Barry Plunkett, co-CEO et co-fondateur chez Cosmos Labs – Série d’interviews

Barry Plunkett, co-CEO et co-fondateur chez Cosmos Labs, est un entrepreneur et chercheur spécialisé dans la construction d’infrastructures blockchain pour la finance institutionnelle. Avant de rejoindre Cosmos Labs en janvier 2025, il a cofondé et dirigé Skip, une société d’infrastructure blockchain qui a développé des outils soutenant des dizaines de milliards de dollars de volume de transactions avant son acquisition par l’Interchain Foundation en 2024. Au début de sa carrière, Plunkett a créé de nouvelles entreprises au sein du D. E. Shaw Group et a mené des recherches en apprentissage par renforcement à la Wharton School, où son travail a appliqué l’intelligence artificielle aux systèmes économiques du monde réel.

Cosmos Labs développe la technologie open source à la base de l’écosystème Cosmos, offrant aux institutions et aux développeurs une infrastructure pour lancer des réseaux blockchain souverains et interopérables. Son Cosmos Stack modulaire combine des outils pour des blockchains spécifiques aux applications, un consensus tolérant aux pannes byzantines et la communication inter-chaînes, avec une importance croissante accordée à la tokenisation, aux paiements en stablecoins et aux déploiements de registres numériques régulés. Sous la direction de Plunkett et de son co-CEO Maghnus Mareneck, l’entreprise travaille à faire de Cosmos une base pratique pour les institutions financières adoptant les rails blockchain modernes, y compris des projets de paiements transfrontaliers, de monnaies numériques de banques centrales et d’actifs tokenisés.

Votre carrière vous a conduit de la recherche en apprentissage par renforcement à la Wharton à la création d’entreprises chez D. E. Shaw pour devenir co-CEO de Cosmos Labs. Comment ces expériences ont-elles façonné votre conviction que l’infrastructure blockchain interopérable soutiendra l’avenir des marchés financiers ?

Chez D. E. Shaw, j’ai constaté à quel point une grande partie des coûts des marchés financiers est cachée dans l’infrastructure, comme les couches de règlement, les intermédiaires et les systèmes qui se réconcilient entre eux sans jamais avoir été conçus pour se connecter. C’est le problème qui me préoccupe le plus. Les marchés financiers sont un patchwork de registres séparés, et je ne pense pas que la solution soit un seul système qui les remplace tous. Il s’agit de les faire communiquer tout en conservant leurs propres règles. C’est ce que construit Cosmos, et c’est pourquoi je suis ici.

Cosmos Labs, Peersyst et LNET collaborent sur le projet CBWeb3 pour explorer l’interopérabilité entre les banques centrales, les institutions financières et les marchés tokenisés. Quel problème spécifique l’initiative cherche-t-elle à résoudre, et à quoi ressemblerait un résultat réussi ?

Les actifs financiers tokenisés ne sont pas interopérables entre les frontières. Au sein d’une institution, on peut créer quelque chose d’efficace, mais dès que la valeur traverse un autre contrepartie ou une autre région, on retombe sur des rails lents, coûteux et lourds en intermédiaires. CBWeb3, réalisé par LNET et financé par l’IDB Lab de la Banque interaméricaine de développement, réunit les banques centrales et les institutions financières pour évaluer comment les actifs tokenisés peuvent circuler à travers des réseaux régionaux tout en préservant la souveraineté, afin que chaque participant conserve le contrôle de son propre environnement. Cosmos fournit l’interopérabilité et l’infrastructure utilisées pour tester ce règlement inter-réseaux. Une fois le succès partagé, cela constitue une preuve pratique et un plan directeur pour l’évolution de l’interconnectivité de la région.

Pourquoi l’Amérique latine et les Caraïbes constituent-elles un terrain d’essai particulièrement intéressant pour l’infrastructure financière tokenisée ?

L’Amérique latine est l’une des régions les plus actives au monde en matière de paiements et d’innovation financière. Les acteurs de cette région sont véritablement en avance dans leur façon de concevoir la monnaie numérique et les actifs tokenisés. Le problème est que les réseaux à travers ces pays sont disparates, et le transfert de valeur à travers les frontières entraîne encore des frictions réelles. C’est exactement là que l’interopérabilité compte le plus. La région est déjà fortement interconnectée et innove déjà. Connecter ces réseaux rend les flux existants moins chers, et libère également de nouveaux cas d’usage vitaux qui améliorent la vie de tous les habitants de la région.

Le projet examinera comment les registres exploités de manière indépendante communiquent via le protocole Inter-Blockchain Communication (IBC). Comment les institutions peuvent-elles atteindre l’interopérabilité sans renoncer au contrôle de la politique monétaire, de l’émission de monnaie, des règles de transaction ou des données financières sensibles ?

Chaque institution exploite son propre réseau souverain: elle définit ses propres règles, contrôle sa propre émission, conserve ses données localement. L’IBC connecte ces réseaux directement entre eux, sans hub central ni opérateur partagé au milieu, tout en préservant la confidentialité et la sécurité. Se connecter au réseau ne signifie pas lui céder le contrôle ; l’interopérabilité et la centralisation sont opposées ici. Chaque participant reste autonome, et chaque connexion est volontaire et régie par des règles auxquelles les deux parties conviennent afin de préserver la souveraineté et de fonctionner dans le cadre réglementaire de chaque participant.

La connexion de plusieurs institutions introduit des défis au-delà de la technologie — conversion FX, finalité du règlement, normes d’identité, conformité réglementaire, gouvernance du réseau. Lequel sera le plus difficile à résoudre ?

La gouvernance. Les problèmes techniques comme la finalité du règlement, le FX et l’identité sont difficiles mais traitables ; ils disposent de réponses d’ingénierie que nous pouvons tester. Faire en sorte que des institutions indépendantes s’alignent sur des règles communes, sur la responsabilité, sur qui décide quoi lorsqu’un problème survient est le travail le plus ardu, car il est institutionnel plutôt que technique. Les normes d’identité et de conformité sont proches, pour la même raison: elles ne fonctionnent que si tout le monde les adopte conjointement. Vous résolvez cela en réunissant les participants réels, ce que fait cette initiative.

CBWeb3 est développé en tant qu’initiative open source. Comment une architecture ouverte peut-elle réduire le verrouillage propriétaire et encourager la collaboration régionale tout en répondant aux exigences de sécurité, de confidentialité et de responsabilité des institutions ?

L’open source signifie que chaque participant peut inspecter le code, le prolonger et l’exécuter lui-même sans dépendre de la feuille de route ou de la tarification d’un seul fournisseur, et sans verrouillage. Cela rend la collaboration régionale possible, car il y a partage ouvert et collaboration. La sécurité et la confidentialité proviennent de l’architecture (réseaux permissionnés, contrôle local des données, responsabilité claire à chaque couche), et non du fait de garder le code secret. Vous obtenez la transparence où vous le souhaitez et la confidentialité où vous en avez besoin.

Comment envisagez-vous la coexistence de différentes formes de monnaie numérique — dépôts tokenisés, stablecoins régulés et autres instruments tokenisés — ? Des rôles distincts ou une concurrence croissante pour les mêmes activités ?

Je prévois une coexistence, pas un résultat où un seul l’emporterait. Les différentes formes de monnaie tokenisée ont des émetteurs, des modèles de confiance et des garanties de règlement différents, et ces différences correspondent à des cas d’usage distincts. La question sur laquelle nous nous concentrons est de savoir si elles peuvent interopérer. Si elles vivent sur des systèmes isolés, vous avez simplement reconstruit la fragmentation actuelle sous une nouvelle forme. L’infrastructure doit leur permettre de se régler les unes contre les autres à travers les réseaux.

Au-delà des paiements transfrontaliers, quels actifs tokenisés sont les mieux placés pour une adoption précoce en Amérique latine ? Où le règlement basé sur la blockchain pourrait-il offrir un avantage significatif ?

Les paiements et les transferts de fonds d’abord, car la friction est la plus visible pour les clients de dernière ligne. Ensuite, le financement du commerce, la dette à court terme et gouvernementale tokenisée, ainsi que le règlement FX, qui sont aujourd’hui truffés d’intermédiaires, de retards de règlement et de coûts de réconciliation. Partout où la valeur traverse des frontières institutionnelles ou nationales et accumule coûts et délais à chaque fois, le règlement tokenisé sur des rails interopérables présente un avantage clair.

Cosmos permet aux institutions de créer des réseaux publics, privés, permissionnés ou en consortium personnalisés tout en conservant l’interopérabilité. Qu’est-ce qui pousserait une banque ou un gouvernement à choisir cela plutôt qu’une blockchain publique partagée ou une base de données centralisée conventionnelle ?

Elles veulent deux choses qui sont généralement en tension: le contrôle et la connectivité. Une base de données centralisée vous donne le contrôle mais aucune interopérabilité. Vous êtes donc essentiellement une île. Une blockchain publique partagée vous offre l’interopérabilité mais vous demande de renoncer au contrôle des règles, de la confidentialité et des performances. Un réseau dédié dans le modèle Cosmos offre les deux: vous possédez vos règles, vos données et votre gouvernance, tout en restant connecté à tous les autres via l’IBC. Pour une banque ou un gouvernement, cette combinaison est généralement la condition préalable à toute participation.

Cosmos Labs se positionne autour de la tokenisation, des stablecoins, de la DeFi et de l’infrastructure financière institutionnelle. Comment CBWeb3 soutient-il cette stratégie plus large, et quel rôle voyez-vous pour Cosmos dans l’évolution des marchés financiers mondiaux ?

La finance tokenisée fonctionnera sur de nombreux réseaux souverains qui doivent interopérer, ce qui correspond exactement à ce que CBWeb3 teste avec de vraies institutions et de réelles exigences. Cosmos se concentre sur des domaines similaires avec notre travail autour de la tokenisation, des stablecoins et de l’infrastructure institutionnelle. Le rôle que j’attribue à Cosmos est la couche d’interopérabilité pour la finance institutionnelle.

Merci pour cette excellente interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus devraient visiter Cosmos Labs.