Biotecnología
Nuevos Enfoques para la Salud Dental mediante la Tecnología Moderna
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Progreso en la Odontología
Dentistry has progressed a lot since the days of mostly only pulling decayed teeth out without anesthesia. However, it has been a little stagnant in the last decades, with dental procedures in the 1990s still very much in line with the current ones. This might be changing quickly, thanks to technological progress.
La odontología ha progresado mucho desde los días en que casi solo se extraían dientes cariados sin anestesia. Sin embargo, ha estado un poco estancada en las últimas décadas, con los procedimientos dentales de los años 90 todavía muy similares a los actuales. Esto podría estar cambiando rápidamente, gracias al progreso tecnológico.
Algunas empresas se centran en prevenir procedimientos dentales dolorosos y difíciles en el futuro. Otras están haciendo posible crear dentaduras personalizadas que se ajusten perfectamente a la boca de cada persona. Mientras tanto, podría incluso ser posible regenerar dientes perdidos por completo, gracias al progreso en biotecnología.
Así que, en este artículo, exploraremos el futuro de la odontología y cómo la innovación podría cambiar radicalmente el mercado dental de $39B, que se espera que crezca a $95B para 2032, con un sólido 11,8% de CAGR.
Extracción No Quirúrgica de Muelas del Juicio
Problemas de las Muelas del Juicio
Las muelas del juicio son los dientes situados al final de nuestra mandíbula. También crecen más tarde que los demás dientes, generalmente alrededor de la adolescencia. Por diversas razones, a menudo terminan creciendo de forma lateral y/o sin el espacio necesario para desarrollarse adecuadamente.
Esto puede causar varios problemas, desde dolor persistente hasta desalinear el resto de los dientes.
Fuente: Triagenics
En total, más del 80 % de todas las muelas del juicio terminan requiriendo extracción. Este es un problema de salud no vital pero serio, con 5 millones de personas al año que padecen tratamiento o extracción de muelas del juicio solo en EE. UU.
Estos procedimientos cuestan $3 mil millones al año, o $600 por persona afectada, y generalmente son dolorosos y desagradables.
La extracción quirúrgica de las muelas del juicio también está lejos de ser simple y puede resultar en múltiples complicaciones como infecciones bacterianas o daños a la mandíbula, nervios, dientes o senos nasales.
Deteniendo el Problema en su Origen
El crecimiento dental se inicia mediante una estructura llamada brote dental. TriAgenics ha desarrollado un procedimiento llamado Zero3 TBA que bloquea la capacidad del brote dental de formar un diente, con una tasa de éxito del 100 % en sus estudios con animales. Es un procedimiento muy rápido y mucho más sencillo que extraer un diente ya formado, tomando entre 60 y 90 s por brote dental.
TriAgenics está actualmente recaudando $4M en fondos en la plataforma de inversión colectiva Start Engine, llevando la valoración de la empresa a $33.87M.
Con un costo esperado del procedimiento de $350 por brote, esto lo hace no solo indoloro y más agradable que una extracción de muela del juicio, sino también un ahorro neto en comparación con esperar a que las muelas del juicio salgan y necesiten atención.
Gracias a su tasa de éxito y a su costo y experiencia del paciente superiores, la empresa espera que Zero3 TBA sea cubierto por el seguro dental, un factor clave para el éxito comercial futuro de la tecnología.
Dentadura de Ajuste Perfecto
Las Dentaduras Necesitan Mejoras
Ya sea por necesidad tras un accidente o por la vejez, las dentaduras son usadas por decenas de millones de personas. Cumplen tanto una función práctica (poder masticar cómodamente) como una función estética.
El mercado está en $2.29B en 2024 y se espera que crezca a $3.79B para 2032, en gran parte gracias a una población envejecida.
A pesar de su utilidad, las dentaduras a menudo presentan una serie de problemas.
El primero es la durabilidad, ya que el uso constante al masticar puede hacer que se rompan. Y tener que esperar a veces varias semanas para obtener un reemplazo puede ser una experiencia desagradable.
El segundo problema es el ajuste en la boca, ya que cualquier ajuste imperfecto causa incomodidad o dolor, y posibles problemas de salud como daño a las encías.
Impresión 3D para un Ajuste Perfecto
El trabajo dental se ha convertido en un importante segmento de negocio para las empresas de impresión 3D. Esto se debe a que el enorme mercado de dentaduras e implantes bucales requiere un ajuste personalizado para la boca de cada paciente.
Antes se basaba en un molde personalizado, que era costoso de producir y se desperdiciaba después de cada uso.
La impresión 3D puede, en su lugar, pasar del modelo 3D usado previamente para crear el molde e imprimir directamente una copia perfecta del mismo. Esto permite un ajuste mucho mejor, aumentando enormemente la comodidad de la dentadura.
Fuente: Desktop Health
Los diseños y materiales innovadores (Flexcera Smile Ultra+ dental resin) ahora permiten prótesis “all-on-X”, donde X significa cualquier número de implantes (dientes falsos) que pueden ser soportados por la dentadura.
La resina Flexcera Ultra+ es 70 % más resistente a la deformación, ayudando a mantener el ajuste perfecto y reduciendo el riesgo de que la dentadura se rompa. También es 2 veces más resistente a la humedad, haciendo que la dentadura sea aún menos propensa a romperse y más duradera.
Fuente: Desktop Health
La resina se imprime en 3D con equipos de Desktop Metal, recientemente adquirido por Nano Dimensions para formar un gigante de la impresión 3D . No solo proporciona un mejor producto, sino que también puede entregarse a un médico al día siguiente, ofreciendo un nivel sin precedentes de servicios a los pacientes que necesitan una nueva dentadura.
La Biotecnología Entra en el Mercado Dental
Por supuesto, prevenir procedimientos como la extracción de muelas del juicio o proporcionar mejores reemplazos artificiales será una gran mejora respecto a la atención dental actual.
¿Pero qué pasaría si pudiéramos reemplazar dientes faltantes o dañados con alternativas naturales?
Esta es la promesa de aprovechar el progreso en biotecnología para regenerar dientes en adultos. En teoría, no es tan extraordinario como suena.
Después de todo, el cuerpo tiene la capacidad de crecer nuevos dientes mucho después del nacimiento, por lo que esto debería ser un objetivo algo más alcanzable que otros proyectos de medicina regenerativa. Y, de hecho, algunos animales pueden regenerar dientes durante toda su vida adulta.
Encontrando el Gen del Hada de los Dientes
El punto de partida para los investigadores de la Universidad de Kioto, Japón, fue estudiar a personas con una mutación genética que conduce a un número anormal de dientes, y más específicamente, con demasiados dientes.
Descubrieron que un gen clave del desarrollo, BMP (por sus siglas en inglés Bone Morphogenetic Protein), involucrado en la mayor parte del desarrollo embrionario, también era clave en la generación de dientes. Dado que el BMP es muy importante en el cuerpo, tuvieron que encontrar una manera de afectarlo solo a través de su programa de creación de dientes y en ningún otro lugar.
Encontraron una forma de interferir con el USAG-1 (Uterine Sensitization–Associated Gene-1), que se sabía que modulaba la actividad del BMP. Así, crearon un anticuerpo monoclonal que obstaculizaba la interacción entre USAG-1 y BMP, con la esperanza de que desencadenara la creación de dientes.
(Los anticuerpos monoclonales se utilizan en muchas de las terapias biotecnológicas más recientes, desde el cáncer hasta enfermedades inflamatorias y trastornos nerviosos. Puedes leer más al respecto en “Monoclonal Antibodies: The Original Precision Therapy”).
Y funcionó, al menos en ratones y hurones en 2021. Sin embargo, como los genes como BMP tienden a tener un patrón de actividad muy conservado entre especies, la transición a la medicina humana tiene una buena probabilidad de funcionar.
¿Dientes a Pedido?
En 2024, los investigadores japoneses, ahora en colaboración con el Instituto de Investigación Médica Hospital Kitano en Osaka, buscan iniciar el primer ensayo humano. Se dirigirá a personas que nunca desarrollaron dientes, o agenesia dental, así como a pacientes mayores con dientes faltantes.
Si estos estudios clínicos tienen éxito, podríamos ver un tratamiento aprobado tan pronto como 2030. Más realísticamente, podría tomar hasta 2035 para que dicho tratamiento se vuelva común para cualquier diente faltante. También podría ser costoso, ya que los anticuerpos monoclonales suelen ser caros, más de $100,000 para tratamientos contra el cáncer.
Invertir en la Salud Dental
La atención dental es un segmento pequeño, pero rentable e importante del cuidado de la salud. También está creciendo de manera constante a una tasa de dos dígitos, impulsada por personas que prestan más atención a sus dientes y el envejecimiento de la población.
Puedes invertir en empresas relacionadas con la odontología a través de muchos corredores, y puedes encontrar aquí, en securities.io, nuestras recomendaciones para los mejores corredores en EE. UU., Canadá, Australia, el Reino Unido, así como en muchos otros países.
Si no estás interesado en seleccionar empresas específicas de salud dental, también puedes considerar ETFs de salud como iShares U.S. Medical Devices ETF (IHI), SPDR S&P Health Care Services ETF (XHS), o VanEck Bionic Engineering UCITS ETF (CYBO) que proporcionarán una exposición más diversificada para capitalizar la industria dental y de salud.
Empresas Dentales
1. Nano Dimension
NNDM Gráfico de precios
La mayoría de las empresas de fabricación aditiva se centran en metal y plástico, con un enfoque en piezas mecánicas complejas. Nano Dimension (NNDM ), en cambio, se enfoca en electrónica impresa en 3D. Esto incluye tecnologías muy especializadas como tintas conductoras o dieléctricas y cerámicas. Estas pueden, por ejemplo, usarse para construir componentes ópticos o de radio.
Esta es una de las posibles aplicaciones de la impresión 3D a escala nanométrica, que exploramos más a fondo en “Nanoscale 3D Printing Looks Primed for Commercialization”.
Nano Dimension ha crecido mediante una combinación de adquisiciones e I+D internas.
Fuente: Nano Dimensions
Esta estrategia impulsada por adquisiciones tomó un nuevo giro con la adquisición de Desktop Metal en 2024. Juntas, las 2 compañías tendrán una posición mucho más fuerte en la impresión 3D de metal y cerámicas a todas las escalas, incluyendo un liderazgo sólido en implantes dentales.
Así que, aunque las soluciones biotecnológicas para regenerar dientes podrían ser el objetivo final, durante la próxima década, las dentaduras impresas en 3D con ajuste perfecto probablemente dominarán el mercado.
Esto también crea economías de escala al fusionar la base de clientes que incluye a SpaceX (SPCX ), Tesla (TSLA ), GE, Honeywell, Emerson, Raytheon, NASA, Medtronics, etc.
Por último, las dos compañías estaban mayormente activas en diferentes áreas geográficas, con Nano Dimension en Europa y Desktop Metal en EE. UU., lo que permite sinergia al fusionar sus equipos de ventas.
Fuente: Nano Dimensions
La empresa afirma que puede reducir la huella ecológica de la fabricación, con una reducción del 94 % en emisiones de CO2, 100 % en agua, 98 % en materiales y 82 % en químicos.
En general, podemos esperar que Nano Dimension emerja como uno de los líderes en tecnología de impresión 3D.
Fuente: Nano Dimensions
Sin embargo, los inversores deben ser conscientes de que tanto Nano Dimension como Desktop Metal, tras sus adquisiciones, tuvieron flujos de efectivo negativos, por lo que la empresa resultante necesitará reducir costos o crecer lo suficiente para obtener ganancias en el futuro.
2. Align Technology, Inc.
ALGN Gráfico de precios
Align está detrás de la marca Invisalign, una solución ortodóntica revolucionaria para enderezar los dientes. Su oferta única es hacer que el tratamiento ortodóntico (realinear los dientes) sea menos doloroso y casi invisible. Ha tratado a hasta 15 millones de pacientes, de los cuales 4 millones son adolescentes.
La empresa está convirtiendo los brackets vergonzosos y dolorosos en un tratamiento mucho más tolerable, y las mejoras continuas han respaldado un crecimiento del 23 % CAGR desde 2001.
El segmento está subatendido, con muchos pacientes reacios a someterse a los métodos clásicos, como lo ilustra el alto número de adultos entre los clientes de Invisalign.
El segundo producto de la empresa es iTero, un escáner intraoral. Esta solución crea un modelo digital 3D completo de los dientes del paciente en menos de 60 segundos.
Esto lo convierte en una excelente opción para recopilar datos y crear una copia virtual perfecta de la boca en preparación para dentaduras impresas en 3D.
También se integra con otro software como sistemas CAD/CAM, laboratorios ortodónticos, escaneos de terceros, etc.
iTero se basa en una plataforma completamente digital, que incluye software de práctica dental, medicina dental remota, solución de programación en línea, localizador de doctores, financiación para pacientes y soluciones de marketing.
Fuente: Align
Invisalign depende de las prácticas dentales para recomendar, vender e instalar sus productos. Especialmente de las Organizaciones de Servicios Dentales (DSO) de múltiples ubicaciones. Un socio clave, Heartland Dental, que abrió 188 nuevas clínicas en los últimos 3 años, recibió una inversión de $75 M de Invisalign.
El marketing directo de Invisalign depende en gran medida de las redes sociales, influencers y de la necesidad de crear una mayor conciencia de que el producto existe y cumple sus promesas.
La empresa está trabajando en expandir su oferta, especialmente en TI. Notablemente, Exocad, para guiar cirugías faciales y un escaneo facial 3D basado en smartphone, permite al usuario generar una imagen “después” una vez finalizado el tratamiento mediante IA.
Align es una apuesta a que la empresa tome con éxito el mercado ortodóntico y esté a la vanguardia de la digitalización de las prácticas dentales. Esto podría generar un crecimiento explosivo durante años o incluso décadas. Los inversores deberán estar atentos a nuevos competidores en el mercado y no pagar de más por este potencial de crecimiento.
