Kratos Defense (KOTS): Mettre à jour l’armée américaine pour l’ère des drones

Pendant des décennies, le paysage de l’équipement militaire est resté relativement inchangé. De nouveaux systèmes d’armes étaient développés, mais la plupart étaient articulés autour du même concept de guerre combinée, dominé par les chars, les avions à réaction et les porte-avions associés.

Cependant, la guerre en Ukraine puis en Iran a montré que les nouvelles technologies modifient rapidement les systèmes d’armes suffisamment rentables pour soutenir un conflit prolongé. La plupart des bombardements sont désormais effectués non pas par des avions ou même par l’artillerie, mais par des drones plus agiles et moins chers, des munitions en vol stationnaire et des systèmes de missiles à faible coût.

De même, des plateformes coûteuses comme les porte-avions doivent désormais rester à des centaines de kilomètres des côtes ennemies pour être à l’abri des missiles bon marché.

À la base de ce changement se trouve la diminution radicale du coût et l’abondance des électroniques de précision et de la technologie spatiale, rendant le champ de bataille moderne plus connecté, plus transparent et plus meurtrier que jamais.

C’est pourquoi les investisseurs du secteur de la défense devraient considérer non seulement les plus grandes entreprises, comme Lockheed Martin (LMT ), L3 Harris (LHX ), ou Northrop Grumman (NOC ).

Ils devraient également considérer des entreprises plus petites et plus innovantes comme le fabricant de drones Red Cat (RCAT ), le producteur d’électronique Teledyne (TDY ).

Une autre entreprise de ce type est Kratos Defense & Security Solutions, un contractant de défense spécialisé dans la plupart des équipements militaires à la pointe des innovations technologiques : systèmes sans pilote, communications par satellite, cybersécurité, électroniques micro-ondes, défense antimissile et systèmes hypersoniques.

Vue d’ensemble de Kratos Defense

Histoire de Kratos

Les origines de Kratos commencent avec « Wireless Facilities Incorporated », une entreprise construisant et soutenant l’infrastructure et les réseaux de télécommunications, fondée en 1994. À la fin de sa première décennie, l’entreprise développait un fort accent sur les contrats militaires et gouvernementaux, s’éloignant du marché sans fil commercial avec des marges qui se resserraient.

Elle a été renommée Kratos Defense & Security Solutions en 2007.

Entre 2004 et 2011, l’entreprise a entamé une série d’acquisitions de petites ou moyennes sociétés d’électronique et de défense, élargissant sa présence dans les télécoms militaires et les systèmes d’information gouvernementaux.

En 2011, Kratos a fusionné avec Integral Systems, un fabricant de systèmes terrestres pour satellites, formant désormais Kratos Space (voir ci‑dessous).

Source: Kratos Space

L’entreprise a ensuite acquis une série de sociétés de turbines et de moteurs‑fusées produisant des modèles moins chers que ceux généralement montés sur des missiles comme les Tomahawk, par exemple. Cela inclut Florida Turbine Technologies, Technical Directions Inc et Prometheus Propulsion & Explosive Systems.

“Le marché projeté pour les turboréacteurs et turbofans avancés de notre catégorie se situe facilement dans les dizaines de milliers au cours des cinq prochaines années, compte tenu du nombre prévu de systèmes de missiles de croisière à longue portée et à faible coût ainsi que des systèmes d’armes sans pilote de prochaine génération à acquérir.”
Eric DeMarco – PDG de Kratos.

Kratos en chiffres

Kratos est une entreprise de plus de 2 800 employés, exploitant 20 installations de fabrication et d’exploitation distinctes, avec une superficie totale de 550 000 pieds carrés.

La plupart des opérations de l’entreprise sont basées aux États‑Unis, notamment en Oklahoma, Michigan, Californie, Pennsylvanie et Indiana. Elle est également présente via des filiales et bureaux locaux en Europe (en particulier en France, au Royaume‑Uni, en Allemagne et en Norvège), en Israël, au Canada, au Japon, en Inde, en Indonésie et en Australie.

Kratos a généré 1,34 milliard de dollars de revenus en 2025, avec un résultat d’exploitation de 25,6 millions de dollars et un bénéfice net de 22 millions de dollars.

Le bénéfice net relativement faible est directement lié à l’expansion rapide de la capacité de fabrication de l’entreprise, entraînant de lourdes dépenses en capital fixe et la constitution d’un stock avant tout contrat gouvernemental, financés par l’entreprise elle‑même.

Un modèle commercial différent

Maintenir un stock suffisant de munitions a été un problème récurrent pour les armées américaines et de l’OTAN depuis le début de la guerre en Ukraine, une situation qui ne fait que se détériorer.

De même, de nombreux programmes d’armes majeurs ont subi d’importants retards, dépassements de coûts, problèmes techniques ou même des annulations, comme les avions de chasse F‑35 ou les destroyers de classe Zumwalt.

“En tant que pays, nous n’avons plus de temps ; nous devons déployer ce que nous avons disponible dès maintenant, en grande quantité, pour répondre à la menace immédiate et croissante. Le temps des PowerPoints et des rêves d’un système futur peut‑être parfait est révolu. Kratos possède les bons produits, capables d’être produits massivement à moindre coût, dès maintenant.”
Eric DeMarco – Président & Directeur Général

Par rapport aux conceptions massives et coûteuses, Kratos se concentre sur deux catégories de systèmes d’armes :

• Capacité unique avancée remplissant une niche et un besoin militaire spécifiques, par exemple les missiles hypersoniques ou les environnements hautement connectés.
• Munitions bon marché et « suffisamment bonnes », en particulier les drones et les missiles.

Cette focalisation sur la fourniture des équipements requis par l’armée américaine et ses alliés se reflète également dans la gestion du capital de l’entreprise. Alors que la plupart des grandes sociétés de défense se concentrent sur les rendements à court terme pour leurs actionnaires, Kratos se concentre sur la capacité à répondre à une demande accrue.

“Depuis la création de notre entreprise, nous n’avons jamais eu de plan établi pour racheter des actions Kratos ou verser des dividendes ; nous avons plutôt réinvesti constamment notre capital dans les biens immobiliers, les usines, l’équipement et les investissements en ingénierie non récurrente ainsi que d’autres initiatives, dans le but d’être les premiers sur le marché avec des systèmes pertinents et à faible coût pour le combattant, approche désormais reconnue comme le modèle commercial « indispensable » pour réussir dans l’environnement actuel.”
Eric DeMarco – Président & Directeur Général

Segments et produits de Kratos

L’entreprise est divisée en 6 segments majeurs, chacun remplissant une niche spécifique pour l’armée américaine :

• Hypersoniques
• Propulsion & énergie (turboréacteurs et moteurs‑fusées).
• Systèmes sans pilote (drones).
• Systèmes d’armes (armes entièrement assemblées).
• Espace (télécoms par satellite)
• Solutions micro‑ondes & numériques (télécom, guerre électronique).

Hypersoniques

De loin la technologie la plus avancée chez Kratos, les missiles hypersoniques sont des missiles qui volent à des vitesses supérieures à Mach 5, soit 5 fois la vitesse du son. Kratos mène les essais de vol hypersoniques jusqu’à Mach 20, offrant des environnements de test inégalés pour cette nouvelle catégorie d’armes.

Plus important encore, il s’agit d’un domaine où les États‑Unis accusent du retard par rapport à la Russie et à la Chine.

Ce segment comprend deux prototypes, l’Erinyes Hypersonic Flyer et le Dark Fury Hypersonic Flyer. Erinyes est conçu pour des missions à longue portée, tandis que le Dark Fury se concentre sur une vitesse extrême et une précision élevée, optimisant les capacités de frappe rapide.

Pour accroître sa capacité dans ce domaine, Kratos a ouvert en janvier 2026 une installation de fabrication de systèmes hypersoniques de 55 000 pieds carrés dans le Maryland, ainsi qu’une nouvelle installation d’essais hypersoniques à Odon, Indiana. Le site d’essai de l’Indiana comblera un manque de capacité de tests aérothermiques pour les matériaux utilisés sur les systèmes hypersoniques.

“La nouvelle installation nous permet d’augmenter la capacité de production, de rationaliser les processus d’intégration des charges utiles et de répondre encore plus rapidement à la demande croissante de tests de vol hypersoniques abordables. L’installation de Princess Anne jouera un rôle crucial dans le soutien de notre contrat MACH‑TB 2.0 de 1,4 milliard de dollars et d’autres programmes critiques, permettant une cadence de test accrue et des opportunités de tests de vol plus abordables pour les technologies hypersoniques.”
Dave Carter – Président de la division Kratos Defense & Rocket Support Services.

L’entreprise produit également une large gamme de véhicules d’essai balistiques, utilisant des fusées militaires et commerciales excédentaires pour « des besoins de trajectoires diversifiés dans les tests scientifiques, assurant une intégration fluide des expériences, réduisant les coûts et accélérant le développement ».

Source: Kratos Defense

Propulsion & énergie

En plus de l’hypersonique, Kratos fournit des moteurs de missiles subsoniques et supersoniques. Cela inclut les turboréacteurs de la série GEK et les moteurs‑fusées solides Zeus.

Ces moteurs de missiles ont été développés selon le modèle de développement verticalement intégré de Kratos et un financement interne afin de prototyper, tester et mettre à l’échelle rapidement les solutions de propulsion.

Les moteurs turboréacteurs et turbofans ont été développés en partenariat avec GE Aerospace (GE ). Cette alliance couvre les moteurs Spartan, axés sur une production à faible coût et à haut volume pour soutenir la stratégie de masse abordable, et la famille de moteurs GEK, axée sur des turbofans hautement adaptables pour les missiles de croisière, les aéronefs de combat collaboratif et d’autres véhicules aériens sans pilote.

Récemment, le moteur GEK1500 a reçu un projet de conception pour les futurs avions de combat collaboratifs (CCA), un concept de drones devenant une partie intégrante de l’US Air Force, où les avions de chasse comme le F‑35 deviennent davantage un « vaisseau‑mère » de commandement pour un groupe de drones.

“Les leçons tirées des récents tests d’altitude du GEK800 alimentent directement le GEK1500 — améliorant la poussée, la génération d’énergie et le coût du cycle de vie — afin que nous puissions répondre aux exigences des CCA sans compromettre l’abordabilité ou le calendrier.”
Steve “Doogie” Russell – Vice‑président et directeur général d’Edison Works chez GE Aerospace.

Ce segment de l’entreprise est important non seulement en tant que centre de profit, mais aussi en tant que fournisseur et centre d’expertise pour les autres départements, comme les systèmes d’armes et les drones.

Systèmes sans pilote

Fort de son expérience en missiles, moteurs à réaction et télécommunications, le passage à la fabrication de drones est naturel pour Kratos.

Le cœur de l’offre future de Kratos dans ce domaine sera l’Uncrewed Tactical Aircraft (UTA).

Premier vol en 2019, le XQ‑58 Valkyrie est un aéronef de combat collaboratif multi‑mission dynamique, Plateforme Collaborative Autonome (ACP) et UAS tactique.

Il peut atteindre jusqu’à 3 000 milles nautiques d’autonomie, tout en conservant une vitesse de .85 Mach, une altitude jusqu’à 45 000 pieds (environ 13 716 mètres) et une manœuvrabilité supérieure à 6 G.

Il pourra utiliser à la fois des pistes longues et courtes puisqu’il pourra être proposé en deux versions : soit décollage assisté par fusée (RATO), soit décollage et atterrissage conventionnels (CTOL). Les modèles de base peuvent même être lancés via une remorque assistée par fusée sans piste (en s’appuyant sur un atterrissage parachute).

Le Valkyrie pourrait également être déployé dans les armées de l’OTAN, comme le montre Airbus qui prépare deux Valkyries pour le premier vol avec des systèmes de mission européens, les combinant avec le système européen Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS).

“En combinant le Kratos Valkyrie avec notre système de mission MARS, nous offrons au client allemand exactement ce dont l’Allemagne et l’Europe ont urgemment besoin dans la situation géopolitique actuelle : un aéronef de combat sans pilote éprouvé avec un système de mission européen souverain qui n’a pas besoin d’être développé à partir de zéro de manière chronophage et coûteuse.”
Marco Gumbrecht, Responsable du compte clé Allemagne chez Airbus Defence and Space.

Parallèlement, Kratos fournit également des cibles aériennes drone pour tester les armes et entraîner les soldats contre des cibles réelles simulant d’éventuels avions et missiles ennemis.

Kratos « préconstruit » des lots de ces drones sans attendre les contrats gouvernementaux afin d’accélérer les délais de livraison et de réduire les coûts. Il s’agit d’une nette rupture avec le contrat traditionnel uniquement ou le contrat à coût majoré, qui sont plus sûrs d’un point de vue financier, mais sont également accusés d’inflation des prix et de retards importants dans la livraison des armes.

Kratos développe également des camions télécommandés et autonomes ainsi que des systèmes logistiques terrestres. Bien que cela ait des applications militaires évidentes, cela pourrait également convenir à une branche civile, le système étant conçu avec une rétrocompatibilité pour les flottes de camions existantes (kits de rétrofit indépendants du véhicule).

“Le contrôle multimode prend en charge la téléopération, le suivi de trajectoire et la navigation par points de passage, y compris les formations multi‑véhicules dans des environnements sans GPS. Les kits de rétrofit convertissent également les plateformes standard en cibles sans pilote et représentatives des menaces, offrant des comportements dynamiques qui préparent davantage les combattants aux engagements du monde réel.”

Systèmes d’armes

Ce segment fournit à l’armée des armes entièrement prêtes à l’emploi, comprenant trois composants principaux pour Kratos : armes stratégiques, radars et missiles stratégiques.

Ici, l’entreprise collabore avec d’autres géants de la défense pour fournir le produit final, apportant son expertise unique au système final.

Par exemple, Kratos est un fournisseur stratégique de Northrop Grumman pour le Sentinel Weapon System, un système de missile balistique intercontinental (ICBM) terrestre en cours de développement, dont le déploiement est prévu au début des années 2030.

Cela inclut également l’intégration des systèmes C5ISR (Commandement, Contrôle, Communications, Ordinateurs, Cyber, Renseignement, Surveillance et Reconnaissance) dans des plateformes mobiles légères, protégées contre les interférences électromagnétiques.

Ou la production de lasers à haute énergie, comme le faisceau laser HELEX de plus de 25 kW. Un tel système pourrait devenir essentiel dans la technologie anti‑drone du futur, car il peut frapper les menaces tout en promettant une « munitions » pratiquement illimitée, tant qu’il est connecté à une source d’énergie suffisamment puissante.

Pour les radars, Kratos fournit des systèmes d’enceinte spécialisés qui protègent les électroniques radar et les équipements de contrôle des opérations contre les interférences électromagnétiques (EMI). Elle fabrique également des assemblages de piédestaux et de plateformes mobiles pour les radars terrestres (câblage électrique, moteurs d’entraînement, vérins de nivellement, roulements d’azimut et autres systèmes mécaniques).

Espace

Expert de longue date en infrastructures terrestres pour les télécommunications par satellite, Kratos reste un acteur important de ce secteur, même si des entreprises comme SpaceX peuvent devenir des concurrentes sérieuses.

En guise de démonstration de la pertinence persistante de Kratos, il a récemment remporté en avril 2026 un contrat de commandement de systèmes spatiaux de 446,8 M$ avec l’U.S. Space Force pour un système résilient d’avertissement de missiles et de suivi de missiles, Ground Management & Integration (GMI).

Il s’agit d’une partie du programme de suivi et d’avertissement de missiles résilient en orbite moyenne (MWT).

“Kratos servira d’intégrateur système, dirigeant une équipe incluant Northrop Grumman, Auria, ASRC Federal Systems Solutions et Rise8, afin d’établir des capacités opérationnelles complètes de missions primaires et de secours.”

En plus de gérer la flotte américaine de télécommunications militaires, le département spatial comprend les services d’intelligence RF KnownSpace, qui surveillent les télécommunications spatiales, la surveillance et la gestion des fréquences radio, les observations de la Terre et la cybersécurité.

Source: Kratos Space

Solutions micro‑ondes & numériques

Ce segment produit divers composants électroniques : atténuateurs, commutateurs, déphaseurs, modulateurs vectoriels en phase et en quadrature (IQ), amplificateurs de puissance à état solide (SSPA), amplificateurs à faible bruit (LNA), sources de fréquence et convertisseurs de fréquence.

Ces systèmes sont utilisés dans la guerre électronique, les radars, les drones, les munitions intelligentes, etc.

Ainsi, il s’agit à la fois d’un département capable de fournir des composants clés à d’autres entreprises de défense (par exemple les programmes de missiles Raytheon (RTX )) et d’un fournisseur essentiel de composants électroniques importants pour tous les autres segments de Kratos.

Ici également, l’entreprise se concentre sur une fabrication à haut volume et à faible coût, avec une évolutivité rapide et des composants prêts à l’emploi privilégiés par rapport aux systèmes sur‑mesure et coûteux généralement favorisés par ses concurrents, une méthode que l’entreprise appelle « Design‑for‑Manufacturability ».

Avenir de Kratos

Depuis au moins 2019, la direction de Kratos a correctement identifié que la capacité clé manquante dans l’industrie de la défense américaine n’est pas la technologie, mais la capacité à produire en masse un design moins cher que le modèle coûteux, haute performance et à forte marge favorisé par les plus grands contractants de défense.

Cette évaluation était particulièrement perspicace dans le domaine des drones et des munitions de missiles. En acquérant tôt de petites entreprises qui avaient développé des moteurs‑fusées bon marché et en les combinant avec son avionique, son électronique et son système de télécommande intégrés verticalement, cette position stratégique transforme Kratos en un outil vital pour l’armée américaine.

L’entreprise s’avérera probablement essentielle pour les États‑Unis afin de s’adapter rapidement à l’émergence des drones et des missiles bon marché comme problème stratégique majeur, comme l’illustre l’épuisement continu des munitions traditionnelles en quelques semaines de guerre avec l’Iran.

Kratos deviendra également probablement, plus qu’aujourd’hui, un partenaire clé pour des entreprises comme Raytheon, GE Aerospace et Northrop Grumman afin d’innover dans ces domaines et de suivre un paysage militaire qui évolue très rapidement.

Enfin, les progrès réalisés dans l’hypersonique devraient aider à combler un écart de capacité important où les États‑Unis accusent actuellement du retard et peinent à rattraper depuis plusieurs années.

Derniers développements de Kratos Defense & Security Solutions (KTOS)