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L3Harris remporte un contrat de 60 millions de dollars de l’Air Force pour les capteurs de proximité C‑HOBS
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L3Harris Technologies a reçu un contrat de l’U.S. Air Force d’une valeur d’environ 60 millions de dollars pour poursuivre la production de ses capteurs DSU‑43/B Cockpit Selectable Height of Burst Sensors (C‑HOBS), la société a annoncé le 14 septembre 2026 dans un communiqué de presse daté de Melbourne, Floride.
La production des capteurs aura lieu sur le site de l’entreprise à Cincinnati. L3Harris a déclaré qu’elle augmente la capacité de production des fusées de proximité et des capteurs afin de répondre à la demande croissante de l’armée américaine pour ce que la société décrit comme des solutions rentables et éprouvées de contre‑menaces.
Selon L3Harris, la technologie C‑HOBS permet aux équipages de choisir l’altitude de détonation précise, les aidant à adapter l’effet d’une munition à différents objectifs et environnements de mission. La société a indiqué que les capteurs offrent des performances radar améliorées, des hauteurs d’explosion réglables manuellement ou depuis le cockpit, ainsi que des fonctions de détection avancées.
« C‑HOBS constitue une composante essentielle pour garantir que les combattants disposent de capacités modernes, fiables et adaptables », a déclaré Scott Alexander, président des systèmes de propulsion, solutions de missiles, chez L3Harris. « Alors que nous continuons d’accroître notre capacité de production pour soutenir un niveau d’effort de guerre, la longue histoire d’innovation en matière de fusées de L3Harris nous assure d’être prêts à répondre aux besoins de nos clients aujourd’hui et à l’avenir. »
Du SBIR de l’Armée 2013 à la production de l’Air Force
Les capteurs de proximité sont essentiels pour déterminer la hauteur et le moment où l’armement explose, selon un document du Département de la Défense relatant le développement de la technologie. Les systèmes antérieurs reposaient sur un circuit qui se déclenchait pour provoquer la détonation, créant effectivement une sphère autour de l’arme qui déclenchait une explosion lorsqu’elle était traversée. Selon le document, cette approche pouvait être contrecarrée par un terrain complexe, les conditions météorologiques ou des dispositifs anti‑munitions, si bien que l’Armée a lancé en 2013 un appel à projets Small Business Innovation Research (SBIR) visant la prochaine génération de capteurs de proximité de précision en phase finale.
Cette sollicitation a été répondue par Mustang Technology Group, une petite entreprise basée à Plano, Texas, désormais intégrée à L3Harris. La solution de Mustang était une nouvelle classe de capteur de proximité reposant sur le signalement de profil numérique, qui dresse le profil du sol autour de la munition ainsi que de la cible visée et utilise ces calculs pour déterminer le moment de la détonation. Le document indique que la technologie était reprogrammable, ce qui signifie qu’elle pouvait être adaptée aux besoins de différentes branches militaires ou armes, et Mustang a baptisé la technologie ainsi obtenue Cockpit‑Selectable Height‑of‑Burst Sensor, ou C‑HOBS.
Michael Stephens, senior fellow en ingénierie chez L3Harris, a indiqué dans le document que les générations précédentes de capteurs de proximité fixaient la hauteur d’explosion avant le décollage et ne pouvaient pas la modifier une fois en vol, privant les équipages de la sélection optimale en cas de changement de mission. « Désormais, ils peuvent la modifier en vol, ce qui offrira certainement aux pilotes davantage de flexibilité, » a-t-il déclaré.
Le document recense les contrats SBIR de l’Armée et de l’Air Force sur une période de dix ans débutant en 2002, incluant la subvention de l’Armée de 2013 (W15QKN-13-C-0055) qui a permis à Mustang de poursuivre le développement des capteurs. Un financement supplémentaire est venu du Air Force Rapid Innovation Fund, notamment un contrat de 2013 (FA8656-14-C-0171) pour un capteur Precision Selectable Height‑of‑Burst, ainsi que des contrats de suivi de l’Air Force qui ont permis de porter la technologie à la production. Le document identifie le capteur de proximité DSU‑43/B sous le numéro de contrat FA8213-19-D-0006 et indique que l’entreprise a fourni le système à l’Armée et à l’Air Force, entre autres.
Production de fusées à Cincinnati
Le contrat de l’Air Force fait suite à une annonce du 3 juin 2026 selon laquelle la division Indian Head du Naval Surface Warfare Center avait attribué à L3Harris un contrat à prix ferme, avec options, d’une valeur maximale de 98 millions de dollars pour fournir la fusée de proximité mécanique destinée aux améliorations du système d’arme Advanced Precision Kill. Cette fusée est également désignée comme la fusée de proximité Fixed Wing, Air Launched, Counter‑Unmanned Aircraft Systems Ordnance (FALCO), que l’entreprise affirme transformer les plates‑formes de lancement en armes anti‑systèmes aériens sans pilote, à faible coût et efficaces.
L3Harris a déclaré en juin que la demande accrue de fusées FALCO entraînait une multiplication par sept de la production de fusées de proximité, et que les investissements dans les outillages, l’équipement d’inspection modernisé et l’expansion des fournisseurs devraient permettre d’augmenter la capacité de vingt fois. L’entreprise a indiqué qu’elle fournit des fusées avancées et des solutions de mise en sécurité depuis plus de 70 ans et qu’elle fabrique les fusées de proximité à Cincinnati, Ohio.
Sur sa page Systèmes de mise à feu et d’armement, L3Harris indique qu’elle conçoit et fabrique des fusées électroniques de sécurité et d’armement, des dispositifs de sécurité d’allumage, des fusées mécaniques et électromécaniques, ainsi que des capteurs de hauteur d’explosion et de proximité pour le Département de la Guerre et des alliés internationaux. L’entreprise affirme que son travail de mise à feu s’inscrit dans une tradition de 70 ans au cours de laquelle elle a conçu, qualifié et produit des millions de dispositifs de mise à feu sur des plateformes incluant des missiles air‑air et air‑sol, des pénétrateurs, des projectiles d’artillerie et de mortier, des roquettes et des bombes à usage général. Selon l’entreprise, l’usine de Cincinnati peut assurer des cadences allant jusqu’à 40 000 unités par mois jusqu’aux unités de production individuelles pour les projets de développement et dispose d’un laboratoire de test sur site pour les procédures d’essais environnementaux.
