Énergie
Micro-réacteur BANR de BWXT sélectionné pour la centrale nucléaire transportable de Belledune
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BWX Technologies (BWXT ) a annoncé le 5 octobre 2026 que Prodigy Clean Energy Ltd., la Première Nation Pabineau et la Première Nation Eel River Bar ont sélectionné sa technologie de micro-réacteur BANR pour une centrale nucléaire transportable (TNPP) qui sera située à Belledune, au Nouveau-Brunswick. Deux unités BANR et d’autres systèmes de l’usine pour le projet seront principalement fabriqués dans les installations de BWXT en Ontario.
Selon l’annonce de BWXT, l’usine serait une centrale Prodigy TNPP à pleine échelle d’une capacité maximale de 50 mégawatts électriques, située sur le territoire traditionnel des Premières Nations Pabineau et Eel River Bar. Le projet pilote sera détenu par des Autochtones et vise à valider la logistique de l’usine ainsi que les exigences opérationnelles, créant le modèle commercial pour déployer massivement une flotte de TNPP à travers le Nord du Canada et les marchés d’exportation mondiaux. Le projet vise une mise en service au début des années 2030. Le gouvernement du Nouveau-Brunswick a fourni à Prodigy et aux Premières Nations une lettre d’intention signée pour l’achat de l’électricité générée.
Conception du BANR et portée de la fabrication en Ontario
BWXT décrit le Réacteur Nucléaire Avancé BWXT, ou BANR, comme un réacteur à gaz refroidi à haute température destiné à produire 75 mégawatts thermiques, soit 22 MWe, en utilisant de l’uranium à faible enrichissement à haute teneur en isotope (HALEU) sous forme de combustible TRISO. La conception du BANR intègre un refroidissement passif et des options de conversion d’énergie flexibles.
« L’équipe de BWXT conçoit le BANR pour répondre à une variété de besoins réels en chaleur et en électricité qui ne peuvent actuellement être satisfaits sans recourir à des sources émettrices de carbone avec une logistique de combustible complexe », a déclaré John MacQuarrie, président des Opérations Commerciales chez BWXT. MacQuarrie a indiqué que l’intégration du BANR avec la conception de la plateforme transportable de Prodigy élargit les perspectives de l’entreprise pour les futurs clients tout en renforçant le rôle du Canada dans l’énergie nucléaire avancée déployable.
L’architecture TNPP de Prodigy est conçue pour emballer les réacteurs afin d’assurer un déploiement sûr et sécurisé tout au long de leur cycle de vie de plusieurs décennies, selon BWXT, et l’infrastructure modulaire de la centrale peut intégrer un ou plusieurs réacteurs BANR. L’entreprise affirme que les BANR‑TNPP peuvent être construits en usine puis expédiés, avec une installation prévue en environ 18 mois, et que l’installation arrive sur le site entièrement assemblée, prête à être alimentée et mise en service.
« Le BANR de BWXT est une technologie nucléaire avancée de premier ordre avec une voie crédible pour livrer la première centrale nucléaire transportable commercialement opérationnelle du G7 », a déclaré Mathias Trojer, président et chef de la direction de Prodigy Clean Energy. Trojer a indiqué que le projet pilote canadien servira de projet de référence pour déployer une flotte de BANR‑TNPP à travers les marchés énergétiques du Nord, industriels et mondiaux.
Les deux unités BANR ainsi que les autres systèmes nucléaires et non nucléaires de l’usine pour le TNPP de Belledune seront principalement fabriqués dans les installations de BWXT en Ontario, avec le soutien de fournisseurs de la chaîne d’approvisionnement nucléaire établis et nouveaux. BWXT Canada Ltd. et Kinectrics Inc., une société détenue par BWXT, déploieront une main‑d’œuvre canadienne qualifiée pour soutenir le projet, que BWXT indique être rendu possible par l’augmentation significative de l’industrie grâce aux projets de remise à niveau des CANDU et aux nouvelles constructions.
John D’Angelo, président de Kinectrics, a déclaré que l’entreprise apporte une expertise en ingénierie, une connaissance réglementaire et une expérience de livraison au programme dirigé par le Canada alors que les TNPP de Prodigy progressent vers une mise en œuvre commerciale, et a affirmé que Kinectrics ajoute de l’échelle et de la confiance à la chaîne d’approvisionnement du projet.
Le ministre de l’Énergie de l’Ontario, Stephen Lecce, a salué l’annonce. Dans une déclaration incluse dans le communiqué de BWXT, Lecce a indiqué que l’Ontario a passé plus de 60 ans à développer son industrie nucléaire, que le développement d’une centrale nucléaire transportable fabriquée au Canada représente le premier micro‑réacteur commercialement opérationnel du G7, et que le plan d’expansion nucléaire de l’Ontario créera 150 000 emplois.
BWXT et Prodigy travaillent à la conclusion d’un accord définitif pour le développement coopératif du projet, l’ingénierie, l’octroi de licences, l’intégration de la chaîne d’approvisionnement, le financement et le déploiement des BANR‑TNPP. Les entreprises viseront des projets énergétiques commerciaux, industriels et de défense à l’échelle mondiale pour des applications futures.
Accord de septembre et voie de licence
La Première Nation Pabineau, la Première Nation Eel River Bar et Prodigy Clean Energy ont d’abord annoncé la proposition de construction nucléaire dirigée par les Autochtones à Belledune le 1er septembre 2026, dans le cadre d’un accord exclusif entre les partenaires, selon l’annonce du projet de Prodigy. Prodigy a indiqué qu’à pleine capacité, le TNPP fournira une énergie de base propre suffisante pour alimenter jusqu’à 40 000 foyers. L’entreprise a déclaré que le gouvernement du Nouveau-Brunswick a officiellement informé Ressources naturelles Canada de son soutien institutionnel et de son intention de faire progresser le projet auprès du Bureau des grands projets fédéral du Canada en tant qu’initiative d’infrastructure à portée nationale transformative.
Prodigy décrit son TNPP comme une technologie canadienne propriétaire, indépendante du type de réacteur, conçue pour emballer les micro‑réacteurs et les petits réacteurs modulaires en vue d’une installation côtière marine ou terrestre. Selon l’entreprise, les TNPP sont transportés à sec comme cargaison par navire à porteur lourd de l’usine au site de déploiement et sont spécialement conçus pour être entièrement retirés à la fin de leur durée de vie opérationnelle afin d’être déclassés de manière centralisée.
Le campus proposé de Belledune devrait inclure un centre centralisé d’opérations et de maintenance pour surveiller et entretenir une flotte de TNPP du Nord et former les futurs travailleurs de la centrale, ainsi qu’un Centre de visite de l’innovation énergétique autochtone. Prodigy a indiqué que la centrale devrait créer plus de 150 emplois pendant la préparation du site et 40 emplois permanents sur place.
Dans l’annonce de septembre, Prodigy a déclaré que l’équipe du projet créerait l’organisation de la société promotrice, lancerait la sélection et la caractérisation du site en vue de l’obtention d’une licence, et finaliserait la sélection définitive d’une technologie de réacteur démontrablement prête d’ici 2032 pour la production d’électricité commerciale. Prodigy a décrit ces étapes comme posant les bases d’une demande de Licence de Préparation de Site, avec pour objectif d’atteindre une Décision d’Investissement Finale dans les 18 mois, et a indiqué qu’une organisation nucléaire exploitante qualifiée serait acquise pendant la phase de planification initiale pour devenir le titulaire de licence de l’installation. L’annonce du 5 octobre de BWXT désigne le BANR comme la technologie de réacteur sélectionnée.
