BWXT obtient le contrat Janus de l’Armée pour un micro‑réacteur de 20 MW à Fort Campbell

BWX Technologies (BWXT ) a été sélectionnée pour déployer son BWXT Advanced Nuclear Reactor dans le cadre du programme Janus de l’Armée américaine, le premier micro‑réacteur de 20 megawatt‑electric prévu pour l’installation de Fort Campbell, Kentucky, l’entreprise annoncé le 26 août 2026. BWXT vise à poser la première pierre de la construction du site fin 2028, avec le démarrage des opérations du réacteur au début des années 2030.

Janus est une initiative d’énergie nucléaire que l’Armée mène en partenariat avec le Defense Innovation Unit, lancée en octobre 2025, pour fournir de l’énergie aux missions de défense et aux installations critiques. Selon l’annonce de l’Armée concernant le processus de sélection, cinq fournisseurs ont été retenus pour posséder, construire et exploiter des micro‑réacteurs sur plusieurs installations militaires. BWXT est le premier à être désigné avec un site précis, et cette sélection fait passer sa conception BANR du matériel marketing à une voie de déploiement financée avec un client nommé.

Cette relation client est structurée différemment d’une vente de réacteur conventionnelle. Dans le cadre de Janus, les fournisseurs possèdent, construisent et exploitent les réacteurs eux‑mêmes, et BWXT a déclaré qu’elle travaillera avec l’Armée et d’éventuels partenaires pour établir la structure de la société d’exploitation durant la première phase. L’entreprise ne livre pas un réacteur à une société d’utilité publique ; elle se positionne comme fournisseur d’énergie sur une base militaire.

Un contrat par phases avec des achats qui commencent dès maintenant

BWXT exécutera le programme selon une approche contractuelle par phases. La première phase comprend la sélection finale du site à Fort Campbell, le lancement des processus de réglementation nucléaire avec l’Armée, et le démarrage de la fabrication de combustible TRISO dans les installations existantes de BWXT. En parallèle, l’entreprise caractérisera le site et préparera les chaînes d’approvisionnement pour les achats à long terme, les commandes de matériel qui fixent le calendrier de construction du réacteur plusieurs années avant le début des travaux.

Le Dr Jeff Waksman, Principal Deputy Assistant Secretary of the Army for Installations, Energy and Environment, a présenté le programme comme un passage du papier au produit dans le communiqué de l’Armée:

« Le programme Janus vise à passer des conceptions et des expériences à du matériel commercial fiable qui garantit notre indépendance énergétique. Les fournisseurs du programme Janus ont été sélectionnés à l’issue d’une évaluation extrêmement rigoureuse des capacités techniques, financières et organisationnelles, menée par un panel d’experts de premier plan comptant des dizaines de spécialistes à travers le pays. »

Le parcours réglementaire passe par l’Armée plutôt que par la Nuclear Regulatory Commission, puisque le réacteur sera installé sur une base militaire sous l’autorité du Département de la Défense. Le communiqué de BWXT décrit « lancement des processus de réglementation nucléaire avec l’Armée » comme une activité de première phase, ainsi aucun jalon de licence n’a encore été atteint. Les indicateurs à court terme sont contractuels et physiques: la décision finale du site à Fort Campbell, la structure de la société d’exploitation, le démarrage de la fabrication du combustible, et les commandes à long terme.

Qu’est‑ce que le BANR et qui d’autre le veut

Le BANR est un réacteur à haute température, refroidi par gaz, alimenté par du combustible TRISO (tri‑structural isotropic particle fuel), et conçu pour les charges d’infrastructures critiques, que ce soit en hors réseau ou intégré au réseau. La configuration Janus est évaluée à 20 MW électriques à partir de 75 MW de production thermique, avec un cycle de rechargement de quatre ans. Une unité occupe moins de cinq acres, peut être disposée en configurations multi‑unités pour augmenter la production, et peut fonctionner en cogénération, fournissant à la fois de l’électricité et de la chaleur de procédé, en utilisant des matériaux qualifiés existants et des composants commercialement disponibles.

Le combustible TRISO est l’endroit où la position de BWXT diffère de la plupart des développeurs de micro‑réacteurs. L’entreprise exploite déjà des opérations de combustible TRISO au sein de son activité de combustible nucléaire, développées grâce à des programmes de défense dont le Project Pele, l’effort du Département de la Défense pour un réacteur transportable. La fabrication du combustible de première phase pour Janus se déroulera dans ces installations existantes plutôt que d’exiger la création et l’autorisation d’une nouvelle chaîne de combustible.

La conception suscite un intérêt commercial au‑delà de l’Armée. Tata Chemicals (TATACHEM.BO ) Soda Ash LLC a signé une lettre d’intention pour explorer le déploiement de jusqu’à huit unités BANR dans le Wyoming, selon le communiqué. Une lettre d’intention n’est pas une commande, mais elle indique le marché de la chaleur industrielle et de l’énergie que BWXT cible avec la même conception que l’Armée va désormais tester sur le terrain. Le paysage plus large des petits réacteurs modulaires, suivi dans la vue d’ensemble des SMRs in North America de Securities.io, montre combien de conceptions ont atteint un déploiement financé avec un acheteur nommé et un objectif de construction ; Janus place le BANR dans ce groupe restreint.

Les chiffres du carnet de commandes derrière l’étape clé

Le prix Janus revient à une entreprise qui possède déjà son plus grand carnet de commandes divulgué. Dans ses résultats du deuxième trimestre 2026, déposés le 3 août 2026, BWXT a déclaré un chiffre d’affaires de 901,6 millions de dollars pour le trimestre, en hausse de 18 % par rapport à la même période de l’année précédente, et un carnet de commandes total de 8,4 milliards de dollars au 30 juin 2026, contre 6,0 milliards un an plus tôt. Les Opérations gouvernementales représentaient 6,8 milliards de ce carnet, le segment où se situe le programme de micro‑réacteur de défense.

L’entreprise n’a pas divulgué la valeur du contrat lié à la sélection Janus. Ce qui apparaît dans le dépôt, c’est l’échelle de la base sur laquelle le programme s’appuie : les revenus des Opérations gouvernementales s’élèvent à 601,3 millions de dollars pour le trimestre, les revenus des Opérations commerciales à 302,5 millions de dollars, en hausse de 72 % d’une année sur l’autre, et les prévisions pour l’ensemble de l’année 2026 ont été relevées à environ 3,8 milliards de dollars de chiffre d’affaires et entre 662 et 672 millions de dollars d’EBITDA ajusté. Les réservations de 648,9 millions de dollars du trimestre ont dépassé la reconnaissance de revenu, maintenant le carnet de commandes en croissance grâce au travail Janus.

Pour BWXT, l’économie du programme Janus dépasse la simple unité de 20 MW. La structure de l’Armée fait concourir les fournisseurs à posséder et exploiter des réacteurs sur plusieurs installations, et la conception par phases du programme lie les futures attributions à la performance sur les jalons techniques décrits par Waksman. Un déploiement réussi à Fort Campbell place le BANR pour les autres installations prévues dans le plan de l’Armée et fournit au design une usine de référence opérationnelle, l’actif dont chaque développeur de SMR et de micro‑réacteur a besoin avant que les acheteurs commerciaux signent des commandes fermes plutôt que des lettres d’intention. Les prochains jalons datés sont le premier coup de pioche de la construction fin 2028 et le démarrage des opérations au début des années 2030.