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Lockheed Martin remporte un contrat de 694 millions de dollars de l’Armée de l’air pour le missile hypersonique ARRW
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Lockheed Martin (LMT ) a annoncé le 27 octobre 2026 avoir obtenu un contrat de 694 millions de dollars de l’Armée de l’air des États-Unis pour produire l’Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW), et avoir lancé le jour même les travaux d’agrandissement de son usine de production de missiles à Troy, en Alabama, où sera fabriquée cette arme.
Le département de l’Armée de l’air a indiqué avoir attribué à Lockheed Martin, le 29 septembre 2026, le contrat de 694 millions de dollars portant sur la production et le déploiement de l’AGM-183A ARRW, puis avoir publié l’annonce de son attribution le 26 octobre 2026. L’Armée de l’air a précisé que le contrat avait été conclu dans le cadre du contrat d’acquisition agile à l’échelle de l’entreprise du ministère de la Guerre, destiné à moderniser l’Arsenal de la liberté de l’Amérique.
Selon l’Armée de l’air, cette attribution marque le passage officiel du programme de missile hypersonique à propulsion puis plané du prototypage et des essais en vol à la production. Elle ajoute que cette étape confirme l’engagement de l’armée à déployer des options de frappe à grande vitesse et à distance de sécurité. Le département a indiqué qu’il ne communiquerait pas davantage de détails sur les quantités et les dates de livraison, afin de protéger la sécurité opérationnelle.
Des essais en vol à la production
« C’est un tournant dans notre feuille de route en matière d’armes de pointe », a déclaré le secrétaire à l’Armée de l’air, Troy Meink, dans l’annonce. « En faisant passer l’ARRW des essais à la production, nous fournissons à nos commandants combattants une arme de frappe à grande vitesse crédible, capable de pénétrer les systèmes les plus avancés de déni d’accès et d’interdiction de zone. »
Le chef d’état-major de l’Armée de l’air, le général Ken Wilsbach, a déclaré que le déploiement de l’ARRW renforçait la capacité de l’armée à menacer des cibles partout dans le monde et fournissait aux forces interarmées une option de réponse souple et rapide dans les environnements fortement contestés.
Selon l’Armée de l’air, l’ARRW est conçu pour atteindre une vitesse supérieure à Mach 5 grâce à un propulseur-fusée à propergol solide, avant de libérer un planeur hypersonique. Il permettra aux appareils de l’Armée de l’air de frapper, à distance de sécurité, des cibles sensibles au facteur temps, fortement défendues et de grande valeur. Le département a indiqué qu’il développait les connaissances et les technologies liées à l’hypersonique afin que les États-Unis puissent rapidement mettre en service des systèmes hypersoniques opérationnels. Il a également précisé que des équipages de B-52 Stratofortress du 23e escadron expéditionnaire de bombardement et du 49e escadron d’essais et d’évaluation avaient participé à une formation de familiarisation avec les armes hypersoniques à la base aérienne d’Andersen, à Guam, en février 2024.
Lockheed Martin a déclaré que l’ARRW était intégré au B-52 et offrait une capacité de frappe hypersonique pouvant être déployée rapidement. L’entreprise a qualifié la préparation du missile à la production d’atout essentiel pour les forces armées et de capacité cruciale pour contrer les menaces émergentes. Elle a indiqué que l’arme volerait à une vitesse supérieure à Mach 5, soit plus de cinq fois la vitesse du son, afin d’atteindre rapidement des cibles situées à grande distance. Selon l’entreprise, l’ARRW est conçu pour fonctionner dans des environnements extrêmes grâce à des matériaux de pointe capables de gérer des chaleurs intenses, à un ensemble technologique avancé qui préserve sa précision et sa létalité, ainsi qu’à une capacité à surmonter un large éventail de défenses.
« L’attribution du contrat de production de l’ARRW témoigne de la capacité de Lockheed Martin à développer des systèmes de pointe et à en lancer la production à une vitesse et à une échelle sans précédent », a déclaré Tim Cahill, président de Lockheed Martin Missiles and Fire Control. Il a ajouté que l’ARRW élargissait le portefeuille de systèmes d’armes de l’entreprise et renforcerait l’avantage stratégique de l’Armée de l’air des États-Unis dans plusieurs domaines.
Agrandissement de l’usine de Troy
L’entreprise a indiqué que l’agrandissement du bâtiment P-20 à Troy ajouterait 47 000 pieds carrés d’espace de production pour l’ARRW, triplerait la superficie de production actuelle de l’usine et créerait de nouveaux emplois aux États-Unis au cours des quatre prochaines années. Lockheed Martin a précisé que ces emplois viendraient s’ajouter à ses près de 4 000 salariés en Alabama et que le site préparerait la main-d’œuvre à fabriquer l’ARRW à l’aide de techniques de fabrication avancées, de la robotique et des technologies numériques.
Lockheed Martin a déclaré que son investissement prévu de 8 à 9 milliards de dollars d’ici à 2030 pour répondre à la demande de munitions comprenait 67 millions de dollars consacrés à l’agrandissement de l’usine de production de l’ARRW et à des équipements, avant même l’obtention d’un financement public. L’entreprise a indiqué avoir déjà financé les travaux, les matériaux et les équipements nécessaires au lancement de la production de l’ARRW et avoir poursuivi ses activités de recherche et développement pour répondre au besoin de l’Armée de l’air en matière de capacité de frappe hypersonique aéroportée.
Lockheed Martin a présenté l’attribution du contrat de production comme l’aboutissement de plusieurs années de partenariat avec l’Armée de l’air des États-Unis dans le développement et les essais. L’entreprise s’est décrite comme un chef de file des capacités de frappe hypersonique, en faisant valoir plus de 60 ans d’expérience dans ce domaine au service de la stratégie de défense nationale des États-Unis et des objectifs de sécurité des pays alliés.
