaz naturel et du pétrole. Les émissions de méthane se produisent lors des ventilations et des fuites dans les installations pétrolières et gazières, ainsi que lors de l'extraction du charbon.

3. La gestion des déchets

Les décharges sont une source majeure d'émissions de méthane, où les déchets organiques se décomposent de manière anaérobie (sans oxygène). Les stations d’épuration des eaux usées contribuent également aux émissions de méthane, notamment celles qui traitent une grande quantité de matières organiques.

L'effet lac

Tout comme le phénomène Fire-Ice susmentionné, la hausse des températures et les pratiques néfastes pour l’environnement telles que la fracturation hydraulique ne font qu’alimenter le problème, entraînant la libération d’encore plus de méthane.

Par exemple, il existe un nombre croissant de zones où le pergélisol est adjacent à l’eau de fonte, ce qui entraîne des dépôts excessifs de matières organiques qui pénètrent dans les réserves d’eau. En se décomposant, cette matière produit du méthane qui sera rejeté dans l’atmosphère. Ce méthane qui sera bientôt libéré peut être vu sous forme de bulles inflammables dans de nombreux lacs des régions au climat froid comme l’Alaska.

Acteurs de l'industrie

Heureusement, un nombre croissant d’entreprises s’efforcent de s’attaquer aux secteurs largement responsables de la production excessive de méthane. Si des solutions efficaces peuvent être développées et empêcher la libération inutile de réserves de méthane piégées dans le monde, des pics de température incontrôlés pourront peut-être être évités. Voici quelques exemples d’entreprises jouant ce rôle.

*Les chiffres fournis ci-dessous étaient exacts au moment de la rédaction et sont sujets à changement. Tout investisseur potentiel devrait vérifier les paramètres*

1.  Énergie Crusoe

Crusoe Energy est une entreprise technologique pionnière qui propose des solutions innovantes pour réduire les émissions de méthane dans l'industrie pétrolière, en se concentrant notamment sur la réduction des gaz de torche. Son approche consiste à convertir l'excédent de gaz naturel, souvent brûlé comme déchet lors de la production pétrolière, en une ressource précieuse pour alimenter les centres de données et les opérations de minage de cryptomonnaies.

Au cœur de la technologie de Crusoe se trouve le système Digital Flare Mitigation (DFM). Ce système capte le gaz naturel qui serait normalement brûlé dans les torchères des sites de production pétrolière. Au lieu d'être brûlé, ce gaz est utilisé pour alimenter les générateurs sur site qui alimentent les centres de données mobiles. Ces centres de données peuvent ensuite être utilisés pour diverses tâches de calcul à haute intensité, notamment le minage de cryptomonnaies, un processus énergivore.

La solution de Crusoe répond à deux défis majeurs : réduire l'impact environnemental du torchage lors de l'extraction pétrolière, source importante d'émissions de dioxyde de carbone et de méthane, et exploiter une ressource auparavant gaspillée à des fins productives. Ce faisant, l'entreprise contribue non seulement à réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais améliore également l'efficacité du processus de production pétrolière.

L'utilisation du gaz de torche pour les opérations numériques représente une avancée significative en matière d'utilisation de l'énergie et de préservation de l'environnement dans l'industrie pétrolière. L'approche innovante de Crusoe Energy met en évidence le potentiel des solutions technologiques pour transformer les déchets en ressources précieuses, contribuant ainsi à des pratiques plus durables dans le secteur de l'énergie.

À la mi-2022, Crusoe Energy a levé plus de 350 millions de dollars dans le cadre d'une série C, ainsi que 155 millions de dollars de facilités de crédit.

2. Énergie vespène

Vespene Energy, une entreprise innovante de technologies propres, est à l'avant-garde de la lutte contre les émissions de méthane provenant des décharges, un défi environnemental important. Sa solution se concentre sur la capture et la conversion du méthane des décharges, un puissant gaz à effet de serre, en un précieux gaz naturel renouvelable (GNR). Ce processus atténue non seulement le rejet de méthane dans l’atmosphère, mais le transforme également en une source d’énergie utile.

La technologie de Vespene consiste à installer des systèmes avancés de captage du méthane sur les sites d'enfouissement. Ces systèmes collectent le méthane produit par la décomposition des déchets organiques. Une fois capté, le méthane subit un processus de purification qui le transforme en GNR, dont la qualité est comparable à celle du gaz naturel conventionnel. Ce GNR peut ensuite être injecté dans le réseau de gaz naturel existant ou utilisé comme carburant pour les véhicules, offrant ainsi une solution énergétique durable.

L'approche de Vespene Energy présente un double avantage : elle réduit considérablement les émissions de gaz à effet de serre des décharges et contribue à la production d'énergie renouvelable. En exploitant le vaste potentiel des gaz de décharge, Vespene contribue non seulement à atténuer le changement climatique, mais ajoute également une ressource précieuse au paysage des énergies renouvelables. Cette solution innovante offre un moyen pratique et efficace de transformer un déchet en énergie propre, s'inscrivant ainsi dans les efforts mondiaux de transition vers des systèmes énergétiques plus durables.

À la mi-2022, Vespene Energy a levé 4.3 millions de dollars lors d'un cycle de financement.

3.  Au-delà de la viande

Au-delà de la viande, Inc. (BYND + 1.47%)

Beyond Meat se distingue dans l'industrie agroalimentaire par son engagement fort en faveur du développement durable. Spécialisée dans les alternatives végétales à la viande, l'entreprise s'attaque à l'impact environnemental significatif de la production de viande traditionnelle. Les produits Beyond Meat, comme le Beyond Burger, nécessitent beaucoup moins de terres et d'énergie et génèrent moins d'émissions de gaz à effet de serre que la viande conventionnelle.

Cette approche s'aligne non seulement sur la tendance croissante vers une alimentation à base de plantes, mais positionne également Beyond Meat comme un leader de l'innovation alimentaire durable. Pour les investisseurs soucieux de l’environnement, Beyond Meat offre une opportunité unique de soutenir une entreprise contribuant activement à un système alimentaire plus durable.

Réflexions finales

L'inquiétude croissante concernant les gaz à effet de serre tels que le méthane (CH₄) souligne un moment critique dans notre lutte contre le changement climatique. Le méthane, plus puissant que le CO2 pour piéger la chaleur, est de plus en plus étudié en raison de son impact à court terme et de son efficacité à réchauffer notre planète.

Face à cette situation, des entreprises innovantes développent aujourd'hui des solutions pour atténuer les émissions de méthane dans leurs secteurs respectifs. Face à la complexité du rôle du méthane dans le changement climatique, leurs actions soulignent l'importance d'approches innovantes et intersectorielles pour atténuer ces émissions. Leurs efforts, conjugués à une meilleure sensibilisation et compréhension de l'impact du méthane, constituent des étapes cruciales pour assurer un avenir durable.