Producción de Vehículos Eléctricos (EV) Pronosticada para Aumentar ~7 Veces en 5 Años

ARK Invest está optimista sobre el futuro de los Vehículos Eléctricos (EV).  Si sus proyecciones resultan correctas, el popular gestor de fondos de inversión anticipa que la producción de dichos vehículos aumentará, “…de 7,8 millones a 60 millones durante los próximos cinco años”.

Fuente: ARK Invest – Big Ideas 2023: Electric Vehicles

Salvo que surjan problemas imprevistos en la cadena de suministro que impidan dichos niveles de producción, tal predicción también subraya la inevitable canibalización del motor de combustión interna (ICE).

Fabricantes e Innovadores

Antes de profundizar en lo que permitirá tal aumento en la adopción, a continuación se presentan algunos actores clave, cotizados en bolsa, involucrados con los EV.

Tesla (TSLA)

Sin duda, Tesla (TSLA ) es el nombre más conocido cuando se trata de EV.  Su ascenso en los últimos veinte años ha sido asombroso, ya que la empresa pasó de ser una prometedora startup a desarrollar una línea completa de productos prácticos y de lujo.

Lucid Group (LCID)

Mientras busca hacerse un nombre, Lucid Motors optó por la ruta de lujo con su modelo conocido como el Lucid ‘Air’.  Estas ofertas premium muestran el futuro de cómo serán los EV, ofreciendo métricas de rendimiento asombrosas sin sacrificar la autonomía.

Rivian Automotive (RIVN)

Con patrocinadores como Amazon (AMZN ) y Ford, Rivian logró generar un gran interés en su camión totalmente eléctrico conocido como ‘R1T’ y su SUV homólogo ‘R1S’.  Aunque las unidades enviadas por la empresa no impresionaron en 2022, su futuro sigue siendo prometedor, ya que aún cuenta con un producto ganador sin competencia real a la vista.

¿Cómo Lograrán los Fabricantes Esto?

Aunque diferentes inversores tienen distintas perspectivas sobre las tasas de producción esperadas de los EV en el futuro cercano, será difícil encontrar a alguno que no prevea un futuro en el que dichos vehículos se conviertan en la norma.  ¿Cómo lograrán exactamente los fabricantes alcanzar una meta tan ambiciosa?

Apalancando la Nostalgia

Antes de que los fabricantes tengan que preocuparse por cómo producir EV en esas cantidades, hay un tema clave que debe abordarse primero: la demanda.

Actualmente, existen, en su mayor parte, tres grupos principales dentro del sector automotriz a los que los fabricantes deben atraer.

• Aquellos que ven los EV como el futuro, y los conducen para tener la última tecnología genial, ayudar al planeta, etc. Estos son los adoptantes tempranos que pueden contar para proporcionar una base para el crecimiento futuro de la industria.
• Aquellos que son en gran medida indiferentes hacia los vehículos y no les importa cómo se alimentan sus autos. Estos son consumidores que no necesariamente adoptarán temprano, pero tampoco trabajarán para combatir la tendencia.
• Luego están los que trabajan activamente para retrasar la desaparición del ICE, ya que no están convencidos de sus méritos.

Con los fabricantes ya capaces de contar con los dos primeros grupos para ventas futuras, ahora vemos varios intentos de influir en los rezagados restantes del último grupo.  Por supuesto siempre hay excepciones en cada grupo y consumidores que no encajan en ningún molde.  Sin embargo, los que se encuentran firmemente en el campamento de los ‘rezagados’ suelen ser de generaciones mayores que solo han conocido y conducido vehículos basados en ICE.  Saben cómo trabajar en ellos, saben que son fiables y no requieren cambios, algo que hemos demostrado que los humanos temen.  Con este fin, los fabricantes han comenzado a redoblar una estrategia de larga data para la introducción de nuevos vehículos: apalancar la nostalgia.

Para cualquier entusiasta del automóvil, siempre hay unos pocos vehículos que recuerdan con cariño.  Al crear EV bajo nombres apreciados por la juventud de estos rezagados, los fabricantes esperan una mayor demanda y una transición más fácil hacia el futuro del automovilismo.

Aunque los ejemplos de apalancar la nostalgia, como el regreso del Delorean, son muy esperados, a menudo son bastante nicho y costosos.  Para aprovechar plenamente este enfoque, se necesitan modelos más accesibles y funcionales.  Con esto en mente, el EV más emocionante en el horizonte, construido para aprovechar la nostalgia, proviene de la recién creada Scout Motors.

Originalmente fabricado por International Harvester, el Scout sigue siendo una placa icónica dentro de la industria automotriz.  Aunque existían 4×4 utilitarios antes de la introducción del Scout en los años 60, estos vehículos son en gran medida acreditados como el primer SUV, un vehículo que combinó las capacidades de un todoterreno con las comodidades de sus contrapartes de carretera.  Su éxito fue tan grande que competidores como Ford comenzaron a fabricar el Bronco en un intento de competir.

1977 International Harvester Scout II

Ahora, tras su desaparición en 1980, el Scout está listo para regresar en 2026 como un EV que busca hacer lo que su original podía: combinar comodidades modernas sin sacrificar capacidades.  Cuando los Scouts originales salían de la línea, esto significaba características como control de crucero, aire acondicionado y una gran cantidad de opciones de personalización.  Ahora significa un tren motriz electrificado con funcionalidad 4×4 inteligente y suficiente torque para avergonzar al original.

Al final del día, si los fabricantes van a presumir de cifras de producción como ARK Invest espera, se debe equilibrar la atracción tanto a conductores nuevos como antiguos.  Si iniciativas como el próximo Scout tienen éxito al ofrecer tecnología moderna, mientras siguen atrayendo a su base de clientes original, podría ser la nostalgia la que proporcione el impulso que los EV necesitan para, algún día, desplazar al ICE.

Plataformas Modulares

Debido a la regulación gubernamental que eventualmente entrará en vigor, la demanda de EV seguirá aumentando, sea nostálgica o no.  Una de las formas en que los fabricantes están trabajando para satisfacer este volumen de demanda/producción anticipado es mediante el desarrollo de plataformas modulares.

Las plataformas modulares permiten a los fabricantes simplificar no solo el proceso de investigación y desarrollo del diseño de un EV, sino también la fabricación misma.  Cada una de ellas ahorra dinero y tiempo de comercialización.

La modularidad entre vehículos no es nada nuevo.  Durante décadas, los fabricantes han utilizado plataformas compartidas dentro de los vehículos de sus gamas.  En 2020, General Motors (GM ) fue una de las primeras en anunciar este enfoque continuo en sus operaciones.  En ese momento, dijo lo siguiente.

“El corazón de la estrategia de GM es un sistema de propulsión modular y una plataforma global de EV de tercera generación altamente flexible, impulsada por baterías propietarias Ultium. Permitirá a la compañía competir por casi todos los clientes en el mercado actual, ya sea que busquen transporte asequible, una experiencia de lujo, camiones de trabajo o una máquina de alto rendimiento.”

En los años posteriores, competidores como Hyundai, Volkswagen y varios otros han hecho lo mismo.

Reducir, Reutilizar, Reciclar

El concepto de ayudar al planeta conduciendo un EV es admirable.  Sin embargo, no está exento de problemas.  Uno de ellos es el uso de metales escasos en las baterías que hacen posibles dichos vehículos.

Si los fabricantes esperan cumplir con los números de producción pronosticados en los próximos años, cada uno debe tomar la frase ‘reducir, reutilizar, reciclar’ en serio.

• Necesitamos desarrollar tecnologías de baterías más eficientes que reduzcan la cantidad de metales escasos necesarios.
• Necesitamos desarrollar la capacidad de reutilizar celdas de batería gastadas.

Al trabajar hacia estos objetivos, podemos reducir la escala en la que necesitamos expandir las prácticas de extracción de litio, al mismo tiempo que aumentamos la cantidad de vehículos que salen de la línea de producción y mantenemos nuestro impacto ambiental bajo control.

Aunque no está necesariamente relacionado con las capacidades de producción, otra consideración clave que se plantea gira en torno a los derechos humanos (condiciones laborales, trabajo infantil, problemas de salud, etc.) y la dependencia de la tecnología de baterías de EV del cobalto, que se extrae predominantemente en la República Democrática del Congo.  Al aumentar nuestra capacidad de reducir, reutilizar y reciclar, limitamos nuestra dependencia de esas prácticas.

Palabra Final

Entre el establecimiento de la demanda, el desarrollo de plataformas modulares, las regulaciones e incluso los continuos avances en la tecnología de baterías, el aumento ~7 veces anticipado en la producción de EV para 2027 compartido por ARK Invest no es tan descabellado como suena.

Si estas predicciones se hacen realidad, el transporte del futuro sin duda será un sector emocionante.  Lo siguiente que sabrás es que comenzaremos a ver instalaciones que aprovechan la tecnología de carga inalámbrica, como la que están desarrollando empresas como Electreon.