Prueba de trabajo vs prueba de participación: ¿Cuál es la diferencia y cuál es mejor?

Si has estado siguiendo los desarrollos en la industria de las criptomonedas durante el último año o más, probablemente hayas visto el término “Ethereum 2.0” en algún momento. Básicamente, se trata de una actualización que mejorará Ethereum al cambiar múltiples aspectos del proyecto, y lo hará más rápido, más barato, más escalable y más moderno en varios otros aspectos.

Por supuesto, uno de los cambios más importantes que verán los usuarios de Ethereum es el paso del mecanismo de consenso Proof of Work a uno más avanzado conocido como Proof of Stake. Si no sabes qué son estos mecanismos, o por qué Ethereum está cambiando a PoS, sigue leyendo y te explicaremos todo lo que necesitas saber.

¿Qué son los mecanismos de consenso?

Anteriormente, dijimos que Ethereum planea pasar de un consenso o mecanismo a otro y, para entender por qué esto es tan importante, primero debes comprender qué son estos mecanismos.

Esencialmente, la industria de las criptomonedas y las redes cripto son descentralizadas, lo que significa que no hay una autoridad central que administre todos los servidores y controle todo el dinero en ellos. Sin embargo, eso también implica que no hay nadie que supervise las transacciones, procesándolas, asegurándose de que nadie gaste el mismo dinero dos veces o manipule los fondos de alguna otra manera.

En las finanzas tradicionales, los bancos, Visa, PayPal y otros servicios centralizados hacen esto, pero en cripto utilizamos mecanismos de consenso. Esencialmente, son los sistemas que permiten que las computadoras en una red cripto estén de acuerdo sobre qué transacciones son legítimas y las registren como verdaderas en la blockchain.

Hoy en día existen muchos mecanismos de consenso, con cada proyecto desarrollando el suyo propio para ser único y tratar de revolucionar la industria al presentar su visión de cómo debe establecerse la legitimidad de las transacciones. Sin embargo, los dos principales, o los más grandes, son Proof of Work y Proof of Stake.

¿Qué es Proof of Work (PoW)?

Proof of Work es el mecanismo de consenso más antiguo que existe. Fue el primero que Satoshi Nakamoto desarrolló para garantizar que las transacciones de Bitcoin fueran confirmadas, finalizadas y verdaderas.

Se llama proof of work porque la red requiere mucha potencia de procesamiento para ejecutar el mecanismo, procesar y verificar transacciones, combinarlas en bloques, resolver esos bloques y registrarlos como parte de la blockchain.

Ahora, las redes Proof of Work recompensan este trabajo liberando nuevas monedas en circulación, y todo el proceso es esencialmente lo que implica la minería cripto. Estas nuevas monedas se consideran “minadas”, y las personas que procesan transacciones las reciben como recompensa por su contribución a la red.

Entonces, dado que todo parece funcionar bastante bien aquí, ¿cuál es el problema? ¿Por qué la gente ideó nuevos mecanismos?

Bueno, la razón es la cantidad de potencia de procesamiento necesaria para ejecutar el mecanismo. Es absolutamente enorme e incluso se considera un desperdicio. A pesar de sus beneficios, este mecanismo no solo es demasiado lento e incapaz de escalar, sino también bastante derrochador en cuanto a la energía eléctrica necesaria para hacerlo, lo que lo hace poco ecológico.

Como resultado, los desarrolladores decidieron usar un enfoque diferente, lo que dio lugar a un mecanismo de consenso superior llamado Proof of Stake.

¿Qué es Proof of Stake (PoS)?

Como se mencionó, Proof of Stake es la respuesta de la industria blockchain al defectuoso mecanismo PoW, que es limitado e ineficiente energéticamente. El nuevo sistema utiliza staking, que tiene una función similar a la minería en PoW, lo que significa que se usa para procesar el último lote de transacciones que luego se agrupan en bloques y, finalmente, se añaden a la blockchain.

Al igual que con PoW, el proceso genera recompensas otorgadas a los participantes, que son las monedas recién liberadas en circulación.

Ahora, cada sistema PoS es ligeramente diferente del otro, lo que lo hace único. Sin embargo, en general, cada blockchain PoS utiliza una red de validadores que contribuyen al proyecto, no añadiendo electricidad, sino fondos. Ellos hacen staking de sus propias criptomonedas a cambio de la oportunidad de validar transacciones y recibir una compensación por sus esfuerzos.

La red selecciona al ganador por sí misma, basándose en la cantidad de monedas que cada validador ha añadido al pool, así como en el tiempo que esas monedas han permanecido allí. Por lo tanto, quienes añaden más cripto y la mantienen bloqueada en el pool de staking durante períodos más largos tienen las mejores posibilidades de obtener recompensas importantes.

Sin embargo, el proceso no termina ahí. Una vez que la red selecciona al ganador y este valida el bloque, otros validadores deben confirmar que el bloque es preciso. El nuevo bloque se añade a la cadena, se liberan las recompensas y el proceso vuelve a comenzar.

Obviamente, esto convierte al papel de validador en un trabajo muy importante y una gran responsabilidad. Como tal, requiere mucho conocimiento técnico, así como una gran cantidad de monedas en staking.

¿Por qué Ethereum está cambiando a PoS?

Los defectos de Proof of Work han sido bastante evidentes desde su invención. Es limitado en escalabilidad, consume demasiada energía y es bastante lento. De hecho, estaba claro que el mecanismo necesitaría ser reemplazado por uno más superior en algún momento. El problema era que no había otras opciones en aquel entonces, por lo que Ethereum tuvo que usar PoW.

Hoy, está pagando el precio por ello, pero también está trabajando en desarrollar su propio mecanismo PoS y cambiar a él. Por supuesto, diferentes proyectos desarrollaron sus propias versiones de PoS hace mucho tiempo, y muchos ahora lo usan como solución principal. PoW ya no interesa a nadie, por lo que los desarrolladores suelen tener la opción de pasar a PoS o intentar crear un mecanismo único y completamente diferente.

Sin embargo, PoS es lo que la mayoría tiende a seleccionar, ya que es mucho más escalable, con una huella de carbono mínima, y es muy eficiente energéticamente gracias al hecho de que solo requiere stakers que aporten sus monedas, en lugar de enormes cantidades de energía para resolver complejas ecuaciones matemáticas.

PoS ya es utilizado por algunas de las cadenas más grandes, como Cardano o Tezos, y Ethereum está en camino de unirse a ellas. Es especialmente importante que ETH cambie a PoS pronto para reducir sus enormes tarifas de transacción, que siguen creciendo debido a la falta de escalabilidad de PoW, que aún se usa en la red de Ethereum.

Además de eso, PoS es tan seguro como PoW, con importantes consecuencias económicas que penalizan cualquier interrupción de la red y trabajan para frustrar a los actores malintencionados. En PoW, los mineros podían meterse en problemas por enviar información o bloques falsos, y desperdiciar la energía y el tiempo de la comunidad.

En PoS, sin embargo, las monedas en staking de los validadores también actúan como incentivo para que todos se comporten, o pierdan sus monedas como castigo por interrupciones de la red e intentos de dañar el sistema. Al final, tienen enfoques diferentes, pero hacen lo mismo. PoS es simplemente más eficiente en ello, proporcionando mejores resultados mientras usa menos recursos, lo que lo convierte en una opción superior.