General Dynamics (GD) : Forger l'épine dorsale de l'armée américaine

L'histoire du progrès technologique a toujours été étroitement liée aux technologies de défense, l'armée étant généralement l'institution la plus disposée à investir dans des capacités de pointe, sans trop se soucier des coûts. Cela est particulièrement vrai pour l'armée américaine, dont la stratégie repose sur la transformation de la supériorité technologique en avantages stratégiques significatifs.

Alors que les tensions et les conflits géopolitiques mondiaux s'intensifient partout dans le monde, les États-Unis cherchent à augmenter leur budget militaire, déjà colossal (1 000 milliards de dollars), à 1 500 milliards de dollars. une décision prise en janvier 2026, avant la récente escalade du conflit avec l'Iran.

En conséquence, l'industrie de la défense devrait afficher des revenus en hausse, grâce à l'augmentation de la production des modèles existants et aux contrats passés par le Pentagone pour le développement de nouvelles plateformes d'armes.

Cela a jusqu'à présent grandement profité aux entreprises aérospatiales et de défense comme Lockheed Martin (LMT -1.83%) et Northrop Grumman (NOC -1.88%) (Suivez les liens pour obtenir un rapport d'investissement dédié à chaque entreprise.Mais les guerres ne se gagnent pas uniquement par la puissance aérienne, et les capacités terrestres et maritimes comptent tout autant, voire plus, que la production suffisante de munitions, d'obus, de missiles, etc.

C’est pourquoi une autre grande entreprise de défense, General Dynamics, sera probablement la prochaine à devenir un important bénéficiaire des dépenses du Pentagone.

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General Dynamics est un important conglomérat de défense dont l'histoire remonte au début du XXe siècle, lorsque l'une de ses sociétés mères fut chargée de construire le premier sous-marin de l'US Navy. La société a été constituée sous son nom actuel en 1952 et a depuis construit la quasi-totalité des sous-marins de l'US Navy.

Bien que son origine soit liée à la construction de navires pour l'armée américaine, une série de fusions et d'acquisitions lui a également conféré une présence massive dans la production de véhicules terrestres, suivant une tendance générale à la consolidation de l'industrie de la défense en une poignée de super-conglomérats.

Source: Gary Johnson

Aujourd'hui, l'entreprise est centrée sur ses systèmes d'armes maritimes et terrestres, avec des activités annexes dans la production de jets privés et de divers systèmes informatiques à vocation militaire.

Bien que présente dans 45 pays, General Dynamics tire jusqu'à 72 % de ses revenus du gouvernement américain, le reste provenant globalement d'alliés proches des États-Unis, notamment le Royaume-Uni, à l'exception du secteur des avions civils.

L'entreprise compte environ 117 000 employés, dont environ 45 000 ingénieurs et techniciens, et 32 ​​000 ouvriers de production.

En 2025, elle a généré 52.6 milliards de dollars de revenus, avec une marge opérationnelle de 10.2 %.

Équipement General Dynamics

Produits navals

L'activité militaire principale de l'entreprise, du moins en termes de volume de contrats, repose sur la production de navires de surface et de sous-marins, comme l'illustre son siège social situé à Reston, en Virginie.

Source: General Dynamics

Son cœur historique réside dans la production de sous-marins par sa filiale Electric Boat, notamment les sous-marins d'attaque rapide de classe Virginia et les sous-marins lanceurs de missiles balistiques de classe Columbia. Ce travail est réalisé en partenariat avec Huntington Ingalls Industries (HII -0.78%) (Suivez le lien pour consulter un rapport sur cette entreprise, qui produit également des porte-avions américains.

La marine américaine prévoit une expansion massive de ses capacités, reposant notamment sur la construction de nouveaux sous-marins de classe Columbia et Virginia.

Source: Bureau du budget du Congrès

Il s'agit d'un élément crucial de la planification stratégique américaine, car les États-Unis doivent suivre le rythme de la montée en puissance extrêmement rapide des forces navales chinoises.

Source: Prochain grand avenir

En 1995, General Dynamics a racheté le chantier naval privé Bath Iron Works à Bath, dans le Maine, ce qui a permis d'ajouter à sa gamme la production de destroyers lance-missiles.

Cela inclut l'épine dorsale de la flotte de soutien de surface de l'US Navy, les destroyers de la classe Arleigh Burke. Cette classe comptait pas moins de 73 navires en service en octobre 2023, et dix-neuf autres devaient entrer en service.

En 1998, la société a acquis NASSCOAnciennement National Steel and Shipbuilding Company, ce chantier naval est spécialisé dans la construction de cargos commerciaux et de navires auxiliaires. Ce secteur est crucial, car l'US Navy souffre d'une pénurie notoire de navires capables de transporter du pétrole et des munitions, et doit souvent faire appel à des prestataires de services civils. Par exemple, l'entreprise a remporté un contrat de 1.7 milliard de dollars pour la construction des T-AO 215 et T-AO 216, deux nouveaux pétroliers.

Dans l'ensemble de ses branches navales, la société a obtenu 29 milliards de dollars de nouveaux contrats en 2025.

Globalement, ce segment offre une forte visibilité à l'entreprise, car la plupart des contrats de construction navale sont planifiés des années, voire des décennies à l'avance, ce qui se traduit par un carnet de commandes remarquable de 52.3 milliards de dollars à la fin de 2025.

Source: General Dynamics

Produits terrestres

Véhicules

Ce segment de l'entreprise est divisé entre les systèmes terrestres américains et européens et la production de munitions. Une partie de ce segment provient de la fusion des divisions de défense de Chrysler (acquise en 1982) et des divisions de défense de General Motors (acquise en 2003).

Source: General Dynamics

Le segment américain est de loin le plus important, produisant une partie essentielle des équipements militaires terrestres américains.

Le premier est celui de 1 500 chevaux char AbramsCe char, dont le premier modèle a été développé à la fin des années 1970 et qui continue d'être modernisé et amélioré à ce jour, est l'un des plus lourds en service dans le monde. Plus de 10 000 exemplaires ont été produits.

Source: General Dynamics

Un autre véhicule important est le Striker, dont les différentes versions peuvent transporter des troupes, des armes anti-drones, un poste de commandement, etc. Environ 4 900 Striker ont été produits depuis 2000. GD produit également véhicule blindé légers pour le transport de troupes plus léger.

Source: General Dynamics

Un autre véhicule important est l'Ajax, de fabrication britannique, destiné à remplacer les véhicules de combat blindés plus anciens et progressivement obsolètes.

Outre l'Ajax, la filiale britannique possède également une série d'autres véhicules comme le Camion EAGLE et la Foxhound 4×4La filiale GDELS, dont le siège social est à Madrid et qui possède des usines en Suisse, en Allemagne, en Autriche, en Roumanie, au Danemark et en République tchèque, produit également le véhicule chenillé. ASCOD et une sélection de véhicules à roues, d'artillerie mobile, de camions de pont.

Munitions

En cette période d'opérations militaires intenses à travers le monde, la production de systèmes d'armes et de véhicules n'est utile que si elle permet la production de munitions pour maintenir les forces armées en état de combattre. General Dynamics est un fournisseur clé de ces matériaux.

• Munitions, des petits calibres pour les armes à feu aux gros calibres pour les chars et l'artillerie.
• Missileset des sous-composants de missiles.
• Matériaux compositespour les applications aérospatiales.
• canons de fusilpour les aéronefs, les systèmes de défense navale et les chars d'assaut.
• Moteurs CC sans balais
• Système de protection activepour les véhicules blindés.
• Propulseur pour obus d'artillerie et lanceurs de missiles.

Les stocks pourraient apparaître comme un maillon faible de la frappe militaire contre l'Iran et défense contre les missiles entrantsCe problème s'ajoute à la diminution des stocks déjà engendrée par la guerre en Ukraine.

Il faut donc s'attendre à davantage de commandes pour remplacer les munitions consommées, ainsi qu'à un stock nettement plus important à reconstituer dans les années à venir, ce qui rendra probablement ce segment de General Dynamics plus important à l'avenir.

« Les analystes affirment que dans une guerre de haute intensité contre un adversaire quasi-égal comme l'Iran — où plusieurs intercepteurs sont souvent utilisés pour contrer un seul missile entrant — même une année de production pourrait être consommée en quelques semaines, surtout après les récents retraits d'Ukraine et du Moyen-Orient. »

« Une guerre prolongée avec l’Iran pourrait épuiser les stocks de missiles américains » – Yahoo Finance

La filiale de General Dynamics spécialisée dans les véhicules terrestres et les munitions a vu son carnet de commandes exploser fin 2025 pour atteindre 27.2 milliards de dollars, en grande partie grâce à une forte demande internationale qui s'ajoute à celle de l'armée américaine.

Source: General Dynamics

Systèmes et technologies informatiques

Les opérations militaires sont devenues de plus en plus sophistiquées et interconnectées, s'inscrivant dans une « chaîne de destruction » complexe reliant satellites, aéronefs, défense aérienne, navires, véhicules et soldats. De ce fait, le « cyberespace » est désormais considéré comme un nouveau domaine de guerre au même titre que les champs de bataille aérien, maritime, terrestre et spatial.

La position de confiance de General Dynamics au sein de l'appareil de défense en fait un partenaire de choix pour la mise en œuvre de systèmes informatiques militaires pour tous les géants des télécommunications, de la technologie et de la cybersécurité.

Source: General Dynamics

Par exemple, elle fournit à l'armée américaine des systèmes de communication avec cryptage au niveau matériel.

Source: General Dynamics

L'entreprise utilise également son Cove AI et Luna IA améliorer les opérations informatiques militaires et analyser les données, y compris les vidéos et les images provenant de sources classifiées.

Face à la multiplication et à l'amélioration des performances des armes autonomes, il est impératif de dissuader cette menace. General Dynamics vient de lancer… DOGME IA (Accélérateur de maillage de grille des opérations de défense) précisément dans ce but.

Cette solution est conçue pour un large éventail d'applications, notamment la détection des menaces aériennes, la protection des infrastructures critiques, l'analyse du renseignement, la sécurité des frontières, les systèmes d'alerte précoce aux catastrophes naturelles, la sensibilisation à la sécurité publique, l'optimisation des transports et la surveillance du trafic dans les villes intelligentes.

« DOGMA permettra aux opérateurs d’agir plus rapidement sur l’information, d’anticiper les menaces émergentes et de conserver un avantage décisionnel. Les agences gouvernementales de tous les secteurs pourront utiliser cette solution pour soutenir les priorités les plus vitales de notre pays. »

Enfin, l'entreprise développe VITAUX (Outils d'intelligence embarquée et d'analyse pour la logistique et le soutien logistique) est une suite d'outils utilisant l'IA pour améliorer la durabilité et la maintenance des équipements militaires. Elle permet notamment d'effectuer des diagnostics mécaniques, de générer des formulaires administratifs, de détecter les tendances de consommation de pièces, de créer des plans de maintenance pour l'ensemble du parc de véhicules, etc.

Avions civils

Ses pommes de douche filtrantes intègrent une technologie de filtration avancée permettant d'éliminer le chlore, les métaux lourds et autres impuretés de l'eau. Cet engagement en faveur de la pureté de l'eau a fait de Hansgrohe la marque préférée des consommateurs en quête d'une expérience de douche plus saine. Gulfstream General Dynamics a acquis une gamme de jets privés. en 1999 pour 5.3 milliards de dollars. Alors que la société lance une nouvelle famille d'avions avec le G-300De nouvelles commandes ont été enregistrées, pour un montant pouvant atteindre 10 milliards de dollars.

Source: General Dynamics

Ce segment comprend également Avion à réaction, une société de services proposant l'entretien, les réparations, les affrètements, la vente et d'autres services pour les petits jets.

Cette activité est rentable, avec des marges opérationnelles supérieures à 13 %, et des revenus en hausse suite à une forte augmentation de la demande mondiale pour cette catégorie d'avions.

Robotique et technologies du futur

À mesure que la guerre et la technologie évoluent, la gamme de produits de General Dynamics évolue elle aussi.

Jusqu'à présent, les drones étaient surtout perçus comme de petits engins volants semblables à ceux aperçus sur le front ukrainien. Mais le concept de véhicule terrestre sans pilote (UGV) gagne du terrain, notamment avec la généralisation des véhicules autonomes, tels que les voitures autonomes, dans les applications civiles.

General Dynamics propose plusieurs nouvelles plateformes, dont les premières sont le S-MET et le MUTT, conçues pour offrir une capacité de transport supplémentaire pour diverses charges utiles sans nécessiter de conducteur humain.

Source: General Dynamics

Elle développe également un véhicule chenillé de 10 tonnes Véhicule de combat robotique (TRX), qui pourrait être équipé d'une multitude d'outils différents pour les opérations de combat, allant de la SHORAD (défense aérienne à courte portée) aux travaux de terrassement, au déminage, au déploiement de drones kamikazes, aux armes à micro-ondes contre les drones volants, etc.

Source: General Dynamics

Les activités de recherche et développement de l'entreprise reposent sur quelques centres spécialisés :

• Mission Emerge Centre pour les technologies directement liées aux missions de renseignement et de défense.
• Le centre d'innovation Emerge propose des technologies telles que l'intelligence artificielle/l'apprentissage automatique, la cybersécurité, la 5G, le développement de logiciels et le cloud.
• Le laboratoire Cyber ​​et Zero Trust émerge pour la cyberdéfense.
• Le laboratoire 5G et sans fil avancé Emerge pour les télécommunications de pointe.
• Le laboratoire DeepSky pour l'IA et le calcul haute performance.
• Le laboratoire de biométrie et d'identité pour la sécurité intérieure.

Outre les technologies développées en interne dans ces Laboratoires technologiquesGeneral Dynamics s'appuie également sur son Réseau d'approvisionnement en innovationGeneral Dynamics s'appuie sur un écosystème d'innovation ouvert aux fournisseurs pour bénéficier des nouvelles idées de PME. Ainsi, l'entreprise peut identifier et intégrer rapidement des technologies potentiellement utiles, puis en acquérir la licence ou racheter l'entreprise concernée afin de les déployer dans le domaine militaire.

Conclusion

General Dynamics construit une grande partie des équipements essentiels de l'armée américaine, des véhicules Abrams et Striker aux destroyers de classe Arleigh Burke et aux sous-marins des classes Columbia et Virginia. Moins spectaculaires que les programmes F-35 ou porte-avions, ces équipements constituent néanmoins l'essentiel des capacités militaires des États-Unis.

L'entreprise est également un fournisseur clé d'équipements militaires pour l'UE par le biais de ses filiales locales, qui se réarment rapidement alors que la guerre en Ukraine entre dans sa cinquième année.

L'entreprise a massivement investi dans la production de nouveaux équipements, ce qui témoigne de la vision d'avenir de sa direction.

« Tout en nous concentrant sur la mise en œuvre de programmes pour nos clients, nous nous préparons également activement à la croissance future, en investissant près de 1.2 milliard de dollars en dépenses d'investissement en 2025 – et en prévoyant encore plus d'investissements l'année prochaine. »

Phebe N. Novakovic - Présidente-directrice générale de General Dynamics.

Les investisseurs de l'entreprise bénéficient depuis longtemps d'un programme de dividendes généreux et de rachats d'actions. Bien que ces mesures puissent être suspendues à un moment donné si l'armée américaine s'engage davantage dans un nouveau conflit, l'entreprise tirera certainement profit d'une situation où son principal problème est l'incapacité à produire suffisamment pour satisfaire une demande sans cesse croissante.

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