La connectivité mondiale, une réalité grâce aux satellites déployés à partir de fusées réutilisables

La première utilisation enregistrée de fusées remonte à près de 800 ans. C’est le temps qu’il a fallu à notre compréhension des sciences pour soutenir des fusées viables, capables de transporter des charges utiles et réutilisables.

Aujourd’hui, ces variantes modernes font plus qu’étendre notre portée vers les étoiles : elles facilitent de nouveaux niveaux de connectivité mondiale ici même sur Terre grâce au déploiement rentable de vastes réseaux de satellites.

Fabricants et innovateurs

Avant d’aborder la façon dont les fusées réutilisables changent la façon dont les humains interagissent, examinons quelques-unes des entreprises/agences qui favorisent l’innovation dans le secteur aérospatial.

Iridium Communications (IRDM)

Depuis des années, le monde utilise un réseau de satellites de plus en plus nombreux qui fournissent des services globaux de voix et de données. En 2019, Iridium a entrepris le processus de déclassement de sa flotte d'origine de satellites de communication en abaissant leur orbite et en leur permettant de se consumer dans l'atmosphère. Ce faisant, sa flotte de nouvelle génération a été déployée, qui comprend actuellement 75 véhicules déployés (dont 66 en cours d'utilisation) et 6 autres qui sont cloués au sol comme pièces de rechange.

Notamment, diverses sociétés, dont Barclays Capital, Morgan Stanley et bien d'autres, ont chacune coté les actions IRDM en tant que «Achat fort" au moment de la rédaction. Au cours des 12 derniers mois, les actions d'IRDM ont augmenté d'environ 88 %, la société affichant une augmentation de ses revenus d'une année sur l'autre au cours de sa dernière tendance quinquennale.

Iridium Communications (IRDM) a été fondée en 2001 et opère depuis l'État de Virginie, aux États-Unis.

SpaceX

Bien que diverses entreprises rivalisent pour rendre l’exploration spatiale viable, il ne fait aucun doute que la plus connue de ce groupe est SpaceX. Que cela soit dû à son affiliation avec Elon Musk, qui détient 44 % de la société, ou aux progrès réalisés avec des projets comme Starlink et ses fusées orbitales réutilisables, SpaceX est essentiellement devenu un nom familier à ce stade.

Opérant toujours comme une entreprise privée, SpaceX a récemment levé 250 millions de dollars à la mi-2022 pour une valorisation pré-monétaire de 125 milliards de dollars. Ce faisant, son financement total à ce jour dépasse désormais 9.4 milliards de dollars, accumulés au cours de 33 cycles de financement.

Même si SpaceX pourrait un jour devenir publique, pour l’instant, les investisseurs particuliers ne peuvent pas s’exposer directement à l’entreprise. Cependant, indirectement, les investisseurs peuvent gagner en visibilité en investissant dans des sociétés cotées en bourse qui ont participé aux cycles de financement de SpaceX comme Alphabet (GOOGL) et Bank of America (BAC).

SpaceX a été fondée en 2002 et opère depuis l'État de Californie, aux États-Unis.

NASA

Cette agence indépendante et financée par le gouvernement est synonyme d'espace depuis sa création. Bien qu’elle ait été fondée dans le but de l’exploration spatiale, elle a joué un rôle crucial pendant des décennies dans l’avènement du monde moderne en tirant parti de son expertise pour déployer des satellites qui ont rendu possibles des technologies telles que le GPS, la communication à longue portée, la collecte de renseignements, etc.

En tant qu’agence financée par le gouvernement, les investisseurs ne peuvent pas s’exposer à la NASA.

La NASA, la « National Aeronautics and Space Administration », opère depuis l'État de Washington et a été fondée en 1958 par le gouvernement des États-Unis alors qu'une course technologique avec la Russie éclatait.

Avancées modernes

Bien que nous ayons la capacité de déployer des satellites grâce à l’utilisation de fusées depuis des décennies, cette pratique est traditionnellement extrêmement coûteuse. Une grande partie des coûts associés est due au simple fait que les fusées ont été essentiellement conçues et traitées comme des véhicules à usage unique.

Cependant, tout a changé en 2011, lorsque SpaceX a annoncé son intention de développer une fusée réutilisable, capable à terme de mettre en orbite des charges utiles importantes. Quatre ans plus tard, l’entreprise réussit pour la première fois à faire atterrir une fusée du premier étage. En 2020, SpaceX avait alors obtenu suffisamment de succès lors des lancements ultérieurs pour pouvoir déployer des satellites pour son célèbre programme Starlink, conçu pour fournir à terme un accès mondial aux services Internet.

Alors que les satellites sont désormais régulièrement déployés grâce à l’utilisation de fusées réutilisables, les perspectives d’avenir pour des projets encore plus ambitieux continuent de fasciner le public. Qu’il s’agisse de rendre les voyages spatiaux accessibles au grand public ou de coloniser Mars, les possibilités sont infinies. Mais pour l’instant, la mise en place d’un réseau de communication mondial, accessible à tous et en tout lieu, a des effets incommensurables sur la façon dont nous interagissons et sur la qualité de vie de nombreuses personnes.

Statistiquement parlant

Dans son rapport récemment publié intitulé «Grandes idées 2023 : convergence technologique», Arche Investir Ark Invest a mis en avant les domaines technologiques qu'elle considère comme les plus influents pour l'avenir. Parmi eux, l'aérospatiale orbitale et la manière dont elle améliore la connectivité grâce à l'utilisation de fusées réutilisables. Ark Invest a constaté qu'au cours des 19 dernières années, les coûts de la bande passante satellitaire ont été divisés par 7,500 XNUMX. Combiné aux économies réalisées grâce aux fusées réutilisables, ce phénomène a transformé le rêve d'une connectivité mondiale en réalité.

À l’heure actuelle, le programme qui bénéficie le plus des fusées réutilisables est Starlink. En quelques années seulement, le programme est passé du lancement au déploiement de plus de 3,300 XNUMX satellites, le tout dans le but de fournir un accès Internet rentable dans des zones où il était auparavant inaccessible.

À première vue, il peut sembler que les services proposés par Starlink sont chers, avec des frais de démarrage d'environ 499 $ et des frais mensuels récurrents commençant à 110 $. Gardez cependant à l’esprit que ce service est destiné aux régions qui, dans le passé, n’avaient pas accès aux services Internet haut débit et qui, même en 2023, devront souvent s’appuyer soit sur les services par satellite existants, aux coûts prohibitifs et à bande passante limitée, soit sur une simple connexion commutée. Avec des vitesses allant de 100 Mbps à 350 Mbps, Starlink change la façon dont les entreprises et les particuliers non situés dans les centres-villes interagissent/communiquent avec le monde.

Actuellement, Starlink compte environ un demi-million d'abonnés à son service, et des dizaines d'autres attendent que la couverture s'étende à leur zone. À terme, Starlink a l’intention d’étendre sa couverture à l’ensemble du globe. Pour y parvenir, elle a déjà déposé des demandes d'approbation et de lancement éventuel de jusqu'à 42,000 XNUMX satellites. Bien qu’il ait demandé l’approbation d’un tel nombre, SpaceX a noté qu’il n’en aurait probablement pas besoin d’autant.

Même si le grand nombre de satellites déjà déployés et ceux prévus pour de futurs lancements sont de bon augure pour les communications mondiales, des inquiétudes ont déjà été exprimées. À savoir, une augmentation continue de ce que l’on appelle les déchets spatiaux (morceaux de débris flottant en orbite provenant de lancements passés et d’équipements obsolètes) et illuminant essentiellement notre ciel nocturne. Même si cela ne semble pas préjudiciable à l’œil nu, la quantité de lumière réfléchie vers la Terre par tant de satellites pose déjà des défis aux astronomes qui étudient le cosmos.

Pour obtenir plus d’informations sur le nombre de satellites actuellement en orbite, cliquez sur ICI pour une carte de couverture étendue.

Avantages accessoires

Les avantages de la connectivité mondiale vont au-delà de la simple offre aux clients ruraux de la possibilité de diffuser des films et de jouer à des jeux sur Internet par satellite avec une faible latence. Cela donne également à de nombreuses communautés pauvres la possibilité d’accéder à des opportunités auparavant inaccessibles.

Par exemple, de nombreuses régions du monde ont accès à des sources d’énergie, sans aucun moyen de se connecter à un réseau et de l’acheminer là où elle doit aller. Grâce à l’utilisation d’éléments tels que l’exploitation minière de Bitcoin et à l’accès à un service comme Starlink, ces zones peuvent désormais monétiser l’énergie qui était auparavant gaspillée.

Cette monétisation de l’énergie crée des emplois et un potentiel de prospérité dans des régions pauvres où cela était auparavant une chimère.

Mot de la fin

En fin de compte, la connectivité mondiale rendue possible grâce au déploiement massif de satellites est une bonne chose. Cela nous rapproche et ouvre d’innombrables opportunités à beaucoup grâce à une amélioration de la qualité de vie. Oui, des inquiétudes ont été soulevées, mais il y en aura toujours avec les nouvelles technologies et les initiatives à si grande échelle. Si nous pouvons trouver un moyen d’explorer au-delà de la Terre, nous pouvons trouver un moyen de surmonter les problèmes qui pourraient survenir en cours de route.

Il est important de se rappeler que ce bond en avant dans la connectivité mondiale se résume aux économies rendues possibles grâce au développement de fusées réutilisables par des leaders de l’industrie comme SpaceX. Huit cents ans après leur création, les fusées continuent d’ouvrir les portes de nouvelles possibilités.