Transporte
Volkswagen y Honda se preparan para convertir a Ontario en un centro clave para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos
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Los vehículos eléctricos son la norma del día. Ante la amenaza inminente del cambio climático y el calentamiento global, la era actual ha comprendido la necesidad de alejarse de los combustibles fósiles lo más rápido y eficazmente posible. Entre 2024 y 2028, los ingresos del mercado de vehículos eléctricos se prevé que aumenten de US$623.3 mil millones a US$906.7 mil millones a nivel mundial, con ventas unitarias que podrían superar los 17 millones para 2028.
En medio de un crecimiento masivo de la demanda de vehículos eléctricos, todos los principales fabricantes de automóviles están consolidando sus capacidades de fabricación de vehículos y componentes. Una región que ha capturado con éxito la imaginación de varios fabricantes líderes de vehículos eléctricos es la provincia canadiense de Ontario.
Honda establecerá una instalación de producción de baterías para vehículos eléctricos en Alliston, Ontario, Canadá
Honda Motor (HMC ) Co. Ltd. anunció recientemente planes para expandir operaciones y establecer una instalación de producción de baterías para vehículos eléctricos en Alliston, Ontario, Canadá. El proyecto, según se informa, tiene un presupuesto de US$11 mil millones y creará mil empleos.
Al detallar el éxito de Honda en Canadá y cómo el anuncio de la ‘inversión histórica’ contribuye a ello, Jean Marc Leclerc, presidente y director ejecutivo de Honda Canada Inc., dijo:
“Honra con orgullo a los asociados altamente calificados que han ganado una reputación global por la excelencia en la fabricación y representa el reconocimiento de Honda de el atractivo a largo plazo del ecosistema canadiense de fabricación de vehículos eléctricos.”
Honda Canada Inc., la empresa matriz de Honda y Acura, estableció Acura, una marca de vehículos de lujo específicamente para el mercado norteamericano. Esta medida surgió en respuesta a las restricciones de exportación del gobierno japonés sobre automóviles a EE. UU. durante la década de 1980.
Aunque Honda Canada Inc. tiene una amplia experiencia produciendo más de 10 millones de automóviles y camiones ligeros en sus instalaciones de fabricación de Alliston, la empresa ha colaborado con los gobiernos de Canadá y Ontario para este proyecto de prestigio. Como apoyo, el gobierno ofrecerá incentivos basados en el rendimiento, incluidos nuevos Créditos Fiscales a la Inversión y incentivos provinciales directos e indirectos.
Según el Honorable Vic Fedeli, Ministro de Desarrollo Económico de Ontario, la inversión histórica de Honda representa un voto de confianza en el estatus de Ontario como jurisdicción líder en la producción y desarrollo global de vehículos eléctricos, baterías y materiales de baterías.
Sin embargo, Honda no es el único fabricante de vehículos líder que contempla construir instalaciones completas de EV en Ontario. Su homólogo, Volkswagen, también está en la carrera.
Volkswagen planea una instalación de baterías de estado sólido de US$7 mil millones en Ontario
Volkswagen Group Canada Plc. ha anunciado su visión para fabricar baterías de estado sólido en su futura gigafábrica de St. Thomas, Ontario, Canadá. Las gigafábricas son grandes instalaciones que producen baterías para vehículos eléctricos a gran escala. Tesla (TSLA ) introdujo este concepto con su instalación de Sparks, Nevada. El concepto se reproduce como modelo en distintos lugares del mundo.
Al explicar los planes de Volkswagen para esta futura instalación en Ontario, Vito Paladino, director ejecutivo de Volkswagen AG (VOW.DE ) (VOW3.DE ) en Canadá, señaló:
«La batería de estado sólido nos permitirá ofrecer la electrificación de una forma más asequible».
Según Paladino, el cambio climático está impulsando a muchas personas a abandonar los vehículos con motor de combustión interna. Sin embargo, considera que la asequibilidad sigue siendo un reto para los vehículos eléctricos. Las baterías de estado sólido que prevé producir el fabricante no solo serían competitivas en costos, sino que también mejorarían la autonomía y las prestaciones.
PowerCo Canada Inc. es la filial de fabricación de baterías de Volkswagen. Considera que el terreno propuesto está listo para iniciar las obras y que la producción de baterías comenzará en 2027.
Las baterías de estado sólido ofrecen posibles ventajas frente a las baterías de ion-litio convencionales. Al utilizar electrolitos sólidos en lugar de líquidos, pueden reducir el tiempo de carga. También pueden mejorar la seguridad, ya que sus electrolitos son menos propensos a incendiarse.
Además de señalar un cambio tecnológico importante en la producción de baterías para vehículos eléctricos, la instalación de Volkswagen prevista en St. Thomas marca un cambio importante en la participación de la región en el panorama tecnológico nacional. El anuncio supone la primera vez en años que Canadá atrae a un nuevo fabricante de automóviles para desarrollar su cadena de suministro.
Stellantis y LG Energy Solutions continúan la construcción de la planta NextStar de baterías EV en Windsor, Ontario
Stellantis había anunciado la paralización de su proyecto de planta de baterías para vehículos eléctricos en colaboración con LG Energy Solutions. Sin embargo, en julio de 2023, la decisión de reanudar las obras se hizo pública, impulsada por incentivos fiscales que podrían alcanzar los 15 mil millones de dólares.
Victor Fedeli, ministro de Desarrollo Económico, Creación de Empleo y Comercio, explicó la decisión. Ontario aportaría hasta 5 mil millones de dólares en incentivos fiscales ligados a la producción durante diez años, mientras que los otros 10 mil millones procederían del gobierno federal.
Según el ministro, el incentivo fiscal y la continuidad del acuerdo ayudarían a mantener la competitividad internacional de Ontario y a proteger empleos. Sobre la naturaleza del incentivo, Fedeli señaló:
«No es como el dinero de los incentivos que la provincia y el gobierno federal entregaron a la empresa de baterías. Invertimos 500 millones de dólares en capital. Esto es como un incentivo al rendimiento o una desgravación fiscal. No es un cheque en sí».
¿Qué hace de Ontario un destino popular entre las marcas internacionales que buscan ampliar su capacidad de producción de vehículos eléctricos? Examinemos el fenómeno.
Ontario: ¿Por qué elegirlo para EV?
Ontario es la segunda provincia más grande de Canadá por superficie. Los datos disponibles más recientes sitúan su población cerca de los 16 millones de habitantes.
Los informes y conclusiones del Ontario Energy Board (OEB) indican un fuerte aumento del interés por los vehículos eléctricos entre los clientes residenciales y empresariales. Ante ese interés, el OEB ha adoptado varias medidas para apoyar su adopción, que repasamos a continuación.
Iniciativas del Ontario Energy Board para apoyar la adopción de EV
El OEB ha introducido un plan de precios dinámicos de la electricidad. Los hogares y las pequeñas empresas pueden elegir entre tres planes de precios. El plan nocturno de tarifa ultrabaja fomenta desplazar el consumo eléctrico a las horas de menor demanda provincial. Esta tarifa se aplica todos los días de 11 de la noche a 7 de la mañana, favoreciendo la integración y adopción de vehículos eléctricos.
El organismo también procura que quienes adopten vehículos eléctricos reciban la asistencia adecuada de las distribuidoras. Por ejemplo, estas deben ofrecer a los nuevos clientes residenciales capacidad para un servicio de 200 amperios como parte de la conexión básica. El OEB también ha establecido un marco para que la distribuidora, en lugar del cliente, pague las mejoras del sistema de distribución eléctrica.
Reducción propuesta por Ontario en la tarifa eléctrica para proveedores de vehículos eléctricos
Ontario también está estudiando una tarifa eléctrica reducida para los proveedores de estaciones de carga de vehículos eléctricos. Las autoridades provinciales creen que este incentivo estimulará el crecimiento del sector. Si se aprueba, la nueva tarifa reducida entrará en vigor el 1 de enero de 2026. Aunque la decisión final se tomará después de consultar a las partes interesadas, por ahora las autoridades prevén aplicar las tarifas reducidas a cargadores que tengan una utilización de al menos el 15%.
Según el ministro de Energía, Todd Smith:
«Este es otro paso para dar a los conductores de toda nuestra provincia, incluidas las zonas rurales, confianza para pasarse a los vehículos eléctricos y aprovechar nuestra creciente red eléctrica limpia, de primer nivel mundial».
Sobre los posibles beneficios de la decisión, Susanna Zagar, directora ejecutiva del OEB, señaló:
«Esta tarifa busca repartir los costos de manera justa y apoyar mejor la integración eficiente de los vehículos eléctricos en Ontario».
El ministerio y las autoridades esperan que las tarifas más bajas animen a los proveedores a construir más estaciones de carga. También consideran que las medidas previstas alentarían a determinadas comunidades a invertir en vehículos eléctricos y beneficiarían, a su vez, a los consumidores.
Crédito fiscal para EV de Canadá
El presupuesto canadiense presentado a mediados de abril de 2024 amplió los reembolsos para vehículos de cero emisiones durante dos años más, al actualizar una política que continuaría financiando la producción de combustibles limpios en Canadá e introduciría créditos fiscales para la fabricación de vehículos eléctricos.
El crédito fiscal estaría disponible para empresas que inviertan en el ensamblaje de vehículos eléctricos, la fabricación de baterías y la producción de materiales activos para cátodos en Canadá. Los incentivos cubrirían el costo de los edificios pertinentes y complementarían los incentivos del año anterior para inversiones en nueva maquinaria y equipos.
El gobierno canadiense también busca crear un entorno favorable para fabricar vehículos de cero emisiones, reforzando la confianza de los inversores. Ha previsto una asignación de 607.9 millones de dólares para Transport Canada en 2024 y 2025. El programa ofrece hasta 5,000 dólares de reembolso por la compra o el arrendamiento de vehículos elegibles de cero emisiones, híbridos enchufables y vehículos de pila de combustible de hidrógeno.
Ontario es el centro de fabricación de Canadá y planea seguir siéndolo
Además de las políticas, reembolsos, reducciones fiscales e incentivos específicos para impulsar la producción de vehículos eléctricos, Ontario atrae a los fabricantes por su inversión continuada en infraestructura adecuada. Durante la pandemia, en 2021, el gobierno provincial presentó planes e iniciativas para revitalizar la capacidad manufacturera de la región.
Los debates sobre estas políticas mostraron que Ontario ya contaba con una fuerza laboral cualificada para la manufactura. Pese al estancamiento de aquel periodo, el sector seguía siendo una fuente importante de empleo: representaba aproximadamente el 11% del empleo provincial y casi la mitad de los puestos manufactureros del país. Según se informó, no había escasez de talento, ya que los empleos estaban bien remunerados.
Las autoridades provinciales finalmente diseñaron una estrategia de colaboración para revitalizar la manufactura de Ontario. Muchas de las medidas contribuyeron a generar confianza e interés entre los fabricantes por invertir en la región.
Por ejemplo, la provincia optó por invertir en competencias para la manufactura avanzada, fomentando colaboraciones con la industria y las instituciones educativas para formar trabajadores cualificados. Planeó programas de mentoría que animaran a jubilados y trabajadores veteranos a enseñar y orientar a los más jóvenes.
Además, la provincia pidió apoyo gubernamental para fomentar la formación financiada por las empresas. Durante la elaboración del plan también se concibió la idea de ofrecer un crédito fiscal a los inversores. Los responsables de las políticas creían que estos incentivos ayudarían al crecimiento de nuevas empresas manufactureras y atraerían más capital de riesgo al sector.
Al elaborar este plan, los fabricantes de Ontario ya podían acceder al crédito fiscal para manufactura y procesamiento (M&P Tax Credit), que reducía su tasa provincial efectiva del impuesto de sociedades del 11.5% al 10%. El plan proponía reducir aún más esa tasa efectiva haciendo más generoso el crédito fiscal.
Todos estos esfuerzos están dando resultados y ayudando a atraer a más empresas internacionales para establecer instalaciones de vehículos eléctricos en Ontario.
Una ubicación estratégica para el futuro
Si los planes avanzan según lo previsto, Ontario seguirá manteniendo su liderazgo en manufactura. La provincia destaca que el 71% de sus adultos tiene estudios postsecundarios. Es uno de los principales centros de formación de graduados STEM en Norteamérica y alberga universidades de prestigio internacional como Toronto y Waterloo.
Además, la provincia ofrece electricidad limpia y asequible: casi el 90% de la generación eléctrica de Ontario procedió de fuentes limpias en 2022. Su ubicación en el corazón de Norteamérica es estratégica. Se extiende desde un norte rico en minerales hasta las granjas y viñedos del sur, con un denso corredor urbano de este a oeste junto a la frontera estadounidense. Sus 14 pasos fronterizos con Estados Unidos facilitan las conexiones con Nueva York, Washington y Chicago.
Estos factores hacen de Ontario un entorno favorable para las empresas de vehículos eléctricos: trabajadores cualificados, recursos asequibles y buenas conexiones con mercados potenciales.
