The Exploration Company lève $160 million en série B pour révolutionner l’exploration spatiale européenne

The Exploration Company (TEC), le plus grand et le plus rapide innovateur européen en technologie spatiale, a atteint une étape historique en obtenant $160 million in Series B funding. Co-dirigée par Balderton Capital et Plural, ce tour représente le plus important financement de série B jamais réalisé dans le secteur spatial européen. Grâce à cette injection de capitaux, TEC vise à redéfinir la logistique spatiale et à renforcer le leadership de l’Europe dans l’exploration spatiale.

Fondée en 2021 par des vétérans de l’aérospatiale, dont la PDG Hélène Huby, TEC a connu une croissance rapide, tirant parti de son vaisseau spatial réutilisable et rechargeable, Nyx, pour répondre aux besoins évolutifs de l’exploration spatiale. Ce dernier tour porte le financement total de TEC à près de $230 million, consolidant davantage sa position de leader dans l’industrie spatiale mondiale.

Une vision pour une exploration spatiale abordable et durable

Au cœur des opérations de TEC se trouve le vaisseau spatial Nyx, un véhicule modulaire et réutilisable conçu pour rendre l’exploration spatiale plus accessible et durable. Nyx se distingue par sa combinaison unique d’abordabilité, de flexibilité et d’efficacité. Le vaisseau peut être lancé depuis n’importe quel lanceur lourd dans le monde, le rendant véritablement agnostique et adaptable aux besoins de diverses missions. Son design innovant comprend la capacité de transporter jusqu’à 4,000 kilograms of cargo to space et de ramener 3,000 kilograms back to Earth — la plus grande capacité de ce type.

Les missions économiques de Nyx, qui sont 25% to 50% cheaper que celles des concurrents, promettent d’ouvrir le secteur spatial à de nouvelles industries et participants. La durabilité est également un axe majeur, Nyx étant propulsé par un green, non-toxic fuel et conçu pour la réutilisation et le ravitaillement en orbite. Cette approche s’aligne sur la mission de TEC de placer la responsabilité environnementale au cœur de l’exploration spatiale.

Étapes clés et objectifs ambitieux

Malgré sa création récente, TEC a déjà atteint des étapes remarquables. En 2023, l’entreprise est devenue la première société européenne à signer un Space Act Agreement avec la NASA, témoignage de sa réputation internationale croissante. De plus, TEC s’est classée n° 1 du concours européen de capsules spatiales, obtenant son premier contrat majeur avec l’Agence spatiale européenne (ESA).

En regardant vers l’avenir, TEC prévoit de lancer sa capsule de taille moyenne, Mission Possible, en 2025, qui transportera 300 kilograms of payloads en orbite terrestre basse. Le maiden flight of Nyx Earth est prévu pour 2028, où il livrera du cargo pour l’ESA à la Station spatiale internationale (ISS). Ces étapes soulignent la capacité de TEC à exécuter avec rapidité et précision.

Renforcer le rôle de l’Europe dans l’industrie spatiale

Alors que le marché mondial de la logistique spatiale se développe — avec des prévisions dépassant $300 billion au cours de la prochaine décennie — TEC se positionne comme un acteur clé. L’expansion du marché est alimentée par le nombre croissant de stations spatiales, telles que Axiom, StarLab, Orbital Reef et le Lunar Gateway, ainsi que par un regain d’intérêt pour l’exploration lunaire et martienne.

Actuellement, les capacités de transport pour la logistique spatiale sont concentrées entre quelques acteurs aux États-Unis, en Chine et en Russie. TEC intervient pour combler une lacune cruciale, garantissant que l’Europe dispose de l’infrastructure nécessaire pour soutenir ses ambitions spatiales. Avec 98% of its shareholders based in Europe, TEC incarne une approche collaborative et européenne de l’innovation et de l’exploration.

Construire le futur avec des technologies avancées

La famille de vaisseaux Nyx est conçue pour répondre à un large éventail d’exigences de mission, de l’orbite terrestre aux destinations lunaires. Nyx Earth se concentre sur les missions en orbite terrestre basse, tandis que Nyx Gateway et Nyx Moon ciblent la logistique lunaire et la livraison du dernier kilomètre à la surface lunaire.

Les systèmes de propulsion propriétaires de TEC constituent un autre pilier de son innovation. Les propulseurs verts Mistral fonctionnent avec un carburant non toxique, tandis que le moteur rechargeable en orbite Huracán utilise du méthane liquide cryogénique et de l’oxygène liquide. Le moteur à haute poussée Typhoon renforce encore la polyvalence de Nyx, démontrant l’engagement de TEC envers les technologies de pointe et la durabilité.

Stimuler la collaboration et l’investissement

Le financement de série B a attiré un groupe diversifié d’investisseurs, dont Bessemer Venture Partners, NGP Capital, et des fonds souverains tels que French Tech Souveraineté et DeepTech & Climate Fonds (DTCF). C’est la première fois que deux fonds souverains européens co-investissent, reflétant l’importance stratégique de la mission de TEC.

Les investisseurs ont exprimé une forte confiance dans le potentiel de TEC. David Thévenon, associé chez Balderton Capital, a déclaré : « The Exploration Company is poised to redefine European leadership in space exploration. Their mission promises to unlock unprecedented opportunities for humanity’s future in space. »

Une nouvelle ère de souveraineté spatiale

La PDG Hélène Huby a souligné l’importance de l’indépendance de l’Europe dans l’espace. « Space will play a critical role in shaping humanity’s future, and I want to contribute to building a future that is peaceful and cooperative, » elle a déclaré. « Our European DNA fits perfectly with this mission. »

Avec son vaisseau spatial innovant, ses étapes ambitieuses et ses partenariats européens stratégiques, TEC ne construit pas seulement un véhicule mais une vision — un avenir où l’exploration spatiale est accessible, durable et inclusive. Alors que TEC développe ses opérations et se prépare aux prochains lancements, il se trouve à l’avant-garde d’une nouvelle ère d’exploration spatiale. Pour l’Europe et le monde, The Exploration Company trace une voie transformatrice vers les étoiles.